Bab 2 Sekte Pemangsa Roh

Halaman 1/3

Gu Xiaoxing segera menggenggam golok pemotong kayu dengan kedua tangan, memasang kuda-kuda, dan menatap sekeliling dengan wajah garang serta tegang. Namun, ia tidak menemukan seorang pun.

“Siapa! Siapa yang berbicara!”

“Dongakkan kepalamu.”

Suara bening itu terdengar lagi. Gu Xiaoxing mendongak dengan cepat dan melihat seorang pria berdiri melayang di udara dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung. Jubah putihnya berkibar, memancarkan aura seorang pertapa sakti.

Seolah membuktikan pepatah: ketika menengadah setinggi tiga kaki, di sana ada dewa yang mengawasi.

“De... dewa!”

Prang!

Golok di tangannya terlepas dan jatuh ke tanah. Kegembiraan Gu Xiaoxing tak terlukiskan. Ia segera berlutut dan bersujud.

“Mohon Dewa menyelamatkan saya!”

“Aku Bai Zhenren dari Sekte Pelahap Roh.” Bai Zhenren datang kemari karena tertarik oleh burung peng besar. Tak disangka, ia bertemu bocah kecil seperti ini. Dengan penuh minat, ia bertanya, “Coba katakan, bagaimana aku harus menyelamatkanmu?”

Gu Xiaoxing mendongak. Ia melihat sang dewa turun perlahan ke tanah, dan hatinya semakin bergejolak. Sihir terbang seperti itu—ia pasti seorang dewa!

Dengan wajah penuh kesalehan, ia buru-buru kembali bersujud.

“Hamba bernama Gu Xiaoxing...”

“Lebih dari setengah tahun yang lalu, seekor serangga masuk ke dahiku. Serangga ini sungguh aneh. Bukan hanya tidak bisa dicabut, ia juga mengisap darah dan daging...”

“Sebentar lagi... sebentar lagi aku akan diisap kering oleh serangga ini. Aku takut mati!”

“Karena itu, aku meninggalkan Desa Fu Lai untuk mencari dewa. Setelah melewati segala macam kesulitan, akhirnya aku bertemu dengan Dewa. Kumohon, selamatkan aku dan keluarkan serangga ini!”

“Lebih dari setengah tahun?” Tatapan Bai Zhenren sedikit menajam.

“Serangga di antara alismu bernama Serangga Pelahap Roh. Setelah masuk ke tubuh manusia, hanya dalam waktu kurang dari tiga bulan ia dapat mengisap habis seluruh daging dan darah. Bagaimana kau bisa bertahan hidup selama lebih dari setengah tahun?”

Gu Xiaoxing kembali mendongak. Entah mengapa, sedikit kesombongan muncul di antara alisnya. Namun, begitu teringat bahwa lawan bicaranya adalah seorang dewa, ia segera menjawab dengan rendah hati,

“Dahulu, aku juga termasuk pria tampan yang cukup terkenal di Desa Fu Lai. Dulu... he-he! Si Gendut, Si Gendut...!”

Bai Zhenren meliriknya.

Desa Fu Lai tentu saja ia kenal. Desa itu terletak di Pegunungan Menghuai, terisolasi dari dunia luar. Adat penduduknya aneh—mereka menganggap kegemukan sebagai standar kecantikan.

“Begitu Serangga Pelahap Roh masuk ke tubuh, ia akan berbagi hidup dan mati dengan inangnya. Ia tidak dapat dikeluarkan. Jika dipaksa, kau dan serangga itu akan mati bersama.”

Gu Xiaoxing tertegun. Ia buru-buru kembali bersujud, hampir menangis, lalu berkata dengan cemas,

“Mohon Dewa mencari cara untuk menyelamatkan saya! Anda seorang dewa dengan kesaktian tak terbatas, pasti ada cara untuk menyelamatkan saya!”

“Aku tidak mau mati! Aku masih punya impian! Aku belum menjadi pria tertampan di Desa Fu Lai, belum menikahi istri cantik, aku masih...”

“Berisik!”

Bai Zhenren melambaikan tangan dengan tidak sabar.

“Bencana sering kali menyimpan berkah. Masuknya Serangga Pelahap Roh ke tubuhmu bukan sepenuhnya hal buruk. Setidaknya, kau kini memiliki kualifikasi untuk berlatih.”

“Jika kau bersedia, akan kubawa kau masuk ke Sekte Pelahap Roh dan menjadikanmu murid sekte kami.”

Gu Xiaoxing mendongak dan bertanya dengan suara lirih, “Dengan berlatih, apakah saya bisa tetap hidup... dan menjadi gemuk lagi?”

Pertanyaan sederhana itu bahkan membuat Bai Zhenren, yang telah mencapai tingkat kesaktian tinggi, terdiam sejenak. Sedikit rasa jijik tampak di matanya.

“Kau bisa tetap hidup!”

Setelah itu, ia langsung mengibaskan tangannya.

Seketika, Gu Xiaoxing merasa tubuhnya terbang sementara jiwanya berusaha mengejar. Pandangannya menjadi kabur, dan dari langit terdengar jeritan memilukan.

“Golokku...!”

Setelah waktu yang lama berlalu dan ia perlahan terbiasa dengan keadaan, Gu Xiaoxing baru menyadari bahwa dirinya sudah berada di ketinggian puluhan ribu meter, berdiri di belakang Bai Zhenren yang melaju cepat menembus udara.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

“Cepat sekali! Dewa, terlalu cepat!”

Sepanjang perjalanan, Gu Xiaoxing terus meratap. Ia berusaha meraih jubah panjang Bai Zhenren, tetapi tidak pernah berhasil. Ketakutan memenuhi hatinya. Ia takut kehilangan keseimbangan dan jatuh hingga tubuhnya hancur berkeping-keping.

Dalam waktu kurang dari dua jam, Gu Xiaoxing tak mampu membayangkan sejauh apa jarak yang telah mereka tempuh.

Perlahan, sebuah puncak menjulang muncul di hadapan. Puncak itu jauh lebih tinggi dan lebih besar daripada semua gunung yang pernah dilihatnya. Samar-samar, tampak sebuah istana berdiri di puncaknya.

Di sisi puncak itu terdapat sebuah puncak yang lebih rendah. Pemandangan di sekeliling mereka melesat dengan cepat. Tak lama kemudian, Gu Xiaoxing dan Bai Zhenren telah tiba di kaki puncak rendah tersebut.

“Ikuti aku,” ujar Bai Zhenren datar.

Dengan kedua kaki gemetar, Gu Xiaoxing berjalan rapat di belakang Bai Zhenren. Dalam hati, ia terus bersumpah bahwa setelah masuk sekte, ia sama sekali tidak akan keluar walau selangkah.

Dunia luar terlalu mengerikan!

Sepanjang perjalanan, ia telah melihat segala macam monster menakutkan.

Ada kera raksasa sebesar gunung...

Ada makhluk cacat berkepala dua yang tubuhnya juga sebesar gunung...

Ada kura-kura tua yang berbaring di sebuah danau es, ukurannya bahkan lebih tidak masuk akal...

Yang paling mengerikan, mereka juga bertemu seekor elang raksasa yang seluruh tubuhnya berkilauan oleh petir. Elang itu tiba-tiba menerkam dengan aura buas yang membuat kulit kepala Gu Xiaoxing mati rasa, tetapi kemudian ditebas Bai Zhenren dengan satu ayunan pedang.

Namun, menurut Gu Xiaoxing, yang paling menakutkan tetaplah burung peng raksasa yang menutupi langit dan menggelapkan matahari.

Adapun babi hutan yang ia lihat selama sebulan terakhir, bahkan yang terbesar pun tidak layak disebut!

Dari Bai Zhenren, ia mengetahui bahwa babi-babi hutan itu bernama Menghuai dan termasuk jenis siluman buas.

Siluman buas juga dapat berlatih dan memiliki kecerdasan, tetapi sebagian besar sifatnya ganas. Di Tanah Gersang Kecil ini, jumlah siluman buas tak terhitung banyaknya.

Gu Xiaoxing mengingat baik-baik perkataan Bai Zhenren, lalu kembali bersumpah.

Ia sama sekali tidak boleh keluar!

Tak lama setelah berjalan, sebuah prasasti batu muncul di hadapan mereka. Di atasnya terukir tiga kata: Puncak Pelayan Roh.

Di sisi prasasti berdiri seorang pemuda berjubah abu-abu. Wajahnya biasa saja, dan ia duduk bersila sambil mengantuk.

Sepertinya mendengar suara langkah kaki, pemuda itu mengerutkan kening dan membuka mata. Begitu melihat Bai Zhenren, semangatnya langsung bangkit. Ia segera maju dan memberi hormat dengan penuh takzim.

“Salam hormat, Senior!”

Bai Zhenren mengangguk ringan, lalu berkata, “Aturlah orang ini. Hmm... aku melihat ia begitu enggan melepaskan golok yang jatuh tadi. Beri dia pekerjaan membelah kayu.”

Tanpa menunggu jawaban pemuda itu, Bai Zhenren berubah menjadi seberkas cahaya dan pergi.

“Baik. Selamat jalan, Senior!”

Pemuda itu membungkuk ke arah kepergian Bai Zhenren, lalu memandang Gu Xiaoxing.

Saat itu Gu Xiaoxing sangat bersemangat, karena ia melihat Serangga Pelahap Roh juga hidup di dahi pemuda tersebut!

Namun, pemuda itu sama sekali tidak tampak kurus atau lemah. Sebaliknya, ia memancarkan kekuatan luar biasa yang seolah telah melampaui batas manusia biasa.

Ini membuktikan bahwa perkataan Bai Zhenren benar. Dengan berlatih, ia dapat bertahan hidup. Dirinya masih bisa diselamatkan!

“Aku Cui Yan, pengurus Puncak Pelayan Roh. Panggil saja aku Kakak Seperguruan Cui.”

Pemuda itu mengangguk. Saat memandang Gu Xiaoxing, sorot matanya dipenuhi renungan. Selama bertahun-tahun menjadi pengurus, baru kali ini ia melihat tetua agung sekte membawa seseorang sendiri ke Puncak Pelayan Roh.

Secara logika, orang ini semestinya mendapat sedikit perlakuan khusus. Namun, pekerjaan yang diperintahkan Bai Zhenren justru membuatnya bingung.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

“Hamba Gu Xiaoxing, salam kenal, Kakak Seperguruan Cui!”

Wajah Gu Xiaoxing dipenuhi ketulusan. Kulitnya memang putih bersih dan wajahnya tampan. Ditambah tubuhnya yang tampak begitu lemah serta tatapan polosnya, ia benar-benar tampak seperti pemuda yang belum mengenal dunia, tetapi telah menanggung begitu banyak penderitaan.

Penampilan seperti itu mudah membuat orang menurunkan kewaspadaan dan menumbuhkan rasa iba dari lubuk hati.

Tatapan Cui Yan benar-benar menjadi lebih lembut.

“Jadi kau Adik Seperguruan Gu. Rasanya pasti tidak menyenangkan ketika Serangga Pelahap Roh menjadi parasit di tubuhmu. Selama ini kau pasti telah banyak menderita!”

“Dahulu, ketika pertama kali menjadi inang Serangga Pelahap Roh, berat badanku turun lebih dari dua puluh kati hanya dalam sebulan. Memang tidak separah dirimu, tetapi setiap hari aku hidup dalam ketakutan dan mengalami banyak penderitaan.”

“Untung saja seorang pembimbing sekte menemukan dan membawaku masuk ke sekte. Kalau tidak, mungkin sekarang aku sudah menjadi tulang belulang di gunung!”

Begitu mendengar perkataan itu, mata Gu Xiaoxing langsung berbinar. Seolah-olah ia baru saja bertemu seseorang yang benar-benar memahami dirinya.

“Perkataan Kakak Seperguruan Cui sungguh tepat!”

“Sejak menjadi inang Serangga Pelahap Roh, meskipun aku makan dan minum sebanyak-banyaknya, tubuhku tetap semakin kurus.”

“Berat badanku turun tiga ratus kati! Tiga ratus kati penuh!”

“Hatiku sakit seperti diremas-remas...!”

“Tiga ratus kati?”

Cui Yan tidak segera memahami maksudnya. Sambil menatap Gu Xiaoxing yang kini tinggal tulang berbalut kulit, ia bahkan mulai penasaran seperti apa jadinya jika tiga ratus kati daging ditumpuk kembali ke tubuh pemuda itu.

Gu Xiaoxing tampak sangat bersemangat. Mungkin karena mendengar pengalaman yang begitu mirip dengan kisahnya sendiri, emosinya pun beresonansi.

Bola matanya berputar lincah. Dalam sorot matanya yang berkilat, tampak kepedihan seorang yang akhirnya dimengerti.

“Untung saja! Tepat ketika aku hampir diisap kering oleh Serangga Pelahap Roh, Paman Bai datang! Dialah yang membawaku kembali ke Sekte Pelahap Roh!”

“Paman Bai? Maksudmu Bai Zhenren?” tanya Cui Yan dengan heran.

Gu Xiaoxing tiba-tiba memasang wajah seperti orang yang keceplosan. Ia terdiam sesaat, lalu setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia mendekat dan berbisik,

“Ayahku dahulu bersahabat karib dengan Paman Bai. Mereka begitu dekat seperti saudara kandung...”

“Sayangnya, Tanah Gersang Kecil sangat berbahaya. Hanya orang dengan kesaktian sebesar Paman Bai yang dapat datang dan pergi dengan bebas. Karena itu, setiap beberapa tahun sekali, beliau mengunjungi ayahku.”

“Namun, ayahku telah meninggal dua tahun lalu. Seandainya Paman Bai tidak mengenang persahabatan mereka dan menemukan diriku yang telah menjadi inang Serangga Pelahap Roh, lalu membawaku masuk ke sekte...”

“Bagi diriku, Paman Bai adalah orang tua yang memberiku kehidupan kedua!”

“Tetapi, Kakak Seperguruan Cui, cukup kau saja yang tahu. Paman Bai telah berpesan bahwa urusan ini tidak boleh disebarluaskan!”

Seandainya Gu Xiaoxing mengakuinya terus terang, Cui Yan mungkin justru tidak akan percaya. Namun, melihat sikapnya yang begitu berhati-hati, meskipun masih menyimpan keraguan, Cui Yan tetap mempercayai sebagian ceritanya.

Ia memang belum pernah mendengar Bai Zhenren memiliki sahabat karib. Akan tetapi, Tetua Agung Bai berada tepat di bawah satu orang dan di atas ribuan orang dalam Sekte Pelahap Roh. Kedudukannya terlalu tinggi. Banyak hal tentang beliau hanya beredar sebagai desas-desus, dan sedikit sekali yang mengetahui kebenarannya.

Lagipula, Gu Xiaoxing memang dibawa kemari oleh Bai Zhenren. Kalau begitu, Bai Zhenren tentu akan memperhatikan tempat ini.

Cui Yan tidak percaya ada orang yang berani berbohong di bawah pengawasan Bai Zhenren.

Namun, saat ini Gu Xiaoxing justru merasa sangat bersalah. Ia dibesarkan dengan mengandalkan belas kasihan banyak keluarga, sehingga tentu saja ia pandai membaca ekspresi orang dan memanfaatkan keadaan.

Baru tiba di Sekte Pelahap Roh, bagaimana mungkin ia tidak mencari pelindung? Meskipun baru pertama kali memasuki sekte, ia dapat melihat bahwa Bai Zhenren jelas merupakan tokoh yang sangat penting.

“Beliau sudah terbang begitu lama. Seharusnya tidak bisa mendengar lagi, bukan? Lagipula, beliau adalah tokoh besar. Tidak mungkin beliau mempermasalahkan urusan kecil seperti ini, kan?” Gu Xiaoxing sendiri tidak terlalu yakin.

Di puncak utama Sekte Pelahap Roh, sudut bibir Bai Zhenren berkedut. Ia memiliki dorongan untuk berbalik dan mengantar Gu Xiaoxing kembali ke pegunungan.

Namun, meskipun merasa jijik, kedudukan Bai Zhenren tetaplah tinggi. Ia tidak mungkin benar-benar repot-repot menjelaskan apa pun. Itu hanya tipu daya kecil seorang bocah.

Di dunia kultivasi, orang yang tidak memiliki sedikit pun akal bulus dan cara untuk melindungi diri memang ditakdirkan tidak akan hidup lama.

Halaman 3/3