Jilid Satu: Pertikaian Tiga Suku di Sungai Han Bab Tiga Puluh Empat: Lelang Kota Mata Air

Chu Fei membuka matanya, beristirahat sejenak, lalu setelah tubuhnya kembali bugar, ia segera mengenakan jubah hitam dan tanpa membuang waktu melangkah menuju tempat pelelangan.

Balai Lelang Kota Mata Air terletak di pusat kota, di kawasan paling strategis, dengan jalanan yang saling terhubung dan arus manusia yang sangat padat. Apalagi hari ini balai lelang dibuka, tak perlu ditanya lagi, keramaian sudah membludak!

Saat Chu Fei tiba, lautan manusia telah memenuhi tempat itu, bahkan untuk masuk saja sulit. Sekilas pandang, ia melihat di antara kerumunan, banyak anak keluarga bangsawan yang dijaga para pengawal, juga tak sedikit para petualang jalanan maupun tamu dari berbagai penjuru. Singkatnya, segala macam orang ada di sana.

“Semua harap antre dengan tertib! Yang membawa undangan atau surat undangan silakan masuk melalui pintu sisi sebelah sana!” teriak seorang pengelola balai lelang dari tempat yang lebih tinggi.

Dengan susah payah, Chu Fei berhasil menyusup ke dalam. Ia melirik ke arah pintu masuk khusus di samping, tampak karpet merah terbentang di sana—jelas hanya pejabat tinggi, bangsawan, atau tamu istimewa yang boleh lewat jalur itu!

Ia berdesakan sampai di pintu masuk, lalu mengeluarkan undangan yang diberikan oleh Ge Ye dan menyerahkannya kepada petugas pemeriksa di depan.

Petugas itu menatap Chu Fei, lalu memeriksa undangan tersebut. Ia pun berkata, “Maaf, Tuan, tolong lepaskan jubah hitam Anda, saya harus memastikan identitas Anda!”

Chu Fei mengerutkan kening, suaranya datar tanpa emosi, “Undangan itu diberikan oleh Tetua Ge dari Persatuan Ahli Obat. Apa kau masih hendak melarangku masuk?”

Nada bicaranya menjadi sedikit lebih berat ketika mengucapkannya.

“Persatuan Ahli Obat? Tuan ini ternyata seorang ahli obat!” Petugas itu terkejut mendengarnya. Di mana pun, ahli obat selalu dihormati. Ia pun segera mengembalikan undangan dengan hormat, menundukkan kepala dan menyingkirkan tangan, “Maaf, silakan masuk, Tuan.”

Chu Fei mengangguk, memasukkan kembali undangan, dan berjalan masuk ke dalam.

“Tunggu dulu! Siapa tahu barang di tanganmu itu hasil curian!” teriak seseorang di kerumunan, tidak suka melihat orang yang bisa masuk begitu saja.

“Betul! Siapa yang bisa menjamin barang di tangannya bukan hasil curian?”

“Kalau hanya modal undangan, apa kami juga bisa masuk asal bikin satu?”

Beberapa orang lain ikut bersuara lantang, merasa tidak adil mereka harus antre sementara yang lain bisa masuk dengan mudah.

Chu Fei menoleh sedikit, menatap mereka dengan sinis, “Kalau kalian merasa tidak terima, silakan saja pergi mencuri atau merampas undangan seperti ini. Tak ada yang melarang. Oh ya, aku rasa tiga keluarga besar Kota Mata Air pasti menerima undangan juga. Kalau kalian bisa merebutnya dari tangan mereka, pasti tak ada yang menghalangi, bahkan mungkin akan diperlakukan istimewa!”

Petugas pemeriksa itu menatap mereka seperti melihat orang bodoh, lalu berkata datar, “Harap tenang. Undangan yang dibagikan oleh balai lelang kami hanya diberikan pada pejabat atau orang-orang berkekuatan tinggi. Coba pikir, siapa yang berani mencuri dari tangan mereka? Lagi pula, undangan kami dibuat dengan teknik khusus, delapan belas lapisan pengamanan. Hanya dengan sentuhan telapak tangan saja sudah ketahuan asli atau palsu. Kalau kalian memang piawai membuat tiruan, silakan coba, asal tidak takut kehilangan tangan atau kaki.”

Chu Fei mengangguk setuju. Memang benar, makin tinggi kekuatan seseorang di dunia ini, makin tak mau melakukan hal memalukan yang bisa merusak reputasi sendiri.

Melihat semua orang terdiam, petugas itu kembali berseru, “Adakah lagi yang punya undangan atau surat undangan? Silakan masuk lewat jalur khusus ini!”

Chu Fei hanya mendengus dingin, tak lagi memedulikan mereka, lalu melangkah masuk ke balai lelang.

Begitu masuk, Chu Fei mendapati balai lelang ini mirip dengan milik Niaga Jiahua—kaum elit berkumpul di depan, lalu ia memilih duduk di pojok belakang, menyembunyikan diri dalam bayangan gelap, menunggu lelang dimulai.

Tak lama, semua kursi telah terisi penuh.

“Tiga orang di depan itu pasti para kepala keluarga besar,” pikir Chu Fei, matanya mengamati barisan depan, melihat tiga orang duduk berjajar, dengan barisan kursi lain berjarak cukup jauh di belakang.

Ia pun mengerahkan kekuatan mentalnya, merasakan aura mereka lebih saksama, dan langsung terkejut: ketiganya ternyata telah mencapai tingkat Kultivasi Jiwa.

Saat itu, terdengar bunyi lonceng dari atas panggung, menandakan lelang segera dimulai.

Chu Fei mengangkat kepala, melihat seorang wanita melangkah anggun menuju tengah panggung. Ia meneliti wanita itu—meski berprofesi juru lelang, namun pesonanya masih kalah dibandingkan Jiamai. Jiamai adalah tipe wanita yang memancarkan daya pikat dari dalam tulangnya, hanya dengan membuka dan menutup mata saja sudah bisa membuat para pria terkesiap nafas. Sedangkan juru lelang ini, meski tampak menawan dan genit, tetap kurang memikat—mungkin karena kurang pengalaman.

Chu Fei menggeleng pelan, lalu menunggu lelang benar-benar dimulai.

“Pertama-tama, selamat datang semuanya di balai lelang ini. Saya adalah juru lelang hari ini, Tianquan. Mulai saat ini, lelang resmi dimulai!” Ia tersenyum ramah pada seluruh peserta.

“Oh!” Sontak terdengar decak kagum dari kerumunan.

“Dalam lelang kali ini, hanya ada lima barang yang akan dilelang. Mohon bersiap!”

“Baik, sekarang kami hadirkan barang pertama!”

Begitu suara Tianquan selesai, seorang pelayan berseragam merah mendorong troli khusus ke atas panggung. Tianquan perlahan membuka kain merah penutup dan mulai memperkenalkan, “Barang pertama adalah pakaian Tian Yu Tingkat Dua, kelas menengah. Pakaian ini bisa melindungi pemakainya dari satu serangan. Salah satu pelindung tubuh terbaik! Harga awal tiga ribu koin emas!”

Chu Fei mengangguk pelan. Bisa menahan satu serangan sudah cukup lumayan—untuk melawan musuh bisa jadi penentu nasib. Tapi baginya, yang telah berlatih Tubuh Vajra Kaca, benda ini tak ada bedanya dengan tidak memilikinya. Ia pun tidak berminat.

“Tiga ribu lima ratus koin emas!”

“Empat ribu koin emas!”

Orang-orang saling menaikkan harga, tak lama kemudian sudah mencapai tujuh ribu koin emas. Melihat tak ada lagi yang menawar, Tianquan mengetukkan palu tiga kali—barang pun jatuh ke tangan seorang pria paruh baya.

Ia tersenyum, lalu berkata lagi, “Barang berikutnya adalah pedang pusaka tingkat dua kelas tinggi. Konon, dengan diisi energi spiritual, pedang ini mampu membelah gunung dan memecah bumi. Bisa dibilang salah satu senjata terbaik. Harga awal enam ribu koin emas!”

Seorang pelayan lain mendorong troli ke tengah panggung, Tianquan membuka kain merah, memperlihatkan pedang berkilauan di bawah lampu warna-warni—memang benar sebuah senjata luar biasa!

“Tujuh ribu koin emas!”

“Delapan ribu koin emas!”

…

Chu Fei hanya melirik sebentar, lalu bersandar di kursi, memejamkan mata menunggu barang yang ia perlukan.

Selama proses lelang, tiga kepala keluarga besar di depan tidak terburu-buru ikut menawar. Mereka justru bersantai di kursi empuk, mengamati barang-barang yang dilelang. Mereka menunggu benda yang benar-benar mereka butuhkan.

Tak berapa lama, tiga barang sudah berlalu.

Pada sesi ketiga, Kepala Keluarga Zhao dengan santai membeli Cairan Pemurni Jiwa, membuat hadirin di belakang terkesiap.

“Cairan Pemurni Jiwa, cairan kelas dua tingkat tinggi, bisa memurnikan energi spiritual dalam tubuh!” Para peserta dari keluarga lain saling pandang, bertanya-tanya, apakah cairan itu untuk anggota keluarga Zhao tertentu.

Dua kepala keluarga lain tetap menunggu.

Tianquan menghela napas lega, lelang hari ini cukup sukses. Ia pun berkata lagi, “Barang keempat adalah bahan obat tingkat tiga, Buah Api Roh. Konon buah ini dapat digunakan untuk meramu Cairan Es Murni tingkat tiga. Harga awal lima puluh ribu koin emas!”

Mendengar itu, Chu Fei langsung membuka mata. Ia mengingat resep Cairan Es Murni di benaknya, memang benar butuh bahan itu.

Ketika ia memeriksa resep, banyak peserta sudah mulai menawar. Harga pun melonjak sampai seratus ribu koin emas.

“Seratus sepuluh ribu, ada yang lebih tinggi?” seru Tianquan penuh semangat.

“Seratus sepuluh ribu dua kali!”

“Seratus tiga puluh ribu!”

Saat ia hendak menyebut seratus tiga puluh ribu, suara Chu Fei yang ringan terdengar di tengah keramaian.

Semua orang menoleh, melihat si penawar adalah pria berjubah hitam, lalu mereka kembali memperhatikan Tianquan. Biasanya, seseorang yang mengenakan jubah hitam adalah tokoh hebat atau orang asing yang tidak ingin wajahnya dikenali—dua tipe yang sebaiknya tidak diusik, itulah aturan tak tertulis dunia persilatan.

“Seratus lima puluh ribu!” Kepala Keluarga Qian menyebut harga dengan nada datar.

“Seratus enam puluh ribu!” Chu Fei tidak mau mengalah.

“Dua ratus ribu!” Kepala Keluarga Qian tanpa ragu menambah.

“Hm, dia ingin bersaing denganku!” Chu Fei mendengus, mulai ragu. Meski ia punya cukup uang, tapi mengeluarkan lebih dari dua ratus ribu koin emas hanya untuk satu bahan obat tingkat tiga, rasanya terlalu sayang.

“Dua ratus ribu sekali!”

“Dua ratus ribu dua kali!”

“Dua ratus ribu...”

Tianquan tetap tersenyum, bersiap mengetuk palu ketiga kalinya.

Chu Fei mengepalkan tangan, lalu menggertakkan gigi dan langsung meneriakkan, “Dua ratus sepuluh ribu!”

Selesai berkata, ia lemas bersandar di kursi—ini sudah harga maksimal yang ia sanggupi, semua demi Jiao Jiao.

Melihat ia masih berani menaikkan harga, Kepala Keluarga Qian pun tertegun, lalu melirik sekilas ke arah pria berjubah hitam itu.

Ia tidak menawar lagi. Bagi bahan ini, dua ratus ribu sudah batas wajar. Lebih dari itu hanya pemborosan.

“Dua ratus sepuluh ribu sekali!”

“Dua ratus sepuluh ribu dua kali!”

“Dua ratus sepuluh ribu tiga kali!”

Tiga ketukan palu, Tianquan menarik napas lega. Siapa sangka satu bahan obat bisa laku semahal itu, ia sendiri terkejut.

Mendengar pengumuman itu, Chu Fei pun bernapas lega. Akhirnya ia berhasil mendapatkan bahan obat, batu yang membebani hatinya kini telah terangkat, dan tangannya yang semula mengepal kini bisa rileks.

Tianquan beristirahat sejenak, lalu melihat ke bawah panggung dan menghela napas, “Selanjutnya, inilah puncak acara lelang hari ini, sekaligus barang terakhir!”

“Barang terakhir kali ini adalah Tubuh Emas Tiga Kali!”

“Tubuh Emas Tiga Kali?” Chu Fei terkejut.

Tianquan mendengar suara-suara keheranan dari bawah, lalu tersenyum, “Tubuh Emas Tiga Kali adalah sebuah boneka mekanik. Hanya dengan memasukkan kekuatan jiwa dan energi spiritual, boneka ini dapat memunculkan seluruh kekuatan pemiliknya, tentu saja tidak termasuk teknik bela diri atau rahasia khusus.”

“Hanya saja, boneka ini saat ini rusak, hanya bisa disebut Tubuh Emas Satu Kali. Jika bahan-bahan pelengkap dikumpulkan dan diperbaiki hingga kembali ke bentuk aslinya, kekuatannya bisa setara tingkat Kultivasi Jiwa. Siapa pun yang menang lelang akan mendapat daftar bahan dan metode perbaikan. Jika kalian bisa menemukannya, kalian bisa memperbaikinya sendiri!”

“Boneka sehebat ini!” Chu Fei jadi sangat bersemangat. Meski rusak, kalau benar bisa diperbaiki, ia akan punya pengawal sekuat tingkat Kultivasi Jiwa.

“Nona Tianquan, cepat sebutkan harga awal!” beberapa orang tak sabar menanti.

Tianquan tersenyum, “Harga awal barang terakhir ini lima belas ribu koin emas!”

“Enam belas ribu!”

“Tujuh belas ribu!”

“Sembilan belas ribu!”

Begitu Tianquan bicara, para peserta langsung berlomba.

“Dua puluh ribu!” Chu Fei menghela napas, ini sisa uangnya yang terakhir. Kalau gagal, ia tak bisa berbuat apa-apa lagi.

“Dua puluh lima ribu!” Kepala Keluarga Zhao berkata pelan.

“Hm!” Chu Fei mendengus, tak mau menambah harga lagi.

“Kalau begitu, saudara Zhao sudah berminat, masa aku harus kalah? Tiga puluh ribu!” Kepala Keluarga Tang tersenyum pada yang lain.

“Haha, aku tawar tiga puluh satu ribu!” Kepala Keluarga Qian juga tertarik.

Para peserta di belakang tak berani ikut lagi. Tiga kepala keluarga besar sudah mengajukan harga tinggi, mereka yang lain jelas tak bisa menyaingi, karena tiga keluarga besar itu memang mapan dan kaya.

Tapi, kekuatan tiga keluarga itu sebenarnya seimbang. Siapa yang akan menang masih belum pasti.

“Saudara Qian, saudara Zhao, barang terakhir ini aku harus dapatkan!” Kepala Keluarga Tang mendengus pada dua yang lain.

“Oh?” Kepala Keluarga Qian menatap ragu, lalu tersenyum sinis, “Kudengar kejadian beberapa hari lalu, jangan-jangan kau beli ini untuk putramu yang ‘gagal’ itu?”

Wajah Kepala Keluarga Tang mengeras, tak menggubris sindiran itu, langsung berkata, “Empat puluh ribu!”

“Haha, kalau begitu aku tak akan menaikkan harga lagi. Silakan kalau memang harus jadi milikmu!” Kepala Keluarga Zhao tertawa, menangkap nada sindiran dari Kepala Keluarga Qian sebelumnya.

“Empat puluh ribu sekali!”

“Empat puluh ribu dua kali!”

“Empat puluh ribu tiga kali!”

“Selamat kepada Kepala Keluarga Tang yang mendapatkan barang terakhir!” Tiga ketukan palu, Tianquan tampak sangat gembira; ia tak menyangka barang terakhir bisa laku hingga empat puluh ribu koin emas.

Sungguh di luar dugaan!

Lelang pun usai. Chu Fei segera menuju ruang transaksi, mengambil Buah Api Roh dan membayar sebelum meninggalkan tempat itu.

Menghindari orang-orang dari tiga keluarga besar, ia pergi ke sebuah toko obat. Dengan resep yang diberikan Kakek Juan, ia menggunakan sisa uangnya membeli beragam bahan obat tingkat dua, lalu kembali ke penginapan untuk berlatih meramu obat.

Ia sadar, jika gagal meramu cairan tingkat dua, ia akan kembali hidup miskin seperti dulu.

Dan ia harus memastikan, sebelum ajang pertukaran Kota Mata Air berikutnya, ia sudah berhasil naik tingkat menjadi ahli obat kelas dua!