Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Pengujian CPU

Jiao Bai mengangguk setuju dan berkata, "Pendapatmu masuk akal. Mulai hari ini, semua orang harus berhati-hati terhadap orang asing yang muncul di sekitar kita. Jika tidak perlu, usahakan jangan keluar sendirian. Aku juga akan mengatur lebih banyak personel keamanan untuk melindungi keselamatan kita semua. Selain itu, kelompok kita, Grup Bintang, sangat perlu membentuk departemen intelijen khusus yang bertugas mengumpulkan informasi tentang para pesaing. Sama seperti Ordo saat ini, pemahaman kita tentang mereka masih terlalu sedikit."

Setelah rapat berakhir, Jiao Bai mengikuti Lu Anguo menuju Akademi Penelitian Bintang. Kemarin, gelombang pertama CPU hasil uji coba produksi dari Semiconductor Manufacturing International Corporation telah selesai dikemas dan dikirim ke Akademi Penelitian Bintang untuk diuji. Kedatangan Jiao Bai adalah untuk melihat hasil pengujian tersebut.

CPU yang dirancang oleh Akademi Penelitian Bintang ini memanfaatkan arsitektur matang dari dunia pascakiamat, hanya melakukan sedikit penyesuaian pada beberapa detail agar sesuai dengan komponen periferal dan protokol komunikasi terkait di bumi. Peluang keberhasilannya masih cukup besar. Yang dikhawatirkan Jiao Bai adalah kompatibilitas antara teknologi produksi cip di bumi dan cetak biru desain tersebut. Bagaimanapun, arsitektur aslinya adalah produk dengan teknologi 3 nanometer. Sekarang diproduksi menggunakan teknologi 14 nanometer Semiconductor Manufacturing International Corporation, entah berapa persen kinerja yang akan tersisa, asalkan bukan produk cacat semuanya.

Saat melangkah masuk ke laboratorium pengujian sirkuit terpadu, belasan peneliti sedang sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Melihat dua pemimpin besar, Jiao Bai dan Lu Anguo, masuk, mereka hanya mengangguk sebagai tanda sapaan lalu melanjutkan pekerjaan mereka.

Kepala laboratorium ini adalah Shang Hongbo. Dia adalah seorang doktor yang direkrut secara langsung oleh Jiao Bai sendiri dalam bursa kerja kampus di Universitas Wanghai, dengan fokus utama pada desain CPU. Membiarkannya merancang CPU baru yang sepenuhnya independen mungkin berada di luar kemampuannya, tetapi melakukan pengujian kinerja pada CPU yang sudah jadi sama sekali bukan masalah.

Melihat kedatangan Jiao Bai dan Lu Anguo, Shang Hongbo menyambut mereka. Setelah menyalami tangan Jiao Bai dan berbasa-basi sejenak, dia menghela napas dan berkata, "Sampai sekarang aku merasa bahwa bekerja di Perusahaan Bintang adalah keputusan paling bijaksana yang kubuat dalam beberapa dekade terakhir. Dalam dua bulan bekerja di akademi penelitian ini, hal-hal baru yang kudapatkan jauh lebih banyak daripada yang kupelajari di universitas selama beberapa tahun."

Jiao Bai menunjukkan sedikit senyuman di wajahnya dan membatin, "Wajar jika kau merasakan hal itu. Sistem pengetahuan dari dunia yang sepenuhnya baru sudah lebih dari cukup untuk kau pelajari selama beberapa dekade."

Setelah mengobrol dan bernostalgia sejenak, topik pembicaraan akhirnya kembali ke pokok permasalahan. Jiao Bai bertanya, "Doktor Shang, bagaimana kemajuan pengujian CPU tersebut?"

Shang Hongbo mengambil sebuah folder dari meja di belakangnya, menyerahkannya kepada Jiao Bai, dan berkata, "Pekerjaan pengujian telah selesai. Datanya sangat sempurna, dan kinerjanya secara menyeluruh melampaui i7 generasi kedelapan milik Intel. Ini adalah laporan pengujiannya. Kami berencana melakukan pengujian langsung dengan merakit CPU tersebut. Karena arsitektur dan spesifikasi pengemasannya berbeda, kami telah merancang ulang papan induknya. Sekarang rekan-rekan kerjaku sedang membuat papan sirkuit untuk pengujian, dan seharusnya bisa segera selesai."

Jiao Bai mengangguk, menerima laporan itu, dan mulai membalikkannya untuk dibaca. Sebagai seorang pemrogram perangkat lunak, pemahaman Jiao Bai tentang berbagai parameter perangkat keras komputer sebenarnya sangat terbatas, sehingga tidak banyak bagian dari dokumen ini yang bisa ia pahami. Untungnya, Shang Hongbo cukup penuh perhatian dengan melampirkan hasil pengujian dari item yang sama pada beberapa model CPU seperti Intel i7, Xeon E5, dan Xeon E7 sebagai perbandingan di balik setiap data. Dengan adanya referensi perbandingan ini, selama seseorang memiliki sedikit pengetahuan dasar, mereka dapat melihat bahwa CPU buatan mandiri Perusahaan Bintang mengungguli CPU i7 Intel secara keseluruhan dalam hal kinerja, dan kinerjanya mendekati CPU Xeon E5.

Perlu diketahui bahwa Xeon E5, sebagai model CPU unggulan tingkat peladen dari Intel, memiliki harga pasar yang mencapai lebih dari empat ribu, sementara biaya produksi untuk CPU ini yang dipercayakan oleh Perusahaan Bintang kepada Semiconductor Manufacturing International Corporation tidak akan melebihi 600 yuan per unit. Jika diproduksi secara massal dalam skala besar, biayanya bahkan dapat ditekan hingga di bawah 300 yuan. Perbedaan harga belasan kali lipat berarti ruang keuntungan belasan kali lipat pula, sesuatu yang membuat orang merasa gila hanya dengan memikirkannya. Terlebih lagi, Xeon E5 adalah prosesor dengan dua belas inti dan dua puluh empat utas, sedangkan CPU buatan mandiri Perusahaan Bintang hanyalah prosesor dua inti dan dua utas, yang masih memiliki ruang pengembangan yang sangat luas di masa depan. Selama teknologi sudah matang di masa mendatang, mengintegrasikan lebih banyak inti hanyalah masalah mengubah cetak biru desain.

Sepuluh menit kemudian, seorang pemuda mengambil selusin papan sirkuit yang dibuat terburu-buru dari mesin pembuat PCB otomatis. Setelah melalui proses etsa, papan-papan itu langsung diserahkan kepada Shang Hongbo. Karena waktu yang mendesak, papan sirkuit tersebut belum melalui proses penyemprotan timah atau pengecatan insulasi, sehingga langsung menampilkan warna cokelat kekuningan dari substrat serat itu sendiri, dengan jalur-jalur yang dibentuk oleh tembaga foil kuning dengan berbagai ketebalan yang tersebar padat di atasnya. Mereka juga tidak membawa papan sirkuit itu ke pabrik untuk disolder menggunakan mesin; Shang Hongbo dan rekan-rekannya masing-masing memegang satu papan sirkuit, lalu mengeluarkan setumpuk komponen seperti kapasitor dan resistor untuk melakukan penyolderan manual secara langsung.

Jiao Bai dan Lu Anguo juga menemukan tempat duduk yang kosong dan dengan sabar menunggu mereka selesai menyolder. Sekitar setengah jam kemudian, papan sirkuit yang disolder oleh Shang Hongbo selesai lebih dulu. Setelah mengujinya menggunakan multimeter, dia menyolder ulang beberapa sambungan yang kurang sempurna. Setelah pengujian ulang tidak menemukan masalah, Shang Hongbo menyambungkan daya, sakelar, layar, dan perangkat eksternal lainnya ke papan sirkuit tersebut, serta menuliskan program boot perangkat keras yang telah dipersiapkan sebelumnya ke dalam cip BIOS. Setelah semuanya selesai, dengan perasaan penuh harap, dia menekan tombol mulai; lampu indikator daya menyala, dan kipas pendingin mulai berputar. Beberapa detik kemudian, bel mengeluarkan suara "bip" pelan yang menandakan pemeriksaan mandiri telah lulus. Ini berarti penyolderan papan induk ini tidak bermasalah, dan CPU yang diuji juga berfungsi sepenuhnya secara normal.

Shang Hongbo mengibaskan tangannya dengan penuh tenaga dan berseru dengan gembira, "Yess, berhasil!"

Papan sirkuit yang disolder oleh para peneliti lainnya juga selesai satu demi satu tidak lama kemudian. Hanya saja, bagaimanapun juga mereka bukanlah teknisi terampil di pabrik elektronik, sehingga teknik penyolderan mereka sulit untuk dipuji; titik solder kasar dan saling menempel, bahkan komponen-komponennya tertancap secara sembarangan dan sama sekali tidak rapi atau teratur. Pada akhirnya, yang berhasil lulus pemeriksaan mandiri, termasuk papan milik Shang Hongbo, berjumlah total tiga buah.

Menyelesaikan pemeriksaan mandiri bukanlah akhir dari kesuksesan; itu hanya menunjukkan bahwa perangkat keras sudah tidak bermasalah. Untuk dapat masuk ke dalam sistem dan masuk ke dalam permainan virtual, pengandar yang awalnya dirancang untuk CPU Intel juga perlu diganti agar sesuai dengan CPU yang baru. Pekerjaan ini harus diselesaikan oleh insinyur perangkat keras profesional, dan Shang Hongbo serta rekan-rekannya masih jauh dari mampu melakukannya. Untungnya, Akademi Penelitian Bintang tidak pernah kekurangan pakar teknis di berbagai bidang. Shang Hongbo secara pribadi pergi untuk mengundang Ye Le dari kelompok penelitian komputer super dan kuantum agar datang membantu menyelesaikan pekerjaan penulisan pengandar tersebut.

Ye Le adalah salah satu zombi tingkat empat yang dipanggil oleh Jiao Bai menggunakan kristal setelah Jiao Bai naik ke tingkat empat. Ia menguasai keterampilan ilmu otak tingkat guru (arah penguraian gelombang otak), keterampilan desain sirkuit terpadu tingkat lanjut, keterampilan desain komputer kuantum tingkat master, serta keterampilan optimasi memori manusia tingkat lanjut. Ia adalah tokoh otoritas dalam bidang kacamata virtual di Akademi Penelitian Bintang.

Setelah tiba di laboratorium dan menyapa Jiao Bai serta Lu Anguo, Ye Le tidak banyak bicara dan langsung mendedikasikan dirinya untuk bekerja.