Bab 26: Bagai Memilih Antara Ikan dan Cakar Beruang

Ujian masuk pascasarjana telah memasuki fase sprint terakhir. Mereka yang memutuskan untuk menyerah sudah melakukannya sejak September, Oktober, atau November. Sebagian besar yang mampu bertahan hingga Desember adalah mereka yang sudah bertekad bulat untuk menempuh ujian tersebut.

Ketika saatnya benar-benar mendesak, teman sekamar bahkan tidak punya waktu lagi untuk menangis, mereka hanya fokus belajar dengan tekun.

Li Mingxin menghentikan kelas bahasa Inggris privatnya dan berdiskusi dengan para siswanya bahwa jika mereka masih berminat, kelas bisa dilanjutkan pada akhir Desember.

Mengenai les privat untuk Chi Nian, dalam rencana awalnya, ia memang akan melanjutkannya. Pertama, bayarannya besar; kedua, meski jaraknya jauh, ia bisa membaca buku di perjalanan dan beban kerjanya tidak berat; ketiga, ia sendiri memang ingin pergi.

Namun, dengan memegang uang 100 ribu di tangannya, ia tahu tidak perlu melanjutkannya lagi.

Itu juga bagus, ia bisa langsung tenggelam dalam buku tanpa memikirkan apa pun.

Menghadapi Chi Muzhi, ia merasa tidak sanggup menerima uangnya, rasanya terlalu rendah. Namun, selama Chi Muzhi tidak ada di depan mata, ia bisa melakukannya, bahkan tanpa beban sedikit pun.

Saat kantong kertas itu berada di tangannya, ia tersenyum seperti penjahat yang berhasil bertahan hingga akhir.

Ambil saja, bukankah semua orang memulai kejatuhan mereka seperti ini?

Jangan lupa tujuan awalnya, apakah dia benar-benar mengira itu adalah hubungan asmara?

Ia meremas uang itu dengan geram, meringkuk di sudut tempat tidur, menghitungnya berulang kali, menyentuhnya, dan mencium baunya.

Ia pernah menghitung, selama tiga setengah tahun bekerja, ia telah menghasilkan lebih dari 100 ribu. Namun, setiap sen habis untuk biaya hidup dan investasi pendidikan, seolah-olah ia tidak pernah bisa menyimpan uang.

Uang 100 ribu yang didapat dengan mudah ini membuatnya merasa campur aduk.

Malam harinya, Li Mingxin menerima transferan dari Asisten Jin.

Sejujurnya, ia sempat khawatir mereka tidak akan mengirimkan uang itu. Setelah menerima biaya les dan meletakkan kepala di atas bantal yang di bawahnya terdapat 100 ribu itu, ia merasa sangat bahagia hingga terasa tidak nyata.

Li Mingxin mengirim pesan WeChat kepada Chi Nian, mengatakan bahwa ia sedang tidak enak badan dan meminta izin untuk hari Sabtu.

Chi Nian membalas dengan cepat: "Baik, Nona Li! Tolong beristirahatlah dengan baik ya!"

Ia juga menambahkan tiga stiker kelinci.

Setelah memastikan kabar dari Chi Nian, Li Mingxin membuka kotak percakapan dengan Asisten Jin dan mengajukan pengunduran diri: "Mohon maaf, kelas Chi Nian tidak dapat dilanjutkan karena alasan pribadi saya. Mohon Asisten Jin mencari guru lain, maaf telah merepotkan kalian."

Asisten Jin: "?"

Asisten Jin: "Maksud Guru apa?"

Hari ini Li Mingxin merasa kaya dan berkuasa, tanpa ada rasa rendah diri sedikit pun, ia merasa sangat percaya diri.

Ia menyalin kalimat di atas dan mengirimkannya kembali kepada pria itu.

Asisten Jin: "Guru yakin? Saya pikir kerja sama kita sangat menyenangkan."

Asisten Jin: "Maaf, saya akan bertanya kepada Direktur Chi dulu."

Li Mingxin tidak menunggu balasan, ia melempar ponselnya ke sudut ruangan dan segera menyemangati diri untuk belajar.

100 ribu hanyalah permulaan, masih banyak 100 ribu lain dalam hidupnya.

Ponsel butut itu baterainya sangat lemah, dan pada hari Jumat, ponsel itu mati secara otomatis.

Li Mingxin adalah orang yang bisa hidup tanpa ponsel, sering kali ia hidup seperti seorang pertapa.

Di dalam tubuhnya bersemayam alarm yang terlatih dengan baik; ia bisa terbangun tepat sebelum jam yang ditentukan. Oleh karena itu, ia sering menjadi alarm bagi teman-teman di asrama.

Dengan adanya alarm hidup, ia tidak takut kehilangan konsep waktu meski tanpa ponsel.

Teman sekamarnya pun akhirnya bertekad bulat dan mematikan ponselnya juga.

Pada hari di mana ia memutuskan untuk mengurung diri bersama Li Mingxin, ia berpamitan dengan orang tua dan pacarnya secara dramatis, seolah-olah sedang menghadapi perpisahan hidup dan mati.

Hari-hari seperti itu bertahan selama empat hari. Meskipun teman sekamarnya belajar setiap hari, ia tidak merasa tersiksa, bahkan ia merasa lebih segar dan tubuhnya terasa ringan.

Tiba-tiba, ia tidak lagi merindukan hiruk-pikuk di dunia maya, tidak lagi mendambakan berita sekecil apa pun tentang idolanya, dan tidak ingin lagi berdebat atau mengontrol opini publik dengan pihak lawan.

Ia berkata kepada Li Mingxin: "Aku mengerti perasaanmu sekarang! Aku juga ingin menjauh dari ponsel mulai sekarang!"

Li Mingxin hanya mendengarkan tanpa menganggapnya serius: "Setelah ujian selesai, kamu pasti akan jatuh cinta lagi pada ponselmu."

"Ah! Kamu membongkar kedokku lagi!"

Li Mingxin kembali menatap bukunya dan menjawab dalam hati: Karena aku sedikit menyukai perasaan seperti itu.

Lima hari kemudian, saat ponsel dinyalakan, dunia tidak berubah sedikit pun. Hanya ada enam panggilan tak terjawab.

Begitulah uang; saat tidak punya, ia sulit sekali didapat bahkan dengan usaha keras, namun saat punya, bahkan Qiu Hong bisa berbaik hati mentransfer biaya cicilan rumah selama 3 bulan.

Melihat transferan sebesar 6.000 yuan di WeChat, Li Mingxin tidak percaya ia bisa begitu kaya.

Rasa hangat yang aneh muncul di hatinya. Meskipun konyol, karena seharusnya itu memang haknya dari Qiu Hong.

Qiu Hong memang orang seperti itu; memperlakukannya seperti anjing, jika menang judi ia akan melempar sedikit uang dengan angkuh, dan jika kalah, ia akan melampiaskan amarah dengan memaki Li Mingxin.

Uang ini jelas didapat dari seseorang yang tertipu, lalu ia menyebarkannya sedikit. Ia merasa jemawa dan kembali memberinya makan seperti anjing.

Saat Li Mingxin hendak mengklik terima, ia menemukan bahwa waktunya sudah kedaluwarsa.

Ia bertanya kepada teman sekamarnya apakah masih bisa diterima? Teman sekamarnya berkata, minta ibumu mengirimkannya lagi saja.

Tiga hari kemudian, ia belum mengklik terima dan bertanya kepada Qiu Hong apakah bisa mengirim uangnya lagi, namun balasan yang didapat adalah: "Sudah kalah semua."

Rasa hangat yang aneh itu segera memudar.

Kasih sayang seorang ibu memang hebat, tetapi ia kebetulan adalah anak yang menarik undian terburuk. Bagi dirinya, dua kata itu terasa membebani, bahkan lebih hampa daripada cinta.

Setidaknya, Asisten Jin masih menelepon dua kali.

Li Mingxin berpikir sejenak lalu menelepon balik. Pihak di sana menjawab dengan sangat cepat seperti layanan pelanggan, bahkan tidak memberi kesempatan Li Mingxin untuk mendengar nada sambung.

Li Mingxin: "Halo!"

"Apakah kondisi Guru sudah lebih baik?" tanya Asisten Jin.

Sepertinya Chi Nian yang memberitahunya. Li Mingxin meminta maaf: "Tidak ada masalah, maaf, dua hari ini ponsel saya lupa diisi daya."

"Syukurlah, kami sempat khawatir," nada bicara Asisten Jin terdengar halus, "Itu... mengenai les privat, apakah Guru sudah berubah pikiran?"

"Saya..."

Li Mingxin baru saja membuka mulut, pihak di sana memotong: "Guru Li, Anda sangat cocok mengajar Nian Nian. Jarang sekali kami menemukan guru yang bertanggung jawab, sejalan, dan metode mengajarnya sangat cocok untuk Nian Nian. Kami tidak ingin menyerah untuk meyakinkan Anda. Sebelum Anda, kami sebenarnya sudah mencari banyak guru bahasa Inggris dengan latar belakang yang hebat, namun tidak terlihat kemajuan pada nilai Nian Nian. Mental Nian Nian kurang baik dan dia merasa takut jika bertemu guru. Kemudian kami mencoba mencari guru privat mahasiswa, dan beruntung kami bertemu dengan Anda. Untuk poin ini, kami sangat mengakui kemampuan Anda."

Li Mingxin tersenyum.

"Kami berharap Anda mempertimbangkan kembali. Sebagai bentuk ketulusan kami untuk menahan Anda..." sampai di sini, Asisten Jin sengaja berhenti sejenak dan memperlambat bicaranya, "Kami akan menaikkan upah per jam menjadi 300, bagaimana menurut Anda?"

Mendengar nada suaranya, Li Mingxin sudah bisa menebak arah pembicaraan tersebut.

Namun, ketika benar-benar mendengarnya, ia masih merasa pening karena tumpukan uang.

Li Mingxin memejamkan mata untuk menenangkan emosinya.

Pihak di sana mengira ia tidak bersedia, maka segera berkata: "Tolong jangan terburu-buru menolak, Guru Li, pertimbangkanlah dengan matang. Kami tidak terburu-buru meminta jawaban. Selama periode ini Nian Nian juga tidak mencari guru lain, kami akan menunggu Anda."

Dengan ketulusan seperti itu, siapa yang tidak akan tergoda?

Apakah ini mimpi?

Li Mingxin menopang dagu, matanya menatap tajam buku pelajarannya, namun tidak ada satu kata pun yang masuk ke kepalanya.

Soal hitungan yang sudah ia hitung ratusan kali di kepalanya juga terasa buntu, sama sekali tidak menemukan jawaban.

Waktu ujian pascasarjana tidak lama lagi. Rencana sedetail apa pun, persiapan sematang apa pun, saat tiba di saat terakhir untuk "mencuci baju dan menyalakan lampu untuk memeriksa barang", seseorang tetap akan merasa cemas. Li Mingxin dengan berani memutuskan untuk membiarkan masalah ini menggantung, toh hal terburuknya hanyalah kehilangan pekerjaan ini.

Chi Muzhi tidak mungkin seburuk itu sampai meminta uangnya kembali, bukan...

Sepuluh hari terakhir, para pejuang ujian pascasarjana hidup seperti mayat hidup, tidak bisa membedakan siang dan malam.

Li Mingxin sangat sibuk dan tidak selalu memikirkan Chi Muzhi, ia bukan orang yang begitu terobsesi dengan cinta.

Hanya saja, saat hujan turun kembali, ia akan melamun, seolah-olah hujan itu ada hubungannya dengan dirinya.

*****

Hari ujian pascasarjana berakhir, cuacanya cerah.

Angin musim dingin terasa seperti pisau, namun matahari terbenam begitu lembut.

Li Mingxin keluar dari bank setelah mendepositokan uangnya, lalu mengeluarkan "obat anti-depresi" miliknya yang tersisa sedikit.

Hari-hari ini, mungkin sudah seperti ini saja. Terlepas dari hasilnya bagus atau buruk, saat ini, semuanya sudah membuahkan hasil.

Di luar gerbang sekolah, orang-orang berlalu-lalang, dan kedai teh susu yang berjarak seratus meter dari bank sangat laris.

Li Mingxin tidak ingin minum teh susu, tetapi ia sengaja berjongkok di depan kedai itu, menghisap batang rokok terakhirnya, dan mengucapkan selamat tinggal pada pemantiknya.

Li Lan membawa segelas teh susu melewati belakangnya dan berhenti melangkah: "Kamu benar-benar merokok." Ekspresinya seolah mengatakan "Kamu memang wanita jahat".

Gadis ini menyebarkan rumor ke mana-mana, namun ia tidak berdaya menghadapi Li Mingxin yang tidak memedulikan dunia luar dan tetap tenang dalam menghadapi perubahan apa pun.

Li Mingxin menjepit rokok dengan jari-jarinya yang ramping, menghisapnya sedikit, mengembuskan dua kepulan asap dari hidungnya, dan tidak memedulikannya.

Li Lan menjaga jarak dua langkah darinya, mondar-mandir, namun akhirnya tidak tahan dan bertanya: "Apakah kamu sudah bersama Chi Muzhi?"

Li Mingxin menatap kejauhan, mengosongkan pikirannya: "Apakah Bai Xinxin sudah bersama Chi Muzhi?"

"Hah?" Li Lan tidak menyangka ia akan menyebut nama Bai Xinxin! Dengan rencananya seperti ini, bukankah seharusnya ia merasa bersalah saat menyebut tiga kata "Bai Xinxin" itu!

"Li Lan," Li Mingxin memanggilnya, lalu kembali terdiam dalam asap rokok. Setelah beberapa saat, di tengah napas lawannya yang mulai gelisah, ia berkata dengan perlahan, "Jangan pernah menyebut namaku lagi, jika tidak, hal-hal yang kamu dan Bai Xinxin lakukan di keluarga Chi..."

Ia berhenti sampai di situ, mematikan rokok lalu pergi tanpa melihat Li Lan sekali pun.

Mengenai hal apa yang dipikirkan Li Lan sendiri, ia tidak tahu.

Malam harinya, Asisten Jin mengirim pesan, memberi selamat atas selesainya ujian pascasarjana, dan bertanya bagaimana pertimbangannya.

Untuk kelasnya sendiri, Li Mingxin tidak masalah. Ia menyukai Chi Nian, menyukai bibi, menyukai kediaman keluarga Bai, dan juga menyukai bus jalur 302 yang bergoyang.

Hanya saja, ia tidak tahu apakah Chi Muzhi akan merasa jijik.

Memikirkan hal ini, Li Mingxin mengerutkan kening.

Membuka WeChat, benar saja, tidak ada pesan dari Chi Nian. Sangat aneh, gadis kecil itu selalu suka mengirim pesan-pesan sepele dan memotret makanan saat tidak ada kelas. Sepuluh hari lebih tidak ada kelas, ia menjadi sangat pendiam.

Li Mingxin: "Nian Nian."

Pihak di sana tidak langsung membalas, status "sedang mengetik..." muncul dan menghilang, beberapa menit kemudian akhirnya membentuk kalimat—

Nian Nian: "Hu hu hu!"

Nian Nian: "Nona Li, aku sangat merindukanmu!"

Nian Nian: "Pangganganku semakin enak! Apa kamu melihat momen di WeChat-ku!"

Nian Nian: "Saat kamu tidak ada, aku jadi gemuk lagi!"

Li Mingxin: "Bagus."

Pihak di sana kembali mengirim beberapa stiker menangis.

Li Mingxin tidak tahu bahwa Chi Nian benar-benar menangis saat menerima pesan itu.

Ia terus bertanya pada Chi Muzhi apakah Nona Li menganggapnya bodoh sehingga tidak ingin mengajarinya lagi. Nona Li sangat ambisius, apakah ia akan muak melihat dirinya yang hanya suka makan dan malas? Apakah ia benar-benar bodoh?

Chi Muzhi memberitahunya bahwa Nona Li sedang sibuk, dan setelah selesai ia akan kembali mengajar. Ia juga mengatakan, dia bekerja dibayar, bukan beramal gratis, kamu menikmati layanan berbayar, jangan punya rasa ingin menyenangkan orang lain yang berlebihan.

Chi Nian tidak percaya. Namun, melihat mereka tidak mencarikannya guru baru, ia pun tetap setengah percaya setengah ragu.