Jilid Satu: Perselisihan Tiga Kaum di Sungai Han Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Hutan Luoyang, Menumpas Para Bandit

Chu Fei dan Mo Xue'er segera meninggalkan Akademi Hanjiang. Setelah terbang selama beberapa waktu, mereka tiba di sebuah kota kecil yang tak jauh dari akademi.

Meskipun kota ini tidak terlalu besar atau ramai, terdapat cukup banyak kios yang menjual cairan spiritual, buku teknik bela diri, bahkan peta topografi dan persebaran monster di sekitar akademi pun tersedia di sini.

Chu Fei berkeliling selama puluhan menit, menghabiskan beberapa koin emas untuk membeli peta persebaran monster di sekitar akademi serta beberapa cairan penyembuh dan pemulih energi tingkat tinggi sebagai persiapan.

Setelah menerima peta dari pemilik toko dan membukanya sejenak, ia mendapati bahwa Hutan Luoyang terletak di sebelah barat daya Akademi Hanjiang. Dilihat dari peta, hutan itu sangat luas dan jaraknya masih cukup jauh.

"Xue'er, Hutan Luoyang sangat jauh. Jika kita terbang ke sana, mungkin butuh tiga atau empat hari untuk sampai. Namun, jika kita menggunakan kereta kuda dan melaju dengan kecepatan penuh, seharusnya kita bisa tiba dalam satu hari," ujar Chu Fei sambil menunjuk ke peta, lalu menatap Mo Xue'er.

Mo Xue'er mengangguk dan berkata, "Karena perjalanannya jauh, mari kita cari kereta untuk bepergian."

Chu Fei setuju, lalu mereka mencari toko yang menjual kendaraan di kota kecil tersebut. Setelah berhasil membeli sebuah kereta kuda dan memeriksa barang bawaan, mereka pun berangkat menuju arah barat daya dengan kecepatan penuh.

Saat malam tiba, mereka telah menempuh jarak yang cukup jauh. Chu Fei mengeluarkan peta dan berkata kepada Mo Xue'er, "Dengan kecepatan ini, kita mungkin bisa tiba di Hutan Luoyang besok sore."

"Mari kita beristirahat sejenak," sahut Mo Xue'er.

Chu Fei mengangguk. Ia mencari area yang cukup terbuka, memasang pelindung dengan energi spiritual, dan mengikat kuda di pohon agar bisa merumput. Ia dan Mo Xue'er kemudian menyalakan api untuk memanggang daging yang dibeli sebelumnya sebagai pengganjal lapar, lalu bermeditasi di dalam kereta untuk memulihkan energi dan stamina yang terkuras sepanjang hari.

Keesokan paginya.

Chu Fei dan Mo Xue'er membuka mata, mengeluarkan peralatan mandi dari cincin penyimpanan, membersihkan diri sejenak, lalu melanjutkan perjalanan menuju Hutan Luoyang.

Setelah menempuh perjalanan sekitar lima hingga enam jam, Chu Fei menatap deretan pepohonan lebat di depan dan berkata, "Sepertinya kita sudah sampai di Hutan Luoyang. Menurut peta, Lushu biasanya beraktivitas di area tengah hutan."

Hutan Luoyang sangat luas, dengan banyak jalan yang melintasinya sebagai jalur perdagangan bagi para pedagang. Keberadaan jalur di dalam hutan ini membuat sejumlah bandit berniat jahat, sengaja memasang rintangan di jalan untuk merampok kafilah dagang.

Chu Fei mensimulasikan rute di dalam pikirannya sambil melihat peta, lalu berkata kepada Mo Xue'er, "Xue'er, jika tebakanku benar, seharusnya ada bandit yang sering merampok kafilah di hutan ini. Untuk menghindari konflik yang tidak perlu dan menghemat waktu, sebaiknya kamu masuk ke dalam kereta terlebih dahulu. Nanti kalau sudah sampai tujuan, aku akan memanggilmu."

"Baiklah!" Mo Xue'er tersenyum lalu masuk ke dalam kereta.

Chu Fei memilih jalur yang paling dekat dengan pusat hutan agar bisa menghemat waktu. Setelah berkendara cukup lama dan melihat jalan di depannya melebar, ia mulai waspada karena mereka sudah mendekati area pusat.

"Syu!"

Sebuah bayangan hitam melesat dari dalam hutan, mengarah tepat ke arah Chu Fei.

Chu Fei mengayunkan telapak tangannya, menciptakan perisai energi spiritual yang menutupi seluruh kereta dan menahan serangan tersebut.

"Siapa itu, keluarlah!" teriak Chu Fei dengan marah.

"Syak, syak!"

Terdengar suara gemuruh dari dalam hutan, lalu puluhan orang dengan wajah kasar dan membawa pedang besar muncul dengan angkuh.

"Bandit?" Chu Fei mengernyitkan dahi. Ternyata dugaannya benar, ada bandit di sini.

"Bocah, kau ini siapa?" tanya pemimpin dari puluhan bandit tersebut dengan dagu terangkat.

Chu Fei paham apa yang mereka inginkan, lalu menjawab, "Aku hanya orang yang kebetulan lewat di sini."

"Kalau bukan pedagang, tinggalkan seratus koin emas dan kau boleh pergi!"

Chu Fei berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sekantong koin emas dari cincin penyimpanannya dan melemparkannya langsung, "Ini!"

Setelah itu, ia langsung memacu keretanya untuk melanjutkan perjalanan.

Pemimpin bandit itu menerima kantong koin emas, menimbangnya di telapak tangan, lalu tersenyum dan berkata kepada anak buahnya, "Biarkan mereka pergi."

"Bos, orang yang bisa mengeluarkan sekantong koin emas dengan santai pasti bukan orang sembarangan. Kalau kita sandera dia, bukankah kita bisa memeras lebih banyak uang?" bisik salah satu anak buahnya.

Pemimpin bandit itu sempat berpikir, namun tidak setuju. Orang yang bisa mengeluarkan uang dengan mudah dan tidak takut pada mereka pastilah memiliki kekuatan. Jika melanggar aturan secara paksa, bisa saja berakibat buruk.

Kereta Chu Fei melintas di depan mereka. Tiba-tiba, seorang bandit bertubuh pendek dengan hidung yang tajam berteriak, "Bos, ada wanita di dalam kereta, aku mencium aromanya!"

Chu Fei mendengarnya, namun ia tidak menghentikan kereta dan terus melaju.

"Bocah, hentikan keretamu, kalau tidak aku akan menghancurkan kereta ini!" teriak sang pemimpin bandit dengan penuh nafsu setelah mendengar ucapan anak buahnya.

Chu Fei sebenarnya tidak peduli, namun jika kereta itu hancur, ia akan kesulitan saat perjalanan pulang nanti, apalagi tidak ada toko yang menjual kereta di dekat sini.

Sekelompok bandit itu mendekati kereta dan bersiap untuk membuka tirai jendela.

"Jika kau berani menyentuh kereta ini sedikit saja, jangan harap tanganmu bisa kembali!" ucap Chu Fei dengan dingin. Hawa dingin mulai memancar dari tubuhnya.

Orang yang hendak menyentuh kereta itu gemetar ketakutan, lalu mundur beberapa langkah dengan gemetar.

"Bocah, apa isi di dalam keretamu?" tanya sang pemimpin bandit.

"Apa urusannya denganmu? Karena uangnya sudah kuberikan, jangan menghalangi jalan," jawab Chu Fei dingin.

"Hmph, apa urusannya denganku? Hari ini kau boleh pergi, tapi wanita di dalam kereta harus ditinggalkan. Kami sudah lama tidak bersenang-senang, ini saatnya untuk memuaskan diri!" kata pemimpin bandit itu.

"Kalian adalah praktisi bela diri, bahkan di keluarga besar pun kekuatan kalian sudah setara dengan pengawal, tapi di sini kalian justru merampok kafilah dan menindas wanita. Sungguh mencoreng nama baik seorang praktisi," ujar Chu Fei dengan tenang. "Hari ini aku sedang sibuk, jadi tidak ingin meladeni kalian. Jika bukan karena itu, nyawa kalian sudah melayang sejak tadi!"

Para bandit itu tertawa terbahak-bahak, menganggapnya sebagai lelucon paling lucu yang pernah mereka dengar.

"Menarik sekali. Karena kau bicara begitu, aku tidak bisa membiarkanmu pergi!" Pemimpin bandit itu mengeluarkan auranya dan memberi aba-aba. Sekelompok orang itu langsung mengayunkan pedang besar mereka ke arah Chu Fei.

"Kakak Chu Fei, seranglah! Menghadapi mereka tidak bisa hanya dengan kata-kata atau uang, harus dengan kekuatan!" suara Mo Xue'er terdengar dari dalam kereta.

Begitu Mo Xue'er bicara, para bandit itu semakin bersemangat dan menyerang dengan membabi buta.

Chu Fei menghela napas, melepaskan kekuatan tahap akhir Alam Transformasi Spiritual miliknya, dan tubuhnya menghilang dalam sekejap.

"Tahap akhir Alam Transformasi Spiritual!!" Para bandit itu merasakan tekanan yang luar biasa, membuat kepala mereka terasa kosong. Mereka sadar bahwa apa yang dikatakan Chu Fei tadi adalah kenyataan; ia bisa membunuh mereka dalam hitungan detik!

"Kami salah, kami tidak akan berani lagi!" Sang pemimpin bandit langsung berlutut.

"Jika tahu begini, mengapa harus melakukannya? Aku sudah memberi kalian jalan untuk hidup tapi kalian menolaknya, sekarang sudah terlambat untuk menyesal."

Suara Chu Fei terdengar seperti guntur di telinga mereka. Tak lama kemudian, kilatan petir menyambar, disusul bau hangus.

"Bum! Bum! Bum!"

Suara-suara tumbang terdengar dari kerumunan. Chu Fei mengambil kantong koin emasnya, lalu mengayunkan tangannya ke arah para bandit yang sudah tewas, membakar mereka hingga menjadi abu.

Chu Fei mengambil cincin penyimpanan mereka, memeriksa isinya, dan mendapati tidak ada barang berharga, hanya cairan penyembuh tingkat rendah dan sedikit koin emas, bahkan ada buku-buku yang tidak pantas untuk anak-anak.

Chu Fei mencibir, mengambil cairan dan koin emas, lalu membakar cincin-cincin itu hingga musnah. "Miskin sekali, bahkan tidak ada satu pun buku teknik bela diri!" gumamnya.

"Kakak Chu Fei, ayo kita pergi!" ajak Mo Xue'er.

Chu Fei mengangguk dan kembali mengemudikan kereta. Tak lama kemudian, mereka tiba di tujuan. Setelah menyimpan keretanya, Chu Fei mengajak Mo Xue'er menuju area tengah.

Baru berjalan sebentar, mereka menemukan sebuah jalan sempit.

"Ada apa ini? Ada jalan sempit dengan bau tanah yang baru digali, sepertinya ini baru saja terbentuk!" Chu Fei berjongkok dan mencium tanah di jalan itu.

Mo Xue'er merenung sejenak, "Mungkinkah ada orang lain yang datang ke sini untuk berburu Lushu?"

"Kemungkinan itu tidak bisa dikesampingkan. Jika benar, kita harus berhati-hati. Orang yang mampu berburu Lushu pasti memiliki kekuatan yang hebat," ujar Chu Fei dengan dahi berkerut.

Tak lama kemudian, mereka sampai di balik dedaunan lebat dan samar-samar mendengar suara seseorang sedang bernyanyi. Chu Fei menyingkap dedaunan dan tertegun melihat pemandangan di depannya.

Di sebuah lapangan terbuka, terlihat lima atau enam makhluk kecil mirip kuda yang sedang mendongak dan meringkik, sesekali mereka menunduk untuk memakan rumput.

"Itukah Lushu?" tanya Mo Xue'er heran. "Bukankah katanya Lushu adalah monster karnivora? Mengapa mereka makan rumput? Apakah mereka omnivora, atau jangan-jangan itu bukan Lushu?"

Chu Fei juga merasa bingung. Makhluk di depannya sangat kecil, tingginya hanya seukuran betis manusia. Namun, berdasarkan deskripsi Hu Yu, Lushu bertubuh seperti kuda, berkepala putih, memiliki pola seperti harimau di tubuhnya, dan berekor merah. Melihat ciri-cirinya, makhluk itu memang benar Lushu.

"Menurut Hu Lao, makhluk-makhluk ini memang Lushu," kata Chu Fei.

"Jadi Lushu memang sekecil ini?" gumam Mo Xue'er. Karena sudah menemukannya, ia bertanya, "Bagaimana cara kita menangkapnya?"

Chu Fei menggeleng, "Jangan terburu-buru. Berdasarkan pengamatan, Lushu ini tampaknya berada di tahap ketiga, setara dengan Alam Pengendali Qi. Kekuatan mereka tidak bisa diremehkan, kita harus merencanakannya dengan matang."

Chu Fei menatap Mo Xue'er, "Xue'er, bagaimana dengan kekuatanmu saat ini?"

"Aku baru saja menembus Alam Pengendali Qi beberapa hari yang lalu!"

Chu Fei mengangguk, merasa terkejut dengan kecepatan kemajuan Mo Xue'er. "Baiklah, jika kau sudah mencapai tingkat itu, maka akan lebih mudah. Aku sudah punya rencana, saat menangkap Lushu nanti, kita harus bekerja sama!"

"Rencana apa itu?" tanya Mo Xue'er.