Bab 11 Siapa yang Sedang Menghela Napas

Di tengah rimbunnya pepohonan, Gu Xiaoxing menggenggam erat sebuah kapak besar, kakinya menginjak debu yang beterbangan, sementara mulutnya meraung penuh ratapan.

"Jangan kejar aku lagi, mari kita bicara baik-baik! Aku hanya murid luar yang tidak berarti, semua ini tidak ada hubungannya denganku!"

Empat sosok di belakangnya terus mendekat, mengabaikan seruan Gu Xiaoxing. Tiba-tiba, terdengar suara desingan angin. Gu Xiaoxing menoleh dan seketika kuduknya meremang; sebuah pedang panjang melesat tepat ke arahnya. Ia buru-buru menghindar, namun tetap saja terserempet mata pedang tersebut. Lengan bajunya robek dan lukanya menganga, mengucurkan darah segar. Rasa sakit yang hebat membuatnya kehilangan keseimbangan, ia terjatuh dan terguling beberapa kali di tanah.

Di saat genting inilah terlihat betapa kuatnya naluri bertahan hidup Gu Xiaoxing. Tanpa memedulikan lengannya yang terus mengucurkan darah, ia segera bangkit dan melemparkan kantong penyimpanannya tanpa keraguan sedikit pun. Sambil berlari kencang, ia berteriak, "Aku punya uang! Di dalamnya ada empat ratus batu roh, ambil semuanya untuk kalian bagi!"

Benar saja, mendengar sebutan empat ratus batu roh, keempat pengejar itu terhenti sejenak. Dua di antaranya tampak serakah dan seolah hendak berbelok untuk mengambil kantong tersebut, namun mereka dihentikan oleh sebuah bentakan.

Salah satu dari mereka berkata, "Jangan lupa di mana kita berada! Jika terjadi sesuatu yang menghambat tugas besar ini, seratus nyawa pun tidak akan cukup untuk membayarnya! Bunuh dulu bajingan ini, Tetua masih menunggu di luar!"

Mendengar kata 'Tetua', mereka semua gemetar, ketakutan melintas di mata mereka, dan keinginan untuk merebut harta pun sirna seketika.

Merasakan empat sosok itu kembali mendekat, Gu Xiaoxing murka!

"Kalian bahkan tidak mau mengambil uang itu?"

Satu pedang kembali melesat. Gu Xiaoxing nyaris menghindar, namun kini ia benar-benar terpojok. Jalan belakangnya tertutup, ia hanya bisa menggenggam kapaknya erat-erat di depan dada dengan tangan gemetar. "Paman... pamanku adalah Tetua Agung sekte ini, Tuan Bai! Jika kalian berani menyentuhku, saat beliau datang, beliau tidak akan melepaskan kalian! Biarkan aku pergi, anggap saja kita tidak pernah bertemu!"

"Tuan Bai... kalau begitu, kau harus lebih cepat mati!"

Keempatnya terus mendekat. Mereka telah menyadari bahwa tingkat kultivasi pria ini tidaklah tinggi. Di bawah pengaruh Formasi Pengurai Roh, tidak ada yang bisa menggunakan kekuatan kultivasi mereka; hanya mengandalkan fisik, pria ini tidak perlu ditakuti.

Pria yang memegang pisau menjilat darah di sudut bibirnya. Ia baru saja terluka oleh Du Siyu dan menyimpan amarah yang meluap-luap. Ia ingin melampiaskan amarah itu pada Gu Xiaoxing. Dengan tatapan buas, ia mengayunkan pisau, berniat menebas kepala lawannya.

Namun, tepat pada saat itu, mata Gu Xiaoxing yang tadinya penuh ketakutan tiba-tiba memancarkan aura keganasan yang tak terhingga, persis seperti binatang buas yang terpojok dan memilih melawan hingga mati.

"Ini semua ulah kalian!"

Gu Xiaoxing meraung keras. Ia memegang kapaknya dengan kedua tangan, bahkan sengaja mengangkat bahunya untuk menahan tebasan pisau itu, lalu mengayunkan kapaknya dengan brutal.

"Gawat! Saudara Leng, mundur!"

Tak ada yang menyangka orang yang tadi gemetar ketakutan tiba-tiba akan melawan dengan aura yang begitu mengerikan.

Saudara Leng tidak panik. Pria ini tampak paling tinggi di tingkat tiga atau empat pemurnian Qi. Tanpa kultivasi, mustahil baginya menahan tebasan pisau itu hanya dengan tubuh fisik.

Namun, kenyataan di luar dugaan. Mata pisau itu menyayat kulit, tetapi saat mengenai tulang, ia tidak bisa menembus lebih dalam lagi. Hal itu membuat mata Saudara Leng terbelalak, ia bergumam tak percaya.

"Praktisi fisik?"

Detik berikutnya, Saudara Leng merasakan dingin di lehernya, dunia seakan berputar. Yang ia lihat adalah tubuhnya sendiri yang sudah kehilangan kepala, dan seluruh dunia pun perlahan tenggelam dalam warna kelabu.

"Saudara Leng...!"

Saudara Leng tewas!

Gu Xiaoxing pun terpaku. Ia tidak menyangka bisa menebas kepala lawannya dengan begitu mudah. Meski bahunya terasa sangat sakit, di matanya muncul secercah harapan yang disebut kehidupan!

Ternyata... leher orang ini tidak lebih keras dari kayu bakar?
Ternyata... dirinya tidak selemah yang ia kira?

"Kau cari mati!"

Dari tiga orang yang tersisa, salah satunya bereaksi cepat. Matanya menyala karena amarah, ia mengayunkan pedang untuk membalaskan dendam rekannya.

Namun, Gu Xiaoxing tidak kalah sigap. Ia menghindar ke samping dan mengayunkan kapak untuk menebas orang lain tanpa keraguan. Ia tidak memiliki beban mental; sifatnya memang lincah, dan bukan dia yang memulai pertarungan ini. Siapa yang ingin mati jika bisa bertahan hidup?

Sudah ribuan kali ia menebang kayu, kapak di tangannya sudah menyatu dengan gerakannya. Ayunan kapak itu melesat secepat kilat, sangat dahsyat.

Orang itu terkejut. Pedang yang ia ayunkan meleset, dan saat ia hendak mengubah arah serangannya, kapak besar itu sudah berada di depannya. Mengingat nasib Saudara Leng, ia tidak berani mengambil risiko dan memilih menangkis. Saat kapak dan pedang beradu, lengannya bergetar hebat hingga ia terdorong mundur beberapa langkah sebelum berhasil menyeimbangkan diri.

Gu Xiaoxing membatin penuh sesal.

"Tak disangka, meski kultivasinya rendah, dia adalah seorang praktisi fisik. Serang bersama-sama, balas dendam untuk Saudara Leng!"

Begitu perintah turun, ketiganya menyerbu Gu Xiaoxing dari tiga sisi.

Yang disebut praktisi fisik adalah mereka yang berlatih teknik atau metode penguatan tubuh. Kekuatan fisik mereka jauh melampaui praktisi biasa. Hal ini jarang ditemui karena melatih fisik sangat sulit dan menyakitkan. Kebanyakan praktisi lebih memilih meningkatkan tingkat kultivasi mereka. Tentu saja, ada juga yang seperti Gu Xiaoxing, menggunakan benda luar untuk memperkuat tubuh. Berkat nutrisi ikan roh, meski kini ia hanya berada di tingkat tiga pemurnian Qi, secara fisik ia tidak kalah dari mereka yang berada di tingkat tujuh.

Gu Xiaoxing tahu ia tidak bisa melarikan diri. Ia harus bertarung habis-habisan. Sama seperti saat ia meninggalkan desa untuk mencari keabadian, ini adalah pertarungan hidup dan mati, hanya saja kali ini jauh lebih brutal. Namun setidaknya... ia melihat harapan!

Formasi Pengurai Roh adalah harapannya!

"Ayo!"

Gu Xiaoxing meraung. Ia justru maju menerjang dan mengayunkan kapak ke arah kepala orang di depannya.

Orang itu tampak terkejut dengan keberanian Gu Xiaoxing dan tidak berani menahan serangan itu secara langsung. Ia menghindar ke samping, lalu berputar dan menebaskan pedang tepat ke leher lawan.

Siapa sangka, Gu Xiaoxing jauh lebih nekat. Ia mengangkat tangan dan langsung menangkap pedang itu. Meski telapak tangannya terkoyak, darah mengalir deras, dan rasa sakit yang menusuk membuatnya hampir gila, ia tetap mencengkeram pedang itu erat-erat. Dengan tangan satunya, ia mengayunkan kapak dari bawah ke atas seolah mampu membelah gunung.

Orang itu ketakutan saat pedangnya tertangkap. Ia tidak menyangka lawannya akan sekejam dan sedeterminasi ini. Jika ia melepaskan pedangnya sejak awal, ia mungkin bisa menghindari tebasan kapak, namun ia mencoba menarik pedangnya dengan paksa.

Gu Xiaoxing sudah memutuskan untuk bertaruh nyawa, bagaimana mungkin ia membiarkan pedang itu terlepas? Saat orang itu akhirnya ingin melepaskan pedangnya, semuanya sudah terlambat. Rasa sakit yang merobek perutnya terasa, ia terlempar oleh hantaman kapak dan tewas seketika.

Belum sempat menarik napas, punggung Gu Xiaoxing pun merasakan nyeri yang hebat. Ia terkena tebasan pedang dari dua orang sisanya. Ia segera berbalik dan mengayunkan kapak secara horizontal, memaksa keduanya mundur. Lalu ia melempar pedang yang tadi ia pegang; tangannya kini sudah bersimbah darah.

Gu Xiaoxing terengah-engah, menatap tajam kedua orang itu dengan mata yang memerah karena darah dan tekad kuat untuk terus hidup.

Takut?
Tentu saja, ia sangat ketakutan!
Namun, apa jadinya jika rasa takut itu melampaui batas?
Ia akan berubah menjadi kegilaan.

"Ayo!"

Gu Xiaoxing kembali berteriak, suaranya penuh dengan kekejaman.

Keduanya saling pandang dengan tatapan cemas, namun segera menenangkan diri. Mereka bukanlah orang sembarangan dan sudah terbiasa dengan pertumpahan darah. Lagipula...

"Jika kita tidak bisa menjatuhkannya, kita pun akan mati saat kembali nanti. Habis-habisan saja!"

Tak lama kemudian, ketiganya kembali bertarung. Dua orang itu kini bergerak jauh lebih hati-hati, namun semakin mereka bertarung, mereka semakin merasa frustrasi. Gerakan lawan tidak memiliki pola, namun setiap serangan selalu dilakukan dengan prinsip 'bertukar luka demi kematian'. Terutama kapak besar itu, Gu Xiaoxing mengayunkannya dengan sangat lihai. Meski mereka sudah berhati-hati, mereka tetap terkena beberapa tebasan. Meskipun bukan luka fatal, itu tetap sangat menyakitkan.

Dalam waktu singkat, kedua pihak sudah terluka parah. Terutama Gu Xiaoxing, luka-luka menganga di sekujur tubuhnya, tak kurang dari dua puluh titik. Ia kini tampak seperti manusia berdarah. Meskipun ia berhasil menghindari serangan mematikan, kurangnya pengalaman bertarung membuatnya terpaksa mengandalkan taktik nekat. Jika bukan karena itu, ia pasti sudah tertebas sejak tadi.

Dua orang lainnya juga tidak lebih baik. Meski luka mereka tidak sebanyak Gu Xiaoxing, setiap hantaman kapak itu tidak ada yang ringan. Mereka merasa sangat tertekan; jika saja mereka bisa menggunakan kultivasi, membunuh orang ini akan semudah membalikkan telapak tangan!

Namun sialnya, di bawah Formasi Pengurai Roh, mereka hanya bisa mengandalkan fisik!

Tangan mereka yang memegang pedang mulai gemetar. Ketakutan kembali menghinggapi mata mereka, lebih pekat dari sebelumnya. Jika mereka berani bertaruh nyawa seperti Gu Xiaoxing, paling banter mereka hanya berakhir saling membunuh, namun mereka juga takut mati!

"Dia sudah di ambang batas, tahan saja dia, aku tidak percaya darahnya tidak akan habis!"

Mendengar itu, Gu Xiaoxing murka, namun juga merasa tak berdaya. Ia memang sudah di ambang batas. Seluruh tubuhnya sakit, bahkan untuk bergerak sedikit saja ia harus menahan rasa sakit yang luar biasa. Jika lawan hanya menahannya tanpa menyerang secara langsung, ia benar-benar tidak punya cara lain.

Gu Xiaoxing terengah-engah, kapaknya masih tergenggam erat. Darah di tubuhnya terus mengalir. Kini, ia hanya bisa bertahan berkat naluri bertahan hidup yang sangat kuat.

Ia tidak ingin mati, namun saat ini, harapan semakin memudar. Ia perlahan tidak bisa lagi melihat jalan keluar.

"Apakah... apakah aku benar-benar akan mati di sini?"

"Haah..."

Di tengah kesadarannya yang samar, terdengar sebuah desahan. Namun, desahan itu tidak datang dari Gu Xiaoxing, melainkan benar-benar muncul di dalam benaknya. Ia seketika merasa ngeri.

Siapa yang mendesah!?