Jilid Satu: Persaingan Tiga Suku di Sungai Han Bab Dua Belas: Jika Ingin Menang, Hanya Ada Jalan Menyerang Secara Diam-diam

"Chu Fei!"

Fan Dao menggertakkan gigi, menatap pemuda di depannya dengan amarah yang membara, seolah ingin segera menghabisinya saat itu juga.

"Jadi kau yang melukai Fan Dao itu?"

Fan Tie mengusap darah di sudut bibirnya, menatap pemuda yang mendekat, lalu bertanya.

"Aku tidak pernah menyembunyikan identitasku, benar, akulah orangnya!" jawab Chu Fei dengan tegas.

Fan Tie memandanginya tanpa banyak gerak. Setelah bertarung dengan Ye Sha dan menerima satu serangan telak, ia memang telah terluka.

Chu Fei mengabaikan kedua orang itu, lalu menghampiri kakak beradik keluarga Ye. Ia memeriksa luka mereka sekilas, kemudian mengeluarkan dua botol cairan penyembuh dan menyerahkannya kepada mereka.

"Minumlah ini!"

Keduanya segera meminum cairan itu. Begitu masuk ke dalam tubuh, cairan tersebut mulai memperbaiki luka-luka mereka melalui meridian dan anggota tubuh.

Dalam sekejap, energi spiritual dalam tubuh mereka meningkat pesat, dan luka-luka yang tadinya parah mulai sembuh dan mengering dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang.

"Sungguh luar biasa efeknya!"

Ye Sha merasakan sensasi geli di lengan kanannya, hatinya langsung dipenuhi kegembiraan.

"Siapa sebenarnya orang ini? Bagaimana dia bisa punya cairan penyembuh sehebat ini?"

Fan Tie diam-diam merasa cemas, lalu buru-buru berteriak pada Fan Dao, "Cepat hentikan mereka!"

Chu Fei segera melangkah ke depan, menghalangi jalan mereka. Jika ingin menghentikan proses penyembuhan, mereka harus melewatinya lebih dulu.

"Kalau kau ingin mati, aku akan mengabulkannya!"

Fan Tie melihat jalannya terhalang, wajahnya berubah garang. Ia mengangkat golok besarnya, menyalurkan energi spiritual, dan menebaskannya ke arah Chu Fei.

Jika terkena tebasan itu, kalaupun tidak mati, setidaknya harus terbaring beberapa bulan.

Fan Dao menyerang dari samping, setiap tebasannya mengincar titik-titik vital.

Mereka berdua bekerja sama dengan sangat kompak, membuat Chu Fei sedikit kewalahan, namun tetap bisa menghindar tanpa terluka.

Melihat mereka berdua belum bisa mengalahkan satu orang di depan mereka, wajah Fan Tie semakin suram.

"Kenapa si bajingan Chu ini begitu licin?"

Bagaimanapun mereka menyerang, Chu Fei seolah-olah bisa meramal gerakan mereka, selalu bisa lolos dari bahaya. Hal ini membuat mereka frustrasi dan makin tertekan.

"Kenapa kalian berhenti? Sudah kehabisan tenaga?"

Chu Fei mundur beberapa langkah, nadanya menggoda dan mengejek kedua orang di hadapannya.

"Jangan terlalu sombong, bajingan Chu!"

Sejak kecil, Fan Dao belum pernah ada yang berani mengejeknya secara terang-terangan di hadapan orang banyak. Kini ia mengalaminya sendiri, matanya pun membelalak marah.

Fan Tie menarik orang di sampingnya ke belakang, memandang kakak beradik keluarga Ye yang duduk di tanah, lalu mengepalkan telapak tangannya, wajahnya semakin kelam, dan berkata kepada Fan Dao, "Nanti di rumah, kau akan kuberi pelajaran!"

Begitu ucapannya selesai, aura Ye Sha dan Ye Xuan langsung melonjak menembus langit, tanpa ada yang ditahan-tahan lagi.

"Mereka bisa pulih secepat ini?" Fan Tie terkejut, mungkinkah itu cairan penyembuh tingkat tinggi?

Ye Sha menarik napas, berdiri lalu berjalan ke samping Chu Fei, mengangkat tombak panjangnya, menodongkan ke arah Fan Tie, "Fan Tie, kalau kau tidak segera pergi, jangan salahkan aku kalau bertindak kejam!"

Fan Tie mundur selangkah, enggan, namun ia sadar dirinya hanya mampu menghadapi dua orang saja.

Kini, dengan kehadiran Chu Fei, jika mereka bertarung hingga sama-sama terluka, lalu Chu Fei menusuk dari belakang, itu jelas akan merugikan dirinya.

Setelah mempertimbangkan untung rugi, ia memberi isyarat kepada anak buahnya, "Hari ini kalian beruntung! Kita pergi!"

Fan Dao yang paham situasi pun segera pergi setelah melirik kelompok Kuangsha.

Setelah kelompok Fan Tie pergi, semua anggota Kuangsha menghela napas lega.

Ye Sha menghembuskan napas berat, lalu menangkupkan tangan pada pemuda di depannya, "Terima kasih, Saudara Chu, sudah menyelamatkan kami!"

Chu Fei melambaikan tangan, lalu berkata, "Lukamu terlalu parah. Sekalipun ada cairan penyembuh, tak mungkin sembuh seketika. Butuh beberapa hari lagi."

Ye Sha mengangguk. Meski tadi ia sudah bisa memulihkan kekuatannya dan membuat lawan mundur, namun jika benar-benar berkelahi, hasilnya masih belum pasti.

Kalau saja tidak ada Chu Fei yang mengawasi, Fan Tie pasti tidak akan semudah itu pergi.

Setelah berpikir sejenak, Ye Sha pun mengajak Chu Fei masuk ke aula untuk menjamunya sebagai bentuk rasa terima kasih.

Luka Ye Xuan tidak terlalu parah, setelah meminum cairan penyembuh dan beristirahat sebentar, ia kembali bugar. Ia pun membersihkan mayat-mayat di pintu, menata ulang tempat itu hingga malam hari.

Markas kelompok pemburu Kuangsha, ruang rapat!

Chu Fei duduk bersama Ye Xuan dan Ye Sha di seberang meja, membicarakan urusan penting.

"Saudara Chu, Fan Tie pasti sudah memasukkanmu ke dalam daftar hitam. Aku lihat kau sendirian, tidak ada dukungan dari siapa-siapa. Jika berkeliaran sendiri, bisa saja kau disergap!"

"Bagaimana kalau kau bergabung dengan kelompok pemburu kami? Setidaknya, kau akan punya kawan yang bisa saling membantu!" ujar Ye Sha setelah berpikir cukup lama.

Chu Fei tidak langsung menjawab, ia hanya menyesap teh dan merenung.

Ye Xuan menatapnya dengan mata besar berbinar.

Pemuda di depannya kira-kira seusianya. Entah kenapa, sejak kejadian itu, setiap kali memandang Chu Fei, hatinya selalu terasa berbeda. Namun ia sendiri tak tahu pasti perasaan apa itu.

Mungkin, belum saatnya untuk tahu.

Beberapa saat kemudian, Chu Fei berkata, "Analisa Saudara Ye memang masuk akal. Fan Tie licik dan kejam, bukan tidak mungkin ia akan menyergapku di perjalanan. Tapi aku sudah terbiasa hidup sendiri, tidak suka terikat. Jadi, aku hanya bisa bergabung secara nama saja, tapi tidak selalu berada di sini."

Sebelumnya, Chu Fei memang sempat membuat Fan Tie dan Fan Dao muntah darah dengan dua serangan telak. Meski itu sebuah serangan mendadak, namun kekuatannya tetap tak bisa diremehkan!

Ye Sha sangat gembira, dengan kekuatan sehebat ini bergabung, posisi kelompok pemburu mereka pasti akan melesat menjadi yang terkuat di antara tiga kelompok besar.

Bahkan dua kelompok besar lainnya pun akan berpikir dua kali sebelum mencari masalah dengan mereka.

"Selamat datang bergabung," kata Ye Xuan dengan riang.

"Tapi, besok aku harus pergi lebih dulu ke Pegunungan Binatang Iblis. Kalau beruntung, mungkin kita bisa bertemu lagi di sana!" ujarnya.

"Kau mau ke Pegunungan Binatang Iblis?"

Kening Ye Sha berkerut. Pegunungan itu sangat berbahaya. Terkadang, mereka pun harus menghindari bahaya di sana.

Dengan kekuatan Chu Fei yang baru di tahap pertengahan latihan pernapasan, pergi sendirian ke sana sama saja mencari mati.

"Saudara Chu, di dalam pegunungan terlalu banyak bahaya. Kalau sendirian, nyawamu bisa terancam!"

"Betul, sebaiknya kau pikirkan lagi," tambah Ye Xuan, yang sudah sering ikut Ye Sha menjalankan misi dan tahu betul bahayanya.

"Memang berbahaya, tapi tidak di semua tempat. Aku akan cari lokasi yang aman untuk berlatih," jawab Chu Fei. Mendengar kekhawatiran mereka, ia malah semakin bersemangat untuk menjelajah.

"Kalau begitu, terserah padamu," Ye Sha akhirnya menyerah.

...

Keesokan harinya, saat fajar mulai merekah, ia berpamitan lalu meninggalkan kota kecil itu.

Setengah jam kemudian, ia sudah berjalan di jalan utama yang mengarah langsung ke hutan dan pegunungan di depan.

Ia menempuh perjalanan cukup jauh, beristirahat sebentar, lalu tersenyum tipis dan lanjut melaju ke depan.

Tak lama, ia sudah tiba di tengah hutan.

Ia memilih sebuah pohon besar yang kokoh, lalu dengan gerakan lincah, melompat naik dan bersembunyi di antara cabang-cabang, menunggu mangsa datang.

"Sial, kita kehilangan jejaknya!"

"Kita mundur dulu!"

Terdengar dua suara lirih. Dari bawah, tiba-tiba muncul dua orang berpakaian hitam, mereka melihat sekeliling lalu berbisik, hendak pergi.

"Sudah datang, jangan harap bisa lolos!"

Sebuah suara datar terdengar dari atas mereka, lalu satu bayangan melompat turun dan, memanfaatkan momentum, menghantam leher salah satu orang berseragam hitam dengan kakinya.

Krak!

Leher orang itu patah, tewas seketika.

Satu orang lagi langsung bereaksi, berseru rendah, mengaktifkan ilmu bela dirinya, dan menangkis serangan telapak tangan yang datang menyambut.

Brak!

Orang berseragam hitam itu terlempar ke sebuah pohon, memuntahkan darah, sekarat.

Chu Fei tersenyum, mendekat, lalu menghabisinya.

Setelah mengatasi para pengejar, ia pun memeriksa dan mengambil semua barang berharga dari tubuh mereka. Setelah memastikan arah dari peta di tangannya, ia pun bergegas melanjutkan perjalanan.

"Pegunungan Binatang Iblis ini, jika kulihat dari peta, terbagi menjadi tiga kawasan: bagian terluar adalah zona perburuan manusia, agak ke dalam adalah zona bahaya, dan pusatnya adalah zona bahaya tingkat tinggi."

"Selama aku masih di luar hutan, berarti belum masuk pegunungan. Dengan kekuatanku sekarang, aku hanya bisa bertahan di pinggiran."

Chu Fei duduk di atas cabang, sambil memandangi peta di tangannya, hatinya berdebar penuh semangat.

Suara tua Juen melayang pelan, "Nanti kalau kekuatanmu sudah meningkat, kau bisa masuk lebih dalam."

Ia mengangguk, lalu memeriksa harta rampasan.

Dua orang itu, selain senjata utama, hanya membawa beberapa botol cairan penyembuh tingkat rendah. Ia pun kecewa.

Sementara harta yang ditinggalkan Fan Dao sebelumnya, selain sebilah golok besar, cukup banyak koin dan cairan penyembuh.

Ia mengamati golok itu, ternyata senjata tingkat satu kelas tinggi.

Lumayan juga hasilnya!

Ia menyimpan golok, lalu melompat turun.

Tiba-tiba, dari balik semak terdengar suara serangga, lalu seekor bayangan hitam melompat keluar, meraung dan menerkamnya.

Chu Fei menghindar, mendarat tidak jauh dari situ, dan memperhatikan makhluk yang mengaum di depannya—macan tutul bermata tiga, suaranya seperti kucing menggeram.

"Binatang iblis tingkat satu kelas rendah, Kucing Ajaib Bermata Tiga!"

Ia menghela napas. Sepertinya hewan itu sudah mengincarnya sejak tadi, menunggu di dahan, lalu saat ia turun, langsung menerkam dengan harapan bisa membunuh dalam sekali sergap.

Chu Fei menatapnya dengan sinis, menyimpan goloknya, berniat mengalahkannya dengan tangan kosong.

"Aku belum pernah mencoba kekuatan latihan pernapasan ini. Kau sudah datang sendiri, jadilah korban pertamaku!"

Tindakannya benar-benar nekat!

Kucing Bermata Tiga itu merasa diprovokasi, mengaum lalu melompat menerkam.

Chu Fei tidak menggunakan serangan khusus, ia hanya sedikit memiringkan tubuh, lalu melayangkan tinju kanan yang diselimuti energi spiritual, murni mengandalkan kekuatan tubuh, menghantam tubuh kucing itu.

Aum!

Makhluk itu mengaduh, lalu berputar mengelilingi Chu Fei, menunggu celah.

Saat ia melihat Chu Fei lengah, kucing itu membuka mulut, menampakkan taring-taring tajam, lalu kembali melompat, mengayunkan cakar hingga baju Chu Fei robek.

Chu Fei berteriak rendah, lalu dengan gerakan cepat, mengubah kedua telapak menjadi tinju, menghantam kepala kucing bermata tiga bertubi-tubi.

Makhluk itu menggeram, kepalanya pening, menggeleng-geleng kuat, tapi penglihatannya tetap buram.

Melihat kesempatan, Chu Fei mendekat dan menghantam pinggangnya dengan satu pukulan.

Kucing itu terlempar ke pohon, mengaduh, memuntahkan darah, dan akhirnya mati.

"Walaupun hanya binatang iblis tingkat satu kelas rendah, tapi setidaknya kekuatannya sudah sebanding dengan manusia di tahap pertengahan latihan pernapasan."

Chu Fei menatap punggung tangannya, yang kini terluka dan berdarah akibat pertarungan.

"Sepertinya aku harus segera menembus tahap akhir latihan pernapasan!"

Ia meneguk cairan penyembuh, lalu memandangi bangkai kucing itu. Dagingnya berbau amis, tidak cocok untuk dimakan. Binatang tingkat satu juga belum punya inti roh, jadi tidak ada nilainya, ia pun membuangnya begitu saja ke semak.

Inti roh, biasanya terdapat dalam tubuh binatang iblis. Inti itu tidak hanya berguna sebagai bahan obat, tapi jika dikonsumsi bisa memperkuat kekuatan orang yang memakannya.

Semakin tinggi tingkat binatang iblis, semakin berharga inti rohnya.

Karena inti dari binatang tingkat tinggi bukan hanya kuat, tapi kadang bisa memberikan energi spiritual murni yang sangat besar, membantu manusia menembus batas kekuatan mereka.

Namun, binatang tingkat tinggi biasanya punya kecerdasan, bahkan bisa berbicara, dan sangat kuat. Jarang ada yang berani mencari gara-gara dengan mereka.

Chu Fei melanjutkan perjalanan ke dalam hutan. Sepanjang jalan, ia bertemu banyak binatang iblis tingkat satu kelas rendah, semua berhasil ia taklukkan.

"Ada apa sebenarnya, kenapa akhir-akhir ini muncul begitu banyak binatang iblis tingkat satu di hutan?"

Seharian itu saja, ia sudah menghadapi lebih dari seratus binatang iblis tingkat satu kelas rendah.

"Jangan-jangan para penguasa pegunungan telah mengusir mereka keluar?" Ia bergumam. Walau belum jelas penyebabnya, ia tetap melanjutkan perjalanan ke Pegunungan Binatang Iblis.

Chu Fei memburu banyak binatang tanpa henti. Begitu energi spiritual habis, ia langsung minum cairan penyembuh.

Dengan konsumsi energi sebesar itu, kekuatannya perlahan meningkat, hampir mencapai puncak tahap latihan pernapasan. Hanya tinggal menunggu momen, ia akan menembus ke tingkat berikutnya.

Ia mencari tempat yang aman, menggunakan kekuatan mental untuk mendeteksi sekitar, memastikan tidak ada jejak binatang, lalu mulai membuat api unggun dan memanggang daging.

"Daging Binatang Bayangan ini memang lezat, bahkan aroma panggangnya saja sudah menggugah selera!"

Sambil memuji, ia menaburkan sedikit bumbu dari botol kecil, lalu mulai menyantapnya dengan lahap.

...

Malam tiba, hutan diselimuti kegelapan. Sebuah bayangan melesat masuk ke Pegunungan Binatang Iblis.

Orang itu adalah Chu Fei!

Dengan kekuatan mentalnya, Chu Fei mengamati sekitarnya, lalu melaju ke arah yang ia tentukan.

Bagi orang biasa, malam gelap harus menggunakan obor. Tapi bagi Chu Fei yang seorang peramu obat, ia tidak butuh itu, karena kekuatan mentalnya bagaikan mata ketiga—bisa melihat sejelas siang hari.

Kekurangannya, itu sangat menguras tenaga, tapi ini juga merupakan latihan.

Ia merunduk di atas bukit, menatap ke sebuah lembah di mana banyak binatang berkumpul, lalu bertanya pelan, "Juen, kau yakin tidak ada binatang iblis tingkat satu kelas tinggi di antara kawanan Binatang Loreng Malam itu?"

"Aku sudah memeriksa, memang tidak ada aura binatang tingkat satu kelas tinggi. Mungkin sedang pergi. Tapi di sana ada dua binatang tingkat menengah. Kalau kau menyerang diam-diam, peluangmu menang cukup besar," jawab Juen.

"Binatang Loreng Malam, aktif di malam hari, pemakan rumput, hidup berkelompok, biasanya delapan ekor dalam satu kawanan."

Chu Fei menjilat bibirnya. Daging mereka bukan hanya sangat empuk, tapi juga kaya akan energi spiritual, sangat cocok bagi dirinya yang ingin menembus batas kekuatan.

Di dasar lembah, dua binatang iblis tingkat satu kelas menengah tengah tidur di dekat mulut gua, sementara lima ekor tingkat rendah berjaga di luar, sedang makan.

Chu Fei menuruni bukit, mendekat dengan hati-hati ke arah binatang tingkat menengah, dengan niat membunuh salah satunya. Hanya dengan itu, ia punya peluang menang.

Dua binatang tingkat menengah kekuatannya setara manusia di tahap pertengahan latihan pernapasan. Ia harus serius.

Untuk menang, ia hanya bisa menyerang diam-diam!

Begitu dekat, tubuhnya melesat lurus, menggenggam golok besar, menyalurkan energi ke dalamnya, lalu menebas salah satu binatang dengan sekuat tenaga.

Binatang itu mengaum keras dan langsung tewas.

Seorang manusia di tahap pertengahan latihan pernapasan, jika menyerang dengan sekuat tenaga, bahkan binatang selevel pun bisa tewas dalam sekali serang jika tidak waspada.

Binatang satunya terbangun, lalu mengaum, membuat binatang lain yang berjaga segera berlari menyerang.

Lima ekor tingkat rendah, satu ekor tingkat menengah.

Chu Fei sedikit tertegun, tapi tidak gentar. Ia pun segera menerjang binatang tingkat menengah itu.

Chu Fei benar-benar memburu mereka!