Bab Seratus Enam Puluh: Dalang di Balik Layar

Zhou Ziyue mencubit pinggang Jiao Bai dengan gemas sambil mengeluh, "Dasar, kerjanya hanya mengatakan hal-hal yang pantas diganjar pukulan. Ayahku adalah orang yang sangat bisa membedakan urusan pribadi dan profesional. Mengingat tujuannya adalah mencarimu di Perusahaan Bintang, kurasa itu adalah urusan bisnis."

Jiao Bai tampak sedikit bingung, tidak tahu apa maksud kedatangan calon ayah mertuanya itu.

"Kalau begitu sulit ditebus. Grup Bintang kita dan Grup Musim Semi milik keluargamu sepertinya tidak memiliki persinggungan bisnis. Satu-satunya kerja sama bisnis kita adalah pasokan daging sapi dan kambing yang kuberikan kepada Grup Musim Semi. Namun, itu hanyalah bisnis kecil-kecilan, bisnis senilai ratusan ribu sebulan, yang pastinya bukan alasan Paman datang berkunjung. Tampaknya masalah ini harus dicari tahu dari teman Paman tersebut."

Zhou Ziyue mengangguk, menganggap tebakan Jiao Bai itu masuk akal. "Sudahlah, jangan dipikirkan lagi. Lagipula, jika Ayah bilang itu hal yang baik, beliau pasti tidak akan mencelakakanmu. Mari kita pikirkan saja mau makan di mana. Ini sudah hampir jam sembilan, perutku sudah lapar sejak tadi."

"Bagaimana kalau ke rumahku saja? Bukan bermaksud menyombongkan diri, kemampuan koki di rumahku benar-benar kelas dunia. Asalkan kau mencicipinya sekali, kau pasti tidak akan pernah melupakannya seumur hidup."

Zhou Ziyue mengerucutkan bibirnya dan berkata dengan tegas, "Tidak mau. Aku takut kalau aku pergi ke rumahmu, bukannya makan, malah aku yang kau 'makan' terlebih dahulu."

"Demi langit dan bumi, aku benar-benar tidak punya niat seperti itu. Aku hanya ingin mengajakmu makan malam secara murni."

Tidak peduli bagaimana Jiao Bai memberikan jaminan, Zhou Ziyue tetap tidak mau pergi bertamu ke vilanya. Tidak punya pilihan lain, Jiao Bai akhirnya mencari sebuah restoran dengan dekorasi yang cukup berkelas untuk mengatasi masalah perut mereka.

***

Sementara itu, di dalam sebuah ruangan privat di Hotel Hilton Kota Wanghai, Wells yang baru saja melarikan diri dengan penuh kekalahan dari Perusahaan Bintang telah memulihkan ketenangan dan keangkuhannya seperti sedia kala. Kedua tangannya dengan lihai menggunakan pisau dan garpu untuk memotong stik di hadapannya.

Duduk di seberangnya adalah seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan. Dengan senyum penuh penjilat, ia berkata kepada Wells, "Tuan Wells, stik Kobe di sini lumayan enak, bukan? Ini semua adalah daging wagyu yang dikirim melalui jalur udara langsung dari Jepang oleh pihak hotel pada hari penyembelihannya, kemudian dimasak dengan cermat oleh koki profesional."

Jika ada orang di tempat kejadian yang akrab dengan dunia bisnis Kota Wanghai, mereka akan langsung mengenali bahwa pria yang berbicara ini adalah orang terkaya di Kota Wanghai, Wang Mingde. Wang Mingde sendiri adalah seorang taipan bisnis dengan kekayaan puluhan miliar. Ia bisa dikatakan sangat berpengaruh di Kota Wanghai; hanya dengan menghentakkan kakinya, seluruh dunia bisnis Kota Wanghai akan bergetar gempa. Sulit dibayangkan sosok seperti dia bisa begitu menjilat dan merendahkan diri di hadapan Wells.

Kejadian ini juga kebetulan belaka. Salah satu perusahaan di bawah naungan Wang Mingde sedang bersiap untuk mencatatkan sahamnya di bursa Nasdaq, dan penjamin emisi utamanya adalah Bank Goldman Sachs. Ketika Wells datang ke Kota Wanghai untuk membahas pembiayaan dengan Perusahaan Bintang, seorang eksekutif senior Goldman Sachs secara khusus menelepon Wang Mingde, sekaligus menegaskan posisi Wells di dalam Ordo, serta memintanya untuk melayani dengan sebaik-baiknya.

Wang Mingde memiliki banyak perusahaan dan memiliki urusan bisnis yang sangat luas dengan perusahaan-perusahaan luar negeri. Ia sangat menyadari pengaruh mengerikan yang dimiliki oleh Ordo di kancah internasional. Sekarang, dengan adanya kesempatan untuk merangkul petinggi Ordo, ini adalah peluang emas yang dikirimkan oleh langit, bagaimana mungkin ia melewatkannya.

Wells menggunakan garpunya untuk menyuapkan potongan stik terakhir ke dalam mulutnya, mengunyahnya sejenak, lalu menelannya. Ia mengerucutkan bibir dan mengeluh, "Bahan makanannya memang bagus, tetapi keahlian sang koki sama sekali tidak layak dipuji. Dibandingkan dengan koki bersertifikat Michelin, kualitasnya jauh tertinggal. Bahan makanan yang bagus justru dirusak olehnya."

Setelah mengusir Wang Mingde yang menempel seperti permen karet, Wells kembali ke kamar suite presidensialnya, dan seluruh auranya langsung berubah menjadi serius. Ia mengeluarkan sebuah telepon satelit khusus dari koper, menekan sebuah nomor, lalu berdiri diam sambil menunggu dengan hormat. Ia mempertahankan posisi itu sampai orang di seberang mengangkat teleponnya.

"Apakah ini Wells? Bagaimana kelanjutan urusannya, apakah semuanya berjalan lancar?"

Wells membungkukkan badan dan menundukkan kepala dengan sikap hormat, seolah-olah benar-benar ada seseorang yang sangat dihormatinya berdiri di hadapannya. "Tuan Dupont, saya mohon maaf. Urusan yang Anda percayakan kepada saya tidak berhasil diselesaikan. Jiao Bai dari Perusahaan Bintang menolak investasi kita."

"Apakah kamu tidak memberitahunya tentang Ordo?"

"Bawahan sudah menyampaikannya, tetapi Jiao Bai sama sekali tidak peduli dan bahkan mengatakan agar kami mengeluarkan jurus apa pun yang kami miliki. Selain itu, orang ini sangat aneh dan menguasai kemampuan semacam hipnosis atau ilmu sihir. Sebelum saya meninggalkan Perusahaan Bintang, dia sempat menggunakan trik ini pada saya, membuat saya terjebak dalam ilusi pemandangan neraka. Cukup lama setelah saya meninggalkan Perusahaan Bintang, barulah saya bisa melepaskan diri dari ilusi tersebut."

"Oh, menarik juga. Jiao Bai ini ternyata memang sombong seperti yang dianalisis oleh tim penasihat, dan dia juga menguasai beberapa kekuatan berjenis sihir. Pantas saja dunia Timur yang misterius ini memang tidak mudah dihadapi, bahkan orang sembarangan yang muncul saja sudah begitu sulit ditangani."

"Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah kita perlu segera bertindak terhadap Perusahaan Bintang?"

"Tentu saja. Ordo kita sudah seharusnya melakukan ekspansi ke dunia Timur. Kali ini adalah kesempatan yang sangat sempurna, laksanakan semuanya sesuai rencana kita. Aku yakin ketika kamu pergi ke Perusahaan Bintang lagi, kamu akan pergi dengan sikap seorang pemenang untuk membahas akuisisi dengan mereka, bukan lagi urusan pembiayaan."

"Baik, Tuan Dupont, saya akan mematuhi perintah Anda!"

Pada akhirnya, Tuan Dupont di ujung telepon bergumam seorang diri, "Dunia virtual, dunia kedua bagi umat manusia. Kacamata virtual benar-benar sebuah penemuan yang hebat. Begitu benda ini berada di tangan Ordo kita, itu sama saja dengan kita menguasai sepertiga kehidupan seluruh umat manusia. Pada saat itu, cahaya Ordo akan menyinari seluruh dunia, dan tidak akan ada lagi pembedaan antara Timur dan Barat."

***

Tindakan penekanan dari Ordo datang dengan sangat cepat, dan begitu bergerak, langsung melancarkan serangkaian jurus mematikan. Tiga hari setelah kepergian Wells, perusahaan produsen cip Intel mengadakan konferensi pers dan mengumumkan penangguhan pasokan cip untuk Perusahaan Elektronik Bintang. Alasan yang diberikan pun sangat mengada-ada, dengan dalih mencurigai kacamata virtual dapat merusak otak manusia karena seorang pengguna kacamata virtual di Kanada menderita kelumpuhan otak.

Berikutnya, beberapa pemasok asing besar lainnya untuk Elektronik Bintang turut mengikuti langkah tersebut, mengumumkan pemutusan kontrak secara sepihak dan menghentikan pasokan untuk Elektronik Bintang. Untungnya, Grup Bintang telah melakukan persiapan sebelumnya, menyimpan komponen dalam jumlah besar, serta mulai mencari pemasok terkait di dalam negeri. Meskipun harganya sedikit lebih mahal dan kinerjanya sedikit lebih rendah, hal itu masih dapat diterima.

Masalah rantai pasokan perlahan-lahan dapat diselesaikan, tetapi penyebaran opini publik yang negatif justru memberikan dampak langsung pada Grup Bintang terlebih dahulu. Mungkin Ordo sedang mengerahkan kekuatan di balik layar untuk melakukan kampanye propaganda, atau mungkin berita ini terlalu meledak-ledak. Berita-berita seperti "Kacamata Virtual Menyebabkan Kerusakan Otak Manusia", "Menggunakan Kacamata Virtual Berbahaya bagi Otak", "Intel Menghentikan Pasokan Cip untuk Elektronik Bintang, Alasannya Ternyata Karena Kacamata Virtual Menyebabkan Kelumpuhan Otak" tersebar di mana-mana. Siapa pun yang sering berselancar di internet pasti akan melihat berita-berita ini di satu tempat atau lainnya.

Informasi negatif tersebut memberikan dampak instan pada Grup Bintang. Sehari setelah konferensi pers Intel diadakan, kacamata virtual yang selalu kehabisan stok sejak diluncurkan ke pasokan pertama kalinya mengalami lesu penjualan, disertai dengan banyaknya pengguna yang mengajukan pengembalian produk.