Bab 12: Membakar Dupa dan Lautan Energi Kedua

Gu Xiaoxing merasa desah napas itu terasa familier, seolah pernah mendengarnya di suatu tempat. Namun, sebelum sempat mengingatnya, ia merasakan kepalanya panas membara. Tiba-tiba, asap mulai mengepul dari sana.

Dua orang di hadapannya tertegun melihat pemandangan itu, saling berpandangan dengan bingung. Apa yang sedang terjadi?

Bukan hanya mereka, Gu Xiaoxing pun merasa heran. Awalnya ia masih bisa menahan, tetapi perlahan suhu di kepalanya semakin meningkat. Asap tebal mengepul seolah kepalanya hendak terbakar, persis seperti sebuah tungku perapian. Tak tahan lagi, dengan satu tangan memegang kapak, ia meraih ke arah asap yang mengepul dari kepalanya dengan tangan lainnya.

Di tengah kepulan asap, Gu Xiaoxing tidak tahu apa yang ia genggam, namun ia menariknya dengan kuat.

Cih!

Sesuatu seolah tercabut keluar. Gu Xiaoxing seketika merasa lega, sensasi terbakar itu pun lenyap. Saat tersadar, ia terbelalak melihat di tangannya kini tergenggam sebatang dupa yang masih menyala.

Seketika itu juga, Gu Xiaoxing terpaku, begitu pula dengan dua orang lainnya!

Dua orang di sampingnya saling melirik, merasa kejadian ini sangat ganjil. Perlu diketahui, mereka saat ini berada di dalam Formasi Peluruh Roh. Tanpa kultivasi, tak ada teknik apa pun yang bisa digunakan, bahkan tas penyimpanan pun tidak bisa dibuka. Bagaimana mungkin ia bisa mencabut dupa yang sedang menyala dari kepalanya sendiri?

Ditambah lagi dengan trauma akibat kegilaan lawan yang bertarung habis-habisan sebelumnya, mereka tidak berani menyerang, justru malah mundur selangkah.

Dupa itu setebal dua jari dengan panjang tiga kaki enam inci. Menggenggam tangkainya terasa seperti memegang tongkat kayu berwarna hijau. Ujung dupa berpijar redup dengan asap biru yang meliuk-liuk. Gu Xiaoxing menatapnya dan tiba-tiba merasa benda itu familiar.

"Ini... bukankah ini dupa yang tidak pernah habis terbakar di aula leluhur desa kita?"

Ia memastikan kembali; dupa ini persis sama dengan yang ada di aula leluhur Desa Fulai. Dupa itu sangat aneh; Gu Xiaoxing telah melihatnya terbakar selama belasan tahun dan tidak pernah melihatnya memendek, seolah-olah ia akan terus menyala selamanya.

Hanya saja... mengapa dupa itu tumbuh dari kepalanya?

Saat itulah, Gu Xiaoxing sadar mengapa desah napas tadi terasa familier.

Itu adalah desah napas kepala desa!

Dulu, saat kepala desa menatapnya, ia terkadang menghela napas tanpa alasan. Gu Xiaoxing selalu mengira itu karena sifatnya yang aneh, jadi ia tidak terlalu memikirkannya. Namun kini, jika diingat kembali, desah napas itu... sepertinya memiliki makna yang berbeda.

Semuanya terlalu ganjil, Gu Xiaoxing tidak mampu memahaminya. Namun, asap biru dari dupa itu, seiring dengan napas Gu Xiaoxing, perlahan masuk ke dalam lubang hidungnya.

"Hmm?"

Seluruh tubuh Gu Xiaoxing bergetar hebat. Perasaan yang tak terlukiskan menjalar ke sekujur tubuhnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk menarik napas lagi. Asap biru yang terhirup dalam-dalam itu memberikan kenikmatan yang menusuk hingga ke kedalaman jiwa, membuatnya mengerang pelan. Seolah-olah ada kekosongan di dalam batinnya yang kini terisi, membuatnya merasa melayang bagai dewa, bahkan sampai melupakan bahaya yang mengancam dan terhanyut sepenuhnya.

Di depan, dua orang itu merasa bingung. Mencabut dupa saja sudah aneh, sekarang dia malah mulai menghisap asapnya?

Salah seorang dari mereka memberi isyarat kepada rekannya dan berbisik, "Serang, dia sepertinya sedang lengah. Pergilah periksa apa yang terjadi."

Rekannya mengeratkan pegangan pada pedang, maju selangkah, lalu segera mundur lagi. Ia menggeleng, "Mungkin dia sengaja berlagak seperti itu untuk memancing kita menyerang. Sebaiknya tunggu saja! Dia punya begitu banyak luka dan darahnya masih terus mengalir, dia tidak akan bertahan lama."

Keheningan menyelimuti sekeliling. Tidak ada yang bicara, tidak ada yang menyerang. Mereka berdua terjebak dalam kebuntuan, seolah benar-benar ingin menunggu lawan mereka kehabisan darah.

***

Namun, jika mereka tahu kondisi Gu Xiaoxing saat ini, mereka pasti akan sangat menyesal.

Gu Xiaoxing sudah lupa diri, rasa sakit di tubuhnya pun tidak terasa lagi. Saat asap masuk ke dalam tubuhnya, jiwanya seolah mengerang dalam kenikmatan. Perasaan ini sulit digambarkan. Karena terlalu nyaman, ia sampai tersentak kecil, dan seketika itu pula ia tersadar sepenuhnya.

Dua orang di depannya segera bersuka cita. Dia benar-benar berakting! Rasa sakit yang hebat membuatnya gemetar, dia pasti sudah tidak kuat lagi bertahan!

Tunggu sebentar lagi, maka mereka bisa menang tanpa harus bertarung!

"Hmm?"

Gu Xiaoxing mengerjapkan mata, merasa ada yang tidak beres. Tubuhnya sepertinya tidak sesakit tadi.

Tak lama kemudian, ia menyadari keanehannya. Setelah melangkah ke tahap Kondensasi Qi, ia telah melampaui manusia biasa dan mampu melihat ke dalam diri sendiri. Ia melihat di titik akupunktur Shanzhong di dadanya—yaitu Dantian tengah dari tiga Dantian manusia—terdapat asap yang bersirkulasi. Itu adalah asap dupa yang baru saja ia serap. Asap itu berkumpul dan membentuk sebuah istana yang samar, tampak nyata namun bagai mimpi, mengandung kekuatan tertentu yang sepertinya... mirip dengan energi spiritual!

Gu Xiaoxing mencoba menggerakkannya. Seketika, untaian asap biru dari istana samar itu mengalir ke meridiannya. Ke mana pun ia lewat, rasanya seperti embun setelah kemarau atau sinar matahari musim semi. Tubuhnya terasa begitu segar. Asap itu bersirkulasi satu putaran dan darah yang terus mengalir dari lukanya perlahan berhenti. Ini mirip dengan energi spiritual, namun bahkan lebih hebat!

"Ini... apakah ini Dantian kedua?"

Gu Xiaoxing sangat gembira!

Dalam buku *Aneka Catatan Kultivasi* tercatat bahwa meskipun tubuh manusia memiliki tiga Dantian, bagi seorang kultivator, Dantian yang sesungguhnya hanyalah satu, yaitu Dantian bawah di perut bagian bawah. Hanya di sanalah seseorang bisa mengumpulkan lautan Qi, yang merupakan dasar dari segalanya. Namun, Tubuh Pemakan Roh memiliki keunikan tersendiri; Dantian atas tempat cacing pemakan roh berada adalah lautan Qi-nya. Saat ini, Gu Xiaoxing lebih istimewa lagi; istana samar di Dantian tengah dadanya juga berfungsi layaknya lautan Qi.

Di luar cacing pemakan roh, ini adalah... lautan Qi kedua manusia!

***

Jauh di sebelah timur Hutan Kayu Hitam, dua ribu mil jauhnya, terdapat sebuah lahan tandus yang sunyi. Di lahan itu ada sebuah pohon mati, dan di dalam batang pohon yang berlubang, dua orang duduk bersila berhadapan. Mereka sepenuhnya tersembunyi di balik jubah hitam, wajahnya tak terlihat.

Di antara mereka, tergeletak enam buah bidak catur, lima putih dan satu hitam. Dua di antaranya, bidak putih, telah hancur.

"Pion itu memang hebat. Terkena Jarum Keheningan milik Anda, kekuatan tempurnya bahkan tidak tersisa sepersepuluh, namun masih bisa menghabisi dua orang," suara serak terdengar dari balik jubah hitam.

"Aku selalu merasa ada yang tidak beres... Anak ini menyusup ke sekte kita bertahun-tahun dan punya banyak akal, tapi dia bagaimanapun masih tahap Kondensasi Qi. Dia tidak akan bisa mengeluarkan Jarum Keheningan milikku, lukanya hanya akan semakin parah. Seharusnya drama pembunuhan pengkhianat ini sudah berakhir sejak tadi," sahut sosok berjubah hitam lainnya, suara tuanya dipenuhi kekhawatiran.

Namun, lebih jauh lagi adalah wilayah Sekte Pemakan Roh. Begitu kultivator tahap Fondasi mereka menginjakkan kaki di sana, mereka pasti akan ketahuan.

Tiba-tiba, ekspresi keduanya menegang. Mereka serentak menatap bidak catur. Salah satu bidak putih bergetar hebat, lalu hancur. Tak lama kemudian, bidak putih lainnya menyusul dan hancur pula. Kini, hanya tersisa satu bidak hitam dan satu bidak putih yang utuh.

"Gawat! Situasi berubah, tidak bisa menunggu lagi!" suara tua itu terkejut dan mendesak, "Rencana seratus tahun ketua sekte sedang berada di titik krusial saat ini, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun. Aku akan membantumu menekan kultivasi. Jika terjadi sesuatu yang tak diinginkan, kau tahu apa yang harus dilakukan!"

"Hamba mengerti..."

Dari dalam pohon mati, seekor kumbang tiba-tiba terbang keluar. Itu adalah seekor cacing pemakan roh. Dengan kepakan sayapnya, ia berubah menjadi cahaya keemasan dan melesat pergi...

***

Di sisi lain, di dalam Hutan Kayu Hitam, tiga orang berdiri. Tubuh mereka penuh luka, pakaian mereka telah basah kuyup oleh darah, merah pekat, saling berhadapan.

Salah seorang di antaranya terluka cukup parah, sekujur tubuhnya dipenuhi luka mengerikan yang berdarah. Ia berdiri di sana bagaikan manusia darah. Ia memegang kapak di satu tangan, sementara tangan lainnya menggenggam sebatang dupa. Dupa sepanjang tiga kaki enam inci itu, dengan ketebalan dua jari, tampak seperti tongkat kayu hijau di tangannya, atau mungkin pedang panjang berwarna hijau. Asap biru yang mengepul membuatnya tampak aneh.

Orang itu tidak lain adalah Gu Xiaoxing.

Tak jauh darinya, dua orang lainnya berdiri. Luka mereka juga tidak ringan, masing-masing terkena beberapa sabetan kapak. Mereka mengerutkan kening, menatap Gu Xiaoxing dengan tajam.

Tiba-tiba, salah seorang berteriak, "Tidak mungkin! Darahnya berhenti, dia sedang memulihkan lukanya! Jangan menunggu lagi, bunuh!"

Meskipun tidak tahu alasannya, mereka berdua memang melihat luka Gu Xiaoxing tidak lagi mengucurkan darah, lukanya seolah telah tertahan. Tanpa ragu, mereka segera menyerang.

"Hmph! Baru menyadari? Sayangnya sudah terlambat!"

Gu Xiaoxing tadinya ingin mengulur waktu agar lukanya pulih lebih banyak, namun karena sudah ketahuan, ia tidak perlu berpura-pura lagi. Istana samar di dalam tubuhnya berdenyut, untaian asap biru mengalir di sekujur tubuh layaknya energi spiritual. Tekanan Formasi Peluruh Roh telah hilang, kultivasinya seolah pulih kembali. Tubuhnya dipenuhi kekuatan. Ia mengangkat tangan, kapak besarnya memancarkan kilauan cemerlang, memancarkan aura yang seharusnya ia miliki.

"Bagaimana mungkin?!"

Saat kapak itu berpendar, keduanya terperangah ketakutan dan berhenti, hendak mundur.

Namun, dengan dukungan kultivasi, kecepatan Gu Xiaoxing terlalu cepat. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di depan mereka. Ia mengayunkan tangannya, dupa di tangannya menghantam kedua orang itu dengan kekuatan yang dahsyat.

Mengenai mengapa ia menggunakan dupa untuk memukul orang—sebenarnya ia berniat mengayunkan kapak dan tidak menganggap dupa itu sebagai senjata. Namun saat menyerang, ia merasa dupa ini jauh lebih nyaman digunakan, seolah ada hubungan tak terlukiskan dengannya, sehingga ia mengubah rencananya.

Keduanya merasakan kekuatan dahsyat itu dan tidak sempat mundur. Mereka segera menggunakan pedang untuk menahan.

Namun, serangan Gu Xiaoxing kali ini jauh berbeda dengan sebelumnya. Bukan hanya kekuatan fisik, tapi juga kultivasi, ditambah lagi senjatanya kini adalah dupa yang aneh!

Dupa itu menghantam pedang, dan pedang tersebut langsung patah. Tanpa hambatan, hantaman itu mengenai tubuh mereka. Mereka tidak memiliki kultivasi, hanya mengandalkan fisik, sehingga merasakan kekuatan yang tak tertahankan menghantam. Mereka langsung memuntahkan darah dan terpental. Satu orang langsung tewas, sementara yang lainnya menabrak batang pohon. Matanya dipenuhi ketakutan, sambil terbatuk darah, ia mengeluarkan suara yang tak percaya.

"Di dalam Formasi Peluruh Roh, kau... bagaimana kau bisa menggunakan kultivasi?"

"Ingin tahu? Kalau begitu beri tahu aku, apakah kalian masih punya bala bantuan? Jika bukan orang Sekte Pemakan Roh, kenapa kalian bisa menggunakan Teknik Pengendali Roh? Kalian ini sebenarnya siapa?"

Gu Xiaoxing melangkah maju, menanyakan keraguan di hatinya.

Orang itu terbatuk darah lagi, napasnya lemah namun suaranya terdengar sangat dingin, "Pada akhirnya kami akan mati. Tetua... akan membalaskan dendam kami. Kau juga akan mati, kalian semua... tidak akan bisa selamat!"

Mata Gu Xiaoxing membelalak, amarahnya langsung tersulut. Ia langsung menghantamkan dupa ke arah orang itu. Ia sudah terlanjur gelap mata, mustahil baginya untuk memberi ampun, apalagi...

"Aku paling benci orang yang mengutukku mati. Karena kau berani mengutukku, akan kuhabisi kau lebih dulu!"