Bab 37: Antara Dua Pilihan Sulit

Halaman 1/3

Setahun lalu, Li Mingxin menghadiri sebuah kegiatan pertukaran internasional perempuan. Salah satu sponsornya adalah Dior. Setelah acara berakhir, panitia memberikan satu tas hadiah kepada setiap penerjemah mahasiswa.

Lipstik Dior nomor 999 itu pun menjadi kosmetik yang paling sering digunakannya.

Saat duduk di tahun kedua dan ketiga kuliah, teman sekamarnya pernah menjadi pembuat konten selama dua tahun. Setiap minggu ia mengunggah video tentang tata rias, dan Li Mingxin beberapa kali ikut tampil sebagai model.

Ia sudah pernah mencoba riasan yang rumit, tetapi hasilnya terlalu menggoda. Ia lebih menyukai sesuatu yang sederhana, seperti riasan kali ini—

Memanfaatkan bentuk matanya yang panjang dan sempit serta ujung mata yang sedikit terangkat, Li Mingxin menyentuhkan lipstik dengan lembut, lalu membaurkan warna merah muda yang amat tipis pada kelopak mata sebagai dasar. Setelah itu ia mengoleskan warna merah pada bibir dengan intensitas tinggi. Tak perlu berlebihan, auranya langsung terpancar.

Setiap kali hendak berdandan, ia selalu melakukan hal yang sama. Malas, tetapi tetap pantas untuk acara resmi.

Asisten Kim tampak jelas tertegun saat melihat Li Mingxin.

Walau dengan cepat ia kembali memasang ekspresi profesional, Li Mingxin tetap sempat menangkap reaksinya.

“Ada apa? Apakah ada yang tidak beres?”

“Tidak. Anda terlihat sangat cantik.” Ia tak bisa mengucapkan kata sifat lain.

Asisten Kim membukakan pintu mobil untuknya dan dengan sopan menahan daun pintu itu. “Bajunya?”

“Nian Nian ada di rumah, jadi aku tidak sempat berganti. Nanti tinggal mencari kamar kecil dan mengenakannya.”

“Baik.”

Setelah bertemu, Li Mingxin akhirnya bisa bertanya, “Permisi, kita sebenarnya hendak melakukan apa?”

Di benaknya telah muncul beberapa dugaan. Yang paling terhormat, menghadiri jamuan makan malam. Yang paling rendah, menemani seseorang minum dan makan. Hm, mungkin hanya itu pekerjaannya.

Namun jawaban Asisten Kim tetap membuktikan bahwa daya imajinasinya memang sangat terbatas—

“Bu Li, Anda hanya perlu pergi ke sana dan menghentikan makan malam itu.”

“Apa?”

Asisten Kim sendiri merasa hal itu konyol. Suaranya merendah sedikit. “Tuan Chi tidak bisa menolak secara langsung karena akan mempermalukan pihak lain, jadi beliau hanya bisa mengandalkan kehadiran Anda.”

“Lalu aku harus melakukan apa?”

“Tuan Chi bilang Anda tahu.”

Dia tahu? Tahu apa?

Li Mingxin segera mengeluarkan ponsel. Ia membuka layar, terdiam selama beberapa detik, lalu tidak jadi menelepon.

Padahal semalam ada banyak waktu untuk memberitahunya. Namun dia justru tidak mengatakan apa-apa.

Dia pasti punya niat buruk sendiri.

Asisten Kim juga tidak tahu bagaimana cara menghentikan jamuan makan itu. Ia hanya menyampaikan beberapa informasi: perempuan yang akan ditemui hari ini adalah seorang profesional sukses, tiga tahun lebih tua daripada Tuan Chi. Pamannya merupakan pimpinan cabang Guangrui di Wuxi. Jamuan ini diatur oleh keluarga, dan perempuan itu juga rekan kerja. Jika ia menolaknya, hal itu akan tampak tidak sopan.

Li Mingxin samar-samar mengerti, tetapi tetap tidak tahu bagaimana cara menghentikannya.

Atau lebih tepatnya, ia tidak tahu harus pergi sebagai apa.

Sebagai pasangan perempuan? Kekasih? Bawahan perempuan? Atau berpura-pura menjadi perempuan gila?

Tidak ada penjelasan apa pun. Rasanya lebih seperti ia diminta memilih sendiri identitas yang hendak dikenakannya.

Mobil bisnis itu melaju melewati lampu merah demi lampu merah, berhenti dan berjalan berulang kali. Ketika tiba di restoran yang telah dipesan, waktu sudah lewat pukul tujuh malam.

Di bawah arahan Asisten Kim, Li Mingxin menaiki lift langsung ke lantai tiga, lalu lebih dahulu mencari kamar kecil untuk berganti rok.

Kamar kecil hotel itu terang seperti aula.

Li Mingxin dikelilingi cermin dari segala arah dan melihat begitu banyak bayangan dirinya sendiri. Inilah kehidupan yang sama sekali tidak dikenalnya, terasa seperti mimpi.

Ia seperti mahasiswa yang hanya pandai belajar di buku, tiba-tiba dilempar ke ruang ujian yang menuntut kecakapan menghadapi dunia nyata.

Hal berikutnya benar-benar asing baginya. Pikirannya kosong.

Di tengah gemerlap cahaya, Li Mingxin memejamkan mata dan diam-diam mengurai persoalan, memilih bagian terpenting, lalu menyusunnya berdasarkan prioritas: yang paling penting adalah mengakhiri jamuan ini; berikutnya, menjaga kesopanan Chi Muzhi; yang paling tidak penting adalah harga dirinya sendiri.

Ketika membuka mata kembali, Li Mingxin telah memahami semuanya.

Wajah di cermin masih cantik dan cerah, tetapi tatapannya mendadak menjadi jauh.

Sebuah perbandingan melintas di benaknya. Jika ia adalah kekasih resmi, apakah Chi Muzhi akan menyuruh kekasihnya datang untuk mengakhiri kencan perjodohan seperti ini?

Tidak. Sama sekali tidak.

Dia akan menggandengnya dengan terbuka, atau langsung menolak perjodohan itu.

Li Mingxin tahu bahwa dirinya bukanlah kekasih resmi.

Halaman 2/3

Ia juga tahu bahwa sebentar lagi ia akan memainkan peran sebagai tumbal.

Setelah berpikir cukup lama, ia memutuskan tidak mengenakan rok itu, membuat Asisten Kim menunggu di depan pintu selama dua menit dengan sia-sia.

Li Mingxin kembali mengoleskan lipstik, lalu tersenyum kepadanya. “Mari kita pergi.”

Ia tidak memedulikan kebingungan di mata Asisten Kim. Ia kembali menuju lift dan menekan tombol naik.

Restoran itu berada di lantai delapan puluh delapan. Lift melesat lurus ke atas hingga membuat telinganya terasa tidak nyaman. Li Mingxin mengernyit dan menahannya.

Hotel W merupakan salah satu bangunan penanda kota yang baru. Ketika Li Mingxin masih duduk di tahun pertama kuliah, bangunan itu sedang dalam proses pembangunan. Tahun lalu pembangunannya selesai. Ia tak menyangka, di tahun terakhir kuliah, dirinya justru berkesempatan datang ke tempat absurd seperti ini. Setidaknya perjalanan ini tidak sepenuhnya sia-sia.

Setiap langkahnya menginjak karpet yang lembut dan empuk. Sepatu kanvasnya terasa seolah akan membawanya terbang ke langit.

Lorong berukir, karya seni yang indah—setiap inci tempat itu memancarkan aroma uang.

Li Mingxin melihat ke kanan dan kiri tanpa merasa gugup.

Walaupun belum memiliki gambaran bagaimana cara menghentikan jamuan tersebut, merusak sebuah perjodohan bukanlah hal sulit.

Ia adalah putri Qiu Hong. Sejak kecil, ia sudah akrab dengan cara-cara membuat kekacauan.

Sesuai petunjuk Asisten Kim, ia duduk di sebuah meja bundar di sudut barat laut restoran.

Cahaya lampu lembut, membuat pandangan Li Mingxin sedikit kabur.

Setelah menjalin “hubungan” dengan kursinya selama tiga puluh detik, ia perlahan menggerakkan pandangan untuk mencari Chi Muzhi. Hasilnya mengecewakan. Dalam rentang seratus delapan puluh derajat, tidak ada sosoknya.

Ini adalah restoran bergaya Barat dengan suasana yang sangat menyenangkan, hampir sama seperti restoran dalam film.

Berada di dalamnya membuat seseorang merasa dirinya sangat anggun. Seandainya bukan karena pakaian yang dikenakannya terlalu sederhana, Li Mingxin pasti sudah mengayunkan gelas anggur merah untuk merasakan kehidupan kelas atas.

Namun tempat itu juga memiliki kekurangan. Demi menciptakan suasana pribadi, sandaran kursinya dibuat sangat tinggi, hampir menutupi para tamu sepenuhnya.

Ketinggian pandangannya terbatas. Ia hanya bisa mengirim pesan kepada Asisten Kim.

“Nomor mejanya berapa?”

“Delapan.”

“Delapan itu di mana?”

Di sudut meja terdapat lempeng logam yang menunjukkan nomor tempat duduknya: tiga puluh tujuh.

Setelah sedikit ragu, Li Mingxin nekat menjulurkan kepala dan memastikan bahwa meja pasangan di sebelah kanannya bernomor dua puluh tujuh.

Dengan susunan seperti itu, meja nomor delapan pasti terpisah dua baris tamu. Pantas saja ia tidak bisa melihatnya.

Pelayan menyodorkan air lemon dan menu. Li Mingxin membuka menu secara acak, lalu menutupnya kembali secepat kilat.

Seribu delapan ratus untuk satu orang? Sudahlah.

Ia memegang gelas kaca yang indah dengan kedua tangan, lalu menyesap air lemon sedikit demi sedikit.

Kenangan tentang keintiman semalam kembali muncul di benaknya.

Seks mudah menimbulkan ilusi cinta. Ia dan Chi Muzhi saling menempel erat, seolah-olah mereka sepasang kekasih.

Namun ketika terkena cahaya dan berada di hadapan orang lain, mereka kembali menjadi dua orang dengan status yang sangat jauh. Perasaan itu begitu terpecah.

Jika tidak mengalaminya sendiri, ia akan mengira bahwa seks hanyalah seks dan cinta hanyalah cinta.

Pantas saja Qiu Hong selalu tidak bisa membedakannya. Ia sendiri nyaris saja ikut bingung.

Li Mingxin menyalakan layar ponsel dan berulang kali memastikan bahwa tidak ada satu pun pesan dari Chi Muzhi.

Seharusnya dia menelepon dan mendesaknya. Tidak mengatakan apa-apa seperti ini, memangnya ia ingin Li Mingxin menebak kehendak seorang kaisar?

Pelayan datang untuk kedua kalinya. Dengan ramah dan lembut, ia bertanya apakah Li Mingxin ingin memesan paket makanan.

“Maaf, saya akan memesan setelah orang yang saya tunggu datang.”

“Baik.”

Sepuluh menit berlalu. Li Mingxin mulai ingin memanggil taksi dan pulang. Ia bertanya kepada Asisten Kim, “Apakah Tuan Chi sudah menghubungimu?”

“Apa?”

“Bu Li belum menemukan Tuan Chi?”

Ternyata Asisten Kim benar-benar tidak tahu apa-apa.

Detik berikutnya, telepon berdering. Asisten Kim yang sangat bertanggung jawab sedang menelepon.

Halaman 3/3

Li Mingxin menekan tombol untuk memutuskan panggilan.

Aku saja yang meneleponnya.

Itu adalah panggilan pertama yang dilakukan Li Mingxin kepada Chi Muzhi.

Di kepalanya tersimpan sebuah sistem lama untuk mengingat angka. Ia tidak perlu menyimpan nomor, tidak perlu membuka riwayat panggilan, bahkan jemarinya tidak membutuhkan persiapan apa pun untuk mengeluarkan sebelas angka dengan lancar.

Nada sambung pertama terdengar. Li Mingxin berdiri dan berjalan ke arah tenggara.

Nomor delapan seharusnya berada di sana.

Setelah lima atau enam nada sambung berikutnya, ia melihat Chi Muzhi.

Meja untuk dua orang di dekat dinding itu memiliki privasi yang sangat baik.

Pria dan perempuan itu berada di bawah cahaya lampu yang samar dan ambigu. Keduanya tersenyum sambil berbincang dengan akrab.

Chi Muzhi mengenakan sweter polos dan celana panjang kasual berwarna abu-abu senada. Sederhana dan nyaman.

Perempuan di hadapannya mengenakan riasan yang sempurna serta pakaian putih polos. Ia tampak dewasa dan cantik. Sepatu hak tingginya yang ramping dihiasi penuh batu-batu kristal, berkilauan seperti bola disko. Aura seorang profesional sukses yang anggun terasa begitu kuat.

Perbedaan usia mereka terlihat jelas hanya dalam sekali pandang. Namun semakin lama dilihat, semakin serasi pula mereka tampak.

Li Mingxin menundukkan kepala dan melihat sepatu kanvasnya yang terkena lumpur. Satu kata melintas dalam hatinya: Sial.

Nada sambung di telinganya masih berlanjut.

Ponsel di atas taplak meja bergetar.

Chi Muzhi tidak segera mengangkatnya. Dengan santai, ia menunjuk ponsel itu sambil mengatakan sesuatu kepada perempuan di hadapannya.

Li Mingxin menarik napas. Begitu panggilan tersambung, ia tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi. Ia menyelinap dari belakang, segera mengangkat gelas berkaki di atas meja, lalu dengan tepat menyiramkan anggur merah ke seluruh wajahnya.

Jika sebelumnya ia merasa gugup dan pikirannya kosong, ketika benar-benar bertindak, Li Mingxin bahkan tidak merasa jantungnya berdetak lebih cepat.

Ia seperti pembunuh berdarah dingin.

Suara di restoran mendadak seolah ditekan hingga menjadi bisu, lalu tak lama kemudian kembali riuh.

Senyum masih menggantung di sudut bibir Chi Muzhi. Ia mengusap anggur merah dari bulu matanya, lalu perlahan membuka mata. Tetesan anggur merah mengalir menuruni wajah tampannya, tampak berantakan sekaligus seksi.

Merasakan tatapan yang melesat ke arahnya seperti anak panah, Li Mingxin mundur dua langkah dan meludah, “Dasar bajingan!”

Mendengar itu, senyum Chi Muzhi justru semakin lebar.

Beberapa meja di sekitar mereka menyadari keributan dan menoleh satu demi satu. Sayangnya, sandaran kursi yang tinggi membuat mereka tidak dapat melihat dengan jelas.

Perempuan profesional itu berdiri, buru-buru mengambil beberapa lembar tisu, lalu membantu membersihkan anggur merah dari sweter Chi Muzhi. “Astaga, kau tidak apa-apa?”

Chi Muzhi melambaikan tangan dan tersenyum pahit kepadanya. “Maaf.”

Permintaan maaf yang sangat akrab. Dia memang sangat pandai mengucapkannya.

Berdiri di lantai delapan puluh delapan yang dipenuhi aroma uang dan asap peperangan, Li Mingxin menyadari bahwa apa pun yang terjadi kelak, dirinya akan selalu menjadi pihak yang lebih lemah. Pihak yang lebih lemah di hadapan uang dan kekuasaan.

Kesempatan seperti ini tidak banyak. Lebih baik sekalian bersenang-senang.

Sebelum Chi Muzhi sempat meraih tangannya, Li Mingxin dengan sigap mundur sejauh satu lengan. Ia mengangkat telapak tangan dan melayangkan tamparan keras ke wajahnya.

Setiap kali Qiu Hong mendatangi seorang pria, ia selalu lebih dulu mengusir perempuan itu, memaki-makinya, lalu membanting barang. Setelah itu ia akan menangis histeris, lututnya melemas hingga berlutut di hadapan si pria, sambil meratapi semua pengorbanannya.

Li Mingxin yang berada di sampingnya selalu berpikir: Pukul saja prianya! Tampar dia! Untuk apa kau berlutut di hadapannya?

Baru saat melarikan diri dalam keadaan kacau, Li Mingxin menyadari bahwa setelah membuat keributan besar, kedua kakinya benar-benar bisa melemas. Mungkin Qiu Hong tidak benar-benar ingin berlutut. Ia hanya tidak memperhatikan tenaganya sendiri, sehingga kakinya lemas setelah itu.

Ada yang berkata bahwa seorang anak perempuan akan memahami ibunya setelah dewasa.

Li Mingxin dahulu sangat yakin bahwa dirinya tidak akan pernah seperti itu. Ibunya bukanlah ibu biasa. Namun ia tidak menyangka bahwa pemahaman itu akan muncul pada saat seperti ini.

Berhadapan dengan pria, seseorang memang benar-benar bisa berubah menjadi bodoh.

Li Mingxin buru-buru menekan tombol lift. Sambil menunggu, ia terus menoleh ke belakang untuk memastikan tidak ada seorang pun yang datang menangkapnya.

Setiap orang yang muncul dari lorong membuat tubuhnya langsung bersiap melawan.

Lift tiba, dan ponselnya pun berdering. Dengan gugup, ia masuk ke dalam. Baru setelah pintu lift tertutup, ia mengangkat telepon.

“Di mana?”

Ia tidak menjawab.

Bagaimanapun, semalam dia juga tidak mengatakan apa-apa.