Jilid Satu: Perseteruan Tiga Suku di Sungai Han Bab Seratus Delapan: Eh, Benda Padat Berbentuk Memanjang?!

Cairan spiritual melayang perlahan di depan kerumunan, meninggalkan aroma khas sebelum kembali ke tangan Chu Fei. Ia menyegelnya dengan api, lalu menyimpannya ke dalam cincin penyimpanan.

Ia kemudian menatap orang-orang di sekitarnya. Ekspresi mereka beragam; ada yang terkejut, bingung, serta dipenuhi rasa kagum dan hormat.

"Karena tidak ada keberatan, aku akan melanjutkan pekerjaanku sekarang!" ucap Chu Fei.

Di dalam Aliansi Terbang, tidak ada peracik obat, sehingga mereka tidak terlalu paham dengan apa yang terjadi. Mereka hanya merasa takjub dan kagum. Namun, di antara kerumunan lainnya, terdapat peracik obat yang melihat Chu Fei berhasil meracik cairan spiritual tingkat dua menengah dengan teknik yang unik dan luar biasa. Mereka tentu ingin mempelajari dan mengadopsi teknik tersebut.

Oleh karena itu, pernyataan tegas Chu Fei menjadi kesempatan emas bagi mereka untuk mengamati dan belajar dengan saksama. Jika mereka bisa menguasai dan menerapkan teknik tersebut, maka ilmu itu akan menjadi milik mereka. Saat itu juga, para peracik obat tersebut berhenti berbisik-bisik dan mulai menatap tajam ke arah Chu Fei.

Melihat tumpukan bahan obat yang sangat banyak di depannya, Chu Fei menghela napas. Tangan kirinya melambai, memunculkan api spiritual yang menari-nari di telapak tangannya. Tangan kanannya kemudian menarik bahan obat tersebut dengan presisi, lalu melemparkannya ke dalam api. Di bawah suhu panas yang membara, bahan-bahan itu berubah menjadi abu dalam sekejap.

Chu Fei semakin mahir dalam teknik pemurnian, ekstraksi, dan penggabungan cairan spiritual. Kali ini, ia tidak mengalami kendala seperti sebelumnya. Dalam waktu singkat, sebotol cairan spiritual berhasil diracik dan diletakkan di dekat kakinya. Setelah menyelesaikan satu botol Cairan Sumber Suci, ia tidak beristirahat, melainkan langsung mengambil bahan obat lainnya.

Waktu berlalu dengan cepat hingga sore hari tiba.

"Apakah dia sudah gila?"
"Apa dia tidak takut kelelahan mental?"
"Orang ini... mungkinkah dia berniat meracik semua bahan obat di depannya sebelum berhenti?"

Orang-orang yang melihat sosok yang duduk bersila di tanah itu kembali mengambil bahan obat merasa terkejut dan mulai berseru. Biasanya, seorang peracik obat akan beristirahat setelah meracik cairan tingkat dua untuk memulihkan energi mental dan fisik mereka. Namun, pemimpin Aliansi Terbang ini terus meracik botol demi botol tanpa jeda, seolah tidak mempedulikan kondisi mentalnya. Dia benar-benar bekerja keras!

Lebih dari separuh hari telah berlalu. Berkat kerja keras Chu Fei yang pantang menyerah, lebih dari seratus botol cairan spiritual akhirnya selesai diracik. Saat ini, matanya sudah memerah dan ia telah mencapai batas kemampuannya. Namun, ia tidak menyerah. Cairan yang sedang ia proses berada di tahap kritis, bagaimana mungkin ia berhenti di tengah jalan? Ia segera memejamkan mata, merasakan perubahan cairan di dalam api dengan energi mentalnya, dan dengan pengamatan yang teliti, ia berhasil meraciknya dengan sukses.

Saat hendak meletakkan cairan itu, ia menyadari bahwa jumlahnya sudah terlalu banyak hingga tidak ada tempat lagi. Terpaksa, Chu Fei menyimpan semuanya ke dalam cincin penyimpanan. Setelah melakukan itu, ia menghela napas panjang dengan dada yang naik turun. Energi mentalnya sangat terkuras, ditambah cadangan energi spiritual di dalam tubuhnya hampir habis, membuatnya tidak mungkin untuk melanjutkan.

"Dia akhirnya berhenti! Aku sempat mengira dia adalah mesin peracik obat."
"Bakat meracik Chu Fei benar-benar mengerikan. Dia meracik begitu banyak cairan spiritual, namun tingkat kegagalannya tidak sampai lima kali!"

Para peracik obat lainnya menyeka keringat dingin di dahi mereka dan mengembuskan napas lega. Chu Fei tidak mempedulikan seruan orang-orang di sekitarnya. Ia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, menerapkan teknik pernapasan khusus dari Kitab Dao Sumber Kuning. Ia menyerap energi spiritual di langit alun-alun bagaikan paus yang menelan air, lalu memurnikannya menjadi bagian dari tubuhnya. Untuk energi mental, Chu Fei tidak punya pilihan selain menunggu hingga pulih dengan sendirinya.

Meskipun Chu Fei sedang beristirahat, seluruh anggota Aliansi Terbang tidak menunjukkan rasa tidak sabar dan tetap berada di alun-alun. Sementara itu, beberapa orang dari kelompok lain mencemooh dan pergi. Namun, para peracik obat terus menatap dengan mata berbinar, menunggu Chu Fei sadar untuk melanjutkan pekerjaannya. Teknik Chu Fei ibarat daging yang sudah ada di depan mata; mereka tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

Satu jam kemudian, Chu Fei membuka matanya dengan tajam. Ia menatap alun-alun dengan senyum tipis. Meskipun kerumunan sudah berkurang, anggota Aliansi Terbang tetap setia menunggunya, yang membuatnya merasa senang. Dukungan dari para anggotanya memberinya motivasi untuk terus meracik.

Tanpa banyak bicara, tangan Chu Fei bergerak lincah. Bahan obat dan api menyatu, cairan dimurnikan, dan sisanya menjadi bubuk. Setelah penggabungan dan pemurnian kembali, sebotol cairan spiritual pun selesai dan diletakkan di sampingnya. Lambat laun, tanah di dekat Chu Fei kembali dipenuhi oleh botol-botol cairan spiritual, hingga ia harus menyimpannya kembali ke dalam cincin penyimpanan. Begitulah seterusnya; Chu Fei meracik dalam waktu yang lama, lalu beristirahat selama dua jam sebelum kembali berlatih.

Anggota Aliansi Terbang yang kakinya terasa kaku karena berdiri terlalu lama akhirnya duduk di tanah. Ada yang berlatih, ada pula yang dengan serius mengamati pemimpin mereka. Pekerjaan Chu Fei berlangsung hingga keesokan paginya.

Ia membuka mata, menatap botol cairan spiritual di tangannya, lalu menghela napas dan berkata dengan tenang, "Lebih dari empat ratus botol cairan spiritual telah selesai diracik. Sekarang, aku akan membagikannya kepada kalian!"

Seketika itu juga, ia melambaikan tangan ke cincin penyimpanannya. Tiga ratus lebih botol, ditambah sisanya yang ada di tanah, melayang di depan para anggota berkat energi mentalnya yang besar. "Dua botol untuk setiap orang!" perintah Chu Fei.

Para anggota Aliansi Terbang merasa sangat gembira. Mereka tidak menyangka bahwa cairan yang diracik pemimpin mereka selama sehari semalam adalah untuk mereka. "Terima kasih, Pemimpin!" seru mereka serempak, menggelegar hingga memenuhi langit.

Chu Fei menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu matanya tertuju pada tumpukan bahan obat terakhir. Ia menjilat bibirnya, melambaikan tangan, dan menyerap bahan-bahan tersebut ke telapak tangannya. Bahan terakhir meleleh di dalam api, membentuk cairan yang berputar perlahan. Chu Fei menatap empat gumpalan cairan di dalam api tanpa terburu-buru menggabungkannya; ia sedang berpikir.

Sebuah ide muncul di kepalanya: apa yang akan terjadi jika ia menambahkan bahan obat lain? Karena itu hanya sekadar pemikiran spontan, ia tidak berani mempraktikkannya. Namun sekarang, karena semua cairan sudah dibagikan dan sisa bahan obat hanya cukup untuk satu botol, ia bisa menggunakannya sebagai eksperimen.

Chu Fei menghela napas, perasaannya menegang. Ia meninjau kembali seluruh komponen Cairan Sumber Suci dan khasiatnya, lalu memutuskan untuk menambahkan Rumput Pembeku Cepat. "Rumput Pembeku Cepat adalah bahan tambahan yang bisa memadatkan cairan yang mulai menipis agar menjadi lebih kental."

Ia mengambil rumput berwarna hijau tua dari cincin penyimpanannya dan melemparkannya ke dalam api tanpa ragu. Rumput itu segera berubah menjadi cairan. "Menyatu lah!" seru Chu Fei dengan tangan yang sedikit gemetar.

"Apa yang dilakukan Pemimpin? Sepertinya dia menambahkan bahan lagi!"
"Tidak tahu, lihat saja nanti!" anggota Aliansi Terbang merasa bingung.

"Dia... menambahkan bahan baru? Apakah dia sedang meracik cairan baru?" beberapa peracik obat yang belum pergi merasa terkejut.

"Heh, menambahkan bahan tanpa kepastian hanya akan berujung pada kegagalan!"
"Tentu saja, mana mungkin tidak gagal!" mereka mencibir. Mereka mengakui kehebatan Chu Fei, namun belum menganggapnya setara. Bagi mereka, dengan waktu yang cukup, mereka pun bisa meracik Cairan Sumber Suci dalam jumlah banyak, meski kualitasnya mungkin tidak sebaik milik Chu Fei.

"Berhasil!" Chu Fei berseru penuh semangat. Ia melihat cairan dari Rumput Pembeku Cepat membungkus empat gumpalan cairan lainnya dan mulai menyatu perlahan. Karena bahan baru ditambahkan, prosesnya menjadi sangat lambat. Setelah satu jam, cairan di telapak tangannya masih dalam tahap penggabungan, namun volumenya mengecil.

"Mengapa belum berhasil? Apakah tidak bisa?" Chu Fei bingung. Ia meningkatkan suhu api untuk mempercepat proses. Namun, karena suhu yang terlalu panas, cairan itu mengeluarkan suara mendesis, dan cairan dari Rumput Pembeku Cepat mengering seketika, memisahkan kembali cairan tersebut menjadi empat gumpalan!

Chu Fei merenung melihat cairan itu. Para peracik obat mengangguk, menganggap eksperimen itu jelas gagal. Setelah beberapa saat, Chu Fei menarik napas, melambaikan tangannya, dan mengeluarkan lima batang Rumput Pembeku Cepat, lalu melemparkannya ke dalam api.

Ia mengulangi langkah sebelumnya. Kali ini, karena jumlah cairan Rumput Pembeku Cepat bertambah, cairan di dalam api mengalami perubahan. Di bawah panas yang membara, cairan itu perlahan menyusut hingga seukuran ibu jari.

"Mengecil?!" Chu Fei bernapas perlahan, hatinya tetap tegang. Ia merasakan dengan energi mentalnya, wajahnya tampak bingung. Saat jarinya tanpa sadar mengepal, api bergetar dan cairan itu berubah menjadi bentuk memanjang. Setelah itu, tidak peduli bagaimana Chu Fei mengubah bentuk apinya, cairan itu tidak lagi berubah.

"Tidak berubah lagi?" Chu Fei memadamkan api. Cairan berbentuk memanjang itu perlahan mengeras menjadi benda padat yang memancarkan aroma unik, berbeda dari aroma Cairan Sumber Suci.

"Eh, benda padat berbentuk memanjang?!" Chu Fei bergumam keheranan.

"Apa itu?"
"Cairan berubah menjadi benda padat memanjang?!"
"Apa-apaan itu?"

Anggota Aliansi Terbang kebingungan, namun tidak ada yang bisa menjawab.

"Haha, Chu Fei entah sedang melakukan apa. Bahan yang seharusnya bisa menjadi Cairan Sumber Suci malah dibuatnya menjadi seperti itu."
"Hah, benda ini jelas barang gagal!"
"Benar, mana mungkin cairan spiritual berubah menjadi benda seperti ini!" para peracik obat menganalisis dengan nada mengejek.

Chu Fei mengerutkan bibir, menggelengkan kepala, lalu mengeluarkan botol giok dan memasukkan benda padat memanjang itu ke dalamnya. Setelah mendengar bunyi denting yang renyah, Chu Fei menghela napas dan berkata kepada kerumunan, "Karena cairan spiritual sudah dibagikan, kalian boleh pergi. Kalian bisa mencari waktu yang tepat untuk mengonsumsinya!"

"Untuk yang lainnya, aku berterima kasih karena sudah menyempatkan diri untuk menonton proses peracikanku!"

Orang-orang tidak lagi berkata apa-apa. Melihat Chu Fei berdiri sambil menghela napas, mereka mencibir dan meninggalkan alun-alun. Mereka sudah mempelajari tekniknya, jadi tidak ada gunanya lagi tinggal di sana. Mereka berencana menyebarkan kabar bahwa Chu Fei baru saja meracik benda aneh agar para peracik obat lainnya bisa menertawakannya!

Chu Fei tersenyum tipis, menatap mereka sejenak, lalu bergegas menuju kamarnya di pangkalan Aliansi Terbang. Benda di dalam cincin penyimpanannya membuatnya sangat bersemangat, ia sudah tidak sabar untuk memeriksanya!