Jilid Satu: Pertikaian Tiga Kaum di Sungai Han Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Penyelamatan

Chu Fei terbangun dengan perasaan yang samar. Saat membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar. Ruangan itu tidak terlalu besar dan dipenuhi aroma obat tradisional yang tajam dan menusuk hidung.

Chu Fei terbatuk pelan. Ia mencoba bangkit, namun setiap gerakan tubuhnya memicu rasa sakit yang luar biasa dari luar hingga ke dalam, seolah-olah ribuan jarum tajam sedang menusuk kulit dan dagingnya. Gerakan kecil itu seketika membuat keningnya dibanjiri keringat dingin. Sambil meringis menahan nyeri, ia terpaksa mengurungkan niatnya dan kembali berbaring di tempat tidur seperti sedia kala.

Suara batuk Chu Fei terdengar oleh seseorang di luar.

"Kau sudah sadar!" seru sebuah suara dari luar kamar dengan nada yang terdengar sangat gembira.

Di tengah kebingungan Chu Fei, pintu kamar didorong terbuka perlahan dengan bunyi derit. Angin berhembus masuk, membuat Chu Fei menggigil kedinginan.

"Karena kau sudah sadar, minumlah obatmu. Aku tidak menyangka kau bisa siuman secepat ini padahal luka yang kau derita begitu parah. Hebat sekali!"

Orang yang memasuki kamar itu tidak langsung mendekat, melainkan melangkah menuju sebuah panci tanah liat tempat ramuan obat untuk Chu Fei direbus.

Beberapa menit kemudian, ia datang menghampiri Chu Fei dengan membawa nampan berisi semangkuk obat. Ia meletakkan nampan itu di atas kursi dan berkata, "Obatnya sudah siap, minumlah selagi hangat."

Chu Fei menatap gadis itu. Ia memiliki wajah yang imut dengan mata lebar yang jernih bagaikan air musim gugur, menatap Chu Fei dengan penuh rasa ingin tahu. Saat ini, gadis itu sedang memegang mangkuk obat, menunggu Chu Fei duduk untuk meminumnya.

Chu Fei sebenarnya ingin duduk, namun lukanya belum benar-benar pulih sehingga ia tidak mampu melakukannya. Dengan pasrah, ia berkata, "Maaf, aku tidak bisa duduk."

"Wah, aku terlalu senang melihatmu sadar sampai melupakan hal itu!" Gadis itu menepuk dahinya sendiri dan berkata dengan nada menyesal, "Tunggu sebentar, aku akan mengambilkan sendok."

Setelah berkata demikian, ia segera berlari keluar. Tak lama kemudian, ia kembali, memasukkan sendok ke dalam mangkuk, menyendokkan sedikit cairan obat, meniupnya agar tidak terlalu panas, lalu menyuapkannya kepada Chu Fei.

Setelah meminum obatnya, Chu Fei memperhatikan gadis itu. Dari penampilannya, usianya masih sangat muda, kira-kira sekitar lima belas atau enam belas tahun.

Chu Fei pun bertanya, "Bagaimana aku bisa sampai di sini? Dan di mana tempat ini?"

Gadis itu tidak menyembunyikan apa pun dan menjawab, "Beberapa waktu lalu, terjadi suara dentuman yang menggemparkan di Pegunungan Luoyang. Ayahku dan sekelompok warga desa mengira ada harta karun yang muncul. Mereka pergi ke sana dan menemukanmu tergeletak di sebuah tempat tersembunyi, dikelilingi bebatuan pecah. Beruntung kau tidak tertimpa, benar-benar sebuah keajaiban."

Gadis itu terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan bibir terkatup, "Namun, menurut penuturan Ayah, saat mereka menarikmu keluar dari tempat persembunyian itu, kau sudah tidak sadarkan diri. Tubuhmu dipenuhi puluhan lubang luka, sungguh mengerikan."

"Setelah berdiskusi, warga memutuskan untuk membawamu kembali ke Desa Luoyang dan menempatkanmu di rumahku," lanjut gadis itu dengan rasa penasaran, "Namun, setelah perawatan obat herbal yang lama, aku tidak menyangka kau bisa sadar secepat ini."

Chu Fei mengangguk dan bertanya, "Sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri?"

Gadis itu mendongak sejenak untuk berpikir, lalu menjawab, "Ayahku pergi ke pedalaman gunung setiap tiga hari sekali untuk mencarikanmu tanaman obat. Sejauh ini, ia sudah pergi lima kali, jadi kira-kira sudah dua minggu lebih."

"Aku ternyata sudah tidak sadarkan diri selama itu!" gumam Chu Fei dalam hati. Karena kini ia sudah pulih, ia harus segera kembali ke akademi. Ia tidak tahu apakah Xue'er sudah selamat atau belum, meski dengan kemampuannya, seharusnya tidak sulit baginya untuk melarikan diri dari lawan yang seimbang.

Setelah berpikir sejenak, Chu Fei menatap gadis itu dan bertanya sambil tersenyum, "Terima kasih banyak atas bantuannya. Oh ya, siapa namamu?"

"Namaku Meng Yiran, kau bisa memanggilku Yiran!" jawab Meng Yiran.

Chu Fei mengangguk. "Namaku Chu Fei. Jika kau tidak keberatan, panggil saja aku Kakak Chu Fei."

"Baik, Kakak Chu Fei," jawab Meng Yiran sambil tersenyum.

Tak lama kemudian, Meng Yiran melihat ke luar ruangan dan berkata kepada Chu Fei, "Kakak Chu Fei, aku pergi bekerja dulu ya. Istirahatlah. Ayah bilang, saat terluka, tidur adalah cara terbaik untuk memulihkan diri."

"Baik!" Chu Fei mengangguk setuju.

Setelah Meng Yiran keluar dan menutup pintu, Chu Fei menyatukan kedua telapak tangannya. Ia mengusap cincin penyimpanannya dan mengeluarkan sebotol cairan penyembuh. Dengan menahan rasa sakit yang luar biasa, ia meminum cairan tersebut hingga habis. Setelah melakukannya, punggungnya sudah basah oleh keringat dingin, namun ia yakin luka-lukanya akan segera sembuh berkat cairan penyembuh itu.

Malam harinya, ayah Meng Yiran, Meng De, pulang dan datang ke samping tempat tidur Chu Fei untuk berbincang-bincang.

Chu Fei mengetahui bahwa keluarga Meng Yiran telah lama tinggal di kaki gunung dan mencari nafkah dengan menjual tanaman obat yang mereka temukan di gunung. Itulah alasan mengapa mereka bisa meracik obat untuknya.

Dari Meng De, Chu Fei juga mengetahui bahwa keluarga Jia berada di sebuah kota besar yang berjarak puluhan kilometer. Pria gemuk yang ia temui sebelumnya kemungkinan besar adalah putra kedua keluarga Jia, yaitu Jia Ke.

Selama percakapan itu, Chu Fei memahami bahwa penduduk Desa Luoyang tidak menyukai keluarga Jia. Ternyata, kenaikan pajak di wilayah mereka disebabkan oleh ulah rahasia keluarga Jia. Keluarga-keluarga yang awalnya tidak kaya semakin kesulitan memenuhi kebutuhan hidup akibat beban pajak yang kian tinggi.

Meskipun Chu Fei memiliki uang, ia tidak bisa sekadar memberikannya kepada Meng De. Bantuan sesaat tidak akan menyelesaikan masalah jangka panjang, dan uang berlebih justru bisa mengundang kecurigaan pihak lain yang mungkin merugikan keluarga Meng. Itu bukanlah hal yang diinginkan Chu Fei.

Ketika Meng De bertanya mengapa Chu Fei bisa terluka dan pingsan di pegunungan, Chu Fei mengarang kebohongan untuk menutupinya. Ia tidak ingin mengatakan bahwa dirinya sedang diburu oleh pengawal keluarga Jia. Jika hal itu terdengar oleh orang yang berniat jahat, mungkin saja ia akan diserahkan kepada keluarga Jia demi keuntungan pribadi. Di desa terpencil seperti ini, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil. Hati manusia terkadang memang menakutkan.

Meng De tidak meragukan cerita Chu Fei dan melanjutkan percakapan sebentar sebelum pergi bekerja.

Selama empat atau lima hari berikutnya, Chu Fei terus berbaring di tempat tidur hingga puluhan lubang luka di tubuhnya berangsur sembuh dan kekuatannya perlahan pulih.

Seminggu kemudian, saat Chu Fei mulai bisa berjalan, Meng De sangat terkejut. Ia heran bagaimana Chu Fei bisa pulih untuk berjalan hanya dengan meminum obat herbal dan beristirahat selama sebulan setelah mengalami luka separah itu.

Chu Fei memeriksa kondisi tubuhnya dan mendapati bahwa bagian-bagian yang terluka telah sembuh total. Aliran energi spiritualnya pun sangat lancar, meskipun fisiknya belum sepenuhnya mencapai kondisi puncak.

"Terima kasih banyak atas pertolongan Tuan Meng. Kebaikan ini akan selalu kuingat. Jika di masa depan Tuan membutuhkan bantuan, selama aku mampu, aku pasti akan membantu dengan segenap jiwa," ucap Chu Fei sambil menangkupkan tangan kepada Meng De setelah ia benar-benar pulih beberapa hari kemudian.

Tak lama, ia menggunakan energi mentalnya untuk memadatkan sebuah token dan memberikannya kepada Meng De. "Tuan Meng, ini adalah token yang kubentuk dengan energi mental. Jika Tuan berada dalam bahaya, hancurkan saja token ini. Jika aku berada di dekat sini, aku akan segera datang. Jika tidak, mungkin butuh waktu perjalanan."

Tanpa memedulikan penolakan Meng De, Chu Fei memaksa memberikan token itu ke tangannya. "Terima kasih banyak atas perawatan kalian selama ini. Karena aku sudah pulih, aku tidak akan merepotkan kalian lebih lama lagi."

Chu Fei berpamitan. Saat melihat Meng Yiran, ia teringat sesuatu. Ia dengan cepat mendekati gadis itu, meraih telapak tangannya, dan memejamkan mata untuk merasakannya dengan saksama. Wajah Meng Yiran seketika merona merah saat tangannya tiba-tiba digenggam. Meng De tidak berkomentar apa pun; bagi Meng De, seseorang yang bisa pulih begitu cepat dari luka parah pastilah seorang ahli yang tidak akan melakukan hal yang tidak pantas.

Chu Fei menggunakan energi mentalnya untuk memeriksa meridian tubuh Meng Yiran. Ia mendapati meridian gadis itu belum terbuka, yang berarti ia tidak bisa berlatih bela diri.

"Sayang sekali!" batin Chu Fei sambil menghela napas. Di usianya, gadis lain biasanya sudah mencapai tahap Penghimpunan Qi atau bahkan tahap Penghimpunan Dan bagi mereka yang berbakat. Namun, jalur bela dirinya masih di titik nol.

Chu Fei kemudian menekan titik-titik di kedua bahu, rusuk, dan perut Meng Yiran dengan jarinya, menggunakan energi spiritualnya sendiri untuk membuka meridian gadis itu agar bisa mengalirkan energi.

"Ini, ambillah buku dasar bela diri dan teknik tingkat rendah. Bacalah saat kau punya waktu. Sebagai seorang gadis, jika tidak memiliki keahlian untuk melindungi diri, kau akan mudah dirugikan saat bertemu orang jahat!"

Chu Fei mencari di dalam cincin penyimpanannya dan akhirnya menemukan buku yang ia dapatkan saat baru keluar dari Kediaman Mo dan mengembara.

"Teknik tingkat rendah?" Meng De terkejut. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia mendekati Chu Fei dan menolak, "Ini terlalu berharga, kami tidak bisa menerimanya!"

Chu Fei menggeleng dan tetap memberikannya. "Meridian Yiran sudah kubuka. Selama ia berlatih sesuai buku pertama, ia akan bisa mempelajari teknik ini. Lagipula, buku ini tidak berarti apa-apa bagiku, tapi sangat berguna bagi pemula sepertinya."

"Sudahlah, simpan saja! Berlatihlah dengan giat. Jika takdir mengizinkan, mungkin kita akan bertemu lagi nanti!" Chu Fei mendekati Meng Yiran dan menepuk kepalanya.

"Kakak Chu Fei, aku akan melakukannya!" jawab Meng Yiran dengan anggukan mantap.

Setelah berpamitan, Chu Fei menghentakkan kakinya dan melesat ke udara, terbang menuju arah pegunungan.

"Ayah, menurut Ayah, seberapa kuat Kakak Chu Fei?" tanya Meng Yiran sambil menatap sosok Chu Fei yang terbang menjauh.

"Entahlah, pasti sangat kuat. Aku ingat kata orang desa, orang yang bisa terbang biasanya adalah sosok yang luar biasa," jawab Meng De.

"Berarti dia sangat kuat!" Meng Yiran menatap langit dengan penuh kekaguman dan bertekad dalam hati untuk mempelajari teknik yang diberikan Chu Fei.

"Sudahlah, ayo masuk. Orang sekuat dia bukanlah sosok yang bisa kita jangkau," ucap Meng De sambil melangkah masuk ke dalam rumah.

Chu Fei tidak pergi terlalu jauh. Sesaat kemudian, ia berhenti di atas sebuah bukit dan memindai sekeliling dengan energi mentalnya. Ia menemukan beberapa sarang monster.

Setelah berburu tiga ekor monster, memakan satu untuk memuaskan rasa laparnya, dan menyimpan sisanya di dalam cincin penyimpanan, ia kembali ke atas rumah keluarga Meng. Dengan energi spiritualnya, ia meletakkan monster-monster itu di halaman rumah mereka sebelum akhirnya pergi.

Mendengar suara gaduh di halaman, Meng De segera keluar. Ia terperanjat saat melihat dua ekor monster di halamannya. Setelah terdiam sejenak, ia menatap ke arah bayangan hitam di kejauhan dengan perasaan syukur. Meng Yiran juga keluar, menatap bangkai monster itu dengan takjub, lalu berterima kasih ke arah langit.

Chu Fei terus terbang di atas pegunungan, memindai keadaan di bawahnya dengan energi mental. Tiba-tiba, jantungnya berdegup kencang. Ia mengerutkan kening dengan bingung, namun tetap melesat menuju arah tertentu.