Bagian Pertama: Pertikaian Tiga Suku di Sungai Han Bab Dua: Roh Gulungan

Gemerlap bintang-bintang di langit malam selalu mampu membuat orang melamun, dan Chu Fei pun tak terkecuali. Selama empat tahun ini, yang paling sering ia lakukan adalah naik ke atap seusai berendam dalam ramuan obat, memandang bintang-bintang, membiarkan pikirannya melayang jauh.

Pernah ia mendengar Mo Tua Kedua berkata, hanya jika seseorang telah mencapai puncak kekuatan barulah ia mampu merobek kehampaan dan melangkah ke wilayah tak berpenghuni, yang disebut dengan angkasa bintang. Setiap kali mengingat hal itu, Chu Fei hanya bisa tertawa getir. Bercanda pun ada batasnya. Di benua ini, tokoh puncak terakhir pun sudah berlalu seratus tahun lalu. Apa yang diceritakan itu tak lebih dari khayalan buatan manusia belaka.

Menjadi yang terkuat, betapa jauhnya jalan itu!

……

Benua ini bernama Bei Ling. Generasi penerus membagi sistem kultivasi berdasarkan pengalaman para pendahulu dalam memanfaatkan energi spiritual langit dan bumi menjadi dua jenis: yang utama adalah kultivasi qi, dan yang sekunder adalah pengumpulan qi.

Kultivasi qi sebagai jalur utama sangat menyakitkan dan membuat frustrasi. Semakin dalam seseorang menekuninya, semakin banyak pula masalah yang mengintai; sedikit saja lengah bisa berakhir dengan tubuh meledak dan kematian. Akibatnya, tujuh puluh persen penduduk Bei Ling memilih jalur pengumpulan qi. Jalur sekunder ini memang tidak sesakit jalur utama dan masih dalam batas kemampuan manusia, namun jelas memiliki kekurangan: pada level yang sama, pengumpul qi tetap kalah dari kultivator qi utama.

Seiring waktu, muncullah berbagai profesi turunan yang dapat membantu pengumpul qi untuk mengalahkan kultivator utama pada level yang sama.

Sistem kultivasi utama terbagi dalam enam tahap: tiga tahap atas terdiri dari Tahap Qi, Tahap Tubuh, dan Tahap Peleburan Qi. Tiga tahap bawah terdiri dari Tahap Organ, Tahap Pemecah Batas, dan Tahap Penyatuan.

Sistem sekunder pengumpulan qi terbagi dalam dua belas tingkat: enam tingkat atas yaitu Tingkat Pengumpulan Qi, Tingkat Pemadatan Pusaran, Tingkat Pembentukan Inti, Tingkat Transformasi Roh, Tingkat Pengendalian Qi, dan Tingkat Dao. Enam tingkat bawah adalah Tingkat Jiwa, Tingkat Kehidupan, Tingkat Kematian, Tingkat Transendensi, Tingkat Reinkarnasi, dan Tingkat Puncak.

Baik jalur utama maupun sekunder, setiap tingkatan masih terbagi atas tahap awal, tengah, dan akhir.

Di Bei Ling, kekuatan seseorang dilihat pertama dari tingkatannya, baru kemudian dari teknik dan keterampilan rahasia yang dikuasai. Dengan naiknya tingkat seseorang, teknik tingkat tinggi dan keterampilan rahasia pun jadi incaran banyak orang. Pengelompokan teknik cukup sederhana: ada empat tingkat, setiap tingkat dibagi atas kelas tinggi, menengah, dan rendah.

Secara umum, teknik tingkat satu sudah umum dimiliki setiap keluarga, tapi teknik tingkat tinggi sangat langka. Semakin tinggi tingkat teknik, semakin sulit pula didapatkan. Setiap kemunculan teknik tingkat tinggi pasti memicu pertumpahan darah, menunjukkan betapa besarnya daya tariknya.

Pengetahuan Chu Fei mengenai teknik pun sebatas teknik tingkat dua kelas menengah yang tersimpan dalam Paviliun Teknik Keluarga Mo.

Terakhir, mengenai keterampilan rahasia. Keterampilan rahasia adalah teknik khusus yang diciptakan oleh profesi turunan. Melalui metode tertentu, energi spiritual langit dan bumi dipadukan dengan tubuh sendiri dan dilepaskan dalam bentuk serangan paling dahsyat. Pembagian tingkat keterampilan rahasia juga menggunakan istilah “tingkat”, terdiri dari empat tingkat, masing-masing terbagi kelas tinggi, menengah, dan rendah.

Di benua ini, jika seseorang ingin mendapatkan teknik tingkat tinggi, bukan berarti tak ada jalan. Bergabung dengan keluarga besar, sekte, atau akademi bisa jadi solusinya, namun apakah bisa memperoleh teknik itu atau tidak tetap tergantung kemampuan masing-masing. Ada pula yang beruntung, sekadar menjelajah sudah menemukan teknik tingkat tinggi lalu hidupnya berubah total, tapi apakah mampu memanfaatkannya tetap kembali pada nasib dan daya tahan diri sendiri.

Singkatnya, di Bei Ling, kekuatan adalah segalanya!

……

Kekaisaran Hanjiang terletak di sudut tenggara Benua Bei Ling, dengan budaya yang menjunjung tinggi hukum rimba. Di dalam kekaisaran ini terdapat banyak kota dan desa, salah satunya Kota Jiang yang berada di bagian timur. Keluarga Mo adalah satu dari tiga keluarga besar di Kota Jiang, kekuatannya tak bisa diremehkan, sejajar dengan Keluarga Qing dan Keluarga Bai.

Namun, seiring berjalannya waktu, ketiga keluarga besar itu mulai menua dan perlahan meredup. Kisah tentang Keluarga Mo pernah diceritakan oleh Mo Tua Kedua kepada Chu Fei: sejak ayahnya, keluarga mereka sudah mulai mengalami penurunan, itulah sebabnya ia memutuskan untuk merantau demi menembus batas kemampuan.

Waktu berlalu, keluarga kerajaan Kota Jiang pun tak tahan lagi dengan situasi itu. Untuk memecahkan kebuntuan, mereka membentuk Akademi Hanjiang setelah melalui berbagai kesepakatan. Semua elit dari setiap keluarga bisa belajar di sana.

Adapun alasan kenapa keluarga kerajaan mendirikan Akademi Hanjiang bisa dimaklumi sebagai upaya menyediakan sumber daya manusia bagi pusat Kekaisaran Hanjiang, demi memastikan kerajaan tetap berjaya sepanjang masa!

Bahkan Chu Fei pun tak memahami mengapa keluarga kerajaan menempatkan bangsawan di Kota Jiang. Apakah Kota Jiang adalah daerah makmur?

Ia hanya bisa menghela napas. Dahulu ia hampir menjadi peserta unggulan yang akan masuk Akademi Hanjiang. Jika bukan karena peristiwa itu, mungkin ia sudah lama belajar di sana.

“Sudah saatnya aku melihat apa yang ditinggalkan Mo Tua Kedua sebelum pergi!”

……

Turun dari atap, ia menutup rapat pintu dan jendela, masuk ke kamar tidur, lalu mengangkat salah satu batu bata di lantai dan mengambil sebuah kotak yang tersembunyi di dalamnya. Mo Tua Kedua pernah berpesan bahwa kekuatan yang lemah takkan mampu membukanya. Namun sekarang ia sudah setengah lumpuh, jadi apa salahnya mencoba?

Kotak itu terbuat dari kayu awan, dengan pola rumit yang terukir di permukaannya, membuat mata berkunang-kunang dan pikiran limbung hanya dengan sekali pandang.

Chu Fei berdecak kagum. Begitu membuka kotak, ia mendapati sebuah gulungan naskah dan sebongkah batu giok berbentuk persegi.

Perlahan ia mengambil gulungan itu, membukanya sedikit demi sedikit. Saking gugupnya, butir-butir keringat membasahi dahinya.

Begitu gulungan terbuka, cahaya keemasan menyergap wajahnya. Refleks, ia memejamkan mata dan menghindar, tapi tetap saja cahaya itu menyapunya.

“Aku tak apa-apa?”

Ia memeriksa tubuhnya, memastikan tak terjadi apa-apa, lalu tersenyum lega. Namun kemudian alisnya berkerut, bergumam, “Aneh, kenapa tak ada satu huruf pun di gulungan ini?”

“Apa mungkin harus menggunakan darah untuk mengaktifkannya?”

Ia pun mengambil pisau kecil, menusuk jarinya hingga meneteskan setitik darah segar ke gulungan itu. Darah segera terserap, tapi permukaan gulungan tetap tak berubah sedikit pun.

“Jangan-jangan jumlahnya kurang?” Ia ragu sejenak, lalu mengangguk mantap, menarik napas dalam-dalam. “Perubahan kuantitas akan memicu perubahan kualitas, benar.” Ia arahkan pisau ke telapak tangan dan hendak menggores lebih dalam.

Baru saja hendak menggores, tiba-tiba terdengar suara berat, tua, dan penuh kekuatan, “Naif, meski kau persembahkan seluruh darahmu, gulungan itu tetap takkan berubah sedikit pun.”

“Siapa itu?”

Sekejap ia melipat gulungan, menyelipkannya ke dada, berbalik dengan waspada ke arah suara.

“Heh, reaksi yang bagus.”

“Siapa kau? Jangan bersembunyi, keluarlah!”

Mata Chu Fei menatap awas ke segala arah, menggenggam pisau erat-erat, penuh kewaspadaan.

“Seperti keinginanmu.”

Begitu suara itu menghilang, seberkas cahaya keemasan memancar dari kening pemuda itu, lalu perlahan berubah menjadi sosok seorang lelaki tua.

“Orang tua? Sepertinya bukan manusia sungguhan!”

Chu Fei menatap sosok yang mengambang di udara itu, bukannya merasa tenang, ia malah makin waspada. Kadang, yang bukan manusia jauh lebih berbahaya.

“Siapa kau? Kenapa muncul di sini?”

Lelaki tua itu tersenyum ramah, tak tergesa, lalu seakan teringat sesuatu, ia berdeham, suaranya menggema penuh wibawa, “Karena kau telah membangunkanku, aku takkan mempermasalahkan kejadian barusan. Asal kau mau memanggilku Kakek Guru, akan kuberitahu semua rahasia gulungan itu. Bagaimana?”

Chu Fei merenungkan kata-kata itu, lalu matanya yang cerdik berkilat. Ia mengeluarkan gulungan dari dadanya dan pura-pura acuh melemparkannya ke arah lelaki tua itu, “Ambil saja, tak menarik, aku tak butuh.”

“Hei, anak muda, benda semahal ini kau buang begitu saja?”

Lelaki tua itu menangkap gulungan itu dengan kesal, menatap tajam ke arah Chu Fei, “Tahukah kau, berapa banyak orang yang rela bertarung mati-matian demi benda ini? Kau malah seenaknya membuang!”

Chu Fei melirik lelaki tua itu dengan penuh kemenangan. Dari sepatah dua patah kata saja ia sudah menangkap beberapa informasi. Mengakali lelaki tua ini tak sulit baginya.

Lagipula, ia sendiri tak ingat apa pun sebelum masuk ke Keluarga Mo, kemudian tiba-tiba diberi benda aneh tanpa penjelasan. Ia sendiri masih bingung.

Sekarang, tiba-tiba muncul lelaki tua aneh yang malah menuntutnya memanggil sebagai Kakek Guru. Apakah ia akan menuruti? Naif sekali!

……

Chu Fei malas menanggapi lelaki tua itu. Ia mengambil kotak kayu, diam sejenak lalu mengeluarkan batu giok persegi, menanyakan pada lelaki tua itu, “Hei, benda ini ada gunanya?”

Mata lelaki tua itu melirik sekilas, tiba-tiba ia menjerit ketakutan hingga gulungan di tangannya pun jatuh. “Itu... itu... benda itu?”

Suaranya terputus-putus, penuh rasa takut. Ia terbang mendekat ke hadapan Chu Fei, meraih batu giok itu dengan tangan gemetar, entah apa yang ia pikirkan.

“Benda itu?”

Dahi Chu Fei mengernyit. Dari sikap panik lelaki tua itu, ia tahu barang-barang ini bukan sembarangan. Namun apa kegunaannya, hanya lelaki tua itu yang tahu.

Saat ini, hatinya berbunga-bunga. Dua benda ini pasti harta karun, ia benar-benar beruntung!

“Anak kecil, kau sedang menghadapi masalah besar!” Setelah beberapa saat mengamati, lelaki tua itu menghela napas.

Chu Fei hanya kebingungan. Bukankah itu cuma batu giok? Kenapa bereaksi berlebihan?

Lelaki tua itu menata pikirannya, meneliti tubuh pemuda itu, wajahnya yang tua mendadak menjadi serius, “Luka dalam dan luar tubuhmu cukup parah, tapi kau tampaknya tahu cara mengatasinya. Itu patut dipuji.”

Kata-kata lelaki tua itu menguak semua, membuat Chu Fei tak berani sembarangan bicara. Ia pun menceritakan semuanya dengan jujur.

Setelah mendengar, lelaki tua itu mengelus batu giok, mengangguk dengan berat hati, “Karena itu, akan kuberitahu sedikit. Tapi ingat, soal batu giok ini, jangan pernah bocorkan pada siapa pun, bahkan pada keluargamu sendiri, mengerti?”

Melihat raut lelaki tua itu yang serius, Chu Fei sadar akan pentingnya benda tersebut, ia mengangguk dengan berat.

“Aku sebenarnya adalah roh dalam gulungan ini, kau boleh memanggilku Kakek Gulungan. Gulungan ini memuat satu teknik khusus. Tapi melihat kondisi lukamu, aku belum bisa mengajarkanmu. Tunggu sampai semua luka sembuh, baru akan kupandu.”

“Terima kasih, Kakek Gulungan!” Chu Fei segera mengucapkan terima kasih.

Lelaki tua itu mengangguk. Dalam keterkejutan Chu Fei, ia mulai mengitari kepala pemuda itu, sesekali mengetuk dengan buku jarinya.

“Kakek Gulungan, kepalaku nanti jadi benjol!” Chu Fei tersenyum kikuk.

Wajah lelaki tua itu berubah gelap, menepuk kepala Chu Fei dan berseru marah, “Dari tadi aku sudah merasa ada yang aneh. Rupanya jiwamu terluka. Tapi kau beruntung bertemu denganku, nanti akan kubantu memulihkannya.”

“Haha, terima kasih, Kakek Gulungan!”

Hari ini benar-benar membuatnya bahagia. Dengan bantuan lelaki tua ini, kemungkinan luka-lukanya akan sembuh dalam beberapa hari.

“Jangan terlalu senang dulu, sebentar lagi kau pasti menangis!” Lelaki tua itu tertawa licik, “Akan kukirimkan daftar ramuan padamu, terutama ramuan untuk jiwa. Sedikit saja salah, aku tak bertanggung jawab jika kau berubah jadi idiot.”

“Tentu, tentu, semua akan kulakukan sesuai petunjuk Kakek Gulungan!” Chu Fei tampak patuh dan tunduk.

Demi keuntungan, menundukkan kepala pun tak masalah. Bahkan jika lelaki tua itu meminta memanggilnya kakek, ia akan lakukan tanpa ragu.

Lelaki tua itu mengetuk kening Chu Fei dengan jari, lalu seberkas informasi tertanam di benaknya. Melihat dua baris tulisan emas muncul di pikirannya, wajah Chu Fei semakin gelap, ekspresinya makin buruk.

“Kau mempermainkanku ya, lelaki tua!” seru Chu Fei dengan marah.