Jilid Satu: Perselisihan Tiga Klan Sungai Han Bab Seratus Tujuh Belas: Menyuling Cairan Roh

Mengenai persediaan obat-obatan yang melimpah, Chu Fei telah menyusun rencana matang dalam benaknya. Mengingat sebagian besar anggota Aliansi Fei berada pada tahap menengah Alam Pembentuk Pil, ia memutuskan untuk meracik cairan spiritual yang berkhasiat menguatkan fondasi dan memulihkan energi, guna membantu para anggota memperkokoh kondisi tubuh serta memantapkan basis kultivasi mereka.

Selanjutnya, karena kini ada puluhan anggota Aliansi Fei yang telah mencapai tahap akhir Alam Pembentuk Pil, ia akan meracik Cairan Pengubah Roh. Dengan meminumnya, mungkin mereka bisa memperoleh peluang untuk melakukan terobosan.

Sementara itu, Hui Ye, seorang peracik obat dari Alam Pengubah Roh, saat ini tidak dapat beraktivitas karena cedera yang dialaminya. Maka, Chu Fei pun memutuskan untuk sekaligus meracik cairan penyembuh luka agar dapat dikonsumsi olehnya.

Saat ini, telapak tangan Chu Fei menyala dengan api spiritual yang memancarkan suhu panas yang membara. Dengan satu tarikan napas, ia menarik sekumpulan tanaman obat ke telapak tangannya. Setelah melepas label yang dipasang oleh Han Zhengfei dan menyisihkannya, ia melemparkan tanaman-tanaman tersebut ke dalam api, melumerkannya hingga menjadi segumpal cairan berwarna hijau.

Setelah lumer, ia segera melakukan pemurnian. Hanya dalam waktu beberapa menit, sebotol Cairan Penguat Roh berhasil diracik. Mengingat setiap jenis tanaman obat yang dikirimkan tersedia dalam tiga porsi, Chu Fei menyelesaikan ketiga porsi tersebut sebelum beralih ke jenis cairan spiritual berikutnya.

Satu demi satu, Cairan Penguat Roh, Cairan Pembersih Salju, Cairan Penembus Yuan, dan berbagai cairan spiritual tingkat dua lainnya berhasil diracik dengan sukses. Abu sisa pembakaran telah menumpuk di lantai di bawah telapak tangan Chu Fei. Ia menggunakan energi spiritual untuk menyapu abu tersebut ke dalam tong kayu di dekatnya, lalu kembali melanjutkan pemurnian obat.

Detik demi detik berlalu, kekuatan mental Chu Fei terus dikerahkan tanpa henti, menyelimuti cairan di dalam api spiritual untuk mengamati setiap perubahan kecil yang terjadi. Bagi orang biasa, upaya tanpa henti dan pengurasan kekuatan mental secara terus-menerus ini akan menyebabkan kelelahan mental yang parah. Namun, Chu Fei mampu bertahan selama ini karena terobosan beruntun yang dialaminya baru-baru ini telah meningkatkan kekuatan mentalnya secara signifikan.

Setelah tong-tong di dalam ruangan penuh dengan abu hitam, Chu Fei akhirnya menghentikan kegiatannya. Ia memejamkan mata sejenak untuk beristirahat, lalu berdiri dan membawa tong-tong tersebut keluar ruangan. Ia menggali lubang di bawah pohon, membuang abu tersebut, lalu menutupnya kembali dengan tanah. Meskipun bagian tanaman lainnya telah menjadi abu, sisa-sisa itu sebenarnya masih bisa menjadi nutrisi bagi tumbuh-tumbuhan. Itulah alasan mengapa di kebun obat kelas atas, tanaman-tanaman tumbuh subur, hijau sepanjang tahun, dan berbatang sangat kokoh.

Selesai melakukan tugasnya, Chu Fei kembali ke ruangan untuk mengisi perut. Ia menatap tumpukan tanaman obat yang kini tersisa kurang dari separuh, lalu tersenyum puas sebelum kembali duduk bersila.

"Masih ada puluhan porsi cairan spiritual biasa, sisanya adalah bahan untuk Cairan Pengubah Roh. Cairan Pengubah Roh adalah bagian tersulit..."

Bergumam pelan, ia mengangkat tangan dan menyalakan api. Tangan lainnya dengan cepat menyambar tanaman obat di depannya dan melemparkannya ke dalam api untuk dimurnikan menjadi cairan hijau.

...

Waktu berlalu dengan cepat, beberapa hari telah terlewati. Chu Fei terus-menerus meracik cairan spiritual di dalam ruangannya. Setelah insiden terakhir, Aliansi Fei kembali merasakan kedamaian. Gerbang Hijau seolah lenyap dan tidak lagi datang mencari masalah.

Sementara itu, Han Zhengfei menyadari betapa pentingnya kekuatan kolektif. Ia segera mengadakan rapat untuk memilih belasan anggota tangguh guna membentuk pasukan pengawal yang berpatroli secara disiplin dan teratur setiap hari. Ia juga gencar mendorong anggota untuk giat berlatih dan menetapkan insentif berupa kredit akademik bagi siapa pun yang berhasil menembus tingkatan kultivasi dalam beberapa bulan.

Hal ini membuat para anggota memanfaatkan waktu luang setelah bekerja untuk berlatih di sudut-sudut sepi Aliansi Fei. Keleluasaan waktu ini tentu saja tidak lepas dari aturan di pelataran luar. Di Akademi Hanjiang, instruktur tidak memantau siswa setiap hari; kultivasi sepenuhnya bergantung pada kesadaran masing-masing. Kelas-kelas yang ada pun bersifat sukarela. Namun, kelas biasanya selalu penuh karena para instruktur, yang lebih senior baik dari segi pengalaman maupun usia, sering berbagi teknik dan pengalaman berharga yang dapat membantu siswa menghindari kesalahan dalam berkultivasi.

Bagi orang lain, ini mungkin sangat bermanfaat, tetapi bagi Chu Fei, hal itu tidak terlalu diperlukan. Karena ia memiliki Penatua Juan, dan berdasarkan pengalamannya sendiri, bisa dikatakan ia bahkan lebih kaya akan pengalaman daripada beberapa instruktur. Singkatnya, selama seseorang memiliki kekuatan tinggi dan kredit akademik yang cukup, mereka bisa mengajukan diri untuk masuk ke pelataran dalam. Di sanalah... petualangan yang sesungguhnya baru dimulai!

...

Di Gerbang Hijau.

"Huh, sekelompok sampah!"

Suara kemarahan seorang pria menggema di aula utama. Ia mondar-mandir dengan tangan terlipat di belakang punggung, dadanya naik-turun menahan amarah. Pria itu masih muda, sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Di masa muda yang seharusnya penuh kebanggaan, kini ia justru dipenuhi amarah.

"Bos, kali ini bukan salah mereka, kita semua telah salah perhitungan!" ucap salah satu dari belasan orang yang berdiri di belakangnya. Ia menatap pria itu dengan ketakutan; setiap kemarahan pemimpinnya selalu menandakan nasib buruk bagi mereka. Bagaimanapun, pria itu berhasil menjadi ketua Gerbang Hijau di usia muda bukan karena keberuntungan semata. Namun yang lebih penting, kekuatannya telah melampaui mereka semua sejak lama—banyak yang berspekulasi bahwa Qing Hao telah mencapai tahap akhir Alam Pengubah Roh!

"Maksudmu?" Qing Hao berbalik menatap orang tersebut dengan tatapan tajam yang membuat mereka gemetar.

"Bos, kita selalu mengira pemimpin Aliansi Fei, Chu Fei, sangat lemah, padahal kenyataannya tidak. Sejak ia mengalahkan Tang Tian dan Liang Ping, kekuatannya kemungkinan besar telah melampaui sebagian besar dari kita yang ada di sini." Pria itu melanjutkan dengan wajah muram, "Awalnya kita mengira ia menang karena serangan mendadak, tapi kali ini kita harus waspada. Ia mampu mengalahkan dua praktisi tahap awal Alam Pengubah Roh dalam sekejap dan menekan Chi Chengan yang berada di tahap menengah. Ini membuktikan bahwa kemampuan bertarungnya setidaknya berada di tingkat menengah, bahkan mungkin setara dengan Anda, Bos!"

"Kakak Ketiga, tapi aku dengar anggota lain bilang kekuatannya samar-samar berada di tahap awal Alam Pengubah Roh, dan dia sepertinya adalah praktisi utama!" sahut seseorang yang sedikit lebih tua di sampingnya.

"Hehe, Kakak Ketiga, apakah kamu tidak tahu perbedaan antara praktisi utama dan praktisi pendukung? Bukankah wajar jika praktisi utama dapat mengalahkan praktisi pendukung di tingkat yang sama? Chu Fei adalah praktisi utama, jadi wajar jika ia bisa mengalahkan Zhou Fei dan Xiong Xinsi. Adapun mengapa ia bisa menekan Chi Chengan, mungkin saja ia menguasai teknik rahasia!"

"Huh, Bos, Anda malah membelanya, Anda benar-benar berniat buruk!" bentak Kakak Ketiga.

"Hehe, aku hanya bicara apa adanya!" ejek sang bos.

"Sudah, diam semuanya!"

Qing Hao berteriak keras. Ia duduk di kursinya, memejamkan mata sejenak sebelum berkata, "Untuk saat ini, kita tidak akan bertindak. Setelah kegagalan ini, kita sudah memahami kekuatan Aliansi Fei. Aliansi Fei tidak kuat, hanya Chu Fei yang layak diperhitungkan. Selanjutnya, kirim orang untuk memantau Aliansi Fei dengan ketat. Aku merasa Chu Fei bukanlah orang bodoh; jika ia berani menantang kita, ia pasti punya 'kartu as'."

"Sudah, kembali kalian!" Qing Hao melambaikan tangan. "Oh, ya, setelah Chi Chengan pulih, suruh dia menemuiku, aku ada yang ingin ditanyakan!"

"Baik!" jawab mereka serempak, lalu segera meninggalkan aula dengan terburu-buru.

...

Kabar mengenai serangan kembali Gerbang Hijau terhadap Aliansi Fei segera tersebar ke berbagai perkumpulan. Mereka terkejut mengetahui bahwa Aliansi Fei mampu memukul mundur serangan tersebut. Qiu Yiyun dari Istana Salju tidak merasa terkejut, namun para tokoh kunci lainnya seperti Mo Yang merasa sedikit heran mendengar Chu Fei mampu mengalahkan Chi Chengan.

Chi Chengan adalah praktisi tahap menengah Alam Pengubah Roh!

Xiao Wu, yang dikirim oleh Chi Mei, melaporkan kejadian tersebut kepada tuannya. Chi Mei tetap tenang. Dalam pertarungan sebelumnya, ia sudah berada di posisi yang lebih rendah, jadi jika Chu Fei tidak bisa mengalahkan orang seperti Chi Chengan, itu justru hal yang tidak wajar!

Beberapa perkumpulan mulai memberi catatan khusus pada nama Chu Fei, sementara beberapa perkumpulan kecil mencoba beraliansi dengan Aliansi Fei, namun semuanya ditolak oleh Han Zhengfei dengan alasan sang pemimpin sedang melakukan meditasi tertutup. Segalanya berkembang dengan teratur di sana.

...

Di sebuah tempat sunyi, di dalam sebuah ruangan.

Chu Fei bermandikan keringat. Di lantai di depannya hanya tersisa sedikit tanaman obat. Cairan spiritual yang mudah diracik telah selesai dibuat, dan yang tersisa hanyalah bahan untuk Cairan Pengubah Roh. Chu Fei memejamkan mata, menyesali karena ia tidak sempat mengamati Penatua Juan saat meracik cairan ini sebelumnya.

"Bilo Bao, Bunga Yangqi, Darah Buddha Abadi, Rumput Elang Dewa, Kipas Pisang, Batu Langit Penembus, Cakar Api Emas, Tanah Rahasia, Gelombang Brahma, Bambu Air Awan."

Chu Fei menghitung sepuluh jenis tanaman obat di depannya. Setelah menarik napas panjang untuk memulihkan kekuatan mental, ia mengangkat tangan dan melemparkan Bilo Bao ke dalam api. Kekuatan mentalnya segera memusat, mengamati perubahan tanaman tersebut.

"Bilo Bao berbentuk silinder, teksturnya keras, rasanya manis, sepertinya butuh waktu lama untuk melumerkannya!"

"Berdasarkan sedikit petunjuk dari Penatua Juan, lima tanaman pertama harus diawasi dengan cermat selama proses pelumeran, jika tidak, akan mudah gagal!"

Chu Fei telah menguasai alur peracikan Cairan Pengubah Roh dalam benaknya. Jika tidak ada halangan, ia seharusnya bisa berhasil.

Waktu berlalu, tiga jam kemudian, Bilo Bao telah lumer menjadi cairan merah yang memancarkan aroma harum yang menenangkan. Tanpa ragu, ia segera mengambil Bunga Yangqi dan melemparkannya. Bunga itu berwarna putih, tampak lembut namun sebenarnya sangat keras.

Chu Fei hanya bisa melakukannya selangkah demi selangkah. Jika lima tanaman pertama berhasil dilumerkan, sisanya akan jauh lebih mudah. Sambil meningkatkan suhu api spiritual, ia terus mengamati perubahan tanaman dengan waspada.

Untungnya, berkat ketelitiannya, tanaman tersebut segera lumer menjadi segumpal cairan yang mengeluarkan aroma unik. Chu Fei mengabaikannya dan segera melemparkan tanaman berikutnya, Darah Buddha Abadi. Tanaman ini berbentuk seperti telinga rusa dan berwarna merah darah. Menurut catatan, jika diolah dengan benar, ia memiliki khasiat luar biasa bagi tubuh.

Saat dilemparkan, terlihat jelas Darah Buddha Abadi perlahan lumer dan membentuk gumpalan seperti pasta di bawah suhu tinggi. Jika seseorang tidak memahami karakteristiknya, proses selanjutnya pasti akan gagal. Darah Buddha Abadi tidak mudah lumer; ia akan berubah menjadi pasta terlebih dahulu, dan suhu harus terus ditingkatkan hingga benar-benar menjadi cair.

Chu Fei menghela napas, mengerahkan kembali kekuatan mentalnya untuk membungkus gumpalan pasta tersebut dan meningkatkan suhu api. Tiba-tiba, pandangan Chu Fei menjadi gelap. Meskipun kekuatan mentalnya terus mengalir dan api di tangannya tidak padam, ia merasakan firasat buruk yang mendadak muncul di dalam hatinya.