Jilid Satu: Pertarungan Tiga Suku di Sungai Han Bab Lima: Persetujuan

Rapat keluarga diadakan di aula utama. Begitu melangkah melewati ambang pintu, pandangan langsung tertuju pada seorang pria paruh baya yang duduk di kursi utama bagian depan. Ia mengenakan pakaian biru kehijauan, tampak santai, dengan mata terpejam seolah tengah bermeditasi.

Di kedua sisi tengah aula, berjejer lebih dari sepuluh kursi. Selain kursi pertama yang ditempati oleh Tuan Ketiga Keluarga Mo, empat kursi berikutnya diisi oleh para sesepuh berpakaian hitam yang dikenal sebagai para penasihat keluarga. Sisa kursi lainnya dipenuhi oleh para sesepuh berpakaian putih yang tampak anggun dan terhormat.

Di belakang para sesepuh, terpisah oleh sebuah lorong, berdirilah para anggota keluarga yang lain. Sebagai putra kepala keluarga, Mo Cheng tidak berdiri bersama mereka, melainkan menarik sebuah kursi dan duduk tepat di belakang seorang sesepuh berjubah putih.

Melihat waktu masih cukup pagi, Mo Cheng pun mengobrol dengan sesepuh di depannya. Wajah mereka memperlihatkan ekspresi serius dan penuh pertimbangan.

Sementara itu, Mo Xue’er, sebagai putri Tuan Ketiga, tidak memperlakukan dirinya istimewa seperti Mo Cheng. Ia mengambil bangku seadanya dan duduk di antara kerumunan. Entah mengapa, orang-orang di sekitarnya segera menjauh begitu ia datang, seolah kehadirannya tak boleh dinodai. Alhasil, terciptalah ruang kosong yang cukup luas di sekelilingnya.

Wanita berjubah biru itu tidak menghiraukan, hanya merapikan lengan bajunya lalu menengok ke sekeliling, mencari seseorang.

Menit demi menit berlalu, hingga akhirnya rapat dimulai.

Pria paruh baya itu membuka mata, menatap semua yang hadir, lalu berkata lantang, “Karena semua sudah berkumpul, rapat keluarga ini akan segera dimulai.”

Begitu suara itu mereda, suasana di aula berubah hening. Semua menunggu pernyataan selanjutnya dari Kepala Keluarga Mo.

“Rapat kali ini akan membahas tiga hal. Pertama, tentang arah perkembangan keluarga. Beberapa waktu lalu aku meninjau laporan penjualan dari berbagai pasar milik kita. Secara umum, angkanya terus tumbuh stabil. Namun, ada masalah serius di pasar timur. Aku ingin sesepuh yang bertanggung jawab menjelaskan situasinya secara rinci!”

Selesai bicara, seorang sesepuh berdiri dan berkata, “Seperti yang kita ketahui bersama, pasar timur berbatasan langsung dengan pasar milik Keluarga Qing. Persaingan di sana memang sangat ketat. Entah bagaimana, beberapa hari terakhir pasar Qing tiba-tiba meluncurkan ramuan penyembuh baru bernama Cairan Pemulih Jiwa! Begitu produk itu dijual, langsung ludes diborong pembeli. Pasar timur kita masih bertahan saja sudah cukup baik.”

Sesepuh itu menghela napas, tampak tak berdaya. “Jika ini terus berlanjut, para tentara bayaran dan pedagang yang menjadi pelanggan tetap kita pasti segera beralih ke mereka.”

“Cairan Pemulih Jiwa? Tuan Ketiga, apa kau sudah menemukan sesuatu?” Kepala Keluarga Mo menatap Tuan Ketiga yang tengah menyesap teh, bertanya dengan suara tenang.

“Beberapa hari lalu aku sudah mengirim orang untuk menyelidiki. Memang benar mereka punya ramuan baru, tapi jumlah yang dijual sangat terbatas. Setelah berhari-hari menunggu, kami hanya berhasil membeli satu botol. Harganya mahal, tapi khasiatnya memang lebih baik dari milik kita.” Tuan Ketiga mengaku, situasinya cukup pelik.

“Bisakah kita mendapatkannya dengan cara lain?”

Tuan Ketiga menggeleng, “Aku sudah menyambangi banyak serikat dagang, namun tak satu pun yang menjual cairan itu.”

“Bahkan serikat dagang tidak memilikinya!” Kepala keluarga terdiam. Cairan obat yang diperjualbelikan di kediaman Mo semuanya berasal dari serikat dagang untuk kemudian dijual ulang.

“Kalau begitu, sangat mungkin Keluarga Qing kini memiliki seorang alkemis?”

Ia sangat paham betapa pentingnya seorang alkemis. Dulu, sebuah keluarga gagal menjaga seorang alkemis, lalu alkemis itu berpindah ke keluarga lain. Dalam waktu dua bulan, keluarga baru itu menelan keluarga lama dan menjadi kekuatan besar.

“Apapun kenyataannya, kita harus bersiap. Tuan Ketiga, urusan ini kuserahkan padamu. Aku yakin Kepala Keluarga Qing sudah menunggu kesempatan untuk bergerak. Suruh semua di pasar waspada dan segera laporkan jika ada perkembangan!”

“Baik,” jawab Tuan Ketiga, meski dalam hati ingin mengusulkan solusi, ia segera mengurungkan niat.

Produk yang dijual di pasar timur memang ditujukan untuk tentara bayaran dan kafilah dagang yang kerap menghadapi situasi tak terduga. Jika mereka membeli ramuan penyembuh atau senjata dengan harga murah, Keluarga Qing pasti akan memperbanyak produksi Cairan Pemulih Jiwa dan menekan kembali. Jelas mereka kini hanya mengetes pasar dengan beberapa botol, ingin melihat bagaimana Keluarga Mo menanggapi.

Menyelesaikan masalah ini hanya bisa dilakukan dengan satu cara: menemukan cairan yang lebih baik dan menjualnya lebih murah, mengembalikan arus pembeli! Namun, mencari seorang alkemis sama saja seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Bahkan jika seluruh kekayaan keluarga dikerahkan, belum tentu bisa mendapatkan alkemis tingkat tinggi.

“Kakak, jika memang Keluarga Qing sudah punya alkemis, bagaimana kalau kita kirim orang untuk melenyapkannya?” Tuan Ketiga berbisik lirih.

Kepala keluarga menggeleng, “Jika mereka berani mengundang alkemis, pasti dijaga ketat. Membunuhnya bukan perkara mudah! Untuk saat ini, kita lihat saja, hadapi segala kemungkinan.”

“Kalau tidak ada jalan lain, kita harus siap bertarung mati-matian!” Wajah Kepala Keluarga Mo semakin muram.

Ia menarik napas panjang dan melanjutkan, “Kedua, tentang ujian keluarga. Karena ujian ini bersamaan dengan upacara kedewasaan, aku harap kalian semua berlatih sungguh-sungguh dan meraih hasil terbaik.”

“Oh ya, diperkirakan dua bulan lagi Akademi Hanjiang akan membuka pendaftaran. Jika ingin masuk, kalian harus berlatih lebih keras!” Kepala keluarga menatap para pemuda yang menjadi harapan keluarga Mo.

Mendengar seruan itu, para pemuda bersorak setuju. Kepala keluarga pun mengangkat tangan, menenangkan suasana, dan melanjutkan, “Ketiga, mengenai Tuan Kedua dan Chu Fei.”

Seketika, semua terkejut dan mulai saling berbisik. Bahkan para sesepuh yang biasanya pendiam pun ikut bergumam.

“Tenang!” Kepala keluarga mengangkat tangan, berseru, “Tuan Kedua tidak punya anak, satu-satunya yang dibawa pulang hanyalah Chu Fei. Jadi, dia juga bisa dianggap sebagai anak angkat Tuan Kedua. Setelah mempertimbangkan bersama para penasihat, kami memutuskan memberinya gelar Tuan Muda.”

“Apa?!” Para pemuda di bawah segera gaduh. Dulu mungkin keputusan kepala keluarga masih bisa diterima, tapi kini Chu Fei sudah dianggap tak berguna, kenapa tiba-tiba diberi gelar Tuan Muda?

“Kepala keluarga, sepertinya ini kurang tepat!” Seorang sesepuh berdiri dan membungkuk, sesepuh yang tadi berbincang dengan Mo Cheng.

“Tuan Xiao, Anda keberatan?”

“Kepala keluarga, memang benar Chu Fei sudah lama tinggal bersama kita, tapi dia bukan bermarga Mo. Jika diberi gelar Tuan Muda, bukankah akan mengacaukan tradisi?”

“Lagi pula, keluarga kita selalu memegang kekuatan sebagai tolok ukur. Dari generasi muda, hanya Mo Cheng yang pantas disebut Tuan Muda. Di usianya yang masih muda, ia sudah hampir mencapai puncak tingkat Pengumpulan Energi, sebentar lagi akan menembus tingkat Kondensasi Pusaran. Sedangkan Chu Fei, sekarang pun masih di tingkat awal dan semakin menurun. Jika begini, bagaimana bisa diterima semua pihak?”

“Jika orang luar tahu, bukankah keluarga Mo akan jadi bahan tertawaan? Siapapun bisa jadi Tuan Muda? Harga diri kita akan hancur!”

Selesai bicara, beberapa sesepuh lain mengangguk setuju.

“Terbelakang!” Mo Feng melirik para sesepuh itu dengan sinis dalam hati.

“Kepala keluarga, ini betul-betul harus dipikirkan matang-matang!”

“Mohon pertimbangkan kembali, jangan tergesa-gesa!”

Semakin banyak sesepuh yang menentang dengan suara keras.

Kepala keluarga mendengarkan, tahu maksud mereka, lalu berkata, “Keberatan kalian pasti soal kekuatan. Karena sekarang ia lemah, kalian takut kehormatan garis muda keluarga Mo tercoreng! Jika kekuatannya seperti dulu, kalian pasti tak keberatan, bukan?”

“Kepala keluarga, meski begitu...”

Sesepuh Xiao tersipu, terhenti sejenak, lalu tersenyum tipis, “Kepala keluarga, sebenarnya ada jalan tengah. Jika ia mampu bertahan tiga ronde melawan Mo Cheng, kami takkan keberatan.”

Wajahnya menampakkan senyum tipis. “Rasanya semua tahu kekuatan Mo Cheng. Jika Chu Fei mampu menahan tiga jurus tanpa kalah, berarti ia memang pantas!”

Semua diam. Syarat yang diajukan Tuan Xiao itu sejatinya hanya basa-basi. Chu Fei sudah dianggap tak berguna, melawan Mo Cheng tiga jurus saja, bukankah itu mencari mati?

Apakah Chu Fei mau menerima tantangan ini?

Suasana di aula berubah tegang. Bahkan wajah cantik Mo Xue’er berubah cemas dan memandang ayahnya, Tuan Ketiga, meminta bantuan.

Tuan Ketiga hanya menggeleng sambil menyeruput teh. Ia memang tak bisa ikut campur. Masalah ini hanya bisa diselesaikan oleh yang bersangkutan. Ia sudah cukup membantu meyakinkan kepala keluarga.

Kepala keluarga melirik Mo Cheng, yang tidak menolak, dan hanya bisa menghela napas.

“Ayah, aku rasa pendapat Tuan Xiao masuk akal. Kekaisaran kita memang mengutamakan kekuatan. Cara seperti ini bisa membuat semua pihak yakin,” kata Mo Cheng.

Kepala keluarga terdiam, memandang seisi ruangan, mencari seseorang.

“Chu Fei malah tidak hadir di rapat sepenting ini. Sungguh memalukan!” Tuan Xiao, yang sadar kepala keluarga mencari seseorang, segera menegur Chu Fei dengan suara keras.

Ia memang sudah memperhatikan sejak tadi dan tidak melihat Chu Fei. Jika kepala keluarga tidak menemukan orangnya, tentu akan marah besar, dan kemungkinan usulan duel itu akan dibatalkan.

“Apa? Di rapat sepenting ini dia malah absen?”

“Sungguh keterlaluan!”

“Orang seperti itu, pantas jadi Tuan Muda? Sama sekali tidak layak!”

Para pengawal Mo Cheng segera memanfaatkan suasana, mengompori kericuhan.

“Apa yang sedang bocah itu lakukan?”

“Kak Chu Fei lagi apa ya?”

Mo Feng dan Mo Xue’er sama-sama cemas. Jika Chu Fei benar-benar tidak datang, usulan itu akan sia-sia.

Saat semakin banyak yang mencela, suara santai dan malas terdengar dari luar pintu.

“Tenanglah, mari bicarakan dengan kepala dingin, tak perlu berdebat begitu.”

Tak lama kemudian, seorang pemuda berbaju sederhana melangkah masuk ke aula, diterpa cahaya pagi.

“Maaf semuanya, aku sempat terlambat di jalan karena membantu seorang nenek menyeberang.”

Semua terdiam. Alasan yang diberikan benar-benar terdengar mengada-ada.

Chu Fei tak peduli, menatap Mo Cheng dan tersenyum. “Karena Kakak Mo Cheng begitu memandang rendah orang yang kalian sebut-sebut sebagai sampah, ingin bertanding denganku, tentu aku takkan menolak!”

“Hah, berani-beraninya menerima tantangan. Kau pasti akan hancur!” Mo Cheng mencibir dalam hati.

“Kak Chu Fei, ini jebakan. Jangan diterima!” Mo Xue’er buru-buru mengirim pesan lewat suara hati, penuh kekhawatiran.

Chu Fei bukan orang bodoh. Jika ia berani menerima, tentu sudah punya siasat.

Para sesepuh dan pemuda lain tercengang, tak percaya ia mau menerima tantangan itu. Mereka pun memandangnya seperti orang gila. Apa bocah ini sudah kehilangan akal?

“Tak peduli apa pendapat kalian, kata-kata laki-laki harus dipegang teguh. Jika sudah berjanji, takkan aku ingkari. Tapi, hari ini adalah rapat keluarga, bertarung di sini tidak pantas. Lebih baik kita adu kekuatan bulan depan di ajang ujian keluarga,” ujar Chu Fei dengan sopan.

Selesai bicara, ia menatap Mo Xue’er dengan sedikit permintaan maaf. Jika ia menolak, masalah ini tidak akan selesai dengan mudah.

“Mungkin Chu Fei tak tahu kalau Mo Cheng sudah di puncak tingkat Pengumpulan Energi, makanya berani terima tantangan.”

“Atau mungkin ia memang tahu, tapi ingin menikmati gelar Tuan Muda beberapa hari. Kalau kalah nanti, setidaknya pernah merasakannya.”

“Benar, pasti begitu.”

Para pemuda muda saling berbisik, tak mengerti dari mana keberanian Chu Fei.

Menatap mereka yang polos, Chu Fei hanya mendengus dalam hati.

Ia menatap Mo Cheng, yang tetap diam. Dalam hati, ia mencibir. “Jika begitu takut, menunggu sebulan pun tak berani, biar hari ini aku yang mengalah sedikit dan menerima tantanganmu!”

Dengan kata-kata itu, jika Mo Cheng menolak, ia akan dicap pengecut karena tidak berani menunggu seorang yang dianggap lemah. Harga dirinya akan hancur di keluarga Mo!

“Karena Adik Chu Fei sudah berkata demikian, sebagai kakak, aku pun harus mengiyakan agar tak kehilangan wibawa! Tapi, jika hari ini kau tak menunjukkan kemampuan, bulan depan tak usah ikut ujian lagi! Maaf, Adik, kalau begitu aku mulai!”

Begitu kata-kata itu selesai, tubuh Mo Cheng menghilang, dan dalam sekejap sudah berada di depan Chu Fei.

Sebuah telapak tangan melayang, jika terkena, pasti Chu Fei akan memuntahkan darah!

Mo Cheng benar-benar tidak menahan kekuatan!

Chu Fei sudah menduga, segera mengumpulkan energi, menyilangkan kedua lengan di depan dada.

“Plak!”

Tubuhnya mundur beberapa langkah, wajahnya agak pucat. Serangan puncak tingkat Pengumpulan Energi memang kuat. Jika ia tak bersiap, pasti sudah jatuh!

“Kak Mo Cheng memang hebat! Kalau begitu, sampai jumpa di arena ujian bulan depan!” Chu Fei mengibaskan lengan bajunya, menahan rasa tak nyaman, lalu berseru lantang.

“Bagus!” Wajah Mo Cheng sedikit dingin. Chu Fei mampu menahan satu jurusnya, berarti ia tidak sepenuhnya lemah.

Pertarungan mereka hanya sekejap. Saat Mo Cheng menyerang, Mo Xue’er dan Mo Feng sampai berdiri kaget. Gerakannya terlalu cepat, mereka pun tak sempat menolong.

Kepala keluarga yang duduk di kursi utama menaikkan alis, perubahan ini benar-benar di luar dugaannya. Tapi yang lebih mengejutkan, Chu Fei mampu menahan serangan itu!

“Baiklah, cukup sampai di sini. Mo Cheng, lain kali harus hati-hati. Jika terulang lagi, akan ku hukum sesuai aturan keluarga!”

“Karena kedua pihak sudah sepakat, rapat hari ini selesai.”

Kepala keluarga melempar tatapan tidak suka pada Mo Cheng, lalu menatap Mo Feng dan Mo Xue’er dengan permintaan maaf. Ia lalu berkata, “Para sesepuh, mohon tetap tinggal. Yang lain boleh kembali ke tempat masing-masing.”

Setelah itu, para pemuda beranjak meninggalkan aula, tak lupa melirik Chu Fei. Dulu ia sosok paling bersinar, mungkinkah ia akan kembali berjaya?

“Semoga kau tidak mengecewakanku bulan depan,” bisik Mo Cheng pelan saat melintasi Chu Fei.

Chu Fei hanya tersenyum penuh arti.

Kekuatanmu sudah aku ketahui, tapi apakah kau tahu kekuatanku?

“Kak Chu Fei, kau tidak apa-apa?” Mo Xue’er segera mendekat.

“Sialan Mo Cheng, berani-beraninya menyerangmu terang-terangan di aula!” gadis itu geram, “Kalau bertemu lagi, pasti kubuat dia menyesal!”

Chu Fei hanya mengusap hidungnya, lalu dengan santai menepuk kepala gadis berbaju biru itu di hadapan semua orang. Dengan tatapan penuh kehangatan, ia berkata pelan, “Aku baik-baik saja. Mo Cheng itu bukan apa-apa. Masa kau masih ragu dengan kekuatan kakakmu sendiri?”

Para pemuda yang belum sepenuhnya pergi mendengar itu, hatinya remuk. Dewa pujaan mereka diperlakukan begitu mesra oleh seorang yang dianggap lemah pula! Mereka pun menatap Chu Fei dengan amarah membara.

Dengan langkah penuh percaya diri, Chu Fei meniup peluit kecil dan keluar dari aula dengan gaya.

Pipi Mo Xue’er memerah, ia segera menyusul Chu Fei dan berjalan berdampingan dengannya.