Bab 31: Jurang Roh Bumi

Wilayah kekuasaan Sekte Pemangsa Roh mencakup radius sekitar dua ribu mil dari gunung utama sekte tersebut. Namun, Jurang Roh Bumi terletak jauh di luar jangkauan yurisdiksi mereka, berjarak tiga ribu dua ratus mil dari gunung sekte. Tempat itu bukan milik pihak mana pun, melainkan tanah tak bertuan yang membentang di bumi layaknya parit raksasa. Lembah sepanjang ratusan mil itu begitu dalam hingga jika seratus orang dilemparkan ke dalamnya, mereka bahkan tidak akan menimbulkan riak sedikit pun.

Gu Xiaoxing terus meluncur jatuh. Tendangan sang Tetua Kelima memiliki kekuatan luar biasa dan disertai tekanan yang membuatnya tidak berdaya, sehingga ia jatuh lurus ke dalam jurang yang sangat dalam. Bukanlah suatu hiperbola, kedalaman Jurang Roh Bumi ini benar-benar mencapai sepuluh ribu kaki, bahkan mungkin lebih.

Ditemani embusan angin kencang, Gu Xiaoxing menembus lapisan awan tebal yang menutupi jurang sebelum akhirnya berhasil menstabilkan tubuhnya. Saat ia melihat ke bawah, pemandangan gunung, sungai, dan hutan lebat terhampar luas. Di kejauhan, air terjun mengalir deras dan burung-burung abadi terbang melintasi angkasa, seolah-olah ia berada di dunia lain.

Ia selalu mengira kompetisi luar sekte hanyalah ajang adu kemampuan antar murid, tetapi kenyataannya jauh berbeda dari dugaannya. Kata-kata sang Tetua Kelima adalah: "Seorang praktisi harus memupuk hati yang berani membantai demi membuktikan jalan keabadian. Pertandingan antar murid hanyalah permainan belaka, ujian yang sesungguhnya selalu berupa pertempuran darah hidup dan mati..."

Kompetisi luar sekte mengharuskan murid membunuh monster di dalam Jurang Roh Bumi. Monster-monster di sini telah mendiami jurang sepanjang tahun dan menyerap energi roh bumi selama berkultivasi, sehingga memadatkan inti kristal yang disebut Inti Roh Bumi. Semakin banyak Inti Roh Bumi yang dikumpulkan, semakin tinggi peringkat dalam kompetisi.

Jika hanya itu masalahnya mungkin masih bisa ditoleransi, tetapi yang dirasa paling tidak masuk akal oleh Gu Xiaoxing adalah sekali kompetisi dimulai, tidak ada jalan untuk mundur. Pilihannya hanya menunggu sepuluh hari hingga kompetisi berakhir dan para tetua datang menyingkap awan untuk menjemput mereka, atau... mati terkubur di sana!

Sama sekali tidak ada kata menyerah!

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah tidak adanya monster tingkat Pendirian Fondasi di Jurang Roh Bumi. Monster terkuat, sang Penguasa Roh Bumi, berada di puncak tingkat sembilan Kondensasi Qi. Siapa pun yang berhasil membunuhnya dan merebut Inti Roh Bumi miliknya akan menjadi juara kompetisi tahun ini!

"Kakak!"

Gu Xiaoxing mendongak dan melihat Gadis Lu jatuh dari awan hitam pekat, lalu mengeluarkan sebuah labu dan terbang menungganginya. Ia sudah menyadari sebelumnya bahwa awan tersebut tampak seperti formasi penekan roh alami yang menekan kultivasi dan menyelimuti seluruh jurang, yang berarti tidak ada jalan untuk melarikan diri.

Tak lama kemudian, di sebuah hutan tersembunyi, Gu Xiaoxing membawa Lu Ling'er bersembunyi. Agar gadis kecil ini tidak diolah menjadi pil, ia bertekad untuk menjaganya dengan baik.

"Apakah kita tidak pergi mencari monster untuk dibunuh?" tanya gadis kecil itu, tampak begitu bersemangat dan sama sekali tidak mengerti arti dari kata "bahaya".

Gu Xiaoxing menatapnya dengan kesal, "Kamu itu gadis kecil, jangan terus memikirkan tentang pertarungan dan pembantaian. Seharusnya kamu tetap berada di dalam gua untuk menanam bunga dan tanaman..."

Setelah ceramah panjang lebar yang membuat antusiasme di mata gadis kecil itu meredup, Gu Xiaoxing akhirnya menghela napas lega dan berkata, "Anggap saja perjalanan kita di Jurang Roh Bumi ini sebagai latihan. Tetaplah bersamaku di sini sampai sepuluh hari lagi saat para tetua menjemput kita kembali ke sekte."

Lu Ling'er tampak tidak senang, tetapi ia tidak bisa membantah. Akhirnya, ia hanya bisa mengerucutkan bibir kecilnya dan menurut.

Tiba-tiba, dahi Gu Xiaoxing berkerut. Ia merasakan tanah sedikit bergetar, dan getaran itu semakin kuat. Dengan satu pikiran, ia segera menggendong Lu Ling'er dan melompat ke atas, tepat saat mulut besar penuh darah dari monster yang tadi mereka injak tertutup rapat.

"Ingin memakan aku?"

Gu Xiaoxing langsung murka dan hendak melancarkan serangan untuk menekan monster itu, tetapi ia melihat Lu Ling'er di pelukannya melemparkan sesuatu yang tampak seperti pil. Saat pil itu mendekati mulut besar monster tersebut, benda itu meledak dengan dahsyat, seketika menghancurkan daging dan darah monster itu.

Gu Xiaoxing membelalakkan mata, menatap gadis kecil itu dengan tidak percaya. Ia melihat Lu Ling'er sudah melepaskan diri, memungut kristal kuning dari tanah dengan wajah bersemangat, "Kakak, lihat, ini Inti Roh Bumi!"

Lu Ling'er berdiri di tengah tumpukan daging yang hancur dengan senyum manis sambil melambai. Gu Xiaoxing terdiam sesaat; ia merasa gadis kecil ini bukan hanya polos, tetapi juga berbahaya. Terutama saat ia bertanya tentang pil tadi.

"Oh, itu Pil Petir. Guru membuatnya untuk melindungiku... Mungkin masih ada seratus butir lagi. Guru pelit sekali, tidak mau membuatkan lebih banyak untukku..."

Gu Xiaoxing: "..."

Jika penglihatannya tidak salah, monster bermulut besar tadi setidaknya berada di tingkat enam Kondensasi Qi, namun hancur berkeping-keping hanya dengan satu Pil Petir. Jika seratus butir meledak sekaligus, Gu Xiaoxing menelan ludah dan mundur selangkah secara naluriah. Ia merasa gadis ini adalah gudang bahan peledak berjalan yang terlalu berbahaya.

Lu Ling'er tampaknya tidak menyadari hal itu, bahkan mengeluarkan dua Pil Petir lagi di tangannya dengan gembira, "Kakak, ayo kita cari monster! Ling'er ingin mengumpulkan banyak sekali Inti Roh Bumi agar bisa mendapat peringkat tinggi dalam kompetisi. Pasti Guru akan senang!"

Gu Xiaoxing segera menghentikan pemikiran berbahaya itu dan menariknya pergi, khawatir ledakan tadi akan memancing monster lain. Namun, saat melewati padang rumput, ia tiba-tiba berhenti dan berkata, "Ling'er, kurasa kamu benar. Karena sudah ikut kompetisi, kita harus mengejar peringkat yang baik. Kakak mendukungmu!"

Gu Xiaoxing berhenti sejenak, lalu melambaikan tangannya dengan mantap, "Ling'er, pergi dan ledakkan kawanan sapi monster itu!"

Lu Ling'er yang tadinya cemberut kini langsung berseri-seri seolah telah menunggu saat ini sejak lama. Ia melempar dua Pil Petir yang digenggamnya.

*Boom! Boom!*

Dua suara ledakan terdengar nyaris bersamaan. Beberapa sapi monster tingkat enam Kondensasi Qi tewas seketika. Namun, ada satu sapi monster tingkat tujuh Kondensasi Qi yang berusaha bangkit. Gadis kecil itu langsung tidak senang dan melemparkan dua Pil Petir lagi. Kali ini, tingkat tujuh pun tidak bisa bertahan; sebelum sempat merintih, ia langsung tewas dan untungnya tubuhnya masih relatif utuh.

Gadis kecil itu merasa puas dan hendak memamerkan prestasinya dengan penuh semangat, tetapi ia melihat Gu Xiaoxing justru lebih bersemangat darinya. Ia menjilat bibir, melangkah cepat menggunakan langkah *Fangcun*, dan dalam sekejap muncul di depan bangkai sapi-sapi monster itu. Ia segera memasukkannya ke dalam tas penyimpanan, bahkan bangkai yang hancur pun tidak ia lewatkan.

"Harta karun!" seru Gu Xiaoxing penuh semangat.

Sapi-sapi monster ini pernah ia lihat di buku resep dapur dalam, dan ia pernah mencicipinya sekali. Meskipun hanya sedikit potongan kecil, rasanya sungguh tak terlukiskan. Ia tidak menyangka akan menemukan beberapa ekor di Jurang Roh Bumi ini, sehingga ia kembali menjilat bibirnya.

Lu Ling'er berlari kecil menghampirinya, menatapnya dengan rasa penasaran, tidak mengerti mengapa ia begitu bersemangat.

Gu Xiaoxing meliriknya, seolah mengerti keraguan di matanya, lalu melambaikan tangan dengan sungguh-sungguh, "Ling'er, hari ini Kakak akan memberitahumu satu prinsip: di dunia ini, satu-satunya hal yang tidak boleh disia-siakan adalah makanan lezat!"

Satu jam kemudian... di tempat yang sangat tersembunyi.

"Kakak, kenapa... kamu memakan tulangnya juga?"

"Ini kamu tidak paham, tulang justru bagian yang paling bergizi!"

"Begitukah? Kalau begitu aku juga..."

Dua sosok, satu besar dan satu kecil, duduk di samping api unggun yang hampir padam, makan dengan lahap sambil membicarakan hal-hal aneh. Tak lama kemudian, beberapa sapi monster itu habis tak bersisa, bahkan tulangnya pun lenyap.

Gadis kecil itu meniru gaya Gu Xiaoxing, menepuk perut kecilnya yang buncit, namun tampak masih ingin makan lagi. Ia menjilat bibirnya, benar-benar sudah terbawa pengaruh Gu Xiaoxing.

Namun, Gu Xiaoxing tidak terlalu puas. Ia mendapati bahwa seiring dengan semakin kuatnya tubuhnya, ia semakin sulit untuk menjadi gemuk. Beberapa sapi monster itu masuk ke perutnya, namun selain peningkatan kultivasi sedikit, tubuhnya hampir tidak mengalami perubahan. Kalaupun ada, itu sangat tipis.

Namun, Gu Xiaoxing tidak putus asa. Hal ini justru memicu semangat juangnya. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Ling'er, tidak ada jalan pintas untuk menjadi cantik. Ayo berangkat!"

Tepat pada saat itu, sepuluh ribu mil jauhnya, sebuah pedang terbang sepanjang seratus kaki melintasi langit, melesat cepat menuju arah Jurang Roh Bumi.