Jilid Satu: Perseteruan Tiga Suku di Sungai Han Bab Seratus: Pertandingan (Bagian Tengah)

"Pertandingan pertama utamanya adalah ajang adu kekuatan generasi muda dari empat kekuatan besar. Pertandingan antar tiga keluarga utama baru akan digelar setelah mereka selesai bertanding," ujar Logam, mengingatkan karena khawatir Chu Fei belum memahami aturan pertandingan di Wilayah Kacau.

Chu Fei mengangguk pelan.

"Pertandingan pertama dimulai, silakan perwakilan dari Paviliun Pasir Terbang dan Penginapan Merah Darah naik ke arena!" teriak wasit dari bawah.

Gang Tie dari Paviliun Pasir Terbang menepuk dadanya, mengangkat palu berat di bahunya, lalu melangkah ke arena. Dèng Xuan dari Penginapan Merah Darah, dengan wajah muram, mengumpat pelan dan juga berjalan ke arena.

Keduanya berdiri berhadapan, tak berjauhan satu sama lain.

"Pertandingan dimulai!" seru wasit.

"Haha, tak kusangka kau sudah menembus ke tahap awal ranah transformasi roh!" Dèng Xuan menatap Gang Tie, wajahnya canggung, suaranya dalam.

"Kau kira aku sepertimu, setahun cuma maju sedikit?" Gang Tie membalas dengan nada meremehkan.

"Hmph, kalau saja undian ketua empat kekuatan besar tadi tidak menempatkan kita sebagai pembuka, aku malas meladeni duel ini!" Dèng Xuan berkata.

"Tak perlu bicara banyak, ayo selesaikan dengan cepat! Kau bukan target utamaku hari ini!" Setelah berkata demikian, Gang Tie mengangkat palu besarnya, melepaskan aura yang menekan Dèng Xuan.

"Kekuatan tahap awal transformasi roh, tampaknya Gang Tie banyak berkembang dalam setahun ini," ujar Merah Darah dengan wajah muram.

"Ha, Dèng Xuan juga lumayan, meski belum menembus, jaraknya pun sudah tak jauh!" kata Pasir Gila sambil tertawa.

Kedua pemimpin kekuatan saling memuji, meski dalam hati mereka belum tentu sependapat.

Di arena, Dèng Xuan melihat Gang Tie menyerbu, mengangkat pisau darahnya, memamerkan jurus dan saling beradu, suasana menjadi panas.

Dentuman menggema, aura bentrokan keduanya terhalang pelindung yang dipancarkan dari batu-batu menonjol di sekeliling arena sehingga tidak sampai ke penonton.

Chu Fei mengamati pertarungan sengit itu dengan kagum. Gang Tie memang sudah di tahap awal transformasi roh, tapi tubuhnya besar dan berat, ditambah membawa palu raksasa, gerakannya kurang lincah.

Sebaliknya, Dèng Xuan yang kekuatannya di bawah, bermain cerdik dan lincah, mengatur posisi dengan cermat, selalu mampu menghindar dari hantaman palu Gang Tie, bahkan beberapa kali berhasil menyerang balik dan melukai lawan.

Namun, seiring waktu, Dèng Xuan mulai terdesak. Cadangan energi rohnya tak sebanyak Gang Tie; seseorang yang mengandalkan serangan mendadak tidak mampu menahan pertahanan penuh darah lawannya.

Tanpa kejutan, baru setengah jam berlalu, Dèng Xuan gagal menghindar, terkena hantaman palu Gang Tie, langsung memuntahkan darah segar.

Pertarungan berakhir!

Gang Tie menang!

Gang Tie meminum sebotol cairan roh, kembali ke belakang Pasir Gila, para anggota Paviliun membawakan kursi agar ia bisa duduk dan beristirahat.

Pasir Gila tampak sangat puas.

Beberapa murid dari Penginapan Merah Darah naik ke arena, menggotong Dèng Xuan kembali ke tempat semula, membiarkannya duduk dan beristirahat.

"Maaf, aku kalah," lirih Dèng Xuan kepada seseorang yang duduk di kursi depan.

"Tidak apa-apa, kalau kekuatanmu setara dengannya, menang atau kalah juga belum pasti!" Merah Darah menggeleng, menganalisis.

Dèng Xuan mengangguk tanpa berkata lagi.

"Selanjutnya, pertandingan kedua, silakan perwakilan dari Istana Ngengat Beracun dan Istana Mengusap Semilir naik ke arena!" teriak wasit.

"Pergilah!" ujar Du Mu Du kepada seseorang di belakangnya.

"Baik." Du Mu Die mengangguk, melangkah ringan, melayang ke tengah arena.

"Sepertinya dia makin maju saja!" Rong Qingyue mengerutkan dahi, segera menyusul ke tengah arena.

Keduanya mundur, menjaga jarak.

"Pertandingan dimulai," seru wasit.

"Kau semakin kuat!" ujar Rong Qingyue menatap lawan.

"Kau juga!" Du Mu Die mengangguk.

Usai berbicara, keduanya mulai mengumpulkan energi roh, siap menyerang.

Du Mu Die, yang tahun lalu sudah di tahap awal transformasi roh, kini setelah setahun dan bakatnya yang menonjol, berhasil menembus ke tahap menengah.

Adapun Rong Qingyue juga berhasil menembus tahap awal dalam setahun ini.

Namun, keduanya terpaut satu tingkat, kemenangan bagi Rong Qingyue tentu tak mudah.

Du Mu Die, dengan pakaian hitam dan langkah panjang, langsung menyerbu ke depan Rong Qingyue. Kedua tangannya mengayunkan cahaya hitam yang meluncur ke arah lawan.

Rong Qingyue mencebik, mengibaskan lengan bajunya ke arah lawan, seketika tembok es muncul di depannya.

"Yang satu pakai racun, yang satu pakai es, menarik juga," gumam Chu Fei dengan penuh minat.

"Sepertinya Qingyue makin memahami es," ujar Rong Liu puas melihat Rong Qingyue bisa begitu mudah menciptakan tembok es.

Di arena, Du Mu Die berseru pelan, laju serangannya berhenti oleh tembok es, satu kakinya menapak di atasnya, meminjam daya pantul untuk bertahan.

"Tak kusangka pemahamanmu terhadap es begitu maju!" pujinya.

"Terima kasih," jawab Rong Qingyue, lantas kembali melambaikan tangan, menciptakan banyak tembok es di depannya.

"Meski pemahamanmu tentang es makin dalam, kau tidak bisa menghentikanku. Pertandingan ini, kau kalah!" Du Mu Die menyatukan kedua telapak tangan, perlahan terangkat, gelombang hitam mekar dari tubuhnya.

Bersamaan itu, kabut hitam pekat membubung dari tubuhnya, menembus tembok es, menyelimuti Rong Qingyue.

"Arena dipenuhi kabut hitam, jadi tak kelihatan," keluh para penonton. Setiap Du Mu Die bertarung, memang selalu begini.

Pelindung arena aktif, menutup mereka berdua dan kabut hitam seperti mangkuk terbalik.

"Aku tahu kau akan memakai jurus ini, karena itu aku berlatih keras. Kini, jurusmu ini sudah tak bisa mengalahkanku," kata Rong Qingyue. Ia menggerakkan telapak tangan di tubuhnya, menciptakan sebuah lambang di bawah kakinya. Aura dingin yang dahsyat mengalir, membentuk pusaran es yang menyapu kabut hitam ke atas, membuat arena kembali terlihat jelas.

"Sepertinya aku telah meremehkanmu," Du Mu Die tetap tenang.

Lalu, ia mengarahkan telapak tangan pada Rong Qingyue dan berkata, "Mari kita tentukan pemenang dalam satu jurus!"

"Baik!"

Keduanya tidak bergerak lebih jauh, sama-sama mengumpulkan kekuatan.

Para penonton merasa suhu sekitar mendadak menurun, hawa dingin menjalar ke segala arah.

"Dia akan melancarkan jurus terkuatnya!"

Du Mu Die menggigit jari hingga berdarah, setetes darah menetes ke tanah.

Begitu darah menyentuh tanah, permukaan arena berubah menjadi kolam darah, aroma amis menyebar, disertai gelombang gas hitam.

"Kolam Darah Beracun!"

"Pisau Es!"

Keduanya mengerahkan jurus terkuat!

Kolam darah terus meluas, perlahan menelan area yang ditempati Rong Qingyue.

Di bawah kaki Rong Qingyue, tanah berubah menjadi bongkahan es, juga menyebar ke arah Du Mu Die.

Arena pun terbagi dua: satu sisi kolam darah, satu sisi lautan es.

Setelah keduanya siap, mereka berteriak dan menyerang ke arah lawan.

Dentuman keras terdengar, pisau-pisau es jatuh dari langit ke kolam darah, menimbulkan suara gemuruh yang tak kunjung reda.

Tubuh Du Mu Die dan Rong Qingyue sama-sama terguncang dan terluka!

Sesaat kemudian, arena kembali tenang. Rong Qingyue memegang pedang dengan satu tangan dan menahan dada dengan tangan satunya, darah mengalir dari sudut bibirnya.

Du Mu Die juga berdarah dari mulut, namun kondisinya sedikit lebih baik.

"Rong Qingyue kalah!" seru para penonton.

"Aku kalah," ujar Rong Qingyue, lalu berjalan ke arah Rong Liu.

Du Mu Die mengangguk dan turut turun dari arena.

"Saat pisau es menyerang, ia terkena racun dari kolam darah, itulah sebabnya ia kalah," Chu Fei segera tahu penyebab luka Rong Qingyue, sementara Du Mu Die terluka karena menahan serangan lawan.

Pertarungan ini, jika Rong Qingyue lebih hati-hati, mungkin saja menang, tapi tidak pasti juga.

"Pertandingan empat kekuatan besar telah selesai, selanjutnya pertandingan di antara tiga keluarga utama. Silakan perwakilan dari Keluarga Lü dan Keluarga Jin naik ke atas," kata wasit lantang.

"Tidak perlu, biar keduanya sekaligus saja!" Chu Fei mengerutkan dahi. Kalau menunggu satu-satu, entah kapan selesainya. Ia pun bersuara lantang.

"Berani sekali!"

"Satu orang menantang dua unggulan muda dari dua keluarga!"

"Apa dia sudah gila?"

Orang-orang terkejut dan berbisik-bisik.

"Aku setuju," kata Lü Meng.

"Terlalu sombong, harus diberi pelajaran biar tahu mana omongan besar mana kenyataan!" Robu berkata garang.

Kepala keluarga Luo dan Lü berdiskusi sebentar, lalu bertanya pada wakil mereka. Setelah mendapat persetujuan, mereka pun mengangguk.

"Saudara Chu, apa ini tidak masalah?" tanya Logam.

"Penolongku sangat kuat, menantang dua orang sekaligus..." Jin Yu tampak gelisah.

"Tak apa, aku sudah siap," jawab Chu Fei, menenangkan mereka.

"Kalau begitu, silakan saja," Logam mengangguk.

"Hmph, besar mulut, semoga saja dia dipukuli sampai mampus," kata Jin Gang dalam hati sambil tersenyum sinis mendengar ucapan Chu Fei.

"Karena Keluarga Lü dan Luo tak keberatan, silakan tiga perwakilan naik ke atas!" ujar wasit setelah memastikan kedua keluarga setuju.