Bab 34: Ikan dan Telapak Beruang

Li Mingxin dan Chi Muzhi memiliki akun WeChat satu sama lain, namun mereka bersikap seolah sedang saling menguji. Kotak percakapan mereka kosong dan formal, seolah-olah mereka tidak begitu akrab.

Sore hari di hari pertama tahun baru, Chi Muzhi pergi ke rumah sakit dan belum kembali hingga hari kedua. Pada malam hari kedua, Asisten Jin datang dengan pakaian kasual dan jaket bulu angsa untuk mengambilkan dua potong pakaian untuknya.

Di sudut sofa, Li Mingxin sedang memeluk bantal sambil menonton acara varietas yang diputar oleh Chi Nian. Dia tidak menyambutnya dengan antusias, hanya menyapa sekadarnya. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang tamu, tidak pantas jika harus mengikuti ke sana kemari.

Asisten Jin meminta segelas air, meminumnya perlahan, bahkan sempat duduk sebentar di sofa dan menonton acara varietas itu selama lima menit.

Chi Nian tidak menyadari keanehan apa pun. Dengan canggung ia menunjukkan kesopanannya, bertanya, "Bagaimana kondisi Tuan Tua Cheng? Apakah kalian sangat sibuk selama tahun baru ini?"

Dia bingung apakah harus menawarkan diri untuk menjenguk. Itu pasti tidak pantas, tetapi dia tidak bisa untuk tidak bertanya, jadi dia hanya bisa bertanya dengan kaku.

Asisten Jin menenangkannya, "Penyakit lama, dirawat di rumah sakit. Tidak ada yang serius. Tuan Tua sudah lanjut usia, jika tubuhnya terlalu sehat, anak cucu akan menjauh. Sesekali sakit justru bisa mendekatkan hubungan. Cukup efektif untuk menunjukkan wibawa."

Selama lima hari dirawat di rumah sakit dengan penuh perhatian, kerabat jauh dan dekat, serta petinggi maupun staf menengah, semuanya datang berkunjung seolah sedang menghadap kaisar. Pernikahan Cheng Ningyuan pun ditetapkan selama periode ini.

Orang-orang di level yang sama dengan Asisten Jin belum tentu memahami kondisi penyakit sang Tuan Tua. Berkat Chi Muzhi, dia tidak bisa menikmati tahun baru dengan tenang karena harus menemui para pemimpin dari beberapa anak perusahaan satu per satu.

Di perusahaan, orang-orang seangkatan sering berkata bahwa meski Chi Muzhi berada di departemen penelitian dan pengembangan serta jauh dari intrik para petinggi, sebenarnya dia adalah bos besar yang paling mungkin turun tangan secara tiba-tiba. Setiap kali ada perubahan besar dalam personalia, orang-orang menebak bahwa Chi Muzhi akan naik jabatan. Namun, ternyata tidak pernah terjadi.

Chi Muzhi adalah satu-satunya cucu laki-laki dari pihak ibu, kecuali jika perusahaan diambil alih sepenuhnya oleh pihak atas, dia pasti akan mendapatkan bagiannya.

Namun, setelah lama bersama Chi Muzhi, Asisten Jin menyadari bahwa dia berbeda dengan Cheng Ningyuan. Cheng Ningyuan adalah seorang konspirator yang pandai menyembunyikan bakat, sementara Chi Muzhi adalah seorang tuan muda yang benar-benar idealis.

Saat Tuan Tua sakit, Cheng Ningyuan menundukkan kepala untuk menikah dan berhasil memindahkan beberapa petinggi ke anak perusahaan. Menunggu beberapa tahun hingga sayapnya kuat, segalanya mungkin terjadi. Meskipun hubungan Cheng Simin dengan Chi Muzhi kaku, dia sangat menyayangi putranya dan tidak ingin dia dirugikan. Dia mengatur sebuah kencan buta dan meminta Tuan Tua untuk menjadi penengah agar bisa membujuknya, sekaligus meningkatkan eksistensi putranya di mata sang kakek.

Saat orang sudah tua dan melepaskan kekuasaan, Cheng Yongxian tetap tidak bisa lepas dari kebiasaan lama, dia masih suka mencampuri urusan semacam ini, seolah segalanya masih dalam kendalinya.

Chi Muzhi justru sebaliknya, dia meminta Asisten Jin untuk menyampaikan pesan kepada Li Mingxin agar membeli pakaian yang bagus.

Asisten Jin ragu-ragu selama lima menit dan tidak bisa berbicara berdua saja dengan Li Mingxin. Setelah berpamitan dengan Chi Nian, dia mengirim pesan WeChat di pintu, bertanya apakah Li Mingxin bisa keluar sebentar.

Li Mingxin: "Tidak bisa keluar, bicarakan lewat telepon saja."

Dia tahu Asisten Jin memiliki sesuatu untuk dibicarakan, tetapi karena Chi Nian ada di sampingnya, dia tidak berpura-pura pintar. Saat ini, Chi Nian masih duduk bersamanya, jadi dia tetap tidak bisa keluar.

Asisten Jin memutuskan untuk langsung melalui WeChat: "Tuan Chi meminta Anda membeli sepotong pakaian."

Pesan itu segera ditarik dan diubah menjadi: "Apakah Guru Li berencana membeli pakaian baru-baru ini? Jika ya, bisakah Anda membeli rok formal untuk persediaan?"

Setelah mengirimnya, dia menariknya lagi: "Apakah bisa ditelepon?"

Li Mingxin menatap layar ponselnya, dia mengerti, namun juga tidak sepenuhnya mengerti: "Baik."

Di telepon, Asisten Jin dengan canggung menjelaskan bahwa mungkin ada acara dalam beberapa hari ke depan yang memerlukan kehadirannya. Dia bertanya apakah Li Mingxin bisa membeli rok. Jika tidak nyaman, dia bisa meminta rekan kerja wanita untuk membantu membelikannya, cukup berikan ukuran dan preferensinya.

Li Mingxin bertanya, "Untuk acara apa?"

Hal pertama yang muncul di benaknya adalah gaun mewah yang dikenakan selebriti di karpet merah.

Asisten Jin menjawab, "Rok biasa saja."

"Rok untuk musim dingin atau musim panas?"

Asisten Jin: "Musim dingin."

"Tapi, saya tidak memakai rok di musim dingin." Li Mingxin tidak memiliki pengalaman untuk memperhatikan penampilan seperti itu.

Asisten Jin jarang sekali terbata-bata, "Kalau begitu... bisakah Guru Li mencoba sekali saja?"

Li Mingxin menyanggupinya.

Setelah menutup telepon, sebuah pesan berisi enam angka dikirimkan tanpa kata-kata tambahan: 151910. Itu adalah kata sandi kartu kredit.

Li Mingxin mencatatnya dalam diam. Tak lama kemudian, uang sebesar 12.000 yuan masuk. Biaya les baru dikirim pada tanggal 10, jadi jelas ini bukan untuk biaya les.

Setiap kali Asisten Jin mentransfer uang sebelumnya, selalu ada catatan "biaya les bahasa Inggris" dengan keterangan bulan yang jelas. Kali ini catatannya hanya bulan tanpa keterangan apa pun—Januari. Tidak ada yang mendiskusikan angka ini, semuanya sudah menjadi kesepakatan tersirat.

*****

Pada hari ketiga tahun baru, sesosok pembawa masalah datang ke lantai enam belas Gedung Bai—Chi Jing.

Chi Nian terlihat gemetar, sibuk ke sana kemari, menyajikan teh dan air, serta bersikap sangat patuh dan rendah hati. Meskipun rapornya sangat bagus, Chi Jing tetap tidak puas. Dia merasa sekolah seperti itu tidak bisa dibandingkan dengan sekolah negeri, dan nilai sempurna pun tidak mungkin bisa mengejar kualitas murid-murid di sana, semuanya dianggap dibeli dengan uang.

Li Mingxin menempelkan telinganya di pintu ruang kerja, mendengarkan suara Chi Nian yang semakin lama semakin lirih dari celah pintu, dan dia sangat ingin masuk untuk memeluknya.

Akhirnya setelah Chi Jing pergi, Chi Nian merasa jiwanya melayang dan terbaring di sofa untuk waktu yang lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Li Mingxin menarik tangannya untuk mengalihkan perhatian, "Mau pergi jalan-jalan?"

"Jalan-jalan?"

"Iya, aku belum membeli baju baru untuk tahun baru."

"Ah! Baiklah! Ayo kita pergi membeli baju bersama!"

Chi Nian memiliki banyak pakaian, tetapi sebagian besar bukan yang dia sukai. Tahun lalu, di samping Chi Muzhi ada seorang asisten wanita. Kakak itu orang yang sangat baik, hanya saja terlalu duniawi dan selalu membelikannya pakaian. Karena alasan bentuk tubuh, Chi Nian malas membeli pakaian sendiri. Biasanya tidak ada teman yang mengajaknya jalan-jalan, jadi perlahan-lahan dia menarik diri.

Setelah keluar, Li Mingxin menyadari bahwa Chi Nian tidak memiliki kemampuan dasar untuk hidup. Dia bahkan tidak tahu cara naik bus atau membaca papan petunjuk bus.

Li Mingxin memiliki uang receh, dia membantu membayarkan dua keping koin untuk Chi Nian dan menuntunnya ke tempat duduk.

"Biasanya bagaimana kalau mau keluar rumah?"

"Ada sopir." Kegiatannya banyak, pelajarannya banyak, rutinitasnya tidak sesederhana itu.

"Apa kalau ke luar negeri juga ada sopir?"

Chi Nian berpikir sejenak, lalu menggeleng, "Tidak tahu."

Ayah dan ibu memperlakukan anak dengan cara yang berbeda, dan kakak memperlakukan anak dengan cara yang lebih berbeda lagi.

Li Mingxin pernah bertanya sekali, kapan batas waktu Chi Nian harus mengikuti ujian TOEFL Junior? Jawaban dari pihak Tuan Chi adalah jangan memberinya terlalu banyak tekanan, jika benar-benar tidak lulus, masih bisa kuliah di universitas swasta dalam negeri.

Terlalu banyak jalan keluar membuat seseorang sulit untuk maju. Sebagai seseorang yang terbiasa ditekan, Li Mingxin tidak merasa iri dengan kehidupan yang serba berkecukupan ini. Dia merasa cemas untuk Chi Nian.

Setelah turun dari bus, dia mengajari Chi Nian membaca papan petunjuk bus dan mengajarkan beberapa kata sederhana yang pernah dihafal Chi Nian namun tidak tahu cara menggunakannya secara praktis.

Chi Nian mengatakan sudah mencatatnya, lalu segera menariknya dengan gembira untuk berbelanja. Dia tidak memiliki batasan dalam membeli barang, cukup menggesek kartu saja.

Memasuki dunia etalase yang indah, Chi Nian ingin membelikan sesuatu untuk Nona Li, namun takut terlalu vulgar atau terlalu langsung sehingga membuat gurunya takut. Jadi, sambil berbelanja, dia terus mengamati apa yang sedang diperhatikan gurunya.

Li Mingxin berjalan-jalan di lingkungan ber-AC itu, perlahan-lahan dia mulai menyadari sesuatu. Di lingkungan yang suhunya selalu stabil sepanjang musim, tidak ada perbedaan antara rok musim dingin dan musim panas.

Hari itu dia hanya berkeliling tanpa membeli rok, dia hanya membeli satu set pakaian dalam hangat untuk mengakhiri perjalanan.

Chi Nian membeli banyak barang, lalu memanggil taksi dengan gaya seorang putri kaya yang sedang bepergian. Saat pulang, Li Mingxin menemaninya membuka kotak belanjaan, dan saat membukanya satu per satu, dia merasa seolah-olah sedang berada di dalam adegan drama televisi. Kehidupan ini sama sekali bukan dunianya.

*****

Hari keempat tahun baru, Li Mingxin mulai bekerja. Kebetulan sekali, Zhuang Xianshu juga ada di sana. Barang-barangnya belum dipindahkan dari rumah keluarga Chi, dan beberapa botol kosmetik mewah masih tersusun di meja riasnya. Namun, sepertinya dia juga memiliki tempat tinggal di dekat sana.

Saat sedang pemanasan, Li Mingxin lewat sambil membawa pel dan menyapa.

"Setelah terbiasa melihatnya, pakaianmu itu lumayan juga," kata Zhuang Xianshu sambil mengerutkan kening.

"Terima kasih." Li Mingxin tidak merasa terbiasa. Setiap kali memakainya, dia tahu itu sangat jelek.

"Petugas kebersihan berusia dua puluh tahun, bagaimana mungkin tidak terlihat cantik?" sindir Zhuang Xianshu dengan nada tidak enak.

Li Mingxin berjalan dua langkah, lalu ditarik olehnya, "Ada apa?"

"Apakah belakangan ini Chi Muzhi tidak ada di rumah?"

Li Mingxin pura-pura tidak tahu, "Saya tidak bisa sembarangan membicarakan urusan majikan."

"Berpura-puralah!" bentak Zhuang Xianshu.

Li Mingxin tidak bisa melawannya, "Tidak ada."

Wajah cantik Zhuang Xianshu tampak mendung, dia berbalik dan masuk ke dalam air.

Li Mingxin baru saja selesai mengepel air di tepi kolam dan berbalik untuk mengambil botol minuman, hanya terlambat dua langkah, tiba-tiba terdengar suara terjun yang keras dari kolam renang.

Saat dia menoleh, percikan air tinggi melambung di kolam biru, penjaga kolam yang bertubuh kekar dengan cepat berenang menuju Zhuang Xianshu. Sosok hitam dan putih tampak tumpang tindih.

Li Mingxin mengira Zhuang Xianshu benar-benar ingin mengakhiri hidupnya. Saat itu, beberapa potongan memori tentang Qiu Hong yang mencoba bunuh diri karena cinta melintas cepat di benaknya.

Jika Li Mingxin tidak pulang selama dua hari, Qiu Hong tidak akan mencarinya, tetapi jika dia tidak bisa menemukan pria selama dua hari, dia akan menjadi gila. Meskipun akhirnya di rumah sakit hanya mengalami luka ringan yang bahkan tidak perlu diperban, saat darah itu mengalir, tetap saja bisa menakuti anak yang belum mengerti apa-apa.

Dia tertegun di tepi kolam dengan tatapan khawatir, menunggu Tong Jiahe berenang dua meter sambil memeluk Zhuang Xianshu dan melepaskan lengannya, baru dia tahu itu hanyalah kesalahpahaman.

Zhuang Xianshu sedang menahan napas sendiri, kepalanya terbenam di tengah air dan terapung setengah, dia hanya sedang bermain-main sendiri. Dia tersenyum ramah berterima kasih kepada Tong Jiahe, menanyakan namanya, dan mengatakan akan memujinya di meja resepsionis nanti karena bekerja dengan sangat serius. Dia selalu mengira penjaga kolam di atas sana hanya berpura-pura tidur.

Saat ini, Tong Jiahe terlihat seperti pemuda yang pemalu, dia menggaruk kepalanya dengan canggung, "Namanya agak kampungan. Tong Jiahe. 'Tong' dari anak-anak, 'Jia' dari keluarga, 'He' dari sungai."

"Tidak kok! Bagus sekali!" Zhuang Xianshu memperhatikan dengan saksama, senyumnya tidak pernah pudar dari bibirnya.

Li Mingxin diam-diam mengepel air yang baru saja terciprat dan kembali ke ruang istirahat.

Di ruangan setengah jadi yang dingin, sebuah buku persiapan ujian tingkat delapan tergeletak di meja lipat, di sampingnya ada termos putih. Di bawah gelas itu terukir tulisan cat, sebuah suvenir yang didapat saat dia menjadi penerjemah di Pameran Promosi Budaya Pariwisata Kota S saat tahun kedua kuliah. Saat itu dia sibuk selama seminggu, begadang menghafal naskah, dan akhirnya hanya mendapatkan sebuah gelas.

Namun, dia telah menggunakan gelas ini selama dua setengah tahun, bisa dibilang kerja kerasnya sudah terbayar. Hari ini kolam renang memberinya yang baru, dia membandingkannya dan memutuskan untuk membuang yang lama.

Setelah meminum tegukan air terakhir, gelas yang telah digunakan selama dua tahun itu dibuang ke tempat sampah. Saat mencuci gelas baru, dia melirik kembali ke tempat sampah.

Perasaan masam masih ada di hatinya, namun wajahnya tetap tanpa ekspresi. Dia tahu dia tidak akan mengambilnya kembali.

Lingkungan tempat dia tumbuh selalu berpindah-pindah, dan dia tidak memiliki kamar sendiri, yang ditakdirkan untuk tidak memiliki ruang untuk memiliki banyak barang seperti gadis-gadis lain. Dia terbiasa hanya menyimpan kebutuhan pokok untuk bertahan hidup. Selebihnya, hanya bisa berupa uang.

Setelah berpikir selama dua hari, Li Mingxin tidak menggunakan kartu itu untuk membeli rok. Dia memutuskan untuk meminjam dari Zhuang Xianshu. Di lemari kamar tidur ada beberapa rok. Dia pernah membukanya dan melihat tanpa mencobanya, jika Zhuang Xianshu setuju, dia berencana memilih satu yang cocok untuk dipinjam sekali pakai.