Bab Seratus Empat Puluh Lima: Kunjungan Kang Chengye

"Aku tidak mengerti urusan dunia perfilman seperti ini. Nanti kau bisa langsung berkomunikasi dengan Ibu Zhihe, Manajer Umum Bintang Jingchen. Mulai sekarang, segala urusan produksi, promosi, dan penjualan film dan serial televisi akan menjadi tanggung jawabnya."

Jiao Bai mengeluarkan sebuah kartu nama milik Zhihe dan menyerahkannya kepada Li Guoli.

Keluar dari ruang pemutaran film, ekspresi para pemeran utama kru "Menciptakan Langit" tampak bermacam-macam, seolah-olah mereka baru saja melewatkan malam pertama pengantin baru. Namun, Yaya si bohlam kecil mendadak muncul dan tidur sekamar dengan Zhou Ziyue, membuat impian indah Jiao Bai buyar dan ia terpaksa tidur seorang diri di kamar kosong. Zhou Ziyue sangat penuh perhatian. Sebelum kembali ke kamarnya, ia tersenyum penuh penyesalan kepada Jiao Bai dan memberikannya sebuah ciuman sebagai kompensasi.

Keesokan paginya, Jiao Bai menggandeng Zhou Ziyue untuk mendatangi lokasi syuting sekali lagi. Mereka berdua sempat menjadi cameo untuk dua peran kecil dan menikmati kepuasan berakting. Sore harinya, mereka mengendarai mobil kembali ke Kota Wanghai. Sebelum pergi, Jiao Bai mengeluarkan sebungkus besar dendaan daging Ular Hitam Misterius tingkat lima dari ruang spasialnya, melemparkannya kepada Yaya, dan tersenyum berkata, "Makanlah sebagai camilan sehari-hari, ini bagus untukmu."

...

Di era kiamat, Pangkalan Jinshan. Jiao Bai baru saja melompat melintasi ruang dan waktu dari Bumi ketika ia mendengar suara ketukan pintu, lalu buru-buru menjawab, "Silakan masuk."

Wang Zhengyuan yang masuk langsung memberikan penghormatan militer kepada Jiao Bai dan berkata, "Lapor Komandan, Komandan Kang dari pihak militer datang berkunjung."

"Kang Chengye? Untuk apa dia datang?" Jiao Bai merasa sedikit terkejut. Sejak tiba di Pangkalan Jinshan, selain saat membeli rumah di mana ia sempat bersentuhan dengan pihak militer, ia tidak pernah lagi memiliki interaksi lain. Saat serangan monster laut waktu itu, Jiao Bai bahkan hanya melihat Kang Chengye dari kejauhan di tembok kota sebelah barat dan sama sekali tidak memiliki hubungan pribadi. Ia tidak tahu mengapa Kang Chengye, sang bos besar militer itu, tiba-tiba datang mencarinya. "Ngomong-ngomong, apakah karena kalian baru-baru ini merekrut orang di pangkalan hingga menimbulkan kehebohan yang terlalu besar?"

"Kemungkinan besar begitu. Sejak Hari Perburuan Musim Dingin, para penyintas di pangkalan telah menyaksikan kekuatan Komandan dengan mata kepala mereka sendiri, sehingga jumlah orang yang mendaftar tiba-tiba membludak. Hingga kemarin, jumlah orang yang terdaftar di tempat kita sudah melampaui seribu orang."

Jiao Bai mengangguk. "Sepertinya memang karena alasan ini. Ayo, temani aku keluar untuk menemui orang nomor satu di militer ini."

Ketika Jiao Bai dan Wang Zhengyuan tiba di halaman depan, Kang Chengye yang mengenakan seragam militer sedang mengobrol dengan Lü Chao.

"Kawan lama, aku tidak menyangka kita masih memiliki hari untuk bisa saling bertemu dalam keadaan hidup!"

"Benar, sebuah virus zombi telah menghancurkan fondasi Dinasti Da Ming selama ratusan tahun. Kau dan aku yang tersisa di era kiamat ini juga hanya bertahan hidup demi menyambung nyawa. Namun, Jenderal Kang, kecepatan evolusi kekuatanmu benar-benar sangat cepat. Kau pasti sudah menjadi makhluk evolusi tingkat enam sekarang, bukan?"

Kang Chengye menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Lantas apa gunanya menjadi makhluk evolusi tingkat enam? Di lautan sudah muncul mutan tingkat raja, dan di daratan juga telah lahir tidak sedikit mutan tingkat sembilan seperti Burung Api Luan. Di hadapan mereka, kita umat manusia hanyalah semut yang kecil. Dunia ini bukan lagi milik umat manusia!"

Melihat Jiao Bai berjalan mendekat, Lü Chao buru-buru memberi hormat dan menyapa. Kang Chengye juga menangkupkan kedua tangannya ke arah Jiao Bai sambil tersenyum berkata, "Saudara Jiao, aku sudah sering mendengar nama besarmu. Serangan monster laut beberapa hari yang lalu benar-benar berkat tindakan Saudara Jiao yang menutup celah tembok kota, jika tidak, Pangkalan Jinshan akan mengalami kerugian besar."

Jiao Bai menangkupkan kedua tangannya untuk membalas salam dan tersenyum. "Sekarang aku juga merupakan bagian dari Pangkalan Jinshan, sudah sepatutnya aku mengerahkan tenaga untuk menjaga pangkalan. Jenderal Kang terlalu sungkan, silakan masuk ke dalam."

Setelah memasuki ruang tamu dan duduk di kursi masing-masing sesuai kedudukan tamu dan tuan rumah, Chai Hongyu mengantarkan semangkuk teh hangat lalu mundur ke luar.

Jiao Bai menuangkan teh untuk Kang Chengye dan bertanya, "Jenderal Kang adalah orang yang sangat sibuk, ada urusan apa hingga hari ini sudi berkunjung ke tempatku yang sederhana ini?"

Melihat pembicaraan telah memasuki inti permasalahan, ekspresi Kang Chengye menjadi serius. Aura tingkat enam miliknya tanpa sadar memancar dan menyelimuti seluruh ruangan tamu.

"Saudara Jiao, aku mendengar dari para prajurit bawahanku bahwa kau merekrut orang dalam jumlah besar di pangkalan dan bersiap untuk membawa mereka keluar guna mendirikan pangkalan mandiri. Apakah rumor itu benar?"

Di bawah tekanan aura Kang Chengye, Jiao Bai tetap memasang ekspresi tenang sambil menyeruput tehnya, lalu berkata, "Merekrut orang itu benar, tetapi mendirikan pangkalan mandiri tentu saja hanya sebuah lelucon. Jenderal Kang seharusnya sudah mendengar bahwa orang-orang yang aku rekrut semuanya adalah orang biasa, bahkan tidak ada satupun makhluk evolusi. Hanya dengan beberapa ratus orang biasa yang tidak memiliki kekuatan apa pun untuk berniaga atau bertarung ini, lalu ingin mendirikan pangkalan? Bukankah itu terdengar konyol."

Kang Chengye masih enggan melepaskannya begitu saja. Ia menatap lekat-lekat ke kedua mata Jiao Bai dan terus mengejar, "Kalau begitu, bisakah kau jelaskan untuk apa kau merekrut orang-orang biasa itu?"

Jiao Bai meletakkan cangkir tehnya dan merentangkan tangannya. "Tidak ada yang perlu disembunyikan. Aku merekrut mereka untuk pergi ke Gunung Sheshan guna mendirikan sebuah pos pertahanan kecil demi memproduksi beberapa barang berteknologi yang aku butuhkan."

Kang Chengye menatap Jiao Bai cukup lama sebelum mengangguk dengan setengah percaya. "Baiklah, anggap saja apa yang kau katakan itu adalah kejujuran. Namun, kau merekrut ribuan orang sekaligus—jumlah yang setara untuk membangun sebuah pabrik berskala sangat besar. Pernahkah kau memikirkan tingkat kesulitan di baliknya?"

"Apakah Jenderal selain memimpin pasukan, juga memahami masalah mendirikan pabrik?"

Kang Chengye tersenyum pahit dan berkata, "Aku tidak takut mempermalukan diri sendiri di hadapan Saudara Jiao. Ketika Pangkalan Jinshan baru didirikan, aku juga memiliki ambisi besar untuk memulihkan produksi senjata dan amunisi guna merebut kembali kota-kota. Kami bahkan berhasil merebut beberapa pabrik militer dari era sebelum kiamat dan memindahkan seluruh peralatannya kembali. Namun, ketika benar-benar menerapkannya, barulah kami menyadari betapa banyaknya kesulitan yang ada.

Pertama adalah pasokan listrik. Sebelum kiamat, pasokan listrik Dinasti Da Ming pada dasarnya menggunakan tenaga fusi nuklir. Hingga kini, peralatan pembangkit listrik memang mudah ditemukan, tetapi Helium-3 yang merupakan salah satu bahan bakunya justru menjadi masalah. Benda ini adalah produk khas Bulan, dan pangkalan para penyintas setelah kiamat sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mempertahankan sistem transportasi bumi-bulan yang besar, apalagi berharap untuk menambang Helium-3 di Bulan. Pembangkit listrik di Pangkalan Jinshan saat ini saja sudah menghabiskan seluruh bahan bakar dari kapal-kapal perang dan menjarah stok dari beberapa pembangkit listrik demi bisa bertahan hidup dengan susah payah.

Kedua, produksi senjata membutuhkan banyak industri pendukung, seperti peleburan baja, industri kimia, manufaktur cetakan, dan lain-lain. Sebuah pabrik militer tunggal tidak akan bisa menghasilkan apa-apa. Jika ingin memulihkan seluruh pabrik pendukung tersebut, sepuluh ribu orang di pangkalan sama sekali tidak akan cukup.

Selain itu, tenaga ahli profesional juga sangat sulit dikumpulkan. Pangkalan juga telah mendirikan lembaga penelitian dengan keinginan untuk memulihkan beberapa teknologi dari era sebelum kiamat, tetapi kesulitannya sangat besar dan hasil yang dicapai sangat minim.

Apakah semua hal ini sudah kau pertimbangkan? Membawa begitu banyak orang pergi keluar begitu saja membuatku merasa khawatir dengan masa depan kalian."

Jiao Bai tersenyum dan berkata dengan penuh percaya diri, "Terima kasih atas nasihat tulus dari Jenderal Kang. Aku sudah memiliki solusi untuk semua masalah ini. Hanya saja, hal tersebut menyangkut beberapa privasi pribadiku, sehingga sungguh tidak nyaman untuk membeberkannya."