Bab Satu Ratus Tujuh: Pertarungan Tiga Suku di Sungai Han - Adegan Pemujaan Besar-besaran

Di alun-alun luar markas Persekutuan Terbang, kerumunan manusia begitu padat. Waktu berlalu detik demi detik, Chu Fei masih terpejam, berdiam diri tanpa gerakan sedikit pun.

“Kapan mulai meracik cairan spiritual?” seseorang bertanya keras dari dalam kerumunan.

“Tidak tahu, sepertinya masih butuh waktu.”

“Orang kuno berkata, sebelum meracik cairan spiritual ada ritual tertentu. Biasanya sebelum meracik, harus menenangkan pikiran dari segala kekacauan, mengosongkan kepala, hingga mencapai kesatuan antara jiwa dan raga. Hanya saat itulah cairan spiritual yang dihasilkan akan berada dalam kondisi sempurna...”

“...”

Orang-orang di alun-alun saling berbicara, ramai berdiskusi.

Han Zhengfei sedang dalam masa meditasi untuk memulihkan luka, jadi tidak ikut menyaksikan proses peracikan Chu Fei. Namun anggota yang ia panggil terus berdatangan ke alun-alun, mengatur barisan, berdiri rapi, menunggu sang pemimpin meracik.

Setelah beberapa saat, Chu Fei membuka matanya perlahan, menatap kerumunan di bawah, lalu berkata, “Terima kasih atas kehadiran kalian untuk menyaksikan proses peracikan cairan spiritual saya. Jika selama proses ada hal yang kurang tepat, silakan beri tahu saya setelah selesai.”

“Mulai! Mulai!” terdengar sorak-sorai.

“Tenang, harap tenang!” seseorang berseru.

“Selama meracik cairan spiritual, yang paling dilarang adalah keributan di sekitar. Jika peracik terlalu fokus dan ada kebisingan, satu kesalahan kecil bisa membuatnya terjatuh ke jurang kehancuran,” ujar seorang anggota Persekutuan Terbang dengan suara lantang. Semua lalu diam, dan alun-alun kembali hening.

Chu Fei tak berkata apa-apa, hanya menatap anggota Persekutuan Terbang dengan tenang, menghembuskan napas berat. Ia telah menghitung ulang anggota, jumlahnya lebih dari dua ratus orang, masing-masing akan menerima satu atau dua botol cairan spiritual, total lebih dari empat ratus botol. Artinya, Chu Fei harus meluangkan waktu sangat lama untuk meracik lebih dari empat ratus botol cairan spiritual—bukan pekerjaan kecil.

“Ini sebuah percobaan,” katanya lirih.

Ia baru saja menembus batas kekuatan, dan kekuatan spiritualnya meningkat, sehingga kini mampu meracik cairan spiritual tingkat menengah kelas dua.

Jadi hari ini ia akan meracik cairan spiritual tingkat menengah kelas dua—Cairan Asal Purba.

“Cairan Asal Purba, cairan spiritual tingkat menengah kelas dua, setelah diminum bisa sedikit membersihkan aura spiritual bercak dalam tubuh, terutama berfungsi menguatkan dan memurnikan aura spiritual dalam tubuh.”

Setelah berpikir sejenak, Chu Fei menenangkan diri dan berkata dengan tenang, “Baik, kita mulai!”

Suaranya kecil, tapi semua orang bisa mendengarnya dengan jelas.

Matanya tiba-tiba mengerut, tangan terangkat, dan di telapak tangannya muncul api kecil yang menari-nari dengan anggun.

Lalu, ia mengarahkan telapak tangannya ke tumpukan bahan obat di depannya dan menggenggamnya. Dua batang bahan obat langsung tersedot ke telapak tangannya, kemudian dengan suhu yang dikontrol tepat, ia membuangnya ke dalam api.

“Rumput Rusa dan Akar Seribu Rasa, kedua bahan ini harus dilelehkan dalam suhu tinggi yang menyala-nyala!”

Kalimat yang tercatat dalam buku itu tiba-tiba terlintas di benaknya. Ia segera menaikkan suhu api di tangan kirinya. Api itu berkobar hebat, dan dari kejauhan terlihat riak-riak udara bergetar di sekelilingnya—tanda suhu yang sangat tinggi.

Setelah merasakan suhu yang meningkat mencapai titik leleh bahan obat, ia langsung melempar kedua batang itu ke dalam api.

Rumput Rusa, yang bentuknya sedikit menyerupai tanduk rusa, segera meledak dengan suara 'puf', berubah menjadi bubuk hijau kebiruan.

Akar Seribu Rasa, berbentuk seperti akar rumput kering, setelah beberapa saat di dalam api, belum menunjukkan tanda meleleh. Panas yang menyengat hanya membuat permukaannya retak.

“Ternyata Akar Seribu Rasa ini susah sekali!” Chu Fei bergumam pelan dan menaikkan lagi suhu api.

Akhirnya, di bawah tatapan penuh harap, Akar Seribu Rasa berubah menjadi bubuk abu-abu yang mengeluarkan aroma aneh, seperti pahit sekaligus harum.

“Gabungkan!”

Chu Fei berteriak dalam hati. Api di telapak tangannya mulai menyusut, kedua bubuk mulai saling menumpuk dan menyatu menjadi satu bubuk. Bubuk abu-abu dan hijau itu perlahan berubah di bawah panas yang membara. Proses berlangsung selama satu jam sebelum selesai.

Orang-orang di sekitar tercengang. Api di telapak tangan Chu Fei mulai membesar, dan salah satu cairan di dalamnya terus bergerak-gerak. Api sesekali menyambar, mengeluarkan asap abu-abu dan asap kebiruan.

Chu Fei menghela napas lega. Kedua bahan sudah berhasil diracik dan proses pembersihan kotoran juga selesai.

“Masih ada tiga bahan lagi. Jika bisa meracik bahan-bahan ini dengan sukses, maka semuanya benar-benar berhasil!”

Ia memusatkan pikiran, mengisap ketiga bahan tersebut ke dalam telapak tangan, lalu melemparkannya ke dalam api.

Ketiga bahan itu langsung terbakar. Daunnya menjadi hitam gosong, kemudian berubah menjadi abu, dan akhirnya tiga cairan berwarna kebiruan muncul dan melayang diam-diam.

Kini sudah ada empat cairan melayang di telapak tangannya, tapi Chu Fei tidak buru-buru menggabungkannya. Ia menganalisisnya dengan seksama.

Sebelum meditasi, ia sudah mensimulasikan proses ini berulang kali dalam benaknya, memastikan tak ada kesalahan sebelum mulai meracik.

Namun saat ini, tiba-tiba ia terlintas sebuah pertanyaan: bagaimana jika ia menambahkan satu bahan lagi selama proses peracikan?

Ia belum mencoba, karena tak tahu apakah itu akan merusak seluruh cairan yang telah susah payah diraciknya.

“Aku tunggu sampai hampir selesai saja,” gumamnya pelan, lalu melepaskan tenaga spiritualnya dengan cepat ke dalam api, membungkus keempat cairan itu.

Cairan yang dibungkus tenaga spiritual tampak bergerak dengan riang, seperti anak kecil yang bermain ceria.

“Padukan!”

Chu Fei menarik napas dalam dan fokus sepenuhnya pada api di telapak tangannya. Langkah ini adalah yang paling penting, ia tak berani terganggu.

Dengan bantuan tenaga spiritual, keempat cairan berputar pelan mendekat satu sama lain. Namun karena saling tolak-menolak, mereka sulit menyatu.

Chu Fei mulai panik. Ia sudah mengerahkan seluruh kemampuan tenaga spiritualnya untuk menekan, tapi gaya tolak itu masih kuat, cairan tak bisa menyatu.

“Apa yang terjadi? Seharusnya tidak seperti ini!” Ia bingung. Saat simulasi tidak ada masalah. Mungkinkah langkah sebelumnya ada yang salah?

Ia meletakkan tangannya tak jauh dari matanya dan mengamati dengan seksama. Orang-orang di sekeliling mulai bertanya-tanya.

“Apa yang dia lakukan?”

“Entahlah, apa ini bagian dari proses peracikan?”

Para peracik dari kelompok lain yang melihatnya malah mengejek. Salah satu berkata dengan sinis, “Kalau tidak salah, bahan di depannya ada Akar Seribu Rasa, Rumput Rusa, dan Daun Tali Besi. Hanya Cairan Asal Purba yang menggunakan bahan-bahan itu.”

“Cairan Asal Purba? Tingkat menengah kelas dua?!” yang lain terkejut. Meracik cairan tingkat ini saja sering gagal bahkan bagi mereka yang sudah kuat.

“Aku tidak menyangka dia berani meracik cairan ini secara terbuka, menarik!” seorang lain tertawa, penasaran.

“Tapi lihat dia, sepertinya ada masalah. Biasanya pada tahap ini cairan sudah mulai menyatu, kenapa dia masih menatap cairan dalam api?”

“Entahlah, mungkin dia sengaja pura-pura bermasalah supaya tidak jadi bahan tertawaan kalau sampai gagal!”

“Hmph, tidak bisa meracik tapi sok jago, pantas saja gagal!”

Mereka berbicara seperti itu, dan tentu saja itu terdengar oleh anggota Persekutuan Terbang, yang merasa tidak senang. Bagaimana mungkin pemimpin mereka berani meracik cairan spiritual kalau tidak yakin akan berhasil?

“Orang luar melihat hiburan, orang dalam memahami proses!” kata seseorang.

“Mereka tidak tahu betapa sulit dan menyakitkannya tantangan yang dihadapi peracik saat memproses bahan obat.”

“Hmph, aku taruhan api di tangannya pasti meledak. Kalau kalian tidak percaya, lihat saja nanti!” kata seseorang yang sudah memprediksi kegagalan Chu Fei.

Kerumunan tetap berbicara, tapi Chu Fei tak mendengar. Matanya hanya tertuju pada api di telapak tangan dan cairan di dalamnya.

Keempat cairan itu berwarna hampir sama, tapi sulit menyatu. Hanya ada satu alasan: ada faktor yang menghalangi penyatuan mereka.

Apa itu?

Chu Fei bertanya-tanya.

Ia menunduk fokus, dan perlahan-lahan, di hadapannya terjadi perubahan. Api di telapak tangannya membesar, cairan di dalamnya juga menjadi sangat besar, berputar-putar. Setiap putaran mengeluarkan suara ‘puf’ yang menggugah hatinya, berdetak selaras dengan irama jantungnya yang berdegup kencang.

“Puf, thump~”

Tiba-tiba tubuh Chu Fei menggigil. Ia tersadar, dan punggungnya sudah basah oleh keringat.

“Itu dia...” gumamnya, menutup mata, melemaskan tangan, dan mengalirkan tenaga spiritual ke dalam api, langsung menembus cairan, mengikatnya dengan benang-benang halus!

“Pisah.”

“Rendam.”

“Gabung.”

Chu Fei mengayunkan tangan, api di telapak tangannya berubah dari satu menjadi empat bagian, masing-masing disangga oleh tenaga spiritual dan melayang di udara. Keempat cairan itu juga terbagi ke dalam setiap api.

Tenaga spiritual ditarik kembali, dua telapak tangannya ditekan saling mendekat, api berputar dan mengecil, langsung memampatkan cairan menjadi sebesar ibu jari. Setiap tetesan cairan menetes dari api dan jatuh ke tanah.

Gerakan unik Chu Fei membuat orang-orang terpesona. Yang tidak paham merasa ini sangat keren, sampai tak bisa menahan pujian. Namun para peracik malah tertawa sinis. Menurut mereka, tindakan ini jelas membuat esensi cairan hilang. Lagi pula, siapa peracik yang akan membagi cairan lalu meraciknya ulang?

Dua kelompok orang itu dengan pendapat berbeda tetap menyaksikan proses peracikan.

Dada Chu Fei naik turun, keringat terus menetes dari kepala. Ini adalah percobaan, jika gagal, ya sudah dibatalkan.

Ketika keempat api sudah mengecil sebesar ibu jari, Chu Fei tersenyum puas, mengepal tangan, dan api kembali menyatu ke telapak tangannya.

Seketika api berubah menjadi satu nyala, cairan yang berbeda di dalamnya juga bersatu menjadi satu cairan.

Chu Fei menghembuskan napas dan menguatkan suhu api, memulai langkah terakhir.

Dua jam berlalu, cairan dalam api berubah menjadi bening tanpa warna.

Ia mengayunkan tangan, botol sudah tersedot ke telapak tangan, lalu menuangkan cairan ke dalamnya.

“Tidak mungkin! Hahaha, cairan bening ini, apa ini masih disebut cairan spiritual?” seseorang berteriak.

“Ya, Cairan Asal Purba asli berwarna kebiruan, yang ini bening jelas produk gagal!”

“Hehe, meracik cairan spiritual tingkat menengah kelas dua tidak berhasil, mungkin baru mencapai tahap dua, membosankan!” teriak beberapa peracik dengan keras.

Wajah Chu Fei tetap tenang, senyum tipis muncul di sudut bibirnya. Ia melempar botol giok itu, lalu tenaga spiritual mengangkatnya dan melayang melewati kerumunan.

Botol itu tanpa tutup api, aroma cairan spiritual langsung menyebar, membuat semua orang terkejut dan terpana.

“Wangi sekali!”

“Tidak mungkin!”

“Bahkan baunya lebih harum daripada Cairan Asal Purba asli!”

“Palsu, kan?”

Baik peracik maupun yang bukan, saat mencium aroma itu, semua terkejut luar biasa.

Metode peracikan Chu Fei sudah jelas, tak mungkin curang atau menukar bahan.

Jadi cairan yang melayang di depan mereka memang hasil karyanya!

“Orang ini... sangat kuat. Dan teknik peracikannya sangat unik, belum pernah terdengar atau dilihat sebelumnya!” beberapa peracik menghela napas kagum, meski tak bisa menyembunyikan rasa takjubnya.

“Pemimpin kita benar-benar keren!”

“Pemimpin tidak hanya kuat, tapi juga ahli dalam seni peracikan, panutan bagi kami!”

“Sungguh hebat!”

Saat itu, beberapa anggota perempuan Persekutuan Terbang memandang dengan mata berbinar-binar, memuja pemimpinnya dengan penuh semangat.