Bab 35 Istana Langit Seputih Salju

Petir menyambar lebih dulu. Tiga segel petir meledak bersamaan, seketika menghentikan pedang terbang yang sedari tadi berputar cepat mengelilingi Xu Qianxing. Percikan listrik merambat di sepanjang bilah pedang, melumpuhkannya hingga tak mampu bergerak.

Sesaat kemudian, Pil Petir pun meledak!

Satu butir Pil Petir saja sudah cukup untuk membuat monster tingkat tujuh Pemurnian Qi meragukan eksistensinya. Kini, dengan puluhan butir yang meledak serentak, ruang di sekitar mereka seolah tertekan hebat sebelum akhirnya meletus dengan dahsyat. Sebagian besar pedang terbang hancur berkeping-keping, sementara sisanya retak dan terlempar ke segala arah.

Gelombang energi liar yang meledak belum usai, ia terus menghantam perisai cahaya yang menyelimuti Xu Qianxing. Perisai itu seketika retak dan dipenuhi celah, meski berhasil menahan sebagian besar daya ledak. Namun, saat sisa gelombang kejut menghantam tubuhnya setelah perisai itu hancur, Xu Qianxing tak kuasa menahan darah yang mengalir dari sudut bibirnya, wajahnya pucat pasi.

Xu Qianxing murka luar biasa. Ia merasa dipermalukan karena kecolongan. Meski ia sempat meremehkan kekuatan lawan, ia tak menyangka musuhnya akan langsung melancarkan serangan seganas itu tanpa memberinya celah untuk bernapas. Namun, ini bukan saatnya untuk menyesal.

Dalam persepsinya, sebuah benda lain melesat mendekat. Saat ia menajamkan pandangan, benda itu ternyata adalah sebuah kail pancing.

Kail itu berukuran besar namun tampak sangat biasa. Justru karena itulah, Xu Qianxing menjadi semakin waspada. Rentetan taktik licik dan kejam lawan membuatnya tak berani gegabah. Meski ia merasa mampu menepis kail itu dengan mudah, ia memilih untuk menahan diri dan menghindar dengan menundukkan kepala.

Ia benar-benar takut jika ia menepisnya, kail itu akan meledak.

Kail besar itu melesat tepat di depan wajah Xu Qianxing. Namun, sesaat sebelum melintas, kail itu bercahaya dan duri-duri tajam muncul seketika. Pada detik itu, kulit kepala Xu Qianxing terasa mati rasa, jiwanya bergetar hebat. Ia membelalakkan mata, menyaksikan duri-duri itu mendekat seolah akan menusuk bola matanya.

Tepat saat Xu Qianxing merasa putus asa, duri-duri itu seolah "tumbuh" hingga batas maksimal dan berhenti tepat sebelum menyentuh bola matanya.

Xu Qianxing belum pernah merasakan ketakutan sedahsyat ini. Sesaat kemudian, rasa sakit yang hebat menyerang. Meski duri-duri itu tidak mengenai matanya, hidungnya yang mancung tertusuk telak.

Segalanya terasa sangat lama bagi Xu Qianxing, padahal itu hanya terjadi dalam sekejap. Saat kail itu berlalu, hidungnya tidak lagi sekadar memiliki dua lubang hidung, tetapi juga beberapa lubang berdarah yang menyemburkan darah segar.

Gu Xiaoxing tidak peduli dengan apa yang dipikirkan lawannya. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menerjang maju, berniat menghabisi lawan. Namun, karena ia berada di udara tanpa pijakan dan hanya mengandalkan teknik terbang, kecepatannya terlalu lambat.

Xu Qianxing menutupi hidung dan mulutnya, tak mampu berkata-kata. Namun, di dalam matanya yang merah padam, kebencian yang mendalam berkobar seolah hendak menyemburkan api. Ia menatap tajam ke arah Gu Xiaoxing yang melesat mendekat dengan tatapan gila. Tiba-tiba, ia menyentuh titik di antara kedua alisnya dengan jari yang berlumuran darah, memanggil keluar sebuah pedang darah.

Begitu pedang darah itu muncul, Gu Xiaoxing merasakan kulit kepalanya meremang. Perasaan bahaya yang belum pernah ia rasakan sebelumnya muncul dengan intens. Ia seketika menghentikan langkahnya dan berbalik lari.

Xu Qianxing tak lagi menutupi hidungnya, membiarkan darah terus mengalir. Dengan tatapan buas, ia merapalkan mantra dengan cepat. Pedang darah itu bergetar hebat, seketika membesar hingga sepuluh depa, lalu melesat seperti cahaya merah ke arah Gu Xiaoxing dengan kecepatan berkali-kali lipat lebih tinggi dari pedang-pedang sebelumnya.

Meski belum terkena, rasa bahaya yang luar biasa membuat punggung Gu Xiaoxing terasa seperti disayat. Ia berbalik dengan paksa, memancarkan cahaya emas dari simbol-simbol di tubuhnya. Ia mengerahkan seluruh kultivasi dan Teknik Tubuh Emas Tiga Matahari hingga ke batas maksimal, lalu menghantamkan dupa pembakaran dengan keras ke arah pedang darah raksasa itu.

Dentuman dahsyat terjadi, suaranya melampaui ledakan puluhan Pil Petir sebelumnya. Akibat getaran yang hebat, sesosok tubuh jatuh menghujam tanah, terperosok sedalam lebih dari sepuluh depa. Sementara itu, pedang darah terpental berulang kali namun tetap utuh tak bercela.

"Mampu mencapai tahap ini dengan kultivasi tingkat tujuh Pemurnian Qi, dan memaksaku mengeluarkan pedang takdir untuk menebasmu, kau adalah satu-satunya..." Xu Qianxing menelan pil untuk menghentikan pendarahan. Ia menatap tanah yang retak dengan wajah muram, yakin bahwa dengan segala kelicikan lawan, ia tidak akan mati begitu saja. "Pengecut, keluarlah untuk menerima kematianmu!"

Di bawah tanah, tampak sedikit pergerakan, namun tidak ada jawaban.

"Hmph, kau pikir bersembunyi akan menyelamatkanmu?"

Xu Qianxing mendengus dingin dan hendak mengendalikan pedang takdirnya untuk menembus tanah. Namun tiba-tiba, sebuah pilar cahaya emas melesat ke langit dari kejauhan, tepat dari lokasi air terjun setinggi sepuluh ribu kaki. Ia mengernyitkan kening, tampak ragu sejenak, namun akhirnya ia mengertakkan gigi, menarik kembali pedang terbangnya, dan melesat ke arah pilar cahaya tersebut.

Sesaat kemudian, sekitar seratus depa dari lubang besar yang tercipta, sebuah tangan muncul dari dalam tanah. Siapa lagi kalau bukan Gu Xiaoxing? Ia sebenarnya tidak berada di bawah tanah yang retak itu; ia menggunakan tubuh fisiknya yang tangguh untuk menggali terowongan di bawah tanah, bersiap untuk melakukan serangan kejutan, namun tak disangka lawannya tiba-tiba pergi.

Sambil menatap ke arah kepergian Xu Qianxing dan pilar cahaya di kejauhan, Gu Xiaoxing terlarut dalam lamunan.

Melalui pertempuran ini, Gu Xiaoxing kurang lebih mengetahui batas kemampuannya, yaitu setara dengan tingkat sembilan Pemurnian Qi. Meski ia tampak mendominasi Xu Qianxing, sebenarnya jika bukan karena kecerobohan Xu Qianxing ditambah serangan kejutan yang ia lancarkan, situasi tidak akan semudah ini.

Harus diakui, Teknik Tubuh Emas Tiga Matahari memang tangguh. Bahkan serangan penuh dari pedang takdir seorang kultivator puncak Pemurnian Qi hanya menyebabkan luka ringan. Tentu saja, faktor utamanya adalah dupa misterius itu; jika hanya mengandalkan tubuh fisik, ia mungkin takkan mampu menahannya.

Mengenai dupa pembakaran itu, ia sama sekali tidak lecet sedikit pun, kekerasannya sangat tidak masuk akal. Gu Xiaoxing sering mempelajarinya, namun tak kunjung menemukan rahasianya. Ia hanya tahu dupa itu sangat praktis untuk memukul orang dan memiliki kekuatan yang luar biasa.

Saat ini, Gu Xiaoxing sedang memikirkan hal lain. Ia meragukan pengakuan jati diri pemuda berbaju merah itu. "Namun, mungkin benar dia datang ke Jurang Roh Bumi untuk mengambil sesuatu. Sepertinya benda itu berada di lokasi pilar cahaya air terjun... apa sebenarnya itu?"

Gu Xiaoxing tahu bahwa munculnya fenomena alam pertanda adanya harta karun, dan itu pastilah benda yang diincar pemuda berbaju merah tersebut.

"Dan masalah Tetua Kelima..." gumam Gu Xiaoxing dengan segudang pertanyaan di benaknya.

*Bang! Bang!*

Tepat saat itu, terdengar suara ketukan. Gu Xiaoxing tersadar bahwa Lü Ling'er masih berada di dalam Tali Pengikat Roh. Karena ia memiliki ikatan darah dengan tali tersebut, ia segera menggerakkan pikirannya. Tali itu berubah menjadi naga panjang dan kembali ke dalam tubuhnya.

Begitu keluar, gadis kecil itu menatap sekeliling dengan gugup. Ia bukanlah penyihir cilik yang tangguh, sehingga tampak ketakutan. Begitu melihat Gu Xiaoxing, ia segera berlari memanggilnya, "Kakak!"

Gu Xiaoxing ragu-ragu. Ia sebenarnya ingin menyusul ke arah air terjun untuk melihat apa yang terjadi, namun situasi saat ini tidak jelas, dan ia tidak berani meninggalkan gadis kecil itu sendirian di sini.

"Ling'er, apakah kau punya cara untuk memberi tahu Guru?"

Lü Ling'er menggelengkan kepala. Sebenarnya ia sudah mencoba sebelumnya, namun tampaknya terhalang oleh "Formasi Pengubah Roh" dari kabut alami di sana.

Gu Xiaoxing mengertakkan gigi dan membawa Lü Ling'er berjalan menuju air terjun. Menunggu bukanlah gayanya.

...

Jauh dari Tanah Gersang Kecil, di sebuah dunia yang serba putih, di tengah badai salju yang lebat, jika seseorang menengadah, samar-samar terlihat sebuah istana putih yang melayang di angkasa. Seperti istana surgawi, ia berdiri di atas segala makhluk, memandang rendah bumi, agung, suci, dan luas tanpa batas.

Tepat di bawah istana salju itu, berdiri seorang pria dengan rambut panjang seputih salju. Wajahnya sangat tampan dengan ekspresi acuh tak acuh. Ia menatap ke kejauhan, seolah melihat Tanah Gersang Kecil yang jaraknya tak terhingga jauhnya.

"Dongfang Yu, apakah kau sudah siap?"

Suara pria itu bergema di seluruh dunia es dan salju. Sesaat kemudian, sehelai rambut putih di kepalanya berubah menjadi hitam.