Bagian Satu: Pertarungan Tiga Suku Sungai Han Bab Dua Puluh Lima: Bakat Terkuat

"Apakah saya bisa lulus ujian ini?" tanya Chu Fei dengan sedikit gugup, menelan ludah sambil menatap sang penilai.

"Bisa!" jawab si kakek tua itu setelah terdiam cukup lama, menghirup aroma harum yang memenuhi udara, lalu kembali menyegel botol itu dengan api spiritual sebelum memberi jawaban pada Chu Fei.

Saat ini, banyak orang telah berkumpul di sekitar mereka.

"Tuan Wu, aroma obat ini sangat kuat, apakah ada yang berhasil meramu Cairan Spiritual Tingkat Dua? Sepertinya kualitasnya pun tidak rendah!" Seorang pria paruh baya berjalan mendekat, memandang kerumunan dengan rasa penasaran.

"Eh, Tuan Wu, cepat katakan hasilnya! Bagaimana sebenarnya?" Beberapa tetua dalam kerumunan tampak tak sabar menunggu penjelasan.

"Tuan Wu, bagaimana hasilnya?" Mereka yang belum diuji pun menatap botol cairan spiritual itu dengan penuh rasa ingin tahu, bahkan iri.

"Tenang semua!" seru Tetua Wu sambil berdeham dan mengangkat botol itu tinggi-tinggi. "Botol Cairan Pengendali Angin ini memang merupakan Cairan Spiritual Tingkat Satu tingkat tinggi!"

"Kami semua tahu itu Cairan Spiritual Tingkat Satu tingkat tinggi, tapi di level mana persisnya?" Orang-orang menanti penjelasan lebih lanjut dari Tetua Wu, yang memang dikenal sebagai penilai utama dan telah melihat banyak jenis cairan spiritual, sehingga ucapannya sangat berwibawa.

Pada saat itu, pemuda tadi berjalan melewati kerumunan dan berdiri di samping Tetua Wu.

Tetua Wu mengangguk padanya, lalu menatap kerumunan dan bertanya, "Siapa penanggung jawabnya?"

"Penanggung jawab?" Chu Fei berpikir sejenak, lalu mendekat dan bertanya, "Maksud Anda yang membawa saya kemari?"

"Benar, selama ada seorang tetua yang mendampingi seseorang masuk ruangan untuk meramu, maka tetua itu adalah penanggung jawabnya," jelas sang kakek.

"Saya membutuhkan satu bahan obat, jadi saya meminta Tuan Ge membantu mencarikan," jawab Chu Fei. Penanggung jawabnya tak ada di tempat, dan meski ia tak tahu apakah itu akan berakibat buruk, setidaknya pasti berpengaruh.

"Ge Ye? Kalau begitu, kita tunggu saja," kata sang kakek sambil mengangguk.

Pemuda itu mengambil botol cairan spiritual, mengamatinya sejenak, lalu bertanya pada Chu Fei, "Apakah ini pertama kalinya kau mengikuti ujian lencana di sini?"

"Ya," jawab Chu Fei. Orang yang diakui oleh kakek tua itu pasti luar biasa.

Tak lama, Ge Ye datang dari kejauhan. Melihat banyak orang berkumpul di sekitar Chu Fei, ia langsung cemas, "Ada apa ini? Jangan-jangan terjadi sesuatu? Tidak, aku harus cepat ke sana!"

Ge Ye berlari kecil menembus kerumunan, melihat kakek tua dan pemuda itu, lalu tertegun, "Tuan Wu, Xiao Ze, kalian juga ada di sini?"

"Ge Ye, rupanya nalurimu tetap tajam seperti biasanya," kata kakek tua itu sambil menggeleng, sedangkan pemuda di sampingnya ikut tersenyum.

Ge Ye tampak bingung.

"Baiklah, karena Tuan Ge sudah datang, saya umumkan hasil akhirnya!" Tetua Wu menatap kerumunan dan melanjutkan, "Cairan ini memang Cairan Spiritual Tingkat Satu tingkat tinggi, namun di dalamnya terkandung jejak kekuatan jiwa, aromanya pun sangat pekat dan harum, sehingga bisa dipastikan cairan ini sudah sangat mendekati Tingkat Dua."

"Sangat mendekati Tingkat Dua?" Kerumunan terkejut, bahkan para tetua pun melongo.

"Tidak kusangka anak ini benar-benar punya kemampuan," ujar Ge Ye dengan heran.

Melihat wajah-wajah kagum di sekitarnya, Tetua Wu menggeleng, "Tapi, sayang sekali!"

Chu Fei tertegun, apakah masih ada kekurangan?

"Apa yang disayangkan?" tanya Ge Ye.

"Biar aku jelaskan!" Pemuda itu melangkah ke depan, "Aku sudah memeriksanya, cairan ini memang hebat, namun orang lain yang menggunakannya tidak akan merasakan efek besar!"

"Bagaimana mungkin? Cairan sebagus ini tapi tidak berdampak pada orang lain?" Para tetua itu bingung, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan menatap cairan itu dengan mata terbelalak.

"Jangan-jangan ini..."

"Benar, cairan ini telah diberikan kekuatan spiritual oleh pembuatnya!" teriak pemuda itu.

"Memberi jiwa pada cairan!"

"Ternyata benar-benar diberi jiwa!"

Tak disangka!

Ge Ye benar-benar terkejut, menatap Chu Fei dengan penuh keterpanaan, bergumam, "Tak kusangka, seorang peramu obat Tingkat Satu saja sudah bisa memberi jiwa pada cairan ramuannya. Bakatnya mungkin jauh melampaui yang lain!"

"Begitu cairan diberi jiwa, hanya orang yang meramunya sendiri yang bisa mendapatkan manfaat besar dari cairan itu," jelas Tetua Wu.

"Aku baru tahu, ternyata memberi jiwa pada cairan bisa begitu besar dampaknya," Chu Fei pun melongo.

"Baiklah, karena semua sudah tahu hasilnya, bubarlah. Banyak belajar dan kalian pun bisa meramu cairan yang lebih baik!" Tetua Wu menatap kerumunan, lalu berkata pada Chu Fei, "Tadi kau bilang butuh bahan obat, ikut aku!"

Chu Fei mengangguk.

Kakek tua itu membawa Chu Fei ke sebuah ruangan, Ge Ye dan pemuda tadi ikut masuk dan duduk di kursi.

"Oh iya, Tuan Ge, tadi aku tidak melihat orang yang bersamaku?" Chu Fei baru ingat, Jiao Jiao entah ke mana, ia pun segera bertanya.

"Eh... Aku melihat dia mondar-mandir, jadi ku taruh dia di ruang sebelah," jawab Ge Ye sambil menyeka keringat, lalu mendekati Chu Fei dan berbisik, "Bagaimana kau bisa bersama dia?"

"Aku merebutnya di tengah jalan," jawab Chu Fei santai.

Melihat sikap Chu Fei yang seolah tak peduli, Ge Ye terperangah, "Dia bisa-bisanya menurut padamu?!"

"Mau bagaimana lagi, diusir pun tak mau, tetap saja ngotot mengikutiku," keluh Chu Fei.

Ge Ye menatapnya, matanya bergerak-gerak, tak jelas apa yang dipikirkannya.

Akhirnya, ia memperkenalkan, "Chu Fei, ini Tetua Wu Jie, dan pemuda di sampingnya adalah He Ze."

Lalu Ge Ye berbisik pada Chu Fei, "He Ze juga seorang peramu obat, dan latar belakangnya luar biasa!"

"Nama saya Chu Fei, salam hormat untuk dua orang senior," kata Chu Fei sambil berdiri dan memberi salam hormat.

"Tak kusangka, di usia semuda ini, Saudara Chu sudah bisa meramu cairan mendekati Tingkat Dua. Jika nanti kau ke Ibu Kota, pasti akan terjadi banyak hal menarik!" ujar He Ze tersenyum pada Chu Fei.

Wu Jie termenung sejenak, "He Ze, setahuku di Ibu Kota, anak seusia dia yang bisa meramu seperti ini, sepertinya belum ada, kan?"

"Memang belum ada! Saat ini, dia yang pertama," jawab He Ze.

"Sepertinya, bakat terkuat memang ada padanya," kata Wu Jie penuh kekaguman.

Setelah berbicara dengan Chu Fei, Ge Ye keluar ruangan. Tak lama ia kembali membawa sebuah kotak, kemudian meletakkannya di atas meja, "Chu Fei, ini adalah pakaian dan lencana Peramu Obat Tingkat Satu tingkat tinggi. Memakainya saat meramu bisa menambah semangat dan meningkatkan peluang keberhasilan!"

Lalu Ge Ye mengambil satu set bahan obat dari cincin penyimpanan dan meletakkannya di atas meja, "Ini adalah porselen tulang, harganya lima ribu koin emas. Aku sudah bilang ke kasir, nanti kau tinggal ke sana untuk membayar."

"Terima kasih, Tuan Ge," ucap Chu Fei.

"Chu Fei, sejak kau bisa menjadi murid sehebat ini, bolehkah kami tahu siapa gurumu?" Wu Jie dan He Ze memandangnya penuh harap.

Gulungan tua yang mengajarinya meramu memang bisa dianggap guru, tapi gulungan tua itu adalah Roh Gulungan, masakan ia harus berkata gurunya bukan manusia, melainkan Roh Gulungan?

Setelah berpikir sejenak, ia menjawab dengan nada menyesal, "Maaf, sebelum pergi guruku sudah berpesan untuk tidak menyebutkan namanya."

"Kalau begitu, tidak apa-apa," kata mereka berdua sedikit kecewa. Guru yang mampu mendidik murid seperti dia pasti orang luar biasa.

Setelah berbincang sebentar, Chu Fei pun pamit.

Setelah membayar, ia menuju ruang sebelah, membuka pintu dan mendapati Jiao Jiao sedang lahap menyantap daging.

Benar-benar makan dengan gembira!

"Kau dari tadi hanya makan di sini?" tanya Chu Fei.

"Iya dong, ada makanan gratis, sayang kalau tidak dimakan!"

"Eh..." Melihat tumpukan tulang di atas meja, Chu Fei hanya bisa menghela napas.

Ia kemudian bertanya, "Kamu ikut atau tidak? Kalau tidak, aku pergi sendiri."

"Tunggu aku!" Jiao Jiao buru-buru menghabiskan daging di meja, membersihkan tangannya, mengenakan jubah hitam, lalu memanggilnya.

Chu Fei tak menunggunya, ia langsung melangkah keluar.

Baru saja sampai di pintu, ia melihat Wu Tian dan seorang gadis sedang berjalan masuk sambil bercengkerama.

Kedua pasang mata itu bertemu, dan mereka pun tertegun.

"Kau ngapain di sini?" tanya Wu Tian dengan mata melotot.

"Heh, tanganmu sudah sembuh rupanya," balas Chu Fei sengaja menyindir.

"Tunggu aku!" Jiao Jiao berlari kecil ke samping Chu Fei, melihat orang di depannya dan ikut terkejut.

"Wu Tian, siapa dia?" tanya gadis di samping Wu Tian, melihat Wu Tian saling menatap dengan Chu Fei.

"Seseorang yang pernah kutemui sebelumnya!" jawab Wu Tian sambil tersenyum, lalu tak lagi memedulikan Chu Fei dan Jiao Jiao, ia melanjutkan langkah bersama gadis itu.

Chu Fei sedikit terkejut, tak menyangka bisa bertemu Wu Tian di sini.

"Ayo kita pergi," kata Chu Fei datar.

Jiao Jiao mendengus, "Tak kusangka dia juga datang ke sini, sungguh tak terduga!"

…

Wu Tian dan gadis itu berjalan ke depan sebuah pintu, membuka dan masuk ke dalam.

"Paman He, Tuan Wu, Tuan Ge!" Wu Tian terkejut melihat ketiga senior itu di sana, lalu segera memberi salam.

"Ayo duduk, kita ngobrol," kata Tuan Wu sambil tersenyum.

"Ayah, kelihatannya kalian berbincang seru, membahas apa?" tanya gadis itu sambil duduk di samping He Ze.

"Xiao Xin, di sini ayah menemukan peramu obat yang bakatnya lebih hebat darimu!" kata He Ze sambil tersenyum.

"Lebih hebat dariku? Siapa dia?" tanya He Xin penasaran.

"Tapi kalian datang terlambat, dia baru saja pergi. Usianya masih sangat muda tapi sudah bisa memberi jiwa pada cairan. Kalau saja kau datang lebih awal, mungkin bisa bertemu dengannya!"

"Ayah, siapa sebenarnya orang itu?"

"Chu Fei," jawab He Ze.

"Chu Fei?" Wu Tian terkejut, tak menyangka ternyata itu adalah dia!

He Ze melihat ekspresi terkejut Wu Tian, lalu bertanya, "Apa, kau pernah bertemu dengannya?"

Sejak dipermalukan waktu lalu, Wu Tian memang menaruh dendam dan mencari tahu nama Chu Fei dalam beberapa jam saja, namun tak disangka ia akan bertemu Chu Fei lagi di sini, bahkan Chu Fei kini disebut sebagai peramu obat berbakat luar biasa oleh He Ze!

Benar-benar tak disangka!

"Aku pernah bertemu dengannya di Kota Garam, barusan juga sempat bertemu. Tak kusangka dia seorang peramu obat," ujar Wu Tian sambil tersenyum, meski He Ze yang sudah sangat berpengalaman bisa melihat emosi yang tersembunyi di matanya.

"Jadi, orang tadi itu dia!" gumam He Xin.

"Tak perlu khawatir, kalian pasti akan bertemu lagi suatu hari nanti," ujar Tuan Ge sambil melirik He Xin.

"Baiklah, kalau kalian sudah datang, hari ini Perkumpulan Peramu Obat harus menjamu kalian dengan baik!" ujar Wu Jie sambil tertawa lepas karena hari sudah mulai senja.

"Terima kasih atas jamuannya!" He Ze pun tersenyum.

…

Chu Fei dan Jiao Jiao telah meninggalkan kota kecil itu, belum berjalan jauh ketika melihat sekelompok orang menunggang kuda mendekat dari kejauhan.

"Itu orang-orang dari Lembah Sepuluh Ribu Iblis, sepertinya memang menuju ke arah kita," kata Jiao Jiao sambil mengerutkan kening, mengendus udara.

"Mengapa orang Lembah Sepuluh Ribu Iblis ada di sini?" Chu Fei heran. Memang ia membunuh salah satu anggota mereka, tapi setelah sekian lama beristirahat, baru sekarang ia keluar.

Setelah waktu selama ini, bagaimana mereka bisa tahu keberadaannya?

Ia benar-benar bingung.

"Entahlah," Jiao Jiao menggeleng.

Tak lama, orang-orang dari Lembah Sepuluh Ribu Iblis itu telah mengelilingi mereka dengan kuda.

Seorang pemimpin turun dari kudanya, menatap Chu Fei dan berkata, "Anak muda, kau yang membunuh anggota Lembah Sepuluh Ribu Iblis kami?"

Kemudian ia menoleh pada Jiao Jiao dan mendengus dingin, "Sedangkan kau, ikut kami pulang sekarang juga!"