Bab 40

Yang Jian sebenarnya sangat ingin merapikan kamar Ban Ban, tetapi entah karena Ban Ban merasa malu lalu mencari-cari alasan, atau memang tulus memikirkan hal itu, ia justru berkata:
"Zhenjun, tidak perlu repot-repot. Aku tahu betul letak barang-barangku sendiri. Jika kau yang merapikannya, aku malah tidak tahu harus mencarinya di mana."
Yang Jian terpaksa mengurungkan niatnya.
Keluar dari kamarnya dan melewati pintu kamar Daji, Ban Ban bertanya:
"Apakah Zhenjun ingin masuk dan melihatnya?"
Yang Jian melirik melalui tirai kasar, hanya bisa melihat siluet samar, tetapi penataan di dalamnya tampak jauh lebih rapi daripada kamar Ban Ban. Ia menarik kembali pandangannya dan berkata, "Tidak perlu. Nanti saja jika Ibumu sudah menyetujui."
Daji keluar sambil membawa semangkuk Sup Giok Teratai Es yang baru saja matang: "Ban Ban, kemarilah, minum supnya."
Ban Ban berlari ke tepi meja, menopang dagunya, dan meniup hawa panas di dalam mangkuk. Daji berkata, "Kediaman kami yang sederhana ini pasti membuat Zhenjun tertawa."
Yang Jian: "Tidak apa-apa."
Ia melirik Ban Ban yang sedang pelan-pelan meminum supnya, lalu berjalan beberapa langkah ke luar gua. Daji melihatnya seolah-olah memiliki sesuatu untuk dikatakan, lalu mengikutinya. Yang Jian mengatupkan bibirnya, seolah-olah telah mengambil sebuah keputusan besar, barulah ia membuka mulut dan bertanya:
"Kalian biasanya... apakah memakan tikus?"
Daji: ???
Ia berkata dengan terkejut: "Apa yang kau katakan?"
Yang Jian: "Oh, tidak makan ya?"
Daji: "...... Kau ini baik-baik saja? Kenapa tiba-tiba bertanya hal semacam ini? Apakah aku terlihat seperti orang yang akan memakan tikus?"
Ia bukannya belum pernah mencicipi makanan enak, untuk apa ia memakan tikus yang kotor! Yang Jian tampak sedikit canggung, terbatuk ringan, lalu menyampaikan ulang perkataan Ban Ban tadi.
Daji terdiam: "Jangan percaya ucapannya, aku tidak pernah memberinya makan hal semacam itu."
Saat Ban Ban masih kecil, bahkan belum bisa mengubah wujud menjadi manusia, ia sempat mencoba menangkap tikus ladang di gunung. Namun karena langsung dimarahi habis-habisan oleh Daji, ia tidak pernah berani melakukannya lagi. Rubah tentu saja boleh memakan tikus, tetapi itu adalah rubah-rubah liar yang belum terbuka kecerdasannya. Seperti mereka, rubah siluman yang sudah tercerahkan, jika ingin berkultivasi bisa memakan rumput dan obat spiritual, dan jika ingin memuaskan nafsu makan bisa belajar memasak, merebus, serta menggoreng cara manusia. Bagaimana mungkin mereka berpikiran pendek untuk memakan tikus mentah-mentah? Sungguh penurunan standar hidup yang luar biasa!
Yang Jian tampak menghela napas lega: "Baguslah kalau begitu."
Daji mengukur penampilannya dari atas ke bawah, melipat kedua tangannya, dan menarik sudut bibirnya: "Yang Jian, apakah kau begitu takut aku mengatakan aku memakan tikus? Apakah kau merasa jijik?"
Yang Jian: "...... Jangan berpikir yang bukan-bukan."
Daji mendengus dingin.
"Aku hanya merasa, tikus di alam liar tubuhnya sangat kotor. Sebenarnya kalian bisa memakan sesuatu yang lebih baik, meskipun itu tikus yang bersih sekalipun..."
Daji: "Tidak perlu menjelaskan, Yang Jian. Manusia dan siluman berbeda jalan, tidak perlu dipaksakan untuk melebur."
"Ibu! Aku sudah selesai minum!" Suara Ban Ban terdengar dari belakang.
Daji berbalik: "Apakah enak?"
"Enak sekali!" Ban Ban menjilat bibirnya, "Besok masih ada lagi?"
"Besok sudah tidak ada, beberapa hari lagi baru buat lagi."
Ban Ban berjalan ke sisi mereka, mendongak dan bertanya kepada Yang Jian: "Zhenjun, apa yang akan kita lakukan hari ini?"
Yang Jian mengusap kepalanya: "Memperbaiki jiwamu."
Ban Ban seketika membelalakkan matanya dan bersorak gembira: "Hari ini bisa langsung memperbaiki jiwa? Hore!"
"Tetapi memperbaiki jiwa bukan perkara yang bisa selesai dalam semalam, itu membutuhkan waktu yang sangat-sangat lama. Setiap kali hanya bisa menyelesaikan sedikit saja, dan mungkin tidak akan ada perubahan yang terlalu mencolok," Yang Jian mengingatkan, "Jangan terlalu berharap banyak."
Ban Ban mengangguk dengan penuh semangat: "Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Selama Zhenjun bersedia memperbaiki jiwaku, aku sudah sangat berterima kasih! Sekalipun pada akhirnya gagal, itu juga tidak masalah!" Setelah jeda sejenak, ia menambahkan dengan hati-hati, "Kalau gagal, seharusnya aku tidak akan menjadi semakin bodoh, kan?"
Yang Jian tersenyum tipis: "Tidak."
Daji bertanya: "Bagaimana cara memperbaiki jiwa? Apakah ada yang perlu kupersiapkan? Apakah rumah perlu dibereskan?"
"Tidak perlu." Yang Jian menggelengkan kepalanya, "Aku akan membawa Ban Ban ke Puncak Gunung Tianfu. Di sana energi spiritual berkumpul dan jarang didatangi orang. Tempat itu adalah lokasi terbaik untuk memperbaiki jiwa."
Daji menarik napas dingin: "Gunung Tianfu? Puncaknya lagi? Kau sudah gila? Tempat itu——"
Mengingat Ban Ban masih berada di dekat mereka, ia menarik Yang Jian menjauh dan berbisik, "Dengan tingkat kultivasi Ban Ban yang sekecil ini, bagaimana bisa mendaki Gunung Tianfu?"
"Tenang saja, aku tidak akan membiarkan sesuatu yang buruk menimpanya." Yang Jian membuka telapak tangannya, di atasnya terbaring sebuah botol porselen, "Di dalam ini terdapat Pil Huo Yan, pil berhawa sangat panas yang dimurnikan di dalam tungku Lao Jun. Ini sudah lebih dari cukup untuk menahan angin dan salju di Gunung Tianfu. Lagi pula, ada aku yang menjaganya di samping, tidak akan terjadi masalah. Jika kau tidak tenang, kau bisa ikut bersama kami."
Daji menatap botol porselen di tangannya: "Berapa banyak barang seperti ini yang kau miliki?"
"Pil ini sulit dimurnikan, untuk sementara hanya ada satu botol. Beberapa hari yang lalu Anjing Xiaotian ikut naik gunung bersamaku untuk memasang susunan formasi, dan menggunakan tiga butir."
Daji: "Lalu bagaimana denganmu?"
Yang Jian: "Aku tidak butuh."
Daji terkejut: "Kau tidak butuh?"
Yang Jian: "Aku tidak butuh."
Daji menatapnya dengan perasaan yang rumit.
Ia sendiri pernah mendaki Gunung Tianfu, dan hanya mampu bertahan di tengah gunung selama tiga hari sebelum turun. Puncak Gunung Tianfu adalah tempat yang bahkan tidak berani ia bayangkan.
Berpisah selama seribu enam ratus tahun, bagaimana bisa kecepatan kultivasi pria ini begitu mencengangkan? Sejak masa lalu, di antara para generasi sebayanya ia sudah tidak tertandingi, lalu untuk apa ia masih bekerja keras separuh mati seperti ini?
"Aku tidak ikut." kata Daji.
Yang Jian: "Kenapa tidak ikut? Ini adalah pemulihan jiwa Ban Ban yang pertama, aku pikir kau akan ingin menyaksikannya di samping."
Daji menghitung jarak antara kemampuan Ban Ban dan Anjing Xiaotian, lalu menghitung jumlah pil yang ada di dalam botol, dan tidak ingin menyia-nyiakan pil itu untuk dirinya sendiri. Namun ia hanya berkata, "Jika di tempat lain, aku pasti akan menyaksikannya. Tetapi puncak Gunung Tianfu benar-benar terlalu dingin, lebih baik aku tidak ikut. Aku tidak mau pergi ke sana untuk menderita."
Yang Jian berkata, "Benar-benar tidak pergi?"
"Benar-benar tidak pergi," kata Daji, "Bawalah Ban Ban pergi, jaga dia baik-baik sudah cukup."
Yang Jian berkata, "Baiklah, kalau begitu tunggulah kami kembali di rumah."
Ban Ban mengusap dagunya, melihat kedua orang di tidak jauh darinya yang sedang berbisik-bisik, tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan. Mendengar arti dari percakapan sebelumnya, sepertinya yang disebut Gunung Tianfu itu sangat mengerikan? Tapi apa hubungannya? Dengan adanya Zhenjun, mungkinkah akan terjadi masalah?
Tidak lama kemudian, keduanya kembali. Daji membungkuk dan menepuk pipi Ban Ban: "Jalannya terlalu jauh, Ibu tidak ikut. Ikutilah Zhenjun dengan baik, dan dengarkan perkataannya. Memperbaiki jiwa adalah hal yang besar, jangan bertindak gegabah sendirian."
Ban Ban: "Ah, Ibu tidak ikut?"
"Tidak ikut," kata Daji, "Katakan apa yang ingin kau makan sepulangnya nanti, Ibu bisa menyiapkannya lebih dulu."
Ban Ban berpikir sejenak: "Ingin makan ayam panggang!"
Daji: "...... Tidak ada ayam di atas gunung, nanti Ibu turun gunung untuk membelikannya untukmu."
Ban Ban: "Bagus!"
Ban Ban mengikuti Yang Jian naik ke atas awan, menoleh ke belakang dengan sedikit enggan untuk melihat Daji. Daji tersenyum padanya dan melambaikan tangan.
Melihat sosok ibunya yang semakin lama semakin kecil, barulah Ban Ban bertanya kepada Yang Jian: "Zhenjun, apakah Gunung Tianfu itu sangat mengerikan?"
"Gunungnya sangat tinggi dan sangat dingin, tetapi kau tidak perlu khawatir." Yang Jian menuangkan beberapa butir Pil Huo Yan ke telapak tangannya, dan berkata dengan lembut, "Makanlah ini, perasaanmu akan jauh lebih baik."
Ban Ban menurut dan memakannya.
Ia berbaring di atas awan sambil melihat ke bawah, selain lautan awan yang tak bertepi, ia tidak bisa melihat apa pun. "Ini terlalu tinggi, kan." Ia mendecak kagum.
Yang Jian berkata: "Ini belum seberapa tinggi."
Ban Ban: "Apa? Ini belum tinggi? Kalau lebih tinggi lagi, bukankah sudah sampai ke Istana Surgawi?"
Yang Jian tersenyum tipis.
Sepanjang perjalanan dengan kecepatan tinggi, sebuah barisan pegunungan perlahan-lahan muncul di hadapan mereka.
Ban Ban membuka lebar mulutnya, mendongak dan berkata: "Kenapa... puncak gunungnya bahkan tidak terlihat!"
Ketinggian seperti ini dan masih ada gunung di atasnya sudah sangat tidak masuk akal, dan hasilnya puncak dari gunung ini ternyata masih tersembunyi di dalam lapisan awan, benar-benar sungguh keterlaluan.
Semakin mendekati gunung itu, semakin seseorang dapat merasakan aliran udara di sekitarnya menjadi sangat dingin. Kekuatan alam yang terlalu mendominasi adalah eksistensi yang bahkan tidak bisa sepenuhnya dilawan oleh kekuatan sihir.
Yang Jian membawa Ban Ban mendaki hingga ke bagian tengah gunung.
Ban Ban bersin dan menggosok hidungnya. "Apakah tidak apa-apa?" Yang Jian menunduk dan bertanya.
Ban Ban mengangguk: "Tidak apa-apa."
Ia bisa merasakan anginnya dingin, tetapi itu tidak membuatnya terlalu tersiksa, karena ia baru saja memakan pil tadi. Di dalam tubuhnya terasa seperti sedang membawa sebuah tungku api kecil, yang melindunginya agar tidak membeku.
"Tuan, aku sudah melihatnya, hari ini tidak ada orang di atas gunung!" Anjing Xiaotian melompat mendekat.
Ban Ban terkejut: "Kenapa kau juga ikut datang?"
"Tentu saja aku harus datang. Meskipun Tuan telah memasang susunan formasi di atas untuk memastikan tidak ada orang yang mengganggu, demi berjaga-jaga, aku tetap harus tinggal di sini! Kalau seandainya kalian mengalami sesuatu, aku bisa menjadi bantuan untuk dicari."
Ban Ban: "Hih, kau tidak bisa mengucapkan kata-kata yang baik ya!"
Anjing Xiaotian: "Sudahlah, naiklah ke atas. Aku akan menunggu kalian di sini sampai selesai turun."
Ban Ban: "Kau juga tidak ikut?"
Anjing Xiaotian: "Di atas terlalu dingin, aku tidak akan bisa bertahan terlalu lama. Tidak mau, tidak mau."
Ban Ban awalnya tidak memiliki banyak gambaran tentang situasi di puncak gunung, tetapi melihat Anjing Xiaotian yang hanya bersedia tinggal di tengah gunung, ia mulai merasa sedikit gelisah.
Tangan Yang Jian mendarat di bahunya: "Ayo pergi."
Seolah-olah ada sebuah perisai tipis yang menyaring hawa dingin itu untuknya, Ban Ban sekarang bahkan tidak merasa anginnya dingin lagi, sehingga ia merasa senang. Ternyata Zhenjun memang bisa diandalkan!
Anjing Xiaotian menggigit sebatang ranting pohon kecil, mengantar kepergian keduanya mendaki gunung.
Bagian tengah gunung sebenarnya juga sangat dingin, ditambah lagi dengan hamparan salju putih yang membuatnya terlihat semakin dingin. Anjing Xiaotian berjongkok di atas salju, sambil menghirup ingusnya dan menggambar di atas tanah.
Ini adalah Kediaman Zhenjun, ini adalah Tuan, ini adalah dirinya... ah, salah, salah, gambar anjing ini tidak begitu bagus, harus diletakkan lebih dekat dengan Tuan...
Di dalam angin yang dingin, tercium hembusan samar aroma siluman.
Anjing Xiaotian mengangkat kepalanya.
Daji berdiri tidak jauh darinya, menatapnya dengan ragu.
Anjing Xiaotian merasa heran: "Kenapa kau tidak pergi bersama mereka? Aku pikir kau tidak ikut. Jika ingin mencari mereka, naiklah ke puncak gunung untuk mencari mereka."
Daji: "Tidak, aku bukan..."
Ia tetap tidak bisa menahan diri, ingin diam-diam mengikuti dan melihatnya, berpikir jika benar-benar tidak bisa, tidak ikut sampai ke puncak gunung pun tidak apa-apa. Namun ia tidak menyangka Anjing Xiaotian akan berjaga di tengah gunung.
Anjing Xiaotian: "Oh, tapi kau datang terlambat. Tuan memasang susunan formasi di puncak gunung, jika kau tidak masuk bersama dengannya, kau tidak akan bisa menemukan mereka."
Daji berpikir sejenak, lalu bertanya: "Apakah Ban Ban baik-baik saja?"
"Baik, mana mungkin ada yang tidak baik, dia melompat-lompat dengan lincah," kata Anjing Xiaotian, "Dia telah memakan Pil Huo Yan, bahkan jika tingkat kultivasinya belum cukup, naik dan tinggal di sana selama beberapa jam pun tidak akan ada masalah."
Daji menggigit bibirnya: "Kalau begitu aku tidak ada urusan lagi, aku pergi. Jangan katakan pada Yang Jian kalau aku pernah datang."
Anjing Xiaotian semakin kebingungan: "Kau tidak memberi tahu Tuan kalau kau mau datang? Jika ingin datang kenapa tidak ikut bersama mereka? Lagi pula tidak memberitahunya, ini kan bukan sedang berbuat kejahatan."
Anjing ini sebenarnya agak lurus jalurnya, tidak begitu mengerti emosi halus antara manusia yang satu dengan yang lainnya. Daji tidak berniat meladeni omongannya lebih banyak lagi, lalu berkata: "Aku tahu betapa berbahayanya Gunung Tianfu, jadi aku tidak ingin datang. Tapi aku merasa khawatir pada Ban Ban, makanya..."
Anjing Xiaotian: "Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Bahkan jika kau tidak percaya pada tuanku, masa kau tidak percaya pada Pil Huo Yan? Pil Huo Yan itu adalah benda bagus. Tahun itu Tuan memasang susunan formasi pengumpul jiwa di puncak gunung selama empat puluh sembilan hari, racun dinginnya menembus tulang, lalu dituangkan sebotol penuh Pil Huo Yan oleh Zhenren Yuding barulah dia bisa diselamatkan, dan itu juga tidak meninggalkan penyakit bawaan."
Daji tertegun sejenak: "Mengumpulkan jiwa siapa?"
Anjing Xiaotian juga tertegun sejenak: "Untukmu lah, apa kau tidak tahu?"
Ia dan Daji saling bertatapan selama beberapa saat, tiba-tiba tersadar, meludah keluar ranting pohon di mulutnya, dan berteriak: "Tuan tidak menceritakan apa pun padamu ya!"
Daji menatapnya lurus-lurus.
"Tahun itu Pejabat Jiang menipu tuanku, mengatakan bahwa kau sudah mati. Tuan mengira bahwa kau sama seperti orang-orang lainnya, yang setelah dihukum mati jiwanya masih tertinggal, maka ia langsung pergi ke Gunung Qianyuan, memohon kepada Zhenren Taiyi untuk mengajarinya cara memanggil jiwa. Gagal memanggil jiwa, dia lalu mempelajari cara mengumpulkan jiwa, tetapi tidak ada satu pun jiwa yang berhasil terkumpul. Aku berkata kepada Tuan, jangan-jangan jiwamu sudah tercerai-berai, menyuruhnya pergi bertanya kepada Pejabat Jiang apakah benar-benar tidak menyisipkan jiwamu. Hasilnya Tuan menyuruhku tutup mulut." Anjing Xiaotian meraba hidungnya, sekarang jika dipikir-pikir ia masih merasa sedikit kesal, "Untuk apa menyuruhku tutup mulut. Dia sendiri tidak berani pergi mencari Pejabat Jiang untuk mencari kepastian, melainkan terus bersikeras memasang susunan formasi di sana. Seandainya dia lebih banyak mengejar dan bertanya beberapa kalimat lebih awal, seandainya Pejabat Jiang berakting buruk dan mengakui bahwa kau belum mati? Bukankah tidak akan ada begitu banyak masalah?"
Aduh, meskipun dirinya tidak bisa mengerti, tetapi siapa suruh dia adalah tuannya?
Anjing Xiaotian mengamati raut wajah Daji, ingin melihat sedikit saja kelembutan darinya, tetapi setelah diamati dari berbagai sisi, wanita itu hanya mengatupkan bibirnya. Setelah terdiam cukup lama, barulah ia bertanya: "Apakah susunan formasi itu dipasang di Gunung Tianfu ini?"
"Kalau bukan di sini di mana lagi? Tempat ini memang adalah lokasi penyemaian jiwa yang terbaik," kata Anjing Xiaotian, "Kenapa Tuan tidak menceritakan apa pun padamu?"
Daji tidak berbicara.
"Lalu, apakah dia juga tidak memberitahumu, bahwa beberapa bunga Teratai Es Giok itu diperolehnya dengan cara menyayat darahnya sendiri untuk mempercepat pertumbuhannya?"
Daji menatap Anjing Xiaotian.
"Hih,果然 (ternyata benar)." Anjing Xiaotian melipat tangannya, "Kalau tidak, memangnya kau pikir dari mana asal begitu banyak Teratai Es Giok yang matang di Gunung Tianfu? Semuanya pertama-tama ditemukan kuncupnya oleh Tuan menggunakan Mata Surgawi, lalu dialiri dengan darah dewa miliknya."
Daji menurunkan pandangannya.
Anjing Xiaotian: "Bagaimana? Apakah merasa sangat terharu, apakah merasa tuanku juga tidak mudah?"
Daji berdiri di tengah terpaan angin dan salju, menatap ujung sepatunya yang tertutup oleh buih-buih salju.
Seribu enam ratus tahun berlalu, kembali menginjakkan kaki di tempat ini, ia juga sudah sedikit mengalami kemajuan dibandingkan sebelumnya. Badai salju di tengah gunung tidak lagi membuatnya merasa terlalu tersiksa.
"Kau mengatakan semua ini kepadaku, apa tujuan akhirnya? Apakah ingin agar aku dan tuanku bersatu kembali?" tanya wanita itu pelan.
"Kalau bukan begitu lalu apa?" kata Anjing Xiaotian, "Tuan sangat peduli padamu, apa kau tidak bisa melihatnya? Aku lihat sekarang kau juga tidak terlalu menolak tuanku, lalu kenapa tidak bisa bersatu kembali?" Setelah berkata demikian, ia bergumam lagi dengan suara rendah, "Terkadang sungguh tidak bisa memahami kalian."
"Dia adalah tuanku, tentu saja kau hanya akan memikirkan hal-hal untuknya, bukan memikirkanku," kata Daji, "Aku juga tidak menuntutmu untuk memahamiku apa pun, tetapi jika kau berpikir sedikit lebih jauh untuk tuanku, kau akan tahu bahwa masalah ini tidak mungkin terjadi. Dia adalah Dewa, bagaimana dia bisa menjelaskan bahwa dia memiliki seorang putri siluman rubah? Bagaimana dia bisa menjelaskan identitasku yang begitu sensitif? Jika dia menerima kecaman dari sekutunya dan dicemooh oleh dunia, bagaimana dia harus menempatkan dirinya sendiri?"
Anjing Xiaotian berkata dengan heran: "Tuanku saja tidak mencemaskan semua ini, apa yang kau cemaskan? Sekarang justru kau yang tidak mau mengungkapkannya, makanya dia tidak mengungkapkannya. Apakah kau pikir dia sendiri tidak ingin? Jika suatu hari nanti kau bersedia, aku percaya Tuan pasti akan memiliki cara untuk menyelesaikannya."
Daji menarik napas dalam-dalam: "Jika dia benar-benar sangat peduli padaku, saat itu dia seharusnya tidak memaksaku untuk melepaskan Ikatan Sekati! Aku bahkan bisa memahaminya demi sekte keagamaannya lalu memutuskan hubungan denganku, tetapi dia tidak ragu melukai dirinya sendiri hanya demi memaksaku melepaskan ikatan tersebut, apa artinya ini? Ini membuktikan bahwa dia jelas tahu ketulusan hatiku terhadapnya, dan dia juga tidak percaya bahwa aku mempertahankan ikatan itu semata-mata untuk menyelamatkan nyawaku sendiri! Bertahun-tahun telah berlalu, aku bahkan sudah tidak ingin lagi membahas siapa yang benar dan siapa yang salah, aku bahkan sudah bisa berdamai dengannya, tetapi kau justru menggunakan beberapa bentuk penebusan dosanya di kemudian hari untuk mencoba meyakinkanku betapa besarnya kepeduliannya padaku. Apakah menurutmu dengan cara ini aku bisa melepaskan segalanya dan memulai dari awal?"
Anjing Xiaotian terdiam.
Ia sangat ingin membela Yang Jian beberapa patah kata, sayangnya ia bukanlah Yang Jian itu sendiri, sehingga tidak bisa menyampaikannya secara akurat. Melihat reaksi Daji saat ini, ia bahkan sedikit menyesali kecerewetannya, dan pada akhirnya memutuskan untuk tetap bungkam agar tidak berbuat kesalahan lagi.
"Kau adalah anjing peliharaan Yang Jian, sudah wajar jika kau memikirkan hal-hal untuknya. Tetapi jika dia memiliki sesuatu untuk dikatakan kepadaku, dia akan datang dan mengatakannya sendiri padaku, tidak memerlukan orang lain untuk menyampaikannya! Jika dia tidak mengatakannya, itu berarti dia sendiri juga merasa tidak layak untuk diucapkan, lalu untuk apa kau yang mewakili pengucapannya?" Daji mengatupkan giginya, "Aku tahu, kau tidak menyukaiku, dan juga tidak menyukai Ban Ban, semua itu hanya karena ada Yang Jian, makanya kau terpaksa menerimanya. Tetapi aku tidak menuntutmu untuk berbuat apa pun untukku dan Ban Ban, dan kau juga tidak boleh menuntutku untuk berbuat apa pun terhadap Yang Jian!"
Anjing Xiaotian sungguh tidak bisa menahan diri, lalu mendengus pelan: "Sebenarnya tidak sampai pada tingkat tidak suka... Saat Pertempuran Sembilan Tikungan Sungai Kuning kala itu, bukankah kau yang menyelamatkan Tuan keluar?"
Daji tertegun sejenak.
"Pertama kali aku melihatmu, adalah di luar Formasi Sembilan Tikungan Sungai Kuning. Waktu itu kultivasiku belum cukup, belum bisa berubah wujud, dan berada di sisi Nezha. Melihatmu bertingkah mencurigakan terhadap Tuan, aku merasa ada masalah besar denganmu. Kemudian Nezha mendapati bahwa kau adalah Selir Su, dan ingin membawaku untuk mengenalimu, tetapi Tuan justru menghentikanku. Malam itu, Tuan terus bertanya kepadaku, jika kau adalah seekor siluman, apa yang sebenarnya kau lakukan di luar Formasi Sembilan Tikungan Sungai Kuning hari itu? Apakah karena di seluruh Xiqi hanya dia yang bisa kau manfaatkan makanya kau menyelamatkannya, ataukah karena kau benar-benar menyukainya, makanya kau menyelamatkannya?" kata Anjing Xiaotian, "Aku tidak mengerti, waktu itu aku juga tidak bisa berbicara dengan bahasa manusia, aku hanya tahu bahwa Tuan merasa sangat tersiksa."
"...... Seperti yang kau katakan, dia tersiksa, aku juga tersiksa. Kalau begitu, pada akhirnya siapa yang membuat kita berdua begitu tersiksa? Dan siapa yang merasa senang? Apakah Ajaran Chan? Apakah mereka akan merasa senang karena murid sulung mereka telah kembali ke jalan yang benar? Jiang Ziya bahkan tahu bahwa semua ini berawal dari Nüwa, apakah dia berani melontarkan satu kalimat pun untuk mempertanyakan Nüwa?" Daji mencibir, "Permasalahan paling mendasar ini tidak diselesaikan, bahkan jika aku dan Yang Jian segera melupakan segalanya dan mencintai satu sama lain sampai mati, itu tetap tidak akan bisa bertahan lama! Yang Jian sendiri juga sangat menyadari hal ini, oleh karena itu dia sendiri tidak pernah membahasnya lagi!"
Anjing Xiaotian menggaruk-garuk kepalanya.
"Aku tidak memiliki begitu banyak pikiran sekarang, satu-satunya harapanku adalah agar Ban Ban dapat tumbuh dewasa dengan baik. Aku menjalankan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang ibu, dan dia menjalankan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang ayah, itu saja sudah cukup. Aku bisa bersanding dengannya dengan status sebagai seorang ayah dan ibu, tetapi tidak mungkin bersanding dengannya sebagai suami istri," kata Daji, "Aku berharap kau juga memahami hal ini, Anjing Xiaotian. Jangan biarkan aku mendatangkan masalah, dan jangan biarkan dia mendatangkan masalah."
Setelah mengatakan itu, ia memasang wajah suram dan pergi meninggalkan Gunung Tianfu tanpa menoleh ke belakang.
Anjing Xiaotian menyaksikan sosoknya yang semakin menjauh, lalu mendudukkan pantatnya di atas salju, menghela napas dengan ekspresi penuh kekhawatiran. Aduh, sepertinya ia telah mengacaukannya, apa yang harus dilakukan?
"Zhenjun, apa, apa, apakah benar-benar harus di sini?" Ban Ban menggetarkan bibirnya, membungkus pakaiannya lebih erat lagi sebagai usaha yang sia-sia.
Mendaki hingga ke puncak gunung, langit seolah-olah dapat disentuh dengan tangan. Awan, kabut, dan serpihan salju meluncur di sela-sela jemari, membuat orang hampir kehilangan kesadaran karena membeku. Pemandangannya memang sangat indah, tetapi Ban Ban merasa dirinya hampir berubah menjadi patung es.
Pil Huo Yan bukan berarti tidak berfungsi, tetapi Ban Ban merasa dalam situasi seperti ini, bagi tingkat kultivasinya, fungsi pil itu hanya sebatas mempertahankan tanda-tanda kehidupan, dan tidak termasuk memelihara pengalaman indrawinya.
Tangan Yang Jian masih bertumpu di bahunya. Ban Ban melirik sekilas, ujung jari pria itu memerah, yang menunjukkan bahwa Zhenjun bukanlah sosok yang tidak bisa dihancurkan, melainkan hanya bisa menahan dan bersabar saja.
"Hanya di sinilah tempatnya," kata Yang Jian, "Duduklah."
Ban Ban terpaksa duduk.
Sebenarnya duduk pun tidak membuat pantatnya terasa membeku, karena di tempat terkutuk ini, di mana-mana sama dinginnya. Bahkan karena bagian pantatnya tidak tersembur angin, ia justru sedikit mendapatkan kembali kesadarannya.
"Kau tidak perlu melakukan apa pun, pejamkan saja matamu."
Ban Ban dengan patuh memejamkan matanya.
Lalu ia jatuh pingsan.
Namun pingsan semacam ini bukanlah pingsan yang benar-benar tidak sadar sama sekali. Di tengah kesadarannya yang kabur, Ban Ban merasa seolah-olah dirinya terjebak di suatu tempat. Ia ingin berjuang untuk keluar dan melihat-lihat, tetapi tidak berdaya.
Ia tidak bisa berpikir, dan juga tidak bisa bergerak.
Setiap kali ia hampir tenggelam ke dalam kegelapan, akan selalu ada rasa sakit yang merayap menembus dan “membangunkannya”. Namun begitu ia “sadar”, ia mendapati dirinya masih terjebak di tempat yang sama dan tidak bisa pergi ke mana-mana, lalu perlahan-lahan ia kembali tenggelam ke dalam kegelapan. Hal itu terulang ribuan kali, bagaikan siklus reinkarnasi yang tidak ada ujungnya, siksaan yang tidak ada akhirnya.
Ketika seseorang jatuh pingsan, mereka tidak dapat merasakan perubahan waktu di dunia luar.
Ban Ban membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya adalah langit. Langit yang berwarna biru kehitaman dan dipenuhi oleh sungai bintang, seolah-olah dengan sekali kedipan mata, sebuah bintang bisa jatuh ke dalam matanya.
Hal kedua, ia melihat Yang Jian.
Sangat aneh, padahal ini adalah malam hari, tetapi ia justru bisa melihat dengan jelas wujud pria itu. Pria itu menundukkan kepalanya, mengusap wajahnya: "Sudah sadar?"
"Hmm." Ban Ban mengulurkan tangannya, meraba jejak air mata di wajahnya yang telah membeku menjadi es, lalu berkata dengan heran, "Aku menangis?"
Yang Jian menampilkan secercah senyuman: "Ban Ban adalah anak yang berani, meskipun kesakitan sampai menangis, dia tetap bertahan sampai akhir."
Ban Ban merasa sedikit malu: "Memang agak sakit sedikit, tapi tidak ada yang perlu dibanggakan juga, aku tidak melakukan apa-apa." Ia bangkit dari pelukan Yang Jian, mengusap wajahnya, menatap Yang Jian cukup lama, lalu bertanya, "Zhenjun, apakah memperbaiki jiwa itu sangat sulit?"
"Lebih lancar dari yang kubayangkan," kata Yang Jian.
"Tetapi, kelihatannya Anda..." Ban Ban berusaha keras memikirkan kata yang tepat, kuyu? Kelelahan? Pucat? Sepertinya semuanya tidak begitu akurat. Singkatnya, Zhenjun tampak memberikan kesan bahwa yang tersisa di sini hanyalah sebuah cangkang kosong.
"Normal," kata Yang Jian pelan, "Jika memperbaiki jiwa adalah hal yang mudah, bukankah semua orang bisa melakukannya? Tapi tenang saja, bagiku, ini tidak masalah."
"Benarkah?" Ban Ban merasa sedikit khawatir.
Meskipun ia sendiri saat ini masih merasa sangat dingin, begitu dingin hingga ia merasa dirinya adalah patung es yang bisa berbicara, tetapi ia lebih merasa bahwa Yang Jian bagaikan selembar kulit manusia yang bisa berbicara, yang jika ditiup angin sedikit lagi akan melayang pergi.
Ia mendongakkan kepalanya. Di bawah langit, jutaan cahaya keemasan mengalir samar-samar, membentuk beberapa pola dan jimat yang tidak dikenalnya. Ia tahu semua ini adalah hasil kerja tangan Yang Jian.
Ia sekali lagi melahirkan keraguan, apakah harta karun yang diberikan oleh ibunya itu benar-benar sangat berharga? Apakah itu layak membuat Zhenjun menghabiskan tenaga begitu besar untuk mendapatkannya?
"Ayo turun gunung," kata Yang Jian.
Ia bangkit berdiri, menopang bahu Ban Ban, untuk membantunya sedikit menghalau angin dan salju. Ban Ban tidak berani berbicara lagi, dan keduanya berjalan menuruni gunung dengan tenang.
Di tengah gunung, Anjing Xiaotian sudah menunggu cukup lama.
Begitu melihat Yang Jian, ia terkejut: "Tuan, Anda..."
Yang Jian berkata: "Bawa Ban Ban kembali."
Anjing Xiaotian terkejut: "Aku?"
"Kau."
"Lalu bagaimana dengan Tuan?"
"Aku masih ada urusan lain, tidak usah urusi aku," kata Yang Jian tenang.
Anjing Xiaotian menatap wajah Yang Jian yang tidak berdarah sama sekali, sangat ingin mengatakan sesuatu: Tuan, sebaiknya Anda bercermin dan melihat diri Anda sendiri, apakah penampilan Anda ini tampak seperti orang yang tidak usah diurusi?
Ban Ban juga membujuk: "Zhenjun, pulanglah bersama kami. Ibu membelikan ayam panggang, kita bisa memakannya bersama-sama."
Yang Jian: "Tidak perlu, kalian pulanglah duluan."
Anjing Xiaotian menatap Yang Jian, ingin mengatakan sesuatu tetapi tertahan.
Harus diakui, meskipun tuannya tampak sangat buruk, semangatnya sepertinya masih baik-baik saja. Dia bahkan masih memiliki kemampuan untuk menatapnya dengan tatapan yang begitu berbahaya, jadi masalahnya seharusnya tidak begitu besar, hanya penampilannya saja yang tampak payah.
Pada akhirnya Anjing Xiaotian tetap mematuhi perintah tuannya, mendorong Ban Ban dan berkata: "Ayo pergi, kita pulang."
Ban Ban menoleh ke belakang tiga kali dalam setiap langkahnya: "Zhenjun, Anda benar-benar tidak apa-apa?"
Anjing Xiaotian: "Sudahlah, sudahlah! Dengan tingkat kultivasimu yang sekecil itu, kau masih berani mengkhawatirkan tuanku apakah baik-baik saja!"
Baru berjalan dua langkah, Ban Ban tiba-tiba menoleh, menatap sekumpulan tumpukan salju tidak jauh dari sana.
"Apakah kalian mendengar suara apa-apa?" tanyanya pelan.
Anjing Xiaotian: "Tidak ada." Ia mengendus-endus lagi, "Bau apa pun juga tidak tercium."
Yang Jian mengerutkan kening.
Ban Ban tiba-tiba mengempaskan Anjing Xiaotian, berlari dalam dua atau tiga langkah, tiba-tiba berubah wujud menjadi wujud aslinya, lalu melompat dengan deras dan menerjang masuk ke dalam tumpukan salju.
Anjing Xiaotian terperangah, melihat separuh tubuh rubah di atas tumpukan salju itu bergerak-gerak ke sana kemari.
Sampai Ban Ban di dalam tumpukan salju mengeluarkan beberapa suara "wuwu", ia baru menyadari bahwa rubah itu tidak bisa keluar, dan buru-buru maju ke depan, menarik ekornya, lalu menariknya keluar.
Ban Ban dengan sekujur tubuh dipenuhi buih salju, menggigit seekor tikus berbulu putih hidung emas yang berukuran sangat besar, lalu melompat ke hadapan Yang Jian.
Yang Jian menatap tikus yang lebarnya sama dengan wajah Ban Ban itu: "..."
Ban Ban menggigitnya cukup dalam, tikus itu meronta-ronta di dalam mulutnya sambil mengucurkan darah dan menangis: "Pahlawan ampunilah nyawaku! Pahlawan ampunilah nyawaku!"
Anjing Xiaotian terkejut setengah mati: "...... Dari mana datangnya tikus siluman ini!" Sembunyinya sangat dalam, sebelumnya ia sama sekali tidak mencium aroma bau siluman sedikit pun!
Ban Ban melemparkan tikus siluman itu ke tanah.
Tikus siluman itu menjerit kesakitan, berguling di atas tanah, lalu berubah wujud menjadi manusia. Sambil memegang bahunya yang terus-menerus mengucurkan darah, ia menangis tersedu-sedu dan berkata: "Pahlawan ampunilah nyawaku, aku hanya sedang lewat, tidak melakukan apa-apa!"
"Kau lewat? Kau lewat dari bawah tanah?" Anjing Xiaotian menginterogasi.
Tikus siluman itu: "Tempat ini, tempat ini energi spiritualnya berkumpul, sangat cocok untuk berkultivasi. Namun karena udaranya membeku, aku tidak bisa menahannya, jadi aku menggali lubang yang dalam di bawah tanah, yang bisa digunakan untuk menahan angin dan salju, sekaligus menyerap sedikit rembesan energi spiritual untuk berkultivasi. Tidak ada, tidak ada aturan yang mengatakan bahwa siluman tikus tidak boleh menggali lubang di sini, kan!"
Ia diam-diam mengangkat kepalanya, ingin melihat orang suci mana yang datang ke Gunung Tianfu di tengah malam buta untuk memetik Teratai Es Giok tanpa tidur. Namun tiba-tiba sebuah tekanan agung turun menghantam, memaksanya menundukkan kepala dan tidak berani mengangkatnya sedikit pun.
Tikus siluman itu terkejut di dalam hati, tahu bahwa ia telah menyinggung orang yang tidak boleh diprovokasi, lalu segera berkata dengan hormat: "Pahlawan harap maklum! Siluman kecil ini benar-benar hanya berkultivasi di dalam tanah, tidak melakukan hal yang lain! Karena pada siang hari mungkin akan ada orang yang naik gunung untuk memetik Teratai Es Giok, bahkan bertarung sengit demi sekuntum Teratai Es Giok, makanya siluman kecil ini tidak pernah keluar pada siang hari! Hanya memanfaatkan tengah malam, barulah naik ke atas untuk mencari udara segar! Tidak ada niat untuk memata-matai keberadaan para pahlawan!"
Kasihan sekali dirinya, ia baru saja naik ke atas, dan langsung mendengar suara orang di luar. Karena tertutup oleh lapisan salju, ia juga tidak mendengar dengan jelas apa yang dibicarakan. Sempat ragu sejenak, ia berniat untuk kembali bersembunyi, tetapi hanya karena gerakan berbalik arah itu, ia langsung digigit keluar oleh seekor rubah.
Ia sama sekali tidak siap, dan langsung digigit hingga sekujur tubuhnya berdarah-darah. Kalau biasanya, mana mungkin ia akan berakhir seperti ini!
Ia sangat membenci rubah!!!
Yang Jian menatapnya selama beberapa saat, lalu berkata: "Pergilah, jangan datang ke tempat ini lagi lain waktu."
Tikus siluman itu berulang kali mengiyakan, lalu berlari sekencang-kencangnya menuruni gunung dengan seolah-olah mendapat ampunan besar, meninggalkan jejak darah yang berceceran di sepanjang jalan, yang perlahan-lahan tertutup kembali oleh salju baru.
Ban Ban kembali berubah wujud menjadi manusia, membersihkan darah di mulutnya dengan salju, lalu bertanya kepada Yang Jian: "Zhenjun, bukankah dikatakan bahwa urusan kita tidak boleh diketahui orang lain?"
"Dia tidak melihat siapa aku, dan juga tidak tahu untuk apa kami datang, sudahlah," kata Yang Jian, "Aku akan mengantarmu pulang."
"Ah?" Ban Ban tertegun, "Bukankah tadi dikatakan bahwa Anda ada urusan lain, dan menyuruh Anjing Xiaotian mengantarku?"
"Aku berubah pikiran." Yang Jian melambaikan tangan kepada Anjing Xiaotian, yang langsung mendekat, mendengarkan beberapa patah kata darinya, lalu mengangguk setuju.
Anjing Xiaotian melambaikan tangan kepada Ban Ban: "Sekarang giliran aku yang ada urusan, aku pergi duluan, rubah kecil."
Ban Ban dipenuhi oleh rasa penasaran, tetapi melihat Yang Jian sepertinya tidak berniat memberikan penjelasan, ia terpaksa menelan rasa penasarannya.
Lupakan saja, untuk apa ia memikirkan begitu banyak hal. Lagipula wajah Zhenjun tampak kurang baik, kebetulan ia bisa pulang bersamanya dan memulihkan diri dengan baik!
Menjelang fajar, Ban Ban duduk di atas awan, menatap mega kemerahan di kejauhan.
"Indah sekali," puji Ban Ban, "Kalau Ibu juga ada di sini, alangkah senangnya."
Yang Jian berkata: "Nanti jika tingkat kultivasimu sudah tinggi, kau juga bisa menerbangkan awan setinggi ini, dan membawa ibumu untuk melihatnya."
Ban Ban menopang dagunya: "Tetapi aku selalu merasa, hal-hal yang kulihat sangat indah ini, di mata Ibu sama sekali tidak ada apa-apanya. Apakah karena dia pernah melihat banyak hal bagus sebelumnya?"
Yang Jian: "Kenapa kau tidak bertanya langsung padanya?"
"Sudah pernah bertanya, tetapi Ibu selalu tidak begitu suka membahas hal-hal di masa lalunya," Ban Ban menghela napas, "Aku selalu merasa, dunia ini sangat menarik dan sangat menyenangkan, tetapi kenapa Ibu selalu tampak tidak bersemangat ya? Sebelumnya tidak begitu jelas, tetapi belakangan ini dia semakin terlihat seperti orang yang menyimpan banyak pikiran. Apakah karena aku terus membuat kekacauan sejak berniat ingin memakan Tang Seng?"
Tenggorokan Yang Jian bergerak naik turun, dan setelah beberapa saat, ia berkata: "Kau memikirkan masalah-masalah ini, itu berarti kau sudah mulai dewasa."
Ban Ban merasa sedikit malu: "Zhenjun, apakah Anda akan merasa bahwa aku sangat bodoh?"
"Tidak," Yang Jian menatapnya dengan lembut, "Kau adalah rubah kecil paling cerdas yang pernah kulihat."
Tengah berbicara, dari kejauhan di ujung lain lautan awan, sesosok bayangan manusia muncul.
"Siapa itu?" Ban Ban bertanya dengan rasa ingin tahu.
Begitu kata-katanya jatuh, bayangan manusia itu seolah-olah juga melihat mereka, dan terbang ke arah mereka.
Yang Jian dengan cepat berkata: "Ban Ban, kau sudah dewasa, bukan?"
Ban Ban: "Hmm?"
"Terbanglah ke arah tenggara sejauh dua ratus dua puluh li, kau akan bisa melihat Gunung Jilei," kata Yang Jian dengan tenang, "Ada jubah sakti di tubuhmu, tidak akan terjadi apa-apa. Jika benar-benar tidak bisa, gunakan ini. Pergi!"
Ban Ban belum sempat bereaksi, ketika ia melihat Yang Jian mengibaskan lengan bajunya, memotong sepotong gumpalan awan. Dengan kemampuannya sendiri ia tidak bisa terbang setinggi itu, dalam kepanikan ia berbaring di atas gumpalan awan dan berputar-putar beberapa kali, barulah ia perlahan-lahan bisa menstabilkan diri.
Ia mendongakkan wajahnya, sudah tidak bisa lagi melihat gumpalan awan tempat Yang Jian berada di atas sana. Ia kemudian menundukkan kepalanya, menatap ketapel kecil yang dipaksakan ke dalam genggamannya oleh Yang Jian tadi.
Ini adalah... versi mini dari busur emas dan peluru perak milik Zhenjun? Pria itu melakukan transaksi dengan ibunya dan mengambil semua harta karunnya, jadi dia tahu bahwa tidak ada harta karun lagi di tubuhnya, dan memberikannya benda ini untuk sementara waktu?
Ini, ini, ini, ini...
Ban Ban benar-benar tercengang.
Lalu, siapa sebenarnya orang yang mereka temui tadi? Sampai-sampai membuat Zhenjun bahkan tidak sempat mengucapkan beberapa patah kalimat dan langsung membuangnya?
Sambil menggaruk-garuk kepalanya, Ban Ban terus terbang ke arah tenggara seperti yang dikatakan oleh Yang Jian.
Terbang dan terus terbang, melihat matahari semakin tinggi, Ban Ban juga semakin merasa ragu: Kenapa masih belum sampai? Dua ratus dua puluh li, seharusnya jaraknya tidak terlalu jauh, bukan?
Melihat ke bawah ke arah tanah, kontur medannya sangat asing.
Ia semakin terbang semakin tidak percaya diri, menoleh ke kiri dan ke kanan cukup lama, hingga akhirnya ia menemukan seorang dewa kecil yang sedang lewat. Ban Ban berpikir di dalam hati, ia sekarang sedang tidak bersama Zhenjun, menanyakan arah kepada orang lain seharusnya tidak masalah, kan?
Maka ia terbang menuju ke arah dewa kecil itu, dan dengan perasaan sangat gugup mencegatnya: "Permisi, bolehkah aku bertanya, apakah Gunung Jilei ada di sekitar sini?"
Dewa kecil itu sangat kebingungan: "Gunung Jilei itu tempat apa?"
Pandangan Ban Ban menjadi gelap, dan dengan enggan ia memberi gestur: "Arah tempatku terbang ini, apakah ini tenggara?"
Dewa kecil itu: "Bukan ah, bukankah ini barat daya?"
Ban Ban: "...... Pantas saja, pantas saja ia terbang begitu lama tetapi tidak melihat Gunung Jilei!"
Ia merasa putus asa: "Apakah Anda sangat akrab dengan daerah ini?"
"Kau ini siluman dari mana?" tanya dewa kecil itu, "Siapa yang ingin kau cari?"
"Aku, aku..." Ban Ban tergagap, tidak tahu bagaimana harus menjawab.
"Jika kau tidak bisa menyebutkannya, maka aku juga tidak bisa membantumu," kata dewa kecil itu.
Ban Ban mengatupkan giginya dan berkata: "Aku mencari Anjing Xiaotian!"
Mengatakan mencari ibunya tidak ada yang kenal, mengatakan mencari Zhenjun terlalu mencolok, kalau begitu mengatakan mencari Anjing Xiaotian pastilah bisa!
Dewa kecil itu terkejut: "Mencari Anjing Xiaotian? Seharusnya kau pergi ke kediaman Erlang Zhenjun di Guankou untuk mencarinya, kenapa malah datang ke sini?" Setelah jeda sejenak, ia mengenang kembali, "Oh, tidak, sepertinya aku baru saja melihat Anjing Xiaotian tadi..."
Ban Ban tidak menyangka hal ini bisa tepat sasaran, buru-buru berkata: "Benarkah? Di mana dia?"
"Dilihat dari arahnya, sepertinya dia pergi ke Istana Yunlou. Tapi itu sudah hampir setengah jam yang lalu, entah dia masih di sana atau tidak," kata dewa kecil itu, "Apakah kau ingin pergi ke Istana Yunlou untuk melihatnya?"
"Istana Yunlou? Bagaimana cara pergi ke Istana Yunlou?"
Dewa kecil itu menunjuk ke suatu arah: "Pergilah ke sana, naik ke Langit Pertama, maka kau akan sampai di Istana Yunlou."
Ban Ban tertegun.
Ya ampun, kenapa harus naik ke surga lagi! Apakah itu ketinggian yang bisa ia capai dengan terbang!
Ia menarik jubah dewa kecil itu, memohon: "Bisakah Anda membawaku naik ke atas? Aku benar-benar... sudah tidak sanggup terbang lagi."
Dewa kecil itu menatapnya dengan ekspresi sulit diartikan, mungkin sedang berpikir siluman kecil macam apa gadis ini, selain hendak pergi ke Langit Pertama untuk mencari Anjing Xiaotian, kulit wajahnya juga sangat tebal.
Ban Ban tidak peduli lagi pada hal-hal lain, air mata menggenang di matanya, dan berkata dengan memelas: "Kakak Dewa, meskipun aku hanya seekor siluman kecil, aku benar-benar memiliki urusan yang sangat penting untuk mencari Anjing Xiaotian. Kekuatan magisku rendah, aku benar-benar tidak sanggup naik lagi. Bisakah kau membantuku, asalkan membawaku ke Istana Yunlou dan membiarkanku menemui Anjing Xiaotian? Kumohon, kumohonlah..."
Dewa kecil itu ditarik-tarik ujung jubahnya ke sana kemari, wajahnya memerah, lalu berkata: "Baiklah, baiklah, aku akan membawamu ke sana, cepat lepaskan tanganmu!"
Ban Ban buru-buru memasang senyum penurut: "Terima kasih banyak, Kakak Dewa! Terima kasih banyak, Kakak Dewa!"
Dewa kecil itu terbang jauh lebih santai daripada dirinya.
"Di sinilah Istana Yunlou." Dewa kecil itu berhenti di hadapan sebuah gumpalan awan yang sangat besar, "Aku tidak tahu apakah Anjing Xiaotian ada di dalam atau tidak, carilah sendiri."
Ban Ban mengangguk seperti mematuk nasi: "Baik, baik, terima kasih banyak, Kakak Dewa!"
Dewa kecil itu merasa kulit kepalanya merinding: "Jangan panggil aku kakak!" Setelah berkata demikian, ia buru-buru pergi.
Sementara Ban Ban berdiri di hadapan bangunan yang menjulang megah dan anggun ini, ia menarik napas dalam-dalam. Ia mencoba melangkah maju beberapa langkah, tidak merasakan adanya perisai atau batasan larangan apa pun. Apakah tempat ini memang terbuka untuk semua orang, ataukah mereka terlalu percaya diri hingga merasa tidak perlu perlindungan?
Ban Ban menatap pintu utama berwarna merah terang itu sejenak, namun tetap tidak memiliki keberanian untuk mengetuknya. Ia pun berjalan memutar ke sisi dinding, ingin melihat apakah ada cara untuk masuk ke dalam.
Melalui dinding pembatas, samar-samar terdengar beberapa patah suara manusia dari dalam.
"Langkahmu ini salah..."
"Apa yang kau tahu, tahu istilah 'menonton catur jangan bersuara' tidak?"
"Bagaimana mungkin aku tidak tahu, Tuan juga pernah mengajariku dengan baik, jangan meremehkan orang..."
Ban Ban sangat gembira!
Anjing Xiaotian benar-benar ada di dalam! Ia mendengar suaranya!
Ia mundur beberapa langkah, menghimpun seluruh tekad, melompat dengan deras, dan meraih ubin kaca di atas lis dinding!
Ia hanya fokus ingin melompati dinding itu dan melihat di mana keberadaan Anjing Xiaotian, namun ia tidak menyadari bahwa sejak detik ia mulai memanjat dinding, suara obrolan di dalam langsung terhenti.
Ban Ban menghabiskan sisa tenaga fisiknya yang sedikit, dan akhirnya berhasil memanjat naik ke atas dinding Istana Yunlou.
Ia bersembunyi di balik hiasan punggung pungkur binatang buas di atas dinding, diam-diam memunculkan sepasang mata, lalu seketika tertegun.
Di halaman yang luas itu, setidaknya ada lima orang, yang semuanya sedang menatapnya secara bersamaan.
Di antara mereka ada Anjing Xiaotian yang berdiri di area luar, sedang memakan separuh tulangnya, dan tertegun di tempat.
Ada tiga orang lainnya, satu orang berusia sedikit lebih tua, dua orang lainnya berusia lebih muda, masing-masing duduk di hadapan tiga meja catur, saling beradu pandang dengan matanya yang terbelalak lebar.
Dan ketiga meja catur ini, dengan sangat aneh diatur dalam bentuk segitiga, mengurung satu orang terakhir di tengah ruang kosong segitiga tersebut.
Kenapa dikatakan setidaknya ada lima orang?
Karena orang terakhir ini memiliki tiga kepala! Dan enam lengan!
Dia sebenarnya, dia sebenarnya sedang bermain catur di tiga arah dan melawan tiga orang secara bersamaan!
Ban Ban seumur hidupnya belum pernah melihat pemandangan yang begitu meledak-ledak ini, otaknya langsung tumpul seketika.