Bab 66

Bagi seekor rubah siluman, tingkat kultivasi menentukan jumlah ekor yang dimilikinya. Siluman rubah yang mampu menumbuhkan sembilan ekor adalah eksistensi paling luar biasa di antara klannya. Sementara siluman rubah berekor tiga seperti Banban, jelas belum memenuhi syarat untuk masuk jajaran atas.

Namun hari ini, ia akhirnya berhasil menumbuhkan ekor keempatnya! Meskipun masih belum masuk hitungan, ia membutuhkan waktu hampir tiga ratus tahun untuk berubah dari dua ekor menjadi tiga ekor, tetapi hanya membutuhkan waktu seratus tahun untuk berubah dari tiga ekor menjadi empat ekor. Bukankah ini bisa disebut sebagai kemajuan yang pesat? Berdasarkan kecepatan kemajuan seperti ini, sembilan ekor bukanlah sebuah mimpi! Menjadi Raja Siluman pun bukan sekadar angan-angan!

Melihat Banban yang tersenyum begitu lebar hingga matanya menyipit, Yang Jian mau tidak mau ikut tersenyum. Belum sempat ia berbicara, Banban sudah mengangkat ekornya dan berputar di hadapan semua orang. "Lihat! Ekor keempat! Aku sudah punya ekor keempat! Haianhriiiii!"

Semua orang langsung mengucapkan selamat, sementara Saudara-saudara Meishan yang tidak tahu apa-apa bertanya-tanya tentang apa yang baru saja terjadi. Namun, Banban sedang tidak ingin menjawab pertanyaan-pertanyaan itu. Ia melepaskan ekornya, berlari kencang sambil berteriak di tengah hutan, melompat ke sana kemari seolah-olah orang yang baru saja kelelahan bertarung tadi bukanlah dirinya. Keempat ekor itu bergoyang-goyang, naik turun di antara semak-semak bagaikan kobaran api yang menyala.

Tawa dan pekikannya bergema di seluruh penjuru hutan, membuat Xiaotianquan tidak dapat menahan senyumnya. "Dia sudah berhasil mengkultivasikan ekor keempatnya? Hebat sekali. Jika bukan karena Tuan yang memaksanya tadi, kurasa dia masih butuh waktu agak lama untuk bisa menembusnya."

Yang Jian berkata, "Aku tadinya berniat meminta maaf padanya, tetapi sudahlah, biarkan dia senang. Jangan ada di antara kalian yang mengatakan bahwa kejadian hari ini adalah perbuatanku. Anggap saja air sungai ini menyerap energi spiritual dan memperoleh kesadarannya sendiri."

Banban berlari mengelilingi hutan. Penampilannya yang tadinya sudah sangat kusut kini semakin parah. Jangankan pakaian yang basah kuyup dan lumuran lumpur debu, rambutnya yang tadinya tersimpul rapi bahkan berantakan ditarik oleh ranting-ranting pohon. Wajah dan kepalanya penuh dengan cipratan air atau keringat yang entah dari mana.

Dengan napas tersengal-sengal, ia kembali ke hadapan orang-orang.

Xiaotianquan mengeluarkan kotak makanan yang dibawanya di pelukan, lalu berkata, "Peristiwa sebesar ini, tidakkah sebaiknya kita makan sesuatu untuk merayakannya?"

Tusukan bambu itu terulur tepat di depan bibirnya. Banban yang sedang dilanda euforia langsung menggigitnya tanpa sadar. Setelah mengunyah dua kali, barulah ia menyadari bahwa yang ia makan adalah irisan akar teratai. Ia buru-buru melirik Nezha, tetapi ia melihat Nezha juga sedang tersenyum menatapnya, sebuah senyuman yang menyiratkan kelegaan sekaligus sedikit rasa iba...?

Hah? Aneh sekali, mungkin ia salah lihat.

Irisan akar teratai manis asam buatan Xiaotianquan ini memang sangat lezat. Banban untuk sementara menepis kegembiraannya dan menatap Nezha beberapa kali lagi. Melihat Nezha benar-benar tidak keberatan, barulah ia menelannya dengan tenang.

Baiklah, mulai sekarang, di dunia yang luas ini, kebahagiaannya adalah yang paling utama!

"Enak!" Banban mengacungkan jempolnya. "Bisa sering-sering membuat ini di masa depan?"

Xiaotianquan menjawab, "Tidak masalah!"

Jika ini diceritakan kepada Zhenren Yuding, bukankah lelaki itu akan sangat gembira hingga hampir gila?

Banban menerima kotak makanan itu, lalu membagikan seiris akar teratai kepada setiap orang (kecuali Nezha), sambil berkata, "Hari ini aku berhasil mengkultivasikan ekor keempatku, dan aku tidak membawa apa-apa, jadi aku hanya bisa meminjam bunga untuk mempersembahkan Buddha. Mari kita makan bersama untuk bersenang-senang, hehehe."

Pemimpin Meishan mengunyah irisan akar teratai itu dan berkata, "Rubah kecil, sepertinya di masa depan kau harus lebih sering keluar. Begitu keluar, kau langsung mendapatkan berkah seperti ini."

Banban menjawab, "Sudah pasti!" Sambil berkata demikian, ia berjalan menghampiri Yang Jian, mengangkat tusukan bambunya, dan berkata, "Zhenren, kau juga makan satu!"

Yang Jian tersenyum. "Aku tidak usah, kau makanlah yang banyak."

"Tidak boleh! Hari ini harus dengar kataku, semuanya harus makan!" Banban menoleh lagi dan berkata, "Pangeran Ketiga, nanti kubelikan permen saat kita kembali!"

Nezha tersenyum tipis. "Baiklah."

Tidak mampu menolak ajakan penuh semangat itu, Yang Jian membungkuk dan menggigit seiris akar teratai tersebut. Karena begitu banyak orang yang memakannya, tidak banyak irisan yang tersisa di dalam kotak makanan. Dengan penuh rasa bangga, Banban melahapnya satu per satu hingga habis dalam sekejap.

Yang Jian mengunyah irisan akar teratai itu, airnya yang segar dan manis mengalir turun ke tenggorokannya. Sambil memperhatikan Banban yang menjilat-jilat kotak itu karena masih merasa kurang, ia berpikir di dalam hati bahwa keahlian Shifu ini ternyata memang lumayan juga...

Tiba-tiba, ia tertegun.

"Xiaotianquan," panggilnya lembut.

Xiaotianquan menelan irisan akar teratai di mulutnya. "Ya?"

"Apa kau merasa... irisan akar teratai ini sepertinya sedikit beraroma anggur?" Yang Jian mengerutkan kening.

Xiaotianquan tertegun sejenak. "Ada? Tidak ada, kan? Saat Zhenren membuatnya, aku ada di sana. Beliau hanya memasukkan jus buah spiritual dan cuka beras..." Ah, tidak benar, botol cuka beras itu baru ditemukan separuh ketika Saudara-saudara Meishan datang. Entah apakah setelah itu Zhenren Yuding berhasil menemukannya atau tidak.

Tadinya ia tidak merasakan apa-apa, tetapi setelah dikatakan oleh Yang Jian, ia seketika menjadi gugup. Ia meresapi rasanya baik-baik di dalam hati dan merasa apa yang dikatakan Tuan mudanya sepertinya ada benarnya juga...

Ya ampun, jangan-jangan Zhenren Yuding salah lihat karena terburu-buru dan mengira anggur beras sebagai cuka beras? Ataukah sebenarnya tidak ada anggur sama sekali, dan itu hanya sugesti psikologis mereka saja?

Xiaotianquan menyenggol Meishan Keenam yang berada di sampingnya. "Apa kau merasakan ada rasa anggur?"

Meishan Keenam menjawab, "Aku justru tadinya ingin mengatakannya. Cara pembuatan akar teratai ini terbilang unik, baru pertama kali aku melihat akar teratai yang direndam dalam anggur. Meskipun kadar anggurnya sangat tipis, butirannya cukup enak. Kalau rasa anggurnya terlalu pekat, justru tidak akan enak."

Xiaotianquan: "..."

Yang Jian seketika memerintahkan, "Ayo, kita pulang."

Banban memeluk kotak makanan itu dan menoleh. "Hah? Langsung pulang sekarang?"

Yang Jian merebut kotak makanan itu dari tangannya dan menyerahkannya kepada Xiaotianquan. "Kau sudah berhasil menumbuhkan ekor keempat, hal sebesar ini, bukankah seharusnya kau segera memberitahukannya kepada Ibumu?"

"Oh iya! Harus lapor pada Ibu!" Banban tertawa bodoh sambil menarik lengan baju Yang Jian. "Kalau begitu cepat pulang, ayo pulang!"

Yang Jian berbalik dan berbisik memberikan instruksi kepada Saudara-saudara Meishan. Sementara itu, Banban meraba kepalanya sendiri dan berseru heran, "Kenapa rambutku berantakan? Padahal Ibu baru saja merapikannya tadi pagi."

Xiaotianquan menyahut, "Bukannya karena kau sendiri yang berlarian sampai berantakan."

Banban meraba-raba rambutnya, dan hanya mendapati satu buah pita rambut, padahal seharusnya ia memiliki dua buah. Ia tidak tahu di mana ia menjatuhkannya saat berlari-lari tadi. Nezha bertanya, "Apakah perlu kita cari kembali?"

Xiaotianquan menjawab, "Bukankah hanya sehelai pita rambut? Tidak usah dicari, tidak usah dicari. Cepat pulang adalah hal yang paling penting!"

Nezha bertanya dengan heran, "Apakah harus seheboh ini? Bagaimana jika dia sangat menyukai pita rambut itu?" Ia menoleh ke arah Banban, tetapi mendapati Banban juga sedang memiringkan kepalanya menatap dirinya. Entah mengapa, perasaan tidak enak tiba-tiba muncul di dalam hati Nezha.

"Pangeran Ketiga," Banban terkekeh pelan, lalu mengulurkan tangan dan mengaitkan jubah sutra langit di lengan Nezha. "Punyamu ini bagus, bolehkah kuminta pinjam untuk mengikat rambut?"

Nezha: "..."

Sudut bibirnya berkedut. Ia menarik jubah sutra langit itu dari tangan Banban dan berkata, "Ini bukan pita rambut." Sambil ragu-ragu sejenak, ia meraba kepalanya sendiri. "Atau... bagaimana kalau kulepas pita rambutku dan kupakaikan padamu?"

Banban melirik gelung rambut Nezha, lalu menunduk dan mengelus-ngelus jubah sutra langit milik pemuda itu. "Tidak mau. Yang ini lebih bagus, licin dan cerah. Bolehkah kuminta pinjam untuk mengikat rambut? Kalau aku pulang dengan rambut tergerai seperti ini, betapa miripnya aku dengan orang gila."

Nezha berniat menarik jubah sutra langit itu kembali ke tubuhnya, tetapi Banban memegangnya erat-erat dengan mata terbuka lebar, menatapnya dengan ekspresi polos memohon.

Di tengah situasi yang menemui jalan buntu ini, Yang Jian angkat bicara. "Banban, lepaskan tanganmu. Di tanganmu masih ada satu pita rambut, bagaimana kalau kita hanya mengikat satu gelung saja? Ini adalah jubah sutra langit milik Nezha, bukan pita rambut. Menggunakan jubah sutra langit sembarangan bisa melukai dirimu sendiri."

Banban memasang wajah sedih. "Tapi aku datang dengan dua cepol rambut, aku tidak mau pulang dengan satu cepol. Aku tentu tahu ini jubah sutra langit. Bukankah jubah sutra langit bisa diperbesar, diperkecil, diperpanjang, dan diperpendek? Pinjamkan sebentar saja untuk mengikat rambutku! Pangeran Ketiga, aku berjanji tidak akan merusaknya! Imbalan apa pun yang kau inginkan, akan kuberikan!"

Ia berpikir sejenak, lalu mulai mencabuti bulu ekornya sendiri. "Pangeran Ketiga, apakah kau takut dingin? Apa kau mau syal dari bulu rubah?" Xiaotianquan buru-buru menghentikan tindakan menyakiti diri sendiri yang dilakukannya.

Nezha akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia menoleh dan menatap Yang Jian penuh kecurigaan. "Dia... kenapa?"

Yang Jian memijat pangkal hidungnya. "Bumbu irisan akar teratai itu salah diberi anggur, dia mabuk."

Nezha sangat terkejut. "Hanya karena sedikit itu langsung mabuk?"

Yang Jian menjawab, "Hmm."

Pemimpin Meishan terkekeh geli. "Sudah kuduga kenapa siluman rubah kecil ini tiba-tiba menarik-narik jubah sutra langit Pangeran Ketiga dan tidak mau melepaskannya, rupanya dia sedang mabuk. Ada pepatah yang mengatakan bahwa perkataan yang jujur keluar saat seseorang sedang mabuk. Pangeran Ketiga, jangan-jangan selama ini dia diam-diam mengincar jubah sutra langitmu itu."

Nezha: "..."

Ia memandangi Banban yang kedua tangannya sedang dipegangi oleh Xiaotianquan agar tidak mencabuti bulunya sendiri, dan tiba-tiba merasa sangat lelah secara batin.

Meishan Keenam yang suka menonton kericuhan tanpa merasa cukup ikut menimpali, "Rubah kecil, mana ada orang yang langsung merampas barang orang lain seperti caramu? Betapa tidak ada mukanya Pangeran Ketiga jadinya. Kita sebagai manusia hidup di dunia ini, yang diutamakan adalah seni berbicara. Kalau kecerdasan emosionalmu sedikit lebih tinggi dan mulutmu lebih manis untuk membujuk Pangeran Ketiga, mungkin dia akan meminjamkannya padamu."

Meskipun ruang geraknya dibatasi, Banban masih bisa berbicara. Ia mengerjap, lalu berkata kepada Nezha, "Pangeran Ketiga, aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu. Mendekatlah sedikit, aku hanya ingin memberitahukannya kepadamu seorang."

Nezha ragu-ragu sejenak, lalu mendekatkan telinganya.

Banban berbisik tepat di samping telinganya, mengucapkan kata demi kata, "Pangeran Ketiga, aku memiliki kecerdasan emosional yang tinggi."

Nezha: "..."

Meskipun ia mengucapkannya tepat di samping telinga Nezha, jelas sekali ia tidak bisa mengontrol volume suaranya, hingga membuat Jinzha dan Muzha tertawa mendengarnya.

"Sudahlah, sudahlah," Jinzha menepuk bahu Nezha untuk menghiburnya. "Dia sedang mabuk, jangan disamakan dengan orang mabuk."

Nezha menghela napas panjang, pasrah menerima keadaan. Ia melepas jubah sutra langitnya, mengecilkannya hingga seukuran pita rambut, lalu menyerahkannya kepada Banban. "Ambil sana."

Xiaotianquan melepaskan pegangannya pada Banban. Dengan perasaan gembira luar biasa, gadis siluman itu mengambilnya, mengangkat jubah sutra langit tersebut sambil berlari mengelilingi Nezha, lalu berteriak lantang, "Terima kasih, Pangeran Ketiga! Nanti saat kembali akan kubelikan permen dan daging!"

Nezha memijat dahinya. "Bisa mengembalikannya padaku saja sudah bagus."

Banban berlari ke tepi sungai, mencelupkan tangannya ke air untuk menyisir rambutnya, lalu berkaca pada pantulan air untuk menata rambutnya menjadi dua cepol. Ia juga menggunakan teknik pembersihan diri untuk merapikan pakaiannya, dan akhirnya kembali dengan perasaan puas.

Jinzha dan Muzha kembali menahan tawa sambil membuang muka. Namun, Banban sama sekali tidak menyadarinya dan bertanya kepada Yang Jian, "Zhenren, bagaimana hasil ikatanku? Kelihatannya mirip dengan buatan Ibumu, kan?"

Yang Jian menatap kedua cepol rambutnya yang tinggi sebelah dan besar sebelah itu, terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada halus, "Bagaimana kalau kupakaikan ulang untukmu?"

"Tidak perlu repot-repot, Zhenren! Begini saja sudah bagus!" Satu tangan Banban memainkan jubah sutra langit yang menjuntai di dekat telinganya, sementara tangan yang satunya lagi menunjuk ke depan dengan penuh semangat. "Ayo, kita pulang! Berhasil mencapai tingkat empat ekor tetapi tidak kembali ke kampung halaman, bagaikan mengenakan pakaian brokat dan berjalan di dalam gelap gulita, siapa yang akan tahu!"