Bab 148: Rekan Perjalanan yang Tak Terduga

Akhirnya, tidak ada cara lain, Lu Chao terpaksa mendatangi Jiao Bai untuk meminta petunjuk tentang cara menangani masalah ini. Jiao Bai berpikir sejenak, lalu menyuruhnya memberi nomor pada bagasi para penyintas ini, dan kemudian mengumpulkannya menjadi satu.

Ketika bagasi dari seribu lebih orang itu dikumpulkan dan ditumpuk bersama, ukurannya hampir seperti sebuah bukit kecil. Untungnya, ruang pribadi Jiao Bai cukup besar, dan persediaan makanan di dalamnya hampir habis selama dua hari terakhir, sehingga dia dapat menampung semua bagasi tersebut.

Setelah semua penyintas naik ke bus, rombongan berangkat tepat pukul enam. Lebih dari seratus bus, belasan truk kargo, ditambah beberapa kendaraan berlapis baja yang dikemudikan oleh pasukan zombi kota, skala seluruh konvoi itu sangat mencengangkan dan membentang hingga beberapa mil. Untuk mengamankan keselamatan konvoi, Jiao Bai melepaskan semua Rajawali Ekor Merah, Babi Hutan Berbulu Besi, Binatang Suci, dan Anjing Neraka Berkepala Dua untuk mengawal kedua sisi barisan. Dia juga mengirim beberapa ekor Rajawali Ekor Merah ke depan untuk mencari jalan dan memberikan peringatan dini guna menghindari zombi tingkat tinggi atau binatang mutan.

Kang Chengye berdiri di atas tembok kota, memandangi rombongan Jiao Bai yang berjalan semakin jauh hingga akhirnya menghilang di cakrawala. Dia menghela napas dan bertanya kepada Du Tianzong di sampingnya, "Menurutmu, apakah aku melakukan kesalahan dengan membiarkan mereka pergi begitu saja?"

Du Tianzong menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jenderal tidak salah. Orang bernama Jiao Bai ini memiliki ambisi yang sangat besar, kekuatan yang tangguh, dan latar belakang yang misterius. Membiarkannya tinggal di pangkalan justru akan menjadi bencana yang sebenarnya."

"Yang kumaksud bukan Jiao Bai, melainkan para talenta teknis itu. Jika umat manusia masih memiliki hari untuk berdiri di puncak dunia lagi, orang-orang ini akan menjadi pilar untuk membangun kembali tanah air. Sangat disayangkan membiarkan mereka pergi begitu saja."

Du Tianzong menatap lautan luas di selatan dan berkata lirih, "Jenderal, apakah hari itu benar-benar akan tiba?"

Pada saat yang sama, di Distrik Timur dalam pangkalan, di sebuah vila mewah, sebuah percakapan tentang Jiao Bai juga sedang berlangsung.

Pemimpin Aliansi Evolusioner, Sun Yang, duduk bersila di atas bantal anyaman jerami dan bertanya dengan suara berat, "Sudah diselidiki dengan jelas? Sebenarnya ada apa dengan konvoi itu?"

Orang yang berdiri di hadapan Sun Yang adalah Zhang Cang, seorang pejabat dari Aliansi Evolusioner. Dia membungkuk memberi hormat kepada Sun Yang, lalu berkata dengan penuh rasa hormat, "Melapor kepada Pemimpin Aliansi, kelompok itu terdiri dari sekelompok penyintas biasa yang dipimpin oleh Jiao Bai, dengan total sekitar seribu orang. Kudengar mereka akan bermigrasi ke Sheshan dan berencana mendirikan pos terdepan di sana."

Sun Yang bangkit dari bantal anyamannya dan berkata, "Aku sudah lama bilang bahwa Jiao Bai ini bukan orang yang mau berada di bawah orang lain. Dulu aku sudah menyarankanmu untuk tidak membuang tenaga di sisinya. Bagaimana, terbukti kan apa kataku?"

Zhang Cang menghela napas, "Ketajaman mata Pemimpin Aliansi dalam menilai orang memang tepat, hanya saja sangat disayangkan kekuatan yang dimiliki Jiao Bai. Baru berada di tingkat keempat tapi sudah bisa membunuh binatang mutan tingkat kelima. Jika dia mau bergabung dengan Aliansi Evolusioner, dia pasti akan menjadi jenderal yang hebat."

Sun Yang menggelengkan kepala dan berkata, "Orang yang tidak dapat digunakan olehku, semakin kuat kekuatannya maka semakin merepotkan dia. Biarlah dia pergi, Pangkalan Jinshan yang kecil ini sudah terasa sempit dengan keberadaanku dan Kang Chengye, tidak akan mampu menampung orang kuat ketiga. Sampaikan perintahku, beberapa hari ke depan jangan ganggu aku kecuali ada hal yang sangat penting. Aku akan menjalani reto-tapa tertutup selama beberapa hari ke depan untuk menembus hambatan tingkat selanjutnya."

Mendengar hal itu, wajah Zhang Cang dipenuhi dengan rasa terkejut dan gembira, "Pemimpin Aliansi, Anda akan naik ke Evolusioner tingkat keenam? Bagus sekali, akhirnya kita tidak perlu lagi melihat ekspresi tidak senang dari pihak militer di mana-mana. Anda tidak tahu betapa tertekannya saudara-saudara kita beberapa hari ini."

Sun Yang tersenyum, "Dia hanya selangkah lebih maju dari Kang Chengye, aku akan segera menyusulnya. Suruh saudara-saudara bersabar beberapa hari lagi."

Pukul sembilan pagi, di pekarangan kecil keluarga Geng, terdengar teriakan putus asa dan marah, "Orang-orang pada ke mana? Geng Keke, Geng Tongtong, Pak Tua Qu, Pak Tua Yu, kalian semua pada ke mana?"

Orang yang berteriak itu adalah Wang Mingzhi. Beberapa hari setelah Hari Berburu Musim Dingin bisa dikatakan sebagai hari-hari paling menyenangkan dalam hidup Wang Mingzhi. Hari itu setelah monster laut mundur, Wang Mingzhi juga keluar kota untuk membersihkan medan perang, dan dengan jarang-jarang menunjukkan kerja kerasnya, dia bolak-balik sebanyak tiga kali dan menyeret tiga ekor monster laut ke rumahnya.

Sudah waktunya Wang Mingzhi menjadi kaya. Setelah tiga monster laut itu disembelih, ternyata ditemukan dua kristal di dalamnya, yang hampir membuat Wang Mingzhi gila kegirangan. Sebelum akhir zaman, Wang Mingzhi adalah tipe orang yang tidak bisa menyimpan uang. Jika bukan karena status bangsawan yang dimilikinya dan pendapatan tetap setiap bulan, dia sudah lama jatuh miskin. Sejak akhir zaman hingga sekarang, kesadarannya masih belum memiliki konsep untuk menabung uang. Setelah mendapatkan kristal, dia langsung menjualnya begitu saja dan menukarkannya dengan beberapa botol minuman keras putih.

Beberapa hari setelah Hari Berburu Musim Dingin, dia menjalani kehidupan mewah dengan minuman keras dan daging setiap hari, hidup dalam kabut kemabukan sepanjang hari. Hari ini juga dia bangun siang hari, dan tadinya berniat pergi ke halaman untuk mencuci muka. Begitu keluar pintu, dia merasa ada yang tidak beres; halaman terlalu sepi, dan anak-anak tetangga sebelah yang selalu berisik pun tidak mengeluarkan suara apa pun hari ini.

Wang Mingzhi bahkan tidak peduli untuk mencuci mukanya, dia langsung mendatangi rumah utama tempat tinggal keluarga Geng, mendorong pintu dan menerobos masuk, tetapi bagian dalamnya kosong melompati, bahkan beberapa perabot yang cukup bagus pun telah lenyap. Dia kemudian mendatangi kamar barat tempat tinggal Pak Tua Qu dan Pak Tua Yu, dan mendapati hal serupa yang kosong, bagian dalamnya sangat bersih hingga bisa membuat tikus kelaparan.

Wang Mingzhi sudah memiliki firasat buruk. Dia keluar dan bertanya kepada para tetangga sekitar, dan barulah dia tahu bahwa pagi-pagi sekali Jiao Bai, Geng Keke, Geng Tongtong, bahkan termasuk Pak Tua Qu dan Pak Tua Yu yang sangat dibencinya, semuanya telah bermigrasi ke Sheshan bersama-sama. Hanya dia, Wang Mingzhi, yang ditinggalkan, bahkan tidak ada sepatah kata pun berita yang dibocorkan kepadanya.

Wang Mingzhi langsung tertegun di tempat itu, jatuh pantatnya terduduk di ambang pintu, dan bergumam, "Habis, sudah habis. Tanpa keluarga Geng, siapa yang akan menyediakan makanan untukku? Musim dingin ini, aku khawatir tidak akan bisa bertahan hidup."

...

Di jalan bebas hambatan menuju Sheshan, Jiao Bai mengemudikan rumah berjalannya, mengikuti di belakang rombongan migrasi dan bergerak maju perlahan. Di dalam mobil, selain ibu dan anak Chai Hongyu, keluarga Geng, serta kucing hitam Geng Xiaohei, ada juga dua tamu tak diundang: zombi wanita yang masih mempertahankan kesadaran kemanusiaannya, dan putrinya—seorang gadis kecil berwajah pucat.

Kapan ibu dan anak zombi ini naik ke mobil, Jiao Bai sama sekali tidak tahu, bahkan ketika alat pendeteksi silumannya selalu aktif, dia tidak menemukan petunjuk apa pun. Barulah ketika Geng Xiaohei sebagai binatang mutan memiliki indra penciuman yang cukup tajam, ia yang pertama kali menyadari ada yang tidak beres dan memberi peringatan kepada semua orang, barulah mereka menyadari ada dua aura asing di dalam mobil.

Setelah zombi ini dan putrinya menampakkan wujud mereka, Chai Hongyu dan Chai Wan menjadi sangat ketakutan, dan langsung pindah dari belakang ke kursi penumpang di sebelah Jiao Bai. Meskipun begitu, Chai Wan masih merasa tidak tenang dan memanggil empat Monster Bunga Matahari untuk menghalangi antara mereka dan zombi tersebut. Faktanya, Monster Bunga Matahari tingkat satu ini, di hadapan zombi tingkat empat, adalah jenis makhluk yang bisa diremas hingga mati dengan sebelah tangan dan tidak akan berguna sama sekali.

Jiao Bai juga merasa tak berdaya; dia tidak menyangka kakak perempuan zombi ini akan mengikuti mereka meninggalkan Pangkalan Jinshan. "Katakanlah, mengapa kalian berdua ingin mengikutiku meninggalkan Pangkalan Jinshan?"