Bab 9 Pertemuan yang Direncanakan

Pertemuan pertama mereka di atas papan catur sungguh menjengkelkan.

Dia jelas seorang ahli; ia bisa menghabisinya dalam sepuluh langkah. Li Mingxin bukanlah tipe orang yang bisa menerima kekalahan dengan lapang dada, sehingga setiap kali permainan berakhir, ia merasa frustrasi.

Dalam permainan antara seorang ahli dan pemula seperti ini, tidak ada percikan api di antara keduanya. Satu pihak merasa bosan, pihak lainnya merasa kewalahan; pengalaman bermainnya terasa hambar.

Setelah tiga babak, Li Mingxin berperan sebagai mesin pujian tanpa emosi, "Tuan Chi benar-benar hebat."

"Bermainlah lebih sering, nanti juga terbiasa. Saat pertama kali belajar, saya juga selalu kalah."

Li Mingxin menatapnya dengan rasa ingin tahu, "Kapan pertama kali Anda bermain?"

Dia berpura-pura berpikir sejenak, lalu tersenyum tipis, "Mungkin umur lima tahun."

Li Mingxin memasang wajah datar, matanya menatap tajam tanpa berkedip, sampai-sampai pria itu tidak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak, barulah ia mengalihkan pandangannya.

Chi Muzhi bertanya sambil merapikan bidak catur, "Mau lanjut lagi?"

Li Mingxin memanfaatkan kesempatan itu untuk berdiri dan mundur dari ruang kerja, "Tidak, sepertinya saya tidak punya bakat." Ada perbedaan antara catur melawan mesin dan melawan manusia. Mesin itu kaku, sedangkan manusia terlalu dinamis. Ia tidak bisa menebak langkah apa yang akan diambil pria itu, juga tidak bisa melihat apakah ia sedang diajak bermain atau sengaja diberi kemenangan.

Pria itu memijat pelipisnya, tersenyum dengan santai, "Baru saja mulai, terburu-buru sekali."

Li Mingxin merasa ada maksud terselubung dalam perkataannya. Ia menunduk sejenak, lalu melempar umpan, "Saya rasa saya tidak bisa memainkannya."

"Tidak bisa memainkannya atau tidak bisa menerima kekalahan?"

"Apa maksud Anda?" Ini hanyalah catur internasional, tidak ada urusan bisa atau tidak bisa. Lagipula tidak ada taruhan uang.

Segelas air es itu tidak mampu mendinginkan gejolak hatinya saat ini.

"Kamu sudah menghafal Pembukaan Skotlandia dan Pertahanan Sisilia, itu berarti kamu sudah berusaha keras."

"Terima kasih!"

"Guru Li memiliki pikiran yang terbagi, kamu terus melamun, itulah sebabnya kamu kalah. Cobalah untuk memusatkan perhatian pada bidak yang kamu pegang, mungkin kamu bisa mengungguli saya."

Li Mingxin memang sedang tidak fokus. Pria ini bukannya tuli, tentu saja ia mendengar saat Li Mingxin menerima telepon tadi.

"Saya mengerti." Tentu saja, di hadapan pemberi kerja, ia tetap harus bersikap manis.

"Tadi saat melewati pintu, saya mendengar nada dering WeChat terus berbunyi." Chi Muzhi tersenyum seolah baru menyadari, "Ternyata kamu menggunakan WeChat."

Padahal Li Mingxin sudah sampai di depan pintu, namun kalimat itu membuatnya berbalik, "Saya memang pakai."

Siapa yang tidak menggunakan WeChat?

Ia menjawab dengan jujur dan tenang.

Pada saat itu, tatapan mereka bertemu, seperti dua bilah pedang yang beradu.

Ketenangan dan kebingungan di wajahnya seperti cakar tajam yang menghancurkan upaya penyelidikan Chi Muzhi yang licik seperti rubah.

Dia kalah telak di hadapan wajah Li Mingxin yang polos dan menawan seperti selembar kertas putih. Pria itu mengusap wajahnya dengan keras, menyisir rambutnya yang basah, lalu menghela napas panjang, "Mungkin Niannian salah paham."

Li Mingxin tidak mengerti.

Saat mendongak kembali, pria itu meminta maaf dengan wajah serius, "Maaf, Nona Li."

Kali ini permintaan maafnya tertulis jelas di alis dan matanya yang tampan, sangat tulus, namun Li Mingxin justru tidak mengerti alasannya.

Baru saat waktu makan tambahan setelah si kecil bangun tidur, masalah WeChat itu disebut kembali, barulah ia memahami penyebabnya.

Chi Nian berseru, "Nona Li! Kamu menggunakan WeChat!"

Li Mingxin sedang menanyakan perihal operasi neneknya, ia mengangguk dengan santai sambil terus mengetik, "Ada apa?"

Mengapa hari ini semua orang membicarakan tentang WeChat?

Chi Nian mengeluh pelan, "Tapi... aku mengirim pesan padamu, tapi sepuluh hari baru kamu balas."

Ia pernah mengirim beberapa foto cantik Nona Li yang ia ambil secara diam-diam, namun tidak mendapat tanggapan. Ia mengira Nona Li hanya tidak suka membalas pesan, ternyata sepuluh hari kemudian baru dibalas dengan pujian bahwa fotonya bagus.

Biasanya Li Mingxin tidak membalas selambat itu, hanya saja saat itu ponselnya sedang rusak.

Chi Nian salah paham, mengira ia tidak menggunakan WeChat.

Li Mingxin tersenyum dan berjanji, "Lain kali saya akan langsung membalasnya."

Chi Nian tidak ambil pusing, ia mulai menertawakan cara Li Mingxin mengetik, "Hahaha, Nona Li, kamu mengetik lambat sekali." Benar-benar tidak seperti orang modern, lebih mirip jiwa tua yang terbungkus kulit peri yang cantik.

"Lagipula aku jarang mengirim pesan." Kecepatan ini sudah cukup baginya.

Chi Nian bergumam, "Kamu mirip sekali dengan kakakku. Tapi, meskipun dia tidak membalas, dia melihat pesannya dengan cepat."

Teringat ponsel di dalam mobil hari itu, tatapan Li Mingxin sedikit bergetar, "Kalau dia tidak membalas, bagaimana kamu tahu dia sudah melihatnya?"

"Dia akan menelepon jika sudah melihatnya." Ujarnya kemudian menegaskan kembali, "Ya, dia memang suka menelepon."

Sore yang penuh makna itu berulang kali muncul di benak Li Mingxin pada malam terakhir bulan Oktober.

Li Mingxin tidak bisa tidak penasaran, apa yang akan terjadi jika ia, dengan "pengalaman yang kaya" atau "ketidaktahuan yang polos", melepaskan ikatan di pinggang pria itu.

Apakah ia akan segera mendapatkan akhir cerita seperti Bai Xinxin?

Sebenarnya... sepertinya itu tidak buruk juga...

Dalam komunikasi yang sia-sia dengan Qiu Hong, rasa penasaran ini seperti iblis yang bersemayam dalam setiap tarikan napasnya.

Sebelum tidur, Li Mingxin memeriksa kembali permintaan pertemanan di WeChat.

Jumlah teman sekelas yang menambahkan melalui grup terlalu banyak, hingga menutupi pesan dari Chi Muzhi, namun justru muncul permintaan dari Asisten Jin.

Ia ragu sejenak, lalu mengeklik setuju.

Pihak sana rupanya belum beristirahat meski sudah lewat pukul sepuluh malam. Setelah sapaan singkat, ia langsung ke inti pembicaraan, menanyakan apakah Li Mingxin bersedia menjadi pengajar tetap di keluarga Chi, sehingga bisa melewati perantara dan menghindari potongan komisi.

Banyak guru les yang sudah lama bekerja akhirnya melakukan hal ini, hanya saja Li Mingxin tidak menyangka mereka yang akan mengajukannya lebih dulu.

Lagipula, Li Lan sudah cukup lama menjadi guru les akhir pekan di keluarga Chi, dan selama ini selalu melalui agen perantara.

Asisten Jin adalah tipe orang yang efisien. Melihat Li Mingxin tidak menjawab, ia memintanya untuk mempertimbangkan kembali, dan menekankan bahwa mereka tidak akan merugikan pengajar, selama pengajar mengajar Niannian dengan sungguh-sungguh, semuanya bisa dibicarakan.

*****

November, musim gugur telah larut.

Teman-teman sekelasnya mulai kesulitan untuk bangun pagi dan sering merasa kesal tanpa alasan sebelum tidur. Seiring mendekatnya hari ujian pascasarjana, rasanya setengah penghuni gedung itu menjadi gila.

Keahlian terbesar Li Mingxin adalah tetap tenang saat orang lain kehilangan akal.

Ia bangun pukul lima setengah untuk mengulang pelajaran. Saat cahaya fajar mulai menyingsing pukul enam setengah, ia memeluk selimutnya dan bergegas menempati sudut tenggara di atap gedung.

Ia selalu menyukai posisi ini, namun jarang bisa mendapatkannya.

Saat ini, ia menyambut matahari terbit, terbungkus jaket tebal, memeluk dua set soal ujian pascasarjana yang ia beli dari kakak tingkat, berdiri di atap gedung untuk mulai melakukan simulasi ujian.

Banyak teman sekelasnya suka belajar di perpustakaan, namun Li Mingxin tidak. Baginya di mana saja bisa. Selama ada niat belajar di dalam hati, ia bisa mengabaikan semua gangguan.

Setelah menyelesaikan satu set simulasi ujian, asrama mahasiswi blok 6b sudah terbangun.

Li Mingxin kembali ke kamar untuk mengambil kartu makan. Baru saja sampai di pintu, teman sekamarnya mengikuti dan mengajaknya pergi ke kantin.

Teman itu tampak ingin mengatakan sesuatu, ia ragu-ragu di sepanjang jalan, bergumam cukup lama, namun tidak satu kata pun keluar.

Li Mingxin tahu apa yang ingin dia katakan.

Wajah polos teman sekamarnya tidak bisa menyembunyikan isi hati.

Li Mingxin memesan satu bakpao sayur dan satu siomay. Saat mengambil bubur, ia berinisiatif membuka pembicaraan, "Apa kamu ingin bertanya soal pekerjaan lesku?"

Teman sekamarnya berkata "Ah", lalu menghela napas lega, "Aduh, kamu sudah tahu ya."

Kemarin Li Lan merasa tidak puas dan datang menyebarkan gosip. Sementara teman-teman sekamar Li Mingxin tidak tahu apa-apa, mereka mendengarkan cerita baru itu dengan tercengang.

Biasanya mereka bergosip di asrama, meskipun Li Mingxin tidak pernah ikut campur, tapi sekarang setelah ia berada di pusat gosip, bagaimana mungkin mereka tidak bertanya apa-apa? Beberapa orang di asrama merasa sedikit kecewa.

Melihat ekspresi Li Mingxin yang tenang dan nada bicaranya yang biasa saja, tidak ada rasa panik karena rahasianya terbongkar, teman sekamarnya merasa lega—ternyata dia tetap Li Mingxin yang dulu, tidak ada yang berubah.

Dia hanya tidak suka bicara dan berwatak dingin.

Di kantin yang bising, mereka mencari sudut untuk duduk dan memakan bubur.

Teman sekamarnya bertanya dengan hati-hati, "Apakah gaji di sana benar-benar besar?"

Li Mingxin menjawab dengan jujur, "Ya, dua ratus per jam, enam sampai sembilan jam seminggu. Hari kerja disediakan makan malam dan camilan, akhir pekan mengajar di sore hari, tidak disediakan makan malam. Gaji dibayar bulanan."

Harga ini termasuk ideal di kalangan mahasiswa.

Teman sekamarnya tidak terlalu penasaran dengan hal itu. Ia mengerjapkan mata, sedikit malu, "Apakah kamu sudah bertemu dengan si orang kaya itu?"

Orang kaya yang sebenarnya sangat berbeda dengan orang kaya yang diceritakan Li Lan. Menurut Li Lan, dia seperti orang bodoh, tapi kenyataannya bagaimana? Sangat jahat? Hmm... tidak juga, yang jelas tidak bodoh. Sama sekali tidak bodoh.

Li Mingxin mengangguk, "Sudah bertemu, orangnya sangat baik."

"Apakah dia masih mencintai Bai Xinxin?" tanya teman sekamarnya, penasaran dengan drama kehidupan.

Li Mingxin berpikir sejenak, "Aku tidak menanyakan hal itu."

Mana mungkin menanyakan hal seperti itu! Teman sekamarnya memasukkan bakpao ke mulutnya, bahkan belum sempat menelan, ia dengan samar melontarkan pertanyaan berikutnya, "Lalu, lalu, dia tidak bilang kalau kamu mirip dengan Bai Xinxin?"

Li Lan mengatakan bahwa Li Mingxin sengaja pergi ke keluarga itu karena wajahnya mirip dengan Bai Xinxin.

"Tidak." Li Mingxin memegang mangkuk dengan kedua tangannya, meminum bubur panas sedikit demi sedikit. Setelah meletakkan mangkuk, ia memiringkan kepalanya dan bertanya pada teman sekamarnya, "Benarkah semirip itu?"

Teman sekamarnya menatap wajah cantik yang sudah ia lihat selama tiga tahun lebih itu dengan teliti dari atas ke bawah.

Mirip. Jika tidak bicara, sangat mirip!

"Tidak juga. Hidung dan mulut memang sedikit mirip, tapi matanya bulat sedangkan matamu panjang. Dia lebih manis, sedangkan kamu lebih dingin." Ia menambahkan dengan hati-hati, "Aku lebih suka yang dingin!"

Di kampus memang banyak mahasiswi yang cantik dan manis, tapi soal pembawaan, Li Mingxin punya ciri khasnya sendiri. Awalnya mereka mengira dia hanya tertutup, tapi kemudian mereka menyadari dia tidak takut pada orang lain, dia hanya bersikap dingin.

Li Mingxin dingin, dia dingin terhadap segalanya.

Terhadap pria pun dia dingin.

Mungkin, dia hanya sedikit antusias terhadap uang.

Teman sekamarnya bertanya dengan antusias, "Apakah orang kaya itu tampan?"

"Tampan."

Jawaban Li Mingxin kali ini membuat teman sekamarnya sangat puas.

Jika Li Mingxin saja bilang tampan, berarti dia setingkat dengan selebritas. Tampaknya Li Lan tidak membual.

Tahun lalu, seorang aktor kelas dua yang terkenal syuting di Universitas S, semua orang pergi menonton. Li Mingxin lewat di tengah kerumunan dan melirik sekilas, lalu berkomentar, "Nonton apa sih, tidak tampan juga," dan hal itu membuat para penggemar wanita di jurusannya kesal cukup lama.

"Apakah dia memperlakukanmu dengan baik?"

"Orang-orang di sana sangat baik, memperlakukan siapa pun dengan baik." Chi Muzhi memiliki sopan santun yang tinggi dalam setiap tindakannya. Orang seperti itu, entah benar-benar menghargai atau sekadar basa-basi, akan selalu menunjukkan sikap yang "sangat baik".

Teman sekamarnya tiba-tiba kehabisan kata-kata. Mengapa kisah cinta kaum elit yang biasanya terdengar dramatis dan seru, terdengar sangat hambar ketika keluar dari mulut Li Mingxin.

"Dia tidak bertanya tentang Bai Xinxin?"

Li Mingxin menggeleng.

"Aduh, bisakah dia menyukaimu, lalu membantumu?" teman sekamarnya merasa gemas, kesempatan itu benar-benar ada di depan mata.

Li Mingxin tersenyum, "Membantu apa? Aku kan tidak mau ke luar negeri."

"Membantu mencari pekerjaan! Kalau tidak lulus ujian pascasarjana, bisakah dia merekomendasikan pekerjaan? Jurusan sastra Inggris yang susah ini kalau tidak punya koneksi bagaimana hidupnya nanti." Li Mingxin bukan penduduk lokal, akan sangat sulit mencari kerja.

Mata teman sekamarnya berbinar, ia menggoyangkan bahu Li Mingxin, "Dosen! Ya Tuhan! Li Mingxin! Setiap tahun Guangrui memberikan sponsor untuk proyek eksperimen farmasi, mereka sering berhubungan dengan para profesor di fakultas kedokteran, pasti mereka juga mengenal profesor di fakultas hukum! Ya Tuhan! Mingxin Mingxin! Mingxin Mingxin!"

Ia menggoyangkan Li Mingxin dengan antusias, seolah-olah hal itu sudah terjadi.

Li Mingxin memasang wajah datar, mengunyah siomay sedikit demi sedikit, mendengarkan teman sekamarnya berangan-angan tentang masa depan.

Hampir dalam sekejap, Li Mingxin merasa jauh dari sosok "Li Mingxin" yang dibicarakan oleh teman sekamarnya itu.