Jilid Satu: Perselisihan Tiga Klan di Sungai Han Bab Seratus Enam Belas: Memilih Teknik Kultivasi

Karena hari masih cukup pagi, Chu Fei meninggalkan Paviliun Pertandingan. Setelah berpikir sejenak, ia berjalan menuju paviliun tempat penjualan teknik kultivasi.

Di Akademi Hanjiang, paviliun yang menjual teknik kultivasi secara umum disebut Paviliun Teknik. Letaknya di sebelah barat laut Paviliun Pertandingan. Jarak di antara keduanya tidak terlalu jauh; hanya perlu berjalan selama empat atau lima menit untuk tiba di sana.

Sesampainya di depan Paviliun Teknik, Chu Fei mengangkat pandangan dan melihat papan nama yang tergantung di atas bangunan itu. Tiga aksara berlapis emas di atasnya tampak gagah seperti naga yang menari dan burung hong yang terbang. Itulah nama Paviliun Teknik.

Chu Fei menghela napas kagum, lalu melangkah masuk.

Begitu berada di dalam paviliun, ia kembali merasa takjub. Di hadapannya berdiri puluhan rak, dan setiap rak memiliki banyak tingkat. Di setiap tingkat tersusun beragam teknik kultivasi serta keterampilan rahasia.

“Jika ingin membeli teknik kultivasi, kau harus mendaftar terlebih dahulu. Setelah menentukan pilihan, cukup bayarkan kredit akademi sesuai harga yang tertera. Jika ingin meminjamnya, selain membayar kredit akademi yang diperlukan, kau juga harus membayar biaya administrasi.”

Saat Chu Fei sedang terpukau oleh pemandangan di hadapannya, terdengar suara tua yang tegas dan bertenaga dari belakang.

Chu Fei menoleh. Tidak jauh di depannya terdapat sebuah meja berbentuk setengah lingkaran. Di balik meja itu duduk seorang lelaki tua. Dialah yang baru saja berbicara.

Kedua pelipis lelaki tua itu telah memutih dimakan usia. Wajahnya dipenuhi keriput yang dalam, sementara matanya tampak agak keruh dan sarat dengan jejak sejarah. Namun, meski terlihat renta, suaranya tetap kuat dan penuh tenaga. Ia mengangkat pandangan, menatap Chu Fei, lalu mengeluarkan seruan heran sebelum berkata dengan acuh tak acuh, “Anak muda, kau datang ke sini untuk membeli teknik kultivasi atau meminjamnya?”

“Pak Tua, aku datang untuk melihat-lihat. Jika menemukan teknik kultivasi yang menarik hatiku, mungkin akan kubeli.” Chu Fei berhenti tidak jauh di hadapan lelaki tua itu dan berkata dengan hormat.

“Kalau begitu, isilah data yang diperlukan terlebih dahulu. Setelah menentukan pilihan, kau bisa membayar kredit akademinya.” Lelaki tua itu mengamati Chu Fei sejenak sebelum berkata demikian.

“Baik!”

Chu Fei mengangguk. Ia mengambil pena dari meja di sampingnya, lalu melihat kertas yang disodorkan lelaki tua itu dan langsung mengisi seluruh informasi yang diperlukan.

Setelah selesai, Chu Fei berjalan ke bagian dalam paviliun dan mulai mencari teknik kultivasi yang cocok untuk dirinya.

Setelah Chu Fei pergi, lelaki tua itu mengambil kertas tersebut dan memeriksa informasi yang tertulis di sana dengan saksama. Ia bergumam, “Chu Fei, ya? Menarik juga. Entah teknik kultivasi seperti apa yang akan dipilihnya. Layak dinantikan.”

Sambil berbicara, lelaki tua itu tiba-tiba tersenyum.

Chu Fei tiba di depan deretan rak dan mengamatinya. Ia menemukan sebuah penanda yang ditempelkan di bagian paling depan rak. Penanda itu menunjukkan bahwa rak tersebut berisi teknik kultivasi tingkat satu hingga tingkat tiga.

Di antara teknik kultivasi yang telah dipelajarinya, selain Kitab Suci Jalan Asal Kuning yang merupakan teknik tingkat tiga, tingkat tertinggi yang dimilikinya adalah teknik tingkat dua kelas tinggi. Jika hendak kembali berkultivasi, setidaknya ia membutuhkan teknik tingkat tiga atau lebih tinggi. Namun, jika menemukan teknik tingkat dua kelas puncak, ia masih bisa menggunakannya.

Setelah berpikir sejenak, Chu Fei tidak terburu-buru menuju rak teknik tingkat tiga. Ia justru mulai mengamati dari rak teknik tingkat satu yang berada paling kiri. Karena sudah datang ke Paviliun Teknik, tentu ia harus melihat-lihat dengan baik. Siapa tahu ia bisa menemukan teknik kultivasi yang bagus di sini.

Sambil berjalan, Chu Fei menyapu rak-rak itu dengan pandangan. Setelah berjalan sekitar lima puluh langkah, rak-rak tersebut berubah menjadi balok kayu padat, dengan secarik penanda bertuliskan “kelas menengah” yang ditempelkan di atasnya.

Setelah membaca isi penanda itu, ia mengangguk dan berkata, “Ternyata setiap rak dibagi menjadi tiga bagian: kelas tinggi, menengah, dan rendah. Berarti tadi aku baru melihat bagian teknik kultivasi tingkat satu kelas rendah.”

Chu Fei mempercepat langkahnya. Tidak lama kemudian, ia selesai mengamati seluruh bagian kelas tinggi, menengah, dan rendah dari teknik tingkat satu. Namun, ia tidak menemukan teknik yang istimewa. Semuanya hanyalah teknik dasar yang baginya seperti makanan hambar—tidak banyak berguna.

Chu Fei berbelok dan tiba di bagian teknik kultivasi tingkat dua kelas tinggi. Ia mulai mengamatinya dengan saksama.

Di antara teknik tingkat dua kelas tinggi, Chu Fei menemukan beberapa teknik yang tidak kalah kuat dibandingkan Tinju Hancur Nyanyian, yang mengandalkan kekuatan jarak dekat. Namun, ia hanya mengambilnya untuk membolak-balik halaman dan membaca sekilas sebelum mengembalikannya ke tempat semula, lalu melanjutkan pencarian.

“Oh? Keputusan Energi Baja ini tampaknya lumayan. Saat menghadapi musuh, teknik ini dapat membentuk energi baja dari tubuh sendiri untuk menahan serangan energi spiritual lawan.”

“Tebasan Pusaran Langit ini juga bagus, tetapi membutuhkan senjata yang sesuai agar dapat digunakan.”

“Teknik Tebasan Angin Api ini juga sepertinya cukup baik.”

“...”

Semakin jauh berjalan, Chu Fei menemukan semakin banyak teknik yang menarik. Ia mengambilnya satu per satu dan memeriksanya dengan teliti. Beberapa kali ia bahkan berdecak kagum, tetapi pada akhirnya semua teknik itu dikembalikan ke tempat semula sebelum ia melanjutkan perjalanan.

Semakin ke depan, tingkat teknik kultivasi semakin rendah dan kualitasnya pun semakin buruk.

Chu Fei mempercepat langkahnya. Setelah mengamati sekilas, ia akhirnya tiba di depan rak teknik tingkat tiga.

Ia mulai memilih teknik tingkat tiga.

“Anak muda, kredit akademi yang dibutuhkan untuk teknik tingkat tiga tidak sedikit. Kau harus melihatnya dengan teliti,” tiba-tiba ujar lelaki tua itu tanpa mengangkat kepala.

“Terima kasih atas pengingatnya.” Chu Fei melirik lelaki tua itu dan mengangguk, lalu langsung berjalan ke bagian dalam.

Teknik kultivasi yang tersusun di rak tingkat tiga tidak sebanyak yang ada di dua rak sebelumnya. Karena itu, ketiga bagian kelasnya juga lebih kecil.

Chu Fei segera selesai memeriksa seluruh teknik tingkat tiga. Namun, semakin ke bagian belakang, jantungnya semakin berdebar. Beberapa teknik tingkat tiga kelas tinggi bahkan membutuhkan lebih dari tiga ratus ribu kredit akademi. Pantas saja lelaki tua itu mengingatkannya agar melihat dengan saksama.

Jika tidak berhati-hati, ia benar-benar bisa saja tidak mampu membayar kredit akademi tersebut.

Setelah berdecak beberapa kali, Chu Fei kembali ke bagian teknik tingkat tiga kelas rendah. Dari pengamatannya tadi, hanya teknik di bagian inilah yang harganya sanggup ia bayar. Hal itu membuatnya merasa agak kecewa.

“Raungan Petir, yang ini lumayan. Harganya sedikit lebih dari tiga ribu kredit akademi.”

“Neraka Api Berkobar, yang ini juga tampaknya cukup bagus. Hanya membutuhkan lebih dari dua ribu kredit akademi.”

“Keterampilan Rahasia: Belenggu. Dapat membelenggu musuh dan membutuhkan empat ribu kredit akademi. Lumayan juga.”

Chu Fei membolak-balik berbagai teknik di rak itu selama cukup lama. Teknik di tangannya terus berganti, tetapi ia belum juga memutuskan pilihan.

Tiba-tiba, matanya menangkap sudut hitam kusam yang telah robek, mencuat dari bagian paling bawah rak.

“Apa ini?”

Dengan perasaan heran, Chu Fei menarik sudut hitam itu keluar. Ia meratakan sampulnya dan mengamatinya. Ternyata tidak ada nama apa pun pada sampul hitam tersebut.

Merasa semakin aneh, ia membolak-baliknya untuk melihat isi teknik itu. Namun, setelah dibuka, halaman-halamannya juga sama sekali tidak memuat tulisan.

“Kitab Tanpa Kata?”

Chu Fei semakin bingung. Ia kemudian melihat label harga yang ditempel di bagian belakang. Label itu sudah sangat tua. Setelah menusuknya perlahan dengan jari, barulah ia dapat melihat harga yang tertera: hanya enam ratus kredit akademi.

“Enam ratus kredit akademi? Rendah sekali. Jangan-jangan ini teknik sampah? Namun, benda ini diletakkan di rak teknik tingkat tiga, jadi seharusnya memang merupakan teknik tingkat tiga. Lalu, mengapa tidak ada nama dan isi teknik di dalamnya?”

Chu Fei mempertimbangkannya dengan saksama. Pada akhirnya, ia menghela napas dan membawa teknik kultivasi tak bernama itu ke hadapan lelaki tua.

“Pak Tua, aku memilih teknik ini.” Chu Fei meletakkan teknik tersebut di atas meja, lalu menatap lelaki tua itu.

Lelaki tua itu mengangkat pandangan. Ketika melihat teknik kultivasi hitam dan usang tersebut, ia terkejut bukan kepalang dan berkata dengan tak percaya, “Anak muda, ada begitu banyak teknik tingkat tiga. Mengapa kau memilih yang ini?”

“Hmm? Memangnya tidak boleh dipilih?” Mendengar perkataannya, Chu Fei semakin penasaran.

“Tentu saja boleh,” jawab lelaki tua itu.

“Kalau begitu, mengapa Anda berkata seperti itu?” tanya Chu Fei.

“Teknik ini ditemukan secara kebetulan oleh kepala akademi ketika sedang bepergian. Setelah didiskusikan dan diteliti oleh para tetua akademi, barulah dipastikan bahwa teknik ini merupakan teknik tingkat tiga kelas rendah. Namun, teknik ini tidak lengkap. Sekalipun kau berhasil berkultivasi dengannya, kau tidak akan dapat menyelesaikannya sepenuhnya dan tidak mampu mengerahkan seluruh kekuatannya. Sebaiknya kau memilih teknik lain.”

Setelah lelaki tua itu selesai berbicara, Chu Fei mengangguk.

“Oh, jadi begitu.”

“Pak Tua, aku tetap memilih yang ini. Kredit akademi yang dibutuhkan juga tidak banyak. Aku akan mencoba melihat apakah aku bisa menggunakannya untuk berkultivasi.”

“Hehe, karena kau bersikeras, aku tidak akan berkata apa-apa lagi.”

Setelah berkata demikian, lelaki tua itu mengambil sebuah alat hitam berbentuk batang dari laci meja dan meletakkannya di samping teknik kultivasi tak bernama tersebut.

“Letakkan kartu rohmu di atas alat ini. Kredit akademi yang sesuai akan langsung dipotong.”

Chu Fei mengeluarkan kartu rohnya dan meletakkannya di atas alat tersebut. Setelah terdengar bunyi denting, lelaki tua itu mengangguk dan berkata santai, “Kredit akademimu sudah dipotong. Jika kelak kau menyadari bahwa teknik ini tidak berguna, kami dapat membelinya kembali dengan harga setengah.”

Chu Fei terdiam.

Setelah itu, Chu Fei berpamitan kepada lelaki tua tersebut, menyimpan teknik itu ke dalam cincin penyimpanannya, lalu berjalan menuju Aliansi Fei.

“Melihat sikapnya, jangan-jangan dia benar-benar bisa berhasil berkultivasi?” Setelah Chu Fei pergi, lelaki tua itu menggelengkan kepala dan bergumam.

...

Saat itu waktu sudah hampir tengah hari. Ketika Chu Fei tiba di Aliansi Fei, Han Zhengfei sedang duduk di salah satu tempat di aula. Ia makan sambil membaca beberapa dokumen rencana aliansi.

Chu Fei memasuki aula. Setelah melihat Han Zhengfei, ia mengangguk dan menghela napas dalam hati.

“Tak kusangka orang yang dulu kupilih secara asal ternyata benar-benar pilihan yang tepat. Sekarang看来, Han Zhengfei memang cocok menjadi pengelola.”

“Pemimpin aliansi, akhirnya kau datang juga!”

Han Zhengfei mendongak dan tiba-tiba melihat Chu Fei telah kembali. Ia segera meletakkan sumpitnya dan berjalan cepat menghampiri Chu Fei.

“Semua bahan obat mereka sudah siap?” Melihat sikapnya yang tergesa-gesa, Chu Fei bertanya dengan heran.

“Kau terlalu meremehkan efisiensi kerja mereka. Baru setengah jam setelah pengumuman itu ditempelkan, mereka sudah mengumpulkan seluruh bahan obat dan menyerahkannya kepadaku. Semua bahan obat milik anggota Aliansi Fei ada di dalam cincin penyimpanan ini. Aku juga sudah memberi tanda pada bahan milik setiap orang, jadi tidak akan tertukar saat proses pemurnian. Ini, ambillah.”

Han Zhengfei mengeluarkan sebuah cincin penyimpanan dari sakunya dan menyerahkannya kepada Chu Fei.

Chu Fei menerimanya, lalu memasangkan cincin itu ke jarinya. Ia mengangguk dan berkata, “Tidak masalah. Bahan obat sebanyak ini membutuhkan beberapa hari untuk dimurnikan sepenuhnya. Namun, Cairan Pelebur Roh milikmu sudah hampir mencapai tingkat tiga. Aku tidak berani menjamin dapat berhasil memurnikannya, tetapi akan berusaha sebaik mungkin. Setelah semuanya selesai dimurnikan, akan kuserahkan kepadamu.”

“Tidak apa-apa. Cairan Pelebur Roh itu bisa dimurnikan terakhir. Jika masih kekurangan bahan obat, beri tahu aku. Aku yang akan mengurusnya.”

Han Zhengfei mengangguk.

“Baik.”

Chu Fei mengangguk dan berkata, “Kau lanjutkan makan. Aku akan kembali ke kamar sebelumnya. Jika ada urusan, datang saja mencariku.”

Karena jumlah orang di Aliansi Fei cukup banyak, suara percakapan di dalamnya tentu sangat bising. Jika memurnikan cairan spiritual di tempat ini, kemungkinan besar ia akan terganggu. Karena itulah Chu Fei memilih kembali ke kamar lamanya untuk melakukan pemurnian.

“Baik.”

Han Zhengfei tentu memahami alasannya. Ia mengangguk, lalu kembali ke tempat duduknya dan melanjutkan makan.

Chu Fei meninggalkan aula tersebut dan berjalan menuju kamar lamanya.

Di tengah perjalanan, ia menggunakan sejumlah kredit akademi untuk membeli makanan. Ia memperkirakan makanan itu akan diperlukan untuk mengisi kembali energi tubuhnya selama proses pemurnian cairan spiritual.

Sesampainya di kamar, ia membuka pintu. Debu segera menyerbu hidungnya hingga membuatnya terbatuk-batuk cukup lama. Setelah membersihkan ruangan dan membuka jendela untuk mengalirkan udara, barulah ia kembali masuk sekitar sepuluh menit kemudian.

Setelah makan sedikit untuk memulihkan energi tubuh, ia mengeluarkan cincin penyimpanan pemberian Han Zhengfei dan meletakkannya di lantai di hadapannya.

Ia mengeluarkan seluruh bahan obat dan menatanya di atas lantai. Berkat penanda yang dibuat Han Zhengfei, Chu Fei tidak perlu repot melalui banyak langkah tambahan. Setelah memisahkan dan menata jumlah bahan obat milik setiap orang, ia bermeditasi sejenak.

Kemudian, sambil memandangi tumpukan bahan obat yang menyerupai bukit kecil di hadapannya, Chu Fei mengembuskan napas perlahan dan mulai melakukan pemurnian.