Bab Sembilan Puluh Lima: Pangkalan Gunung Emas

Pangkalan Gunung Emas sebenarnya tidak terlalu jauh, dan kecepatan elang emas jauh melampaui mobil, sehingga rombongan Jiao Bai hanya membutuhkan kurang dari setengah jam untuk tiba di atas pangkalan tersebut. Namun, saat mereka melihat ke bawah, yang tampak hanyalah hamparan pantai tandus tanpa bayangan pangkalan sedikit pun.

“Tongtong, apa kau tidak salah arah? Tidak ada apa-apa di bawah, di mana letak Pangkalan Gunung Emas?”

“Ini memang tempatnya, tidak salah. Nanti saat kita turun kau akan mengerti,” jawab Geng Tongtong, sambil mengendalikan elang emasnya turun ke bawah.

Jiao Bai memandang pantai di bawah dengan sedikit ragu, namun tetap memberi isyarat pada Wang Zhengyuan dan yang lain untuk ikut turun. Awalnya semuanya terlihat normal, tetapi ketika ketinggian menurun di bawah dua puluh meter, pemandangan di depan mereka tiba-tiba menjadi kabur; pantai gersang, laut, dan burung laut yang baru saja dilihat lenyap seperti buih. Yang muncul di hadapan mereka adalah hamparan sawah, padi yang dulunya ditanam sudah dipanen, kini hanya tersisa rumput liar tumbuh di sela-selanya. Tak jauh dari sana berdiri tembok kota yang tinggi dengan gerbang besar yang megah. Di atas tembok, para prajurit berjaga dan pejalan kaki yang keluar masuk gerbang semuanya menatap dengan waspada ke arah dua belas ekor elang emas dan kawanan burung petir, bahkan meriam otomatis di tembok pun sudah mengarahkan moncongnya ke posisi Jiao Bai dan rombongannya.

Menghadapi moncong meriam yang menghitam, keringat dingin membasahi tubuh Jiao Bai. Untung saja mereka memilih mendarat di luar tembok, jika tidak, bila mendarat tepat di atas pangkalan, mungkin mereka sudah dihujani tembakan. Tak ingin menimbulkan kesalahpahaman, setelah mendarat, Jiao Bai segera memasukkan semua elang emas berekor merah dan burung petir ke dalam ruang pemanggilannya. Melihat orang-orang melompat turun dari punggung elang, para prajurit pun mengalihkan senjata mereka dan menurunkan kewaspadaan. Mengendalikan hewan mutan bukanlah hal baru; di pangkalan ini, beberapa hewan peliharaan yang tetap setia setelah bermutasi seperti Geng Si Hitam memang ada.

Yang mengejutkan hanyalah jumlah hewan yang dikendalikan Jiao Bai mencapai lebih dari seratus ekor, dan dua belas di antaranya adalah elang emas berekor merah tingkat tiga, kekuatan tempur sebesar itu sudah sangat luar biasa. Selain itu, mereka juga penasaran bagaimana hewan-hewan itu bisa menghilang begitu saja. Mereka belum pernah mendengar profesi pemanggil sebelumnya, jadi sulit bagi mereka memahami keajaiban ruang pemanggilan.

Geng Tongtong memimpin rombongan menuju gerbang kota, sementara Jiao Bai dan yang lain mengikuti dari belakang, menengok ke sekeliling dengan rasa penasaran.

Terpikirkan kembali pemandangan semu yang mereka lihat di udara tadi, Jiao Bai bertanya penasaran, “Tongtong, apa sebenarnya bayangan palsu yang tadi kita lihat di atas itu?”

“Itu adalah kamuflase yang dibuat dengan proyektor 3D raksasa, utamanya untuk mengecoh burung mutan yang terbang di udara. Daerah kita ini dekat laut, sering ada burung laut bermutasi yang datang mencari makan. Jika tidak ada kamuflase itu, entah berapa banyak orang yang tewas setiap tahunnya.”

“Alat proyeksi 3D sebesar itu bisa dibeli di pangkalan? Berapa harganya?”

Jiao Bai langsung membayangkan posko She Shan yang sedang dirancangnya. Jika suatu saat ia mengembangkan She Shan, dan bisa memasang kamuflase seperti itu di udara, maka aktivitas penduduk akan jauh lebih aman.

“Lupakan saja, sebelum kiamat alat seperti ini sudah sangat langka, hanya ada di fasilitas militer penting. Yang masih bertahan sampai sekarang lebih sedikit lagi. Setahu saya, alat seperti ini juga memerlukan konsumsi listrik sangat besar. Sebagian besar listrik dari reaktor nuklir pangkalan ini digunakan hanya untuk mempertahankan proyeksi 3D raksasa itu.”

Jiao Bai menggelengkan kepala dengan sedikit kecewa. Soal listrik ia tidak terlalu khawatir, kalau listrik dari aliran sungai bawah tanah tidak cukup, ia masih bisa mencari cara lain: tenaga angin, surya, bahkan generator berbahan bakar minyak juga bisa diterima. Namun dari penjelasan Geng Tongtong, tampaknya hanya ada satu alat seperti itu di pangkalan ini, jadi tidak ada pilihan lain. Mungkin nanti ia harus mencoba menaklukkan beberapa pangkalan militer lama untuk mencari peralatan semacam itu.

Prosedur masuk bagi anggota lama Pangkalan Gunung Emas sangat sederhana. Geng Tongtong mengeluarkan kartu hitam dan memindainya di sebuah mesin, lalu langsung diizinkan masuk. Salah satu prajurit yang tampaknya akrab dengan Geng Tongtong menepuk bahunya dan berkata, “Kau memang hebat, sekali keluar lebih dari setengah bulan. Cepat pulang, selama kau pergi, kakak perempuanmu sangat cemas, ke mana-mana mencari kabar tentangmu, keluar kota saja sudah lebih dari lima kali. Kalau kau tidak pulang, dia bisa gila karena khawatir.”

Wajah Geng Tongtong pun menunjukkan sedikit kecemasan, ia mendesak Jiao Bai untuk segera menyelesaikan prosedur masuk.

Jiao Bai, Wang Zhengyuan, dan para zombie lain semuanya baru pertama kali datang ke Pangkalan Gunung Emas, jadi mereka harus menjalani pendaftaran lengkap di gerbang dan dibuatkan kartu identitas sementara berwarna merah, barulah diizinkan masuk.

Begitu masuk, mereka disambut jalan beton lebar empat lajur dengan rambu-rambu lalu lintas yang tampak cukup resmi. Orang yang lalu lalang di jalan itu cukup banyak, namun kebanyakan bertubuh kurus, berpakaian lusuh, wajah tampak pucat karena kekurangan gizi. Hanya mereka yang membawa senjata dan duduk di atas kendaraan saja yang terlihat lebih sehat. Bangunan di sepanjang jalan lebih menyedihkan lagi, sebagian besar hanya rumah satu atau dua lantai yang sudah reyot, kadang ada satu-dua bangunan tiga lantai bergaya menara yang sama sekali tidak menarik, itu pun sudah dianggap gedung tinggi di sini.

“Tempat ini benar-benar memprihatinkan, kenapa dulu tidak memilih lokasi yang lebih makmur untuk membangun pangkalan?”

“Kau pikir mereka tidak ingin? Sayangnya, tempat-tempat makmur sudah dikuasai zombie. Saat itu militer hanya punya sedikit evolusioner, tak berani mengambil resiko di kota, jadi harus membangun pangkalan dengan mengandalkan Pelabuhan Gunung Emas. Dulu daerah ini adalah desa nelayan di sekitar pelabuhan, setelah kiamat diambil alih militer, zombie-nya dibersihkan, lalu dipakai sebagai tempat tinggal para penyintas.”

Karena ingin segera bertemu kakaknya, Geng Tongtong melangkah cepat dan tidak punya waktu menjawab pertanyaan Jiao Bai. Yang menjawab adalah seorang pemuda berbaju latihan putih. Dari pakaian, cara berjalan, hingga ekspresi dan sikapnya, ia tampak sangat berbeda dengan para penyintas lain yang berjalan tergesa-gesa. Melihatnya, Jiao Bai seperti melihat para perwira militer atau murid-murid muda di dojo taekwondo di Bumi, bukan seorang penyintas yang berjuang hidup di tengah kiamat.

“Izinkan saya memperkenalkan diri, saya Zhang Cang dari Aliansi Evolusioner,” kata pemuda itu sambil tersenyum dan mengulurkan tangan pada Jiao Bai.

Jiao Bai membalas jabatan tangannya, dan dalam hati langsung paham, ternyata Aliansi Evolusioner. Zhang Cang ini jelas seorang evolusioner dengan kekuatan yang tak bisa diremehkan. Ditambah latar belakang Aliansi Evolusioner yang merupakan kekuatan terbesar kedua di pangkalan ini, tidak heran ia memiliki aura yang berbeda.

“Namaku Jiao Bai, baru pertama kali ke Pangkalan Gunung Emas. Ke depannya mohon bimbingannya, Saudara Zhang.”

“Dengan senang hati. Tadi di luar kota aku melihat Saudara Jiao mengendalikan banyak elang emas berekor merah dan burung petir, sungguh luar biasa. Bolehkah aku tahu profesi evolusionermu?”