Bab Sembilan Puluh Tujuh: Ibu dan Anak Perempuan Keluarga Chai

Melihat roti, gadis kecil itu ternyata tidak mengenali apa itu roti, ia memandang ibunya dengan tatapan penuh kebingungan.

Melihat sang evolusioner benar-benar mengeluarkan makanan untuk anaknya, perempuan itu menunjukkan senyum bahagia, “Wanwan, cepat beritahu kepada Tuan siapa namamu, lalu ucapkan terima kasih.”

“Aku namanya Chai Xiaowan, panggilan Wanwan, terima kasih, Paman.”

Gadis kecil Chai Xiaowan menerima roti dari tangan Jiao Bai, memainkannya sejenak sebelum menemukan bagian yang bisa disobek untuk membuka bungkusnya. Dengan hati-hati ia mengambil sepotong roti dari dalam, lalu mendekatkannya ke hidung untuk mencium aroma. Aroma manis khas roti membuatnya yakin bahwa benda itu memang makanan, ia pun tak sabar memasukkannya ke mulut dan mengunyah dengan penuh semangat. Mungkin karena terlalu lama lapar, atau mungkin roti itu terlalu lezat, Chai Xiaowan makan dengan tergesa-gesa, seluruh sepotong roti ia masukkan ke mulutnya, sehingga tersedak oleh remah-remah roti. Wajahnya memerah, namun ia enggan meludahkan roti di mulutnya, tampak sangat tersiksa.

Jiao Bai mengeluarkan sebotol air mineral tanpa label, membuka tutupnya dan memberikannya.

Chai Xiaowan merasakan kebaikan hati Jiao Bai, lalu menerima air itu, minum beberapa teguk, sehingga remah roti di tenggorokannya turun. Setelah mengucapkan terima kasih lagi, Chai Xiaowan mengambil sepotong roti kedua dan memberikannya kepada ibunya, berkata manis, “Mama, makanlah, rotinya enak sekali.”

Mata sang ibu berkilauan oleh air mata, tampak tergoda, ia menelan ludah dengan susah payah, namun akhirnya tetap tidak memakan roti itu, “Wanwan, makan saja, mama tidak lapar.”

“Mama, sudah dua hari mama tidak makan, bagaimana bisa tidak lapar?”

Chai Xiaowan masih sangat kecil, tentu tidak bisa berbohong. Perut ibunya pun berbunyi beberapa kali, membuat sang ibu menunduk malu. Jiao Bai memahami keadaannya, jika bukan karena kesulitan hidup hingga tak sanggup bertahan, siapa yang rela menjual diri untuk menjadi budak? Ia kembali mengambil sebungkus roti dari ruang penyimpanan pribadinya, lalu memberikannya kepada sang ibu.

“Siapa namamu?”

Perempuan itu dengan hormat mengulurkan tangan kurusnya, menerima roti, “Terima kasih, Tuan. Namaku Chai Hongyu.”

Jiao Bai mengangguk, “Chai Hongyu, namanya bagus, terdengar sangat indah. Mulai sekarang kalian berdua ikut denganku, urusan menemani tidur tak perlu disebut lagi, cukup bantu memasak dan bersih-bersih saja.”

“Terima kasih, Tuan, terima kasih. Wanwan, cepat ucapkan terima kasih pada Tuan, mulai sekarang kita tak perlu kelaparan lagi.”

Setelah menyelesaikan insiden kecil itu, rombongan melanjutkan perjalanan. Chai Hongyu dan anaknya adalah orang biasa, tak mampu mengikuti kecepatan rombongan. Jiao Bai akhirnya memanggil seekor babi hutan berbulu besi agar ibu dan anak itu bisa menungganginya sebagai kendaraan. Chai Hongyu yang tak banyak pengalaman hanya menganggap itu sebagai kemampuan luar biasa sang evolusioner, tak banyak bertanya.

Zhang Cang berbeda, ia pernah melihat burung petir mutan tingkat dua yang dikendalikan Jiao Bai. Melihat babi hutan berbulu besi, ia mulai menebak, mungkin profesi pemanggil bisa menambah dua jenis makhluk panggilan di setiap tingkatan. Dengan begitu, Jiao Bai setidaknya menguasai satu lagi mutan tingkat tiga selain elang ekor emas, jauh lebih kuat dari perkiraannya.

Sebelumnya, Geng Tongtong sangat ingin segera pulang menemui kakaknya, sehingga berjalan sangat cepat. Ketika Jiao Bai dan rombongan tertahan sebentar, Geng Tongtong sudah berjalan jauh dan tak terlihat lagi. Untungnya, di sini hanya ada satu jalan utama, jadi tinggal mengejar ke arah yang sama tanpa khawatir tersesat.

Setelah berjalan cepat sekitar sepuluh menit, akhirnya mereka melihat bayangan Geng Tongtong yang sudah berhenti di depan sebuah rumah petani, lalu masuk ke dalam.

Ketika Jiao Bai dan rombongan tiba, Zhang Cang berpamitan, melanjutkan ke tujuannya, dan sebelum pergi, ia masih berusaha terakhir kalinya, “Saudara Jiao, kalau ada waktu datanglah ke markas utama Aliansi Evolusioner, aku yakin kau akan menyukai suasana di sana.”

Jiao Bai tersenyum, berbasa-basi beberapa kata dengan Zhang Cang sebelum mengantarnya pergi, lalu membawa rombongan masuk ke rumah petani itu. Berbeda dengan arsitektur umum di selatan Tiongkok di bumi, di sini pengaruh kekaisaran besar membuat rumah-rumah di selatan banyak berstruktur halaman empat sisi. Rumah ini adalah versi sederhana dari struktur halaman empat sisi, tanpa gerbang luar ataupun bangunan tambahan, masuk langsung bertemu dinding penghalang, membelok sedikit lalu sampai di halaman dalam dan kamar sisi timur barat, di depan dinding penghalang ada rumah utama, kamar sisi timur dan barat masing-masing tiga, rumah utama di utara lima kamar.

“Geng Keke, apa kau sudah gila? Demi mencari Geng Tongtong, persediaan makanan kita hampir habis. Kalau tak ada makanan, bagaimana kita melewati musim dingin? Kau ingin aku, seorang bangsawan, hanya makan angin? Aku bilang, sudah lebih dari setengah bulan, Geng Tongtong itu pasti sudah mati di sudut mana pun, usaha apapun yang kau lakukan percuma saja.”

Wang Yinzhi membungkukkan badan, membentak Geng Keke dengan angkuh, tiba-tiba merasa bulu kuduknya berdiri, seolah sedang ditatap oleh binatang buas. Ia menoleh dengan cepat, dan mendapati Geng Tongtong yang ia kira sudah mati, saat itu menatapnya dengan penuh kemarahan, matanya seperti ingin memuntahkan api.

“Wang Yinzhi, kau tua bangka, saat aku tidak ada kau berani lagi mengganggu kakakku, bahkan menjelek-jelekkan aku di belakang, bosan hidup rupanya.”

Selesai berkata, Geng Tongtong mengangkat tangan, mengibaskan ke depan, sebuah retakan hitam pekat melintas di samping pakaian Wang Yinzhi, mengenai meja delapan dewa di dekatnya. Meja kayu besar itu langsung terbelah dua tanpa suara, jatuh ke lantai dan menimbulkan suara keras.

Serangan yang tajam dan aneh seperti itu belum pernah dilihat Wang Yinzhi, ia ketakutan hingga jatuh terduduk, lalu merangkak menjauh, tubuhnya masih gemetar. Retakan tadi melintas dekat sekali dengannya, jika Geng Tongtong sedikit meleset, mungkin yang terbelah dua bukan meja, tapi dirinya sendiri.

Mendengar suara Geng Tongtong yang familiar, Geng Keke yang sejak tadi duduk diam di kursi tiba-tiba mengangkat kepala, menatap ke pintu dengan mata merah. Setelah lebih dari setengah bulan tidak bertemu, kakak Geng Keke tampak jauh lebih kurus, rambutnya berantakan, wajah cantiknya ternoda kotoran, entah sudah berapa lama tak merawat diri. Bagi kakak yang sedikit perfeksionis, ini sungguh hal yang tak terbayangkan. Dari sini bisa diketahui, betapa besar usaha kakaknya mencari dirinya selama ini.

“Kak, aku pulang.”

Saat yakin benar Geng Tongtong kembali, Geng Keke berdiri, melangkah cepat ke depan, lalu memeluk adiknya erat-erat, air mata mengalir tanpa bisa ditahan, tangisnya terdengar pilu. Saat virus zombie mewabah, Geng Keke menyaksikan sendiri ayahnya berubah menjadi zombie, ibunya demi menahan ayah, memberi waktu bagi mereka kakak beradik untuk melarikan diri, namun akhirnya ibu digigit sampai mati oleh ayah yang berubah. Adegan itu sering muncul dalam mimpi Geng Keke, menyiksa batinnya, jika bukan karena masih ada Geng Tongtong, mungkin ia sudah lama bunuh diri.