Bab 66: Kerinduan yang Tulus

Di kejauhan yang tidak diketahui dari Tanah Tandus Kecil, terdapat sebuah benua yang dinamakan Benua Xuantian, atau yang juga sering disebut sebagai Wilayah Xuantian. Dibandingkan dengan Benua Xuantian, Tanah Tandus Kecil tidak lebih dari sebutir debu di atas jarum.

Di pusat Benua Xuantian, terdapat sebuah danau es, atau bisa juga disebut sebagai lautan es karena ukurannya yang terlampau luas, membentang sejauh jutaan mil. Jika seseorang berdiri di ketinggian tak bertebatas dan memandangnya dari atas, tempat itu tampak seperti permata tanpa cela yang bertatahkan di tengah-tengah Benua Xuantian.

Tepat di tengah lautan es tersebut, berdiri sebuah istana putih yang megah dengan ketinggian tidak kurang dari sepuluh ribu Zhang. Istana surgawi yang sejati pun mungkin hanya seluar biasa ini.

Saat ini, di atas istana surgawi itu, berdiri sesosok bayangan manusia. Mengenakan gaun berkilau, rambut hitam panjang yang tergerai anggun, serta sehelai rambut putih keperakan yang menari-nari ditiup angin, ia tampak seperti seorang dewi yang turun dari langit di tengah ketinggian sepuluh ribu Zhang tersebut.

Dongfang Yu menatap ke kejauhan, mengikuti sebuah "benang" yang membentang tanpa ujung, seolah-olah ia sedang melihat kerinduannya sendiri. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis.

Saat ini Dongfang Yu merasa sangat bahagia, sebab Gu Xiaoxing kembali merindukannya.

Sebenarnya, mengenai teknik rahasia itu, Dongfang Yu tidak memberitahukan semuanya kepada Gu Xiaoxing, melainkan menyimpan sedikit rahasia kecil.

Simpul Hati Pengikat Rambut, atau yang juga disebut sebagai Simpul Sehati, serta dikenal pula sebagai Ikatan Kerinduan, adalah sebuah teknik rahasia kuno yang dipelajarinya dari sebuah fragmen tempurung kura-kura. Berdasarkan catatan pada tempurung kura-kura tersebut, pada zaman dahulu kala, jika para abadi memutuskan untuk menjadi pasangan dao, tidak ada sumpah setia yang berlebihan atau ritual sujud kepada langit dan bumi, yang ada hanyalah Simpul Hati Pengikat Rambut. Tidak butuh sumpah untuk menguji hati, tidak pula butuh persaksian dari langit dan bumi, melainkan hanya sehelai "benang" yang menghubungkan kedua belah pihak secara abadi.

Adapun rahasia kecil Dongfang Yu adalah bahwa teknik kuno ini memiliki sebuah metode batin. Dengan menguasai metode batin tersebut, sejauh apa pun jarak yang memisahkan, seseorang dapat merasakan kerinduan dari pihak lain melalui "benang" tersebut.

"Hmph! Jika sampai dia mempelajari metode batin ini dan tahu bahwa aku sedang merindukannya, entah seberapa sombongnya dia nanti!" Dongfang Yu bergeming dalam pendiriannya bahwa Gu Xiaoxing sama sekali tidak boleh mengetahui hal ini.

Namun, begitu ia teringat bahwa akhir-akhir ini frekuensi Gu Xiaoxing merindukannya semakin sering, hatinya langsung dipenuhi oleh rasa manis. Setelah itu, tatapan Dongfang Yu berubah menjadi tegas, melayangkan pandangan terakhir ke kejauhan, lalu berbalik dan pergi.

Jika ada orang yang mampu mendeteksi tingkat kultivasi Dongfang Yu saat ini, mereka pasti akan menyadari bahwa gadis itu telah mencapai puncak ranah Pendirian Fondasi, bahkan aura yang dipancarkannya jauh lebih kuat daripada mereka yang mendirikan fondasi abadi...

...

Di dalam Gunung Pendirian Fondasi, di bawah sebuah pilar batu yang sangat besar, terdapat tak terhitung banyaknya pedang terbang yang terhubung satu sama lain, saling menjalin dan membentuk sebuah susunan pedang—itulah Susunan Pedang Tiangang milik Sekte Pedang Imperial.

Susunan Pedang Tiangang ini pada dasarnya membutuhkan tujuh orang untuk diaktifkan, tetapi saat ini terdapat empat belas orang yang mengepung arena tersebut, membentuk dua lapis Susunan Pedang Tiangang di luar dan di dalam. Di tengah susunan pedang itu, berdiri tegak seorang pemuda yang tidak lain adalah Zhou Bingding dari Sekte Pemangsa Roh.

Pemandangan ini tampak agak ganjil. Jelas-jelas Zhou Bingding yang berada di dalam susunan hanya berada pada ranah Kondensasi Qi, tetapi ia harus dihadapi dengan pengerahan besar-besaran empat belas kultivator Pendirian Fondasi yang membentuk dua lapis susunan pedang demi mengurungnya.

Namun, Zhou Bingding saat ini sama sekali tidak menunjukkan sikap santai seperti sebelumnya. Ia sedikit mengerutkan kening, menyadari bahwa menghadapi empat belas kultivator Pendirian Fondasi yang membentuk susunan secara bersamaan bukanlah sesuatu yang bisa ia tembus dengan mudah dalam waktu singkat. Setelah melirik sekilas ke kejauhan tempat gadis kecil itu telah mulai mendirikan fondasinya, ia menghela napas dan memilih untuk tidak membuang tenaga guna menerobos secara paksa, melainkan mulai menunggu sesuatu.

Sekilas, sikap Zhou Bingding sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sedang terjebak di dalam susunan pedang, melainkan tampak acuh tak acuh seperti sedang berdiri di sebuah taman bunga. Waktu perlahan berlalu, dan bahkan ketika ada pedang terbang yang tiba-tiba melesat menyerangnya, ia dengan santai mengibaskan tangannya dan menepisnya dengan mudah. Susunan pedang yang dibentuk oleh empat belas ahli Pendirian Fondasi yang hebat itu ternyata tidak berdaya menghadapi seorang kultivator Kondensasi Qi!

Kedua belah pihak terus menemui jalan buntu. Entah sudah berapa lama waktu berlalu, hingga tiba-tiba sebersit cahaya tajam melintas di mata Zhou Bingding yang berada di dalam susunan. Sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman, lalu ia menatap para kultivator Pendirian Fondasi itu dengan tatapan penuh geli.

Para kultivator Pendirian Fondasi dari Sekte Pedang Imperial itu awalnya terpana, senyuman pemuda tersebut membuat perasaan mereka menjadi tidak tenang.

"Coba lihat, apa itu?!"

Seorang kultivator Pendirian Fondasi tiba-tiba terkejut dan menunjuk ke kejauhan.

Semua orang serempak menoleh ke arah yang ditunjuk, dan betapa terkejutnya mereka saat mendapati puluhan kilatan cahaya keemasan melesat ke arah mereka dengan kecepatan yang mencengangkan. Hanya dalam beberapa kedipan mata, cahaya-cahaya itu telah tiba di dekat mereka dan langsung menghantam para kultivator Pendirian Fondasi tersebut.

Seketika itu juga, beberapa orang terpelanting mundur sambil memuntahkan darah akibat hantaman cahaya keemasan. Bahkan dua orang tewas seketika dengan dada yang tertembus, dan satu orang tewas seketika dengan kepala yang tembus!

Meskipun beberapa orang berhasil bereaksi cepat dan menghindar, lebih banyak lagi cahaya keemasan yang meluncur menerjang mereka. Dalam sekejap, jeritan kesakitan bergema tanpa henti. Seiring dengan kilatan cahaya keemasan yang terus bersinar, para kultivator Pendirian Fondasi itu bertumbangan satu demi satu dengan kecepatan tinggi. Pada akhirnya, hanya tersisa dua orang ahli ranah Pendirian Fondasi Spiritual yang masih berjuang keras melakukan perlawanan. Namun, menghadapi cahaya keemasan yang jumlahnya semakin banyak, pedang-pedang terbang yang mengelilingi tubuh mereka berhasil disingkirkan satu persatu, bahkan banyak yang hancur berkeping-keping oleh hantaman cahaya keemasan tersebut.

Tepat saat mereka berdua diliputi keputusasaan, sebuah kekuatan yang mengguncang langit menyapu ke segala arah. Sebuah pedang terbang merobek angkasa dan seketika muncul di hadapan dua kultivator Sekte Pedang Imperial yang sedang terjebak dalam situasi hidup mati itu. Keduanya tertegun sejenak, lalu melihat pedang terbang tersebut langsung menusuk ke arah salah satu cahaya keemasan yang melesat mendekat. Di dalam cahaya keemasan itu, kumbang emas yang bahkan tidak dapat dilukai oleh dua ahli ranah Pendirian Fondasi Spiritual bagaimanapun caranya, kini justru tertembus secara langsung oleh pedang terbang tersebut.

"Layak disebut sebagai pusaka magis. Mayat-mayat kumbang pada tahap Kondensasi Qi ini memang masih sedikit kurang," ucap Zhou Bingding perlahan. Ia mengangkat kakinya dan melangkah di atas hamparan pedang terbang yang berserakan, berjalan maju selangkah demi selangkah. Para pengendali pedang itu telah mati, sehingga susunan pedang secara alami juga telah runtuh.

Seiring dengan ucapan Zhou Bingding, kumbang-kumbang emas itu tidak lagi menyerang, melainkan terbang kembali ke belakang punggungnya satu demi satu, seolah-olah sedang melindungi tuan mereka sambil mengepakkan sayap menunggu perintah selanjutnya.

Di kejauhan, tubuh mungil Xu Qianxing memancarkan fluktuasi kultivasi yang tangguh. Dengan kening berkerut, ia menatap Zhou Bingding beserta gerombolan serangga itu dan berkata, "Serangga Pemangsa Roh? Kau adalah orang dari Sekte Pemangsa Roh?"

Kedua kultivator Pendirian Fondasi Spiritual dari Sekte Pedang Imperial itu mengembuskan napas lega yang amat besar dan buru-buru mundur berlindung di belakang tuan muda mereka.

Zhou Bingding tidak berniat menghentikan mereka. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Mendirikan fondasi abadi pada usia sepuluh tahun, kau memang layak disebut sebagai talenta kebanggaan yang sejajar dengan Qiao Yanran. Memakai dirimu untuk memberi nutrisi pada serangga mayat ini, rasanya agak disayangkan..."

Serangga mayat?

Xu Qianxing mengerutkan kening. Meskipun ia bisa melihat bahwa orang di hadapannya ini sangat tidak biasa dan seharusnya segera pergi, kemarahan di dalam hatinya akibat kematian rekan-rekan seperguruannya membuat emosinya sulit ditekan. Ia mendengus dingin dan berkata, "Siapa pun kau, berani membunuh orang-orang dari Sekte Pedang Imperial, hari ini aku pasti akan mengambil nyawamu!"

Zhou Bingding hanya menatapnya, tersenyum tanpa berkata-kata.

"Kalian berdua, pergi duluan!" Xu Qianxing kembali berucap. Kalimat ini jelas ditujukan kepada dua orang di belakangnya. Setelah itu, ia melangkah maju. Tanpa menggerakkan tubuhnya, sembilan bilah pedang terbang langsung melesat keluar memenuhi udara. Ketiganya adalah artefak tingkat tinggi, dan di tengah-tengahnya terdapat satu bilah pedang terbang berwujud pusaka magis.

Dua orang di belakang saling berpandangan sejenak, lalu mundur secara bersamaan. Kendati demikian, mereka tidak pergi terlalu jauh, dan jauh lebih tidak berani untuk mendahului sang tuan muda keluar dari Gunung Pendirian Fondasi terlebih dahulu, karena mereka tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada para tetua di luar.

Di arena pertempuran, satu orang dengan serangga pemangsa roh yang mengepakkan sayap di punggungnya, dan satu orang lagi dengan pedang terbang yang mengelilingi sekujur tubuhnya. Seiring dengan tangan kecil Xu Qianxing yang membentuk mudra dan mendorong ke depan, seluruh pedang terbang seketika berubah menjadi kilatan cahaya yang melesat cepat. Dibandingkan dengan pertempurannya melawan Gu Xiaoxing sebelumnya, kini setelah ia berhasil mendirikan fondasi abadi, kekuatan maupun kecepatan pedang terbang miliknya meningkat jauh lebih pesat dari sebelumnya.

Namun, Zhou Bingding hanya menatapnya dengan penuh minat tanpa melakukan gerakan apa pun. Serangga pemangsa roh di belakangnya justru terbang atas kemauan sendiri, berubah menjadi rentetan kilatan cahaya keemasan yang berbenturan dengan kilatan cahaya pedang tersebut.

Meskipun jumlah cahaya keemasan jauh lebih banyak, kecepatan pedang terbang tersebut jauh lebih tinggi. Hanya mengandalkan sepuluh bilah pedang terbang saja, mereka mampu menahan serangan puluhan serangga roh, bahkan sedikit lebih unggul. Sebab di antara kesepuluh pedang terbang tersebut, selain sembilan artefak tingkat tinggi, terdapat pula satu buah pusaka magis. Artefak-artefak tingkat tinggi mungkin tidak mampu menebas mereka, tetapi pedang terbang pusaka magis itu mampu meninggalkan goresan luka pada tubuh serangga-serangga pemangsa roh tersebut.

Seketika itu juga, di bawah pilar batu raksasa, kilatan cahaya bertebaran tanpa henti, tampak bagaikan hujan meteor yang saling bertumbakan dengan sangat cemerlang. Benturan tersebut menghasilkan rentetan suara dentingan logam yang nyaring, gelombang kekuatan spiritual bergolak dahsyat, kilatan petir dan api menyembur ke udara, serta tak terhitung banyaknya pilar batu raksasa yang tertembus—pertempuran itu berlangsung dengan sangat sengit!

Di balik sebuah pilar batu di kejauhan, bahkan Gu Xiaoxing yang menyaksikan pemandangan ini merasa sangat terkejut. Ia mengerutkan kening, tentu saja mengenali Zhou Bingding, tetapi saat ini ia tidak dapat menebak identitas asli pemuda itu, dan mengapa ia bisa bergabung dengan serangga-serangga pemangsa roh tersebut?

Sudah sangat jelas, gerombolan serangga pemangsa roh ini adalah kelompok yang sama dengan yang pernah ditemui oleh Gu Xiaoxing di dekat markas Sekte Yunxiao sebelumnya!

Faktanya, ia sudah menyadari sejak awal bahwa serangga pemangsa roh itu sama sekali bukan makhluk hidup, melainkan sesosok mayat boneka yang disempurnakan oleh seseorang menggunakan teknik rahasia, itulah sebabnya mereka begitu kebal dan tidak bisa dihancurkan. Dari situasi sekarang, tampaknya orang yang menyempurnakan serangga-serangga mayat ini adalah Zhou Bingding.

Dalam ingatan Gu Xiaoxing, Zhou Bingding hanyalah seorang murid sekte dalam Sekte Pemangsa Roh yang biasa-biasa saja. Jika harus mencari sesuatu yang istimewa darinya, itu hanyalah fakta bahwa ia bukanlah pemilik Tubuh Pemangsa Roh, hanya itu saja!

Namun, pemandangan di hadapannya ini membuat Gu Xiaoxing yakin bahwa pemuda ini memiliki identitas lain, dan pastinya berkaitan dengan Gerbang Pemangsa Roh. Bahkan, sangat besar kemungkinan orang yang berdiri di balik punggung pemuda inilah yang menjadi dalang pengkhianat di dalam Sekte Pemangsa Roh yang mengendalikan segalanya dari balik layar!

Jelas sekali bahwa perjalanan Zhou Bingding kali ini telah dipersiapkan sejak lama. Bukan hanya menyerang dan hampir membantai seluruh orang dari Sekte Yunxiao yang memasuki Gunung Pendirian Fondasi, ia tampaknya bahkan tidak berniat melepaskan Sekte Pedang Imperial. Dengan usaha dan pengorbanan yang begitu besar, apa yang direncanakannya pasti merupakan hal yang sangat besar!

Kilatan cahaya melintas di mata Gu Xiaoxing, memunculkan sebuah dugaan di dalam benaknya: "Mungkinkah dia berniat menggunakan identitasnya sebagai murid Sekte Pemangsa Roh untuk menjebak sekte tersebut, agar sekte-sekte lain menyerang Sekte Pemangsa Roh?"

Begitu memikirkan hal ini, Gu Xiaoxing merasa sedikit canggung. Identitasnya sendiri telah diketahui oleh Qin Yun风 dari Sekte Pemulihan Raga, dan berita itu pasti telah menyebar keluar. Dalam hal ini, ia bisa dibilang telah ikut memberikan andil!

Tidak perlu dipikirkan lagi, jika apa yang terjadi di dalam Gunung Pendirian Fondasi ini tersebar keluar, kekuatan-kekuatan sekte tersebut tentu tidak akan melepaskan Sekte Pemangsa Roh. Meskipun semua orang membiarkan persaingan dan pembunuhan saling terjadi di dalam Gunung Pendirian Fondasi secara diam-diam, dan juga sepakat secara tak tertulis bahwa semuanya akan dianggap selesai begitu mereka melangkah keluar dari sana.

Namun, pada kenyataannya semua orang tahu di dalam lubuk hati mereka bahwa itu hanyalah sandiwara belaka. Jika tidak, mengapa tidak ada seorang pun yang berani pergi merebut wilayah kekuasaan tiga kekuatan besar?

Terlebih lagi, identitas Xu Qianxing sekilas terlihat sangat tidak biasa, entah ia adalah murid langsung sang ketua sekte atau keturunan langsungnya. Jika ia mati di sini, Sekte Pedang Imperial kemungkinan besar akan menjadi pihak pertama yang tidak akan melepaskan Sekte Pemangsa Roh. Sebagai sekte nomor satu di Tanah Tandus Kecil yang memiliki satu-satunya kultivator ranah Jiwa Nasib yang duduk menopang sekte, mereka sepenuhnya memiliki kualifikasi untuk bertindak semena-mena tanpa ada yang menghalangi!

Hanya saja, apakah segalanya sesederhana itu?

Melihat sikap Zhou Bingding yang begitu tenang dan santai, mata Gu Xiaoxing perlahan menyipit. Ia merasa situasinya pasti tidak sekadar itu saja. Tepat pada saat itu, ia melihat Zhou Bingding bergerak. Jelas-jelas pemuda itu hanya berada pada ranah Kondensasi Qi, tetapi kekuatan yang ia ledakkan, perasaan yang terpancar darinya, sama sekali bukan sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh seorang kultivator ranah Kondensasi Qi.

Pada detik ini, Gu Xiaoxing memahami sesuatu. Matanya seketika melebar, melontarkan gumaman tak percaya: "Dia... juga sedang mendirikan Janin Dao!?"