Bab 3: Pertemuan yang Direncanakan

Libur panjang sebelas hari, keluarga Chi menjadwalkan pelajaran selama lima hari. Li Mingxin dengan serius mempersiapkan pelajaran, namun pada hari pertama, dia hanya menemani Chi Nian menonton Peppa Pig selama dua jam.

Dia merasa sangat senang menonton Peppa Pig bersama Miss Li.

Guru bahasa Inggris sebelumnya lebih suka menyuruhnya menghafal teks, dialog, frasa, dan kosakata. Dia memang tidak suka bahasa Inggris, apalagi harus menghafal, dua hal itu membuatnya gemetar setiap kali memikirkan bahasa Inggris.

Miss Li lain, yaitu guru Li Lan, selalu membicarakan gosip selebritas dan kejadian di kampus universitas S. Memang menyenangkan dan menghibur, tapi tidak ada manfaatnya untuk belajar bahasa Inggris.

Miss Li ini berbeda. Dia tidak memaksa, malah pandai mengubah metode mengajar. Selain itu, Miss Li berbicara dengan lembut, selalu tersenyum, memiliki pesona dewasa yang tak lazim untuk seorang mahasiswa.

Awalnya dia mengira itu adalah kakak Bai Xinxin, tapi setelah melihat lebih dekat, jelas berbeda.

Mereka benar-benar berbeda.

Miss Li adalah malaikat, datang untuk menyelamatkannya!

Chi Nian sangat bahagia sampai berguling-guling, tak tahu bagaimana mengungkapkan sukacitanya bertemu guru yang baik, terus berkata pada Chi Muzi agar menaikkan gaji, menaikkan gaji, menaikkan gaji, untuk Miss Li.

Chi Muzi memberitahunya bahwa gaji guru privat keluarga Chi sudah di atas rata-rata, jika dinaikkan lagi akan merusak keseimbangan pasar. Jika guru ini nanti mencari pekerjaan di luar, akan terjadi ketimpangan yang justru menghambat perkembangan yang stabil dan sehat. Gaji per jam sekarang sudah pas, cukup membuatnya menghargai dan serius menjalani pekerjaannya, tanpa berdampak negatif pada kariernya kelak.

Chi Nian tidak mengerti, tapi apa pun yang dikatakan Chi Muzi pasti benar.

Pembantu datang membawa piring buah, menarik Li Mingxin dan mengobrol beberapa saat. Dia bilang hari ini tinggal makan malam saja, sudah menyiapkan beberapa hidangan rumahan.

Saat berbicara, pandangan pembantu tidak terpaku pada satu titik, melainkan berputar mengelilingi wajahnya dua kali.

"Terima kasih, Tante!"

Saat matahari mulai terbenam, lantai enam belas di Gedung Bai tampak seperti disinari cahaya suci. Sinar merah musim gugur membanjiri kota, menerangi jendela kaca dari dalam dan luar dengan warna emas berkilau.

Bunga segar mingguan tiba, pembantu dengan sibuk memangkas tangkai mawar segar dan mengganti bunga lama di beberapa vas.

Li Mingxin duduk dengan tangan disilangkan di depan jendela kaca besar, tenang menikmati sinar senja, merasa seperti sedang berada di planet B612.

Ternyata di sini tidak hanya ada waktu pribadi, tapi juga pemandangan pribadi.

Sinar matahari yang indah itu membakar matanya dengan warna merah menyala.

Sekitar pukul 18.30, pembantu tidak sanggup bekerja sendiri lalu memanggil pembantu harian untuk membantu. Makan malam kali ini terasa istimewa, tapi setelah semua sibuk beres, makan malam tetap molor satu jam.

Saat menunggu, Li Mingxin memiliki waktu senggang yang panjang, lalu perlahan-lahan mengamati seluruh ruang publik.

Sebelumnya setiap kali pandangannya berhenti, itu selalu pada satu benda tertentu—

Lampu meja hijau zamrud di ruang belajar, pena baja di tangan Chi Nian, tas golf di pintu masuk, bunga segar yang tak pernah layu...

Hari ini dia mengamati keseluruhan, tak berbeda dengan foto interior yang ada di internet. Gaya mewah ala Prancis klasik, gaya contoh, tanpa ada pikiran berlebih dari pemilik.

Dengan santai dia menyapu pandangan dan menemukan di bawah meja kopi sebuah papan catur kotak hitam-putih, di atasnya ada kotak kayu yang setengah terbuka, tampaknya baru-baru ini digunakan pemilik dan pembantu belum sempat merapikannya.

Dia mengeluarkan ponsel, memotret dan memperbesar gambar.

Berdasarkan potongan bidak yang terlihat dari kotak itu, itu adalah papan catur internasional. Jarinya menyentuh bidak raja, detak jantungnya yang tenang kembali berdegup kencang.

Pukul 19.30, Chi Nian bertanya pada Li Mingxin apakah dia lapar, mau makan muffin dulu sebagai camilan?

Pukul 19.45, sepertinya mendapat pengecualian khusus, ketiganya mulai makan malam. Pembantu, Chi Nian, dan Li Mingxin.

Pembantu bertanya Li Mingxin berasal dari mana. Dia menjawab dari sebuah provinsi yang jauh.

"Oh, tetanggaku juga dari sana. Anaknya selalu juara satu tingkat kabupaten, tapi akhirnya nilainya tidak cukup untuk sekolah di sini," puji pembantu, "Kalau kamu bisa masuk ke sini pasti tidak mudah ya."

Li Mingxin: "Saya sudah mengikuti ujian masuk perguruan tinggi dua kali."

Sejenak, suasana menjadi sedikit sedih.

Chi Nian mengagumi: "Guru hebat sekali!"

Ujian kelulusan SD pun sudah membuatnya takut, apalagi ujian masuk perguruan tinggi.

Pembantu bertanya: "Tekanan besar ya. Pertama tidak berhasil, lalu kedua kali berhasil?"

"Yang pertama masih cukup baik, tapi waktu mengisi pilihan jurusan ada masalah. Jadi tahun berikutnya saya ikut ujian lagi."

"Masalah apa?"

Li Mingxin tersenyum dan tidak menjawab. Chi Nian menangkap suasana yang menurun itu, mendorong mangkuk dan manja meminta pembantu menyendokkan sup untuknya.

Pukul 20.15, pembantu melihat ponselnya lalu berdiri untuk memasak sup asam manis tahu dengan kecambah.

Pukul 20.21, makan malam hampir selesai.

Pembantu bukan pembantu tinggal, mulai membereskan barang dan bersiap pulang. Sebelum pergi, dia bertanya pada Li Mingxin apakah ingin ikut pulang?

Li Mingxin sebenarnya juga hendak pergi, tapi teringat hari ini Chi Nian hanya menonton kartun tanpa mengerjakan soal sama sekali, lalu dengan suara lembut berkata pada Chi Nian, "Kamu sudah main sepanjang hari, bagaimana kalau mengerjakan sepuluh soal dan menulis satu jurnal bahasa Inggris?"

Guru cantik itu biasanya berbicara dengan tenang dan dingin, tapi saat ini suaranya melembut, membuat Chi Nian tak tahan, matanya berbinar dan mengangguk seperti anak ayam mematuk, "Baiklah, guru temani aku."

Jarum menit bergerak lima belas menit lagi.

Pintu ruang belajar terbuka, di dalam sunyi kecuali suara Chi Nian berulang menyebut muffin, nasi, mawar, senyap sampai jarum jatuh pun terdengar.

Li Mingxin sedang menunggu momen yang tepat.

Ketika suara buka kunci terdengar, dia menutup mata.

Dia jelas mendengar suara binatang buas dalam hatinya melepaskan diri dari rantai.

*****

"Chi Muzi! Kenapa kamu begitu berat. Seharusnya tadi tidak membiarkan asisten Jin pergi!"

Itu suara wanita itu.

Detik berikutnya terdengar suara tubuh jatuh ke tanah.

Suara napas dan tawa pria yang rendah dan seksi terdengar dari udara.

"Jangan tertawa! Kalau tertawa lagi, kamu sudah mati!"

"Chi Muzi, kamu tidak tahu, senyumanmu itu sangat berbahaya."

Pria itu masih tertawa sambil berkata, "Oh? Kenapa?"

Suaranya sangat rendah seperti berasal dari dalam tubuh, sangat dalam dan berdentum jauh.

"Suka merayu ya," wanita itu kesal, "Benar-benar membuat orang ingin memakanmu."

Di dalam ruangan, Li Mingxin tenggelam dalam pikirannya: Mereka? Apakah mereka sedang menggoda satu sama lain?