Bab 40: Keperkasaan Pembentukan Inti

Setelah pertempuran usai, rasa lelah yang luar biasa langsung menyerang, namun jelas ini bukan saatnya untuk beristirahat.

Gu Xiaoxing segera menggeledah tubuh Chen Changqing dengan Tali Pengikat Roh. Selain sebuah labu ungu, tidak ada benda lain yang ditemukan, bahkan kantong penyimpanan pun tidak ada. Saat mengamati labu ungu tersebut lebih dekat, ia menyadari bahwa ini adalah alat sihir penyimpanan dengan tingkatan yang cukup tinggi.

Alat sihir terbagi menjadi tingkat rendah, menengah, dan tinggi. Kantong penyimpanan yang dibagikan sekte hanyalah alat sihir tingkat rendah, sementara labu ungu ini seharusnya termasuk tingkat tinggi. Alat sihir tingkat tinggi jarang dimiliki bahkan oleh mereka yang berada di tahap Pendirian Yayasan, apalagi alat sihir penyimpanan tingkat tinggi; benda itu pasti akan dianggap sebagai harta karun.

Di atas alat sihir, masih ada senjata sihir, dan di atas senjata sihir, ada harta karun roh! Namun, hal-hal itu masih terlalu jauh bagi Gu Xiaoxing. Jika ia benar-benar diberi harta karun roh sekarang, mungkin dalam sekejap ia sudah mati di suatu tempat, entah dibunuh orang lain atau tewas oleh kekuatan harta karun itu sendiri.

Dengan tewasnya Chen Changqing, labu ungu ini menjadi benda tanpa pemilik. Gu Xiaoxing merasa bersemangat; ia ingat bahwa Mata Air Dewa Bumi masih berada di dalam labu ini. Sungguh berkah bagi fondasi keabadian!

Namun, memurnikan alat sihir tingkat tinggi membutuhkan waktu. Gu Xiaoxing memutuskan untuk tidak memurnikannya di sana. Ia menyimpan labu tersebut dan segera menuju ke permukaan air.

Semakin ia naik, Gu Xiaoxing merasakan seluruh perairan bergetar hebat. Di atas permukaan air adalah aliran sungai yang deras dengan ombak yang menggulung, sementara di bawah air terdapat aliran mimpi yang mengalir tenang. Keduanya berbeda, namun sama-sama indah.

"Kakak!"

Di tepi kolam dalam, Lü Ling'er tampak cemas dengan air mata di pelupuk matanya. Ia hampir melompat ke air saat melihat kepala seseorang muncul dari permukaan. Ia segera berseru.

Du Siyu juga tampak sedikit lega. Ia berada di tepi kolam, wajahnya masih pucat pasi dan sangat lemah, namun di matanya tersimpan kekuatan yang tak terlukiskan, membuat Gu Xiaoxing merasa gelisah.

"Uhuk... kalian tidak apa-apa?" Gu Xiaoxing keluar dari air, berdeham, dan tidak berani menatap Du Siyu.

Du Siyu hanya menatap Gu Xiaoxing tanpa berkata apa-apa.

"Ling'er tidak apa-apa," gadis kecil itu menggeleng pelan, lalu menatap langit dengan ekspresi takut dan cemas, "tapi Guru..."

Gu Xiaoxing mendongak. Meski langit di ketinggian ribuan kaki tertutup awan, suara gemuruh masih terdengar samar. Pertempuran tampak sangat sengit. Tiba-tiba, pupil matanya menyusut saat melihat sebuah pedang raksasa menembus awan, lalu meledak seketika. Gelombang kejut yang mengerikan menciptakan lubang di awan seluas puluhan mil.

"Kalian benar-benar sekumpulan orang gila, aku tidak mau bermain lagi!" suara kemarahan menggema dari langit. Sesaat kemudian, sesosok bayangan ungu melesat turun dan langsung mengunci Xu Qianxing yang terkapar tak berdaya di tanah.

Orang tua berbaju ungu itu tampak masam. Tanpa ragu, ia mengeluarkan pedang terbang dari dahinya. Pedang itu berputar cepat layaknya bor dan menembus tebing batu, menciptakan lubang hitam pekat. Ia menyeret Xu Qianxing ke dalam lubang tersebut dan menghilang.

Belum sempat orang-orang tertegun, sesosok bayangan lain jatuh dari langit.

"Guru!" teriak Lü Ling'er.

Tetua Kelima tidak menjawab. Pakaiannya tampak compang-camping, wajahnya saat menatap ke atas tampak muram bagai air yang tenang.

Semua orang ikut menatap ke atas. Terlihat piringan Yin-Yang raksasa menekan turun dari langit. Di setiap mata Yin-Yang berdiri seorang pria berjubah hitam dengan kultivasi tahap Pendirian Yayasan puncak. Salah satu memegang bendera hitam, yang lain memegang bendera putih. Di bawah pantulan kedua bendera itu, daya tarik yang luar biasa kuat muncul dari dalam formasi.

Gu Xiaoxing terperangah. Daya tarik ini sangat aneh; bukan bekerja pada tubuh, melainkan pada jiwa! Ini adalah teknik untuk mencabut nyawa dan merenggut jiwa!

Tetua Kelima membanting tungku pilnya ke tanah, membuka tutupnya, dan berkata, "Masuklah ke dalam tungku jika tidak ingin mati!"

Daya tarik aneh di langit semakin kuat. Lü Ling'er patuh dan langsung melompat ke dalam tungku. Gu Xiaoxing tidak ragu, ia segera menggendong Du Siyu, lalu menggunakan Jari Pengendali Roh untuk menarik Chen Zili yang sedang memulihkan diri di dekat sana.

Sebelum masuk ke dalam tungku, Gu Xiaoxing berbisik, "Ada arus bawah di kolam dalam, mungkin kita bisa lewat sana!"

Tetua Kelima meliriknya tanpa bicara. Setelah semua orang masuk, tutup tungku tertutup rapat. Ia melambaikan tangan, tungku itu mengecil dan terbang ke tangannya.

"Wu Ming, apakah kau mengenali formasi ini!" suara tua terdengar dari langit, salah satu pria berjubah hitam bersuara.

Mata Tetua Kelima memancarkan niat membunuh yang kuat, "Formasi Pencabut Jiwa Dua Elemen! Sungguh langkah yang besar, sepertinya kalian sudah merencanakannya sejak lama dan akhirnya tidak tahan lagi untuk bertindak?"

Tetua Kelima tahu bahwa kedua bendera kecil pada formasi itu adalah harta karun tingkat menengah yang kekuatannya luar biasa. Ditambah dengan dua ahli tahap Pendirian Yayasan puncak yang berjaga di tengah, di bawah tahap Pembentukan Inti, formasi ini tidak mungkin ditembus!

"Karena kau mengenalinya, kau seharusnya tahu bahwa kau tidak bisa melarikan diri hari ini. Sekte Pemangsa Roh telah merencanakannya selama seratus tahun. Kematian kalian... hanyalah permulaan!" suara pria berjubah hitam itu dingin, lalu ia berteriak, "Jadilah nutrisi bagi kami!"

Begitu suara itu usai, kedua bendera kecil di formasi memancarkan cahaya terang. Dua tangan raksasa, satu hitam dan satu putih, muncul dari bendera tersebut. Tangan itu memancarkan hawa dingin dan memanjang tak terbatas, mencengkeram ke arah Tetua Kelima.

"Memangnya... kapan aku bilang ingin melarikan diri?" mata Tetua Kelima yang sekecil biji kacang menyipit, aura berbahaya yang liar meledak dari tubuhnya.

"Ini... tidak mungkin! Apa kau sudah gila?" pria berjubah hitam di dalam formasi terkejut!

Di dalam Sekte Pemangsa Roh, di sebuah istana di gunung sekte, Guru Bai yang sedang duduk bersila tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia membuka mata dan menatap ke kejauhan dengan kening berkerut. "Ke arah Jurang Roh Bumi, aura tahap Pembentukan Inti..."

Wajah Guru Bai berubah dingin, ia berdiri dan melangkah keluar, menghilang dari istana.

Tepat setelah Guru Bai pergi, di suatu tempat di dalam gunung sekte, sepasang mata terbuka. Pandangannya dalam dan acuh tak acuh, seolah segala sesuatu di matanya hanyalah fatamorgana. "Aku, manusia, semua makhluk... hanyalah kekosongan, tunggu sebentar lagi..." gumam suara itu, lalu mata tersebut perlahan tertutup kembali.

Di Jurang Roh Bumi, rambut dan jubah Tetua Kelima berkibar meski tanpa angin. Auranya melonjak gila-gilaan. Ia yang tadinya berada di tahap Pendirian Yayasan puncak, kini auranya meledak sepuluh kali lipat dalam waktu singkat dan terus meningkat hingga satu titik.

*Krak!*

Sesuatu di dalam tubuh Tetua Kelima seolah pecah. Aura kekuatannya meledak dahsyat, kultivasinya meningkat sepuluh kali lipat seketika!

"Membentuk... Inti!" salah satu pria berjubah hitam di formasi teriak ketakutan, "Kau sudah gila? Membakar fondasi dao untuk memaksa membentuk inti, kau sedang mencari mati!"

Aura Tetua Kelima kini benar-benar berbeda. Ia hanya berdiri di sana, namun gunung dan sungai di sekitarnya seolah menyatu dengannya; ia adalah penguasa tempat ini!

Tetua Kelima tidak bicara. Ia mengangkat tangan dan mencengkeram. Tangan hitam-putih yang datang menyerang justru ditangkap oleh tangan tak kasat mata, lalu ditarik dengan kasar hingga hancur.

Di dalam formasi, kedua ahli tahap Pendirian Yayasan puncak memuntahkan darah secara bersamaan. Pria berjubah hitam itu segera mengambil keputusan, "Mundur! Dia memaksa membentuk inti, itu tidak akan bertahan lama..."

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, matanya membelalak. Sebuah telapak tangan raksasa yang terbakar api muncul dari bawah ke atas. Ukurannya lebih dari seribu kaki, membawa hawa kehancuran yang dahsyat.

Formasi Pencabut Jiwa Dua Elemen hancur seketika. Kedua orang di dalamnya merasakan hawa kematian yang ekstrem dan berteriak putus asa.

"Pemimpin Sekte...!!"

Di saat kritis ini, sesosok berjubah abu-abu muncul entah dari mana. Ia melangkah sekali dan sudah berada di depan telapak tangan api tersebut.

Telapak tangan raksasa itu berhenti seketika!

Tetua Kelima berubah pucat. Ia meluncurkan beberapa serangan telapak tangan lagi, lalu tanpa menoleh, ia langsung melompat masuk ke dalam kolam dalam.

Saat itu, sosok berjubah abu-abu melangkah untuk kedua kalinya. Meski tubuhnya tidak bergerak, telapak tangan raksasa di bawah kakinya hancur berkeping-keping. Seekor naga raksasa muncul dari sisa api yang pecah, menukik turun dan menghancurkan segala yang menghalanginya. Akhirnya, disertai raungan naga, naga itu menghilang ke dalam jurang.

Air terjun terputus, kolam dalam terbelah, dan airnya lenyap seketika, menampakkan lubang besar yang gelap di dasar kolam. Serangan ini benar-benar mengerikan!

Namun, sosok berjubah abu-abu itu tampak tidak puas. Ia hendak melangkah untuk ketiga kalinya, namun tiba-tiba menoleh sedikit, melemparkan sesuatu ke dalam Jurang Roh Bumi, lalu dengan kibasan jubahnya, ia membawa kedua ahli tahap Pendirian Yayasan puncak itu pergi seketika.

Air terjun kembali mengalir, dan kolam dalam pun perlahan terisi kembali.

Di Jurang Roh Bumi, banyak murid luar Sekte Pemangsa Roh yang menyaksikan pertempuran itu telah ketakutan setengah mati.

Kultivator tahap Pembentukan Inti! Aura yang begitu megah dan luas itu, yang membuat siapa pun gemetar, pastilah seorang kultivator tahap Pembentukan Inti. Kebanyakan dari mereka sudah menyadari bahwa kompetisi kali ini tidak beres, namun tidak menyangka akan menarik monster setingkat itu. Perlu diketahui, seluruh Sekte Pemangsa Roh hanya memiliki empat orang di tahap Pembentukan Inti!

Di dalam Sekte Pemangsa Roh, murid dengan tingkat kultivasi 8 ke bawah adalah murid luar. Mencapai tingkat 9 barulah bisa menjadi murid dalam. Setelah menjadi murid dalam, untuk naik menjadi tetua generasi kedua, seseorang harus mencapai tahap Pendirian Yayasan. Namun bagi mereka yang memiliki Tubuh Pemangsa Roh, jika tidak ada kesempatan, mereka mungkin menghabiskan seluruh hidup mereka tanpa bisa mencapai tahap tersebut. Bahkan jika bukan Tubuh Pemangsa Roh, mencapai tahap Pendirian Yayasan pun tidak mudah.

Oleh karena itu, di antara para tetua, sepuluh tetua generasi pertama semuanya memiliki Fondasi Roh, tidak satu pun yang memiliki fondasi biasa. Namun demikian, hanya tiga yang berhasil membentuk inti, yaitu tiga tetua yang dipimpin oleh Guru Bai. Tujuh tetua lainnya masih berada di tahap Pendirian Yayasan puncak.

Seperti Tetua Kelima, ia sudah bertahun-tahun berada di tahap Pendirian Yayasan puncak namun tidak mampu menerobos. Untuk melangkah ke tahap selanjutnya sangatlah sulit. Harga yang harus dibayar untuk terobosan paksa tadi mungkin hanya dia sendiri yang tahu.

Selain tiga tetua itu, satu-satunya kultivator tahap Pembentukan Inti lainnya di Sekte Pemangsa Roh tentu saja adalah Sang Pemimpin Sekte. Konon, kultivasinya telah mencapai puncak tahap Pembentukan Inti dan sedang melangkah menuju tahap Bayi Keabadian. Sekali Sekte Pemangsa Roh memiliki ahli tahap Bayi Keabadian, status mereka akan berubah drastis, karena saat ini di Dataran Kecil, hanya ada satu ahli tahap Bayi Keabadian!

Para murid luar mendongak, melihat sosok ahli tahap Pembentukan Inti misterius itu menghilang, baru kemudian mereka sedikit bernapas lega. Terhadap kekuatan seperti itu, mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan.

Namun tiba-tiba, sebuah benda hitam jatuh dari langit. Itu adalah benda yang dilemparkan oleh ahli tersebut sebelum pergi. Saat diperhatikan, ternyata itu adalah bunga besar berwarna hitam dengan tujuh kelopak. Setiap kelopak memiliki pola berbeda yang jika digabungkan membentuk wajah manusia. Tujuh kelopak, tujuh wajah: senang, marah, sedih, berpikir, duka, takut, dan terkejut. Banyak murid yang melihatnya langsung terpengaruh emosinya sesuai dengan kelopak yang mereka pandang, seolah jiwa mereka dirampas. Sangat mengerikan.

Saat itu, Guru Bai melangkah maju, melempar selembar kertas jimat ke atas bunga hitam tersebut, dan bunga itu pun terbakar. Ketujuh wajah manusia itu menunjukkan ekspresi kesakitan, membuat para murid di bawahnya ikut mengerang kesakitan.

Guru Bai merapalkan mantra, lalu berteriak, "Hancur!"

Bunga hitam itu berubah menjadi debu. Para murid baru tersadar dari mimpi buruk, merasa seolah baru saja kembali dari gerbang kematian.

"Bunga Pembakar Jiwa Tujuh Emosi, sungguh cara yang keji!" Guru Bai mendengus dingin dengan wajah muram, lalu terjun ke dalam kolam dalam.