Angkatan 63 ahli kecap lewat di sini.

Setelah beristirahat sehari, rombongan pun bersiap meninggalkan Kota Tanpa Air Mata dan para siluman rubah. Siluman rubah? Pedang Dewa telah hancur, Kota Tanpa Air Mata pun menampakkan jejak waktu; hanya dalam semalam, suasana sunyi dan tua khas kota kuno terasa kian mendalam.

Hati Suci kini bebas dari banyak belenggu takdir, namun untuk sementara ia merasa kehilangan arah. Keabadiannya telah terikat dengan Kota Tanpa Air Mata; walau masih memiliki ilmu yang luar biasa, ia tak lagi abadi seperti sebelumnya. Apa yang dulu ia pertaruhkan segalanya untuk mengejar, kini tampak tidak terlalu penting. Setidaknya ia merasa jauh lebih ringan dan bebas. Mungkin benar ia telah melepaskan segalanya, bukan hanya obsesi pada Pedang Dewa, tapi juga pada pencarian jalan menuju keabadian. Hati yang mencari kebenaran sejati harus tulus dan berpegang pada diri sendiri; mendapatkan atau kehilangan, semua adalah hukum alam.

Karena belum memiliki tujuan pasti, ia menerima permintaan Tujuh Malam dan yang lain untuk pergi ke Istana Iblis. Ironisnya, dulu ia sebagai pengikut jalan suci tak bisa masuk ke sana, kini malah harus pergi bersama Raja Iblis untuk menyembuhkan Ratu Iblis. Sungguh luar biasa, namun setidaknya kunjungannya ini bisa sedikit meredakan permusuhan antara manusia dan iblis. Pertentangan kedua belah pihak terlalu besar, korban jiwa amat banyak, dan itu bukan tujuan awal ia mendirikan Sekte Hati Murni bersama para sahabat.

Lan Yuan awalnya ingin kembali ke Istana Iblis bersama Tujuh Malam, tetapi setelah mendengar adiknya berkata bahwa Ratu Iblis sangat marah karena urusan yang melibatkan manusia, ia mengubah rencana. Ratu Iblis memang tampak lembut, tetapi jika marah bisa sangat menakutkan; lebih baik ia bersembunyi di dunia manusia untuk sementara, menunggu keadaan tenang baru kembali dan meminta maaf.

“Kakak, Ratu Iblis masih sakit, kau harus cepat kembali! Aku akan diam-diam mengabari kondisi beliau. Begitu beliau mengizinkan, kau segera pulang, aku dan Kak Tujuh Malam akan membantu memohonkan ampun untukmu!”

Kakak Lan Yuan mendengarkan pesan adiknya dengan serius, tangannya mengacak-acak rambut sang adik, kemudian menarik keluar dua telinga rubah. Teknik ini ia pelajari dari Hati Suci semalam, sederhana dan hanya membutuhkan sedikit tenaga dalam. Meskipun sifat iblisnya telah ditekan, kekuatan magis yang dilepas masih tersisa sedikit di tubuhnya, cukup untuk jurus-jurus sederhana seperti ini.

“Jangan tarik-tarik telingaku!” Si Kecil Qian protes sambil merengut, namun telinganya malah tegak makin lurus.

“Baiklah, tak usah main lagi!” Kakak Lan Yuan mendengus, lalu berbalik ke Hati Suci, mengedipkan mata dengan nakal dan berkata, “Kakak sepupu Hati Suci, kondisi Ratu Iblis aku serahkan padamu! Beliau bagiku seperti ibu sendiri, mohon jangan mempermasalahkan bahwa beliau seorang iblis.”

Hati Suci mengangguk dan tersenyum, “Tenang saja, aku mengerti.” Jika ia benar-benar mempersoalkan perbedaan manusia dan iblis, tak mungkin bisa bertahan hidup tenang sampai sekarang, apalagi di sampingnya ada siluman sejati! Selain itu, kebaikan dari Ratu Iblis bukan hanya untuk Lan Yuan, tapi juga untuk Si Kecil Biru; ia tak mungkin mengabaikan hutang budi itu.

Makhluk kecil yang melayang di bahunya meloncat-loncat, berusaha menarik perhatian, “Manusia bodoh! Siluman dan iblis begitu agung, mana mungkin ada perbedaan semacam itu! Ayam, kau makin tak berguna saja!”

Semua orang langsung mengabaikan makhluk kecil itu; berkomunikasi dengan makhluk aneh itu hanya membuang-buang tenaga.

Kota Tanpa Air Mata memiliki lima unsur yang seimbang, Tujuh Malam membuka gerbang, membawa Kecil Qian dan Hati Suci langsung ke Istana Iblis.

Zhuge Wu Wei awalnya berniat mengajak Zhuge Liu Yun ke Kota Matahari Terbit untuk mencari Ning Cai Chen dan yang lain, namun diberitahu oleh Daun Merah Beruban bahwa Ning Cai Chen dan pasangan Yan Chi Xia sedang menuju ibukota untuk mengikuti ujian negara. Ia sendiri sebenarnya mau ikut, tapi karena dipandu oleh pedang Mo Xie, ia tersesat masuk Kota Tanpa Air Mata.

“Ujian negara?” Zhuge Liu Yun berteriak penuh canda, “Ini sungguh lucu! Seorang sarjana seperti itu bagaimana mungkin cocok jadi pejabat! Baru sehari pasti sudah jadi korban!”

Zhuge Wu Wei hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Lan Yuan tak menahan diri, “Sudahlah! Sarjana di seluruh negeri ada ribuan, ujian negara seperti ribuan pasukan berebut menyeberangi jembatan sempit. Kau lebih baik menunggu sampai dia lulus, baru khawatir. Lulus pun belum tentu jadi pejabat, kau terlalu banyak berpikir! Daripada cemas tak tentu, lebih baik simpan tenaga untuk jaga kesehatan!”

Daun Merah Beruban sangat setuju dengan Lan Yuan. Ia berbeda dengan Daun Merah Berambut Hitam, selera pada pria pun tidak sama; sarjana seperti Ning Cai Chen tak masuk dalam selera estetikanya, sehingga lebih objektif menilai. Sebaliknya, jika ada lelaki yang benar-benar bisa menarik hatinya, ia lebih percaya pada tipe Zhuge Liu Yun yang penuh kejutan.

Yan Chi Xia pernah bilang, dan kemarin saat makan bersama Hati Suci juga menyebutkan, bahwa Ilmu Hati Murni harus dilatih demi orang yang dicintai; jika ingin berhasil, harus menemukan kekasih sejati. Tapi ia lebih tahu dari mereka, jika Ilmu Hati Murni dilatih secara benar, Daun Merah Berambut Hitam akan kembali, dan dirinya akan lenyap. Namun sekarang ia dalam keadaan terguncang, masih bisa sadar, tapi entah kapan akan meledak. Saat itu, baik Daun Merah Beruban maupun Daun Merah Berambut Hitam, tak ada yang bisa bertahan hidup.

Tak mendapatkan akan kehilangan diri sendiri, mendapatkan akan kehilangan satu sama lain; cinta seperti ini sungguh menyiksa.

Setelah tahu arah Ning Cai Chen dan yang lain, mereka pun memutuskan mengikuti Daun Merah Beruban untuk bertemu.

Tak lama setelah meninggalkan Kota Tanpa Air Mata, kuda coklat milik Lan Yuan kembali berlari mendekat. Kuda itu tetap gemuk dan kuat, nampaknya hidup liar beberapa hari terakhir justru memberinya banyak kesenangan.

Sebagai orang yang sementara buta, Zhuge Liu Yun berhasil mengambil alih peran nenek Lan Yuan, menikmati hari-hari santai menunggang kuda mewah.

Ketika mereka melewati Kota Ibu Ratu, pemilik penginapan kini sudah terbiasa mengatur makan dan tempat tidur, hanya saja tatapan sedihnya tetap terasa ganjil.

Putri Siluman menerima nasib, menghidangkan makanan panas untuk tamu jauh, namun baru masuk ruang makan, lehernya langsung dicengkeram seseorang. Biasanya ia sudah melempar makanan dan melawan balik, tapi sekarang ia adalah nyonya penginapan; mangkuk dan piring itu adalah uang, jika dibuang akan dimarahi suami sebulan karena boros! Bagi pedagang, untung lebih penting dari nyawa, jadi biarkan saja dicengkeram, siapa tahu nanti bisa menuntut biaya berobat—ah, ternyata ia terlalu berharap.

Melihat Putri Siluman yang memilih mempertahankan makanan daripada melawan, Lan Yuan berdecak kagum, “Putri Siluman, kau benar-benar teladan wanita baik! Kalau siluman laba-laba, biasanya langsung membunuh musuhnya, ini malah menahan diri, sungguh memalukan bagi kaum siluman! Aku tak akan membiarkan seseorang mencekik leherku mengancam nyawaku!”

Zhuge Liu Yun yang mata tertutup kain hanya bisa mendengarkan, namun semangat wajahnya yang bersinar jelas tak bisa disangkal, ia hampir saja melompat bersorak untuk adik seperguruannya. Mengganggu siluman laba-laba memang paling seru!

Zhuge Wu Wei minum air perlahan, tampak seperti tidak peduli sama sekali.

“Nona, di dunia seperti ini, urusan keluarga harus diatur sendiri.” Pemilik penginapan di balik meja mengangkat sempoa, “Sebelum membunuh istriku, bukankah harus memberitahu dulu? Urusan keluarga kecil seperti kami, menikah dan berduka sama-sama susah, perlu persiapan beberapa hari! Bisa ditunda dulu?”

Putri Siluman sudah biasa melihat suaminya begitu cuek, tetap bersikap menerima nasib; meski sulit bernapas, ia tetap berusaha meminimalkan kerugian penginapan. Uang suami pada akhirnya uangnya juga, jadi melindungi dompet sendiri tidak merugikan.

Yang paling canggung adalah Daun Merah Beruban yang tak mendapat perlawanan sama sekali. Padahal ia sedang membunuh siluman! Tolong, siluman kecil, setidaknya mintalah ampun, jangan sampai ia merasa seperti membantai anak-anak dan wanita! Lihat saja, mata siluman laba-laba itu terlalu polos! Rasanya ingin benar-benar kehilangan kendali, kalau saja tidak sadar, pasti sudah membantai semuanya.

Zhuge Liu Yun dengan ramah mengingatkan Daun Merah Beruban, “Adik, kalau aura jahatnya tak terlalu berat, lebih baik jangan terlalu kejam. Suami yang kehilangan istri juga akan sangat menderita!”

Daun Merah Beruban mengerutkan kening, namun akhirnya melepaskan cengkeraman. Ia sudah bisa menerima siluman seperti Lan Yuan di hadapannya, jadi menambah satu lagi tak masalah. Makin banyak siluman, makin terbiasa, begitulah kira-kira.

Putri Siluman yang lolos dari maut menghela napas panjang, sambil tetap mengatur makanan untuk para tamu. Ah, nyonya penginapan yang berdedikasi seperti ini pantas mendapat hadiah, mungkin bulan ini ia akan menyimpan lebih banyak uang rahasia...

Zhuge Wu Wei dengan penuh tanggung jawab merawat adik buta, “Liu Yun, ayo, buka mulut, makan bubur dulu.”

Zhuge Liu Yun membuka mulut lebar, patuh seperti anak kecil.

“Sungguh kakak beradik yang harmonis,” Lan Yuan berkomentar, “Kecil Qian tak pernah sepatuh ini, sayang sekali!”

Pemilik penginapan duduk di balik meja, menopang dagu, mengamati tamu-tamu aneh: seorang beruban, seorang buta, seorang siluman, dan satu manusia yang tampak paling normal; kombinasi ini lebih rumit dari keluarga sendiri!

“Ada apa dengan mata Tuan Zhuge?”

“Dia?” Lan Yuan dengan semangat mengobrol, “Matanya dicungkil siluman!”

Pemilik penginapan: “…Sungguh malang.” Benar-benar malang, sudah matanya dicungkil siluman, masih ditertawakan teman-teman sendiri, dosa apa yang telah ia lakukan?

Lan Yuan menikmati perubahan ekspresi pemilik penginapan, lalu berkata, “Karena kasihan, aku mencungkil mata orang hidup untuk diberikan padanya. Mungkin beberapa hari lagi akan tumbuh menyatu! Siluman memang memakan manusia, tapi kemampuan menyelamatkan pun tak kalah hebat!”

Pemilik penginapan hendak berkomentar, tapi Putri Siluman menepuknya. Siluman laba-laba menunduk, mengangkat alis, penuh pesona, “Suamiku, ia hanya bercanda!”

Urusan memakan manusia menyentuh sejarah kelamnya, jangan sampai suaminya tahu!

Lan Yuan dan dua bersaudara Zhuge menahan tawa sambil menutup mulut.