Bab 2

Di malam hari, Banban berbaring di sarangnya, berguling ke sana kemari namun tak kunjung bisa tidur.

Kisah yang diceritakan Bibi Rakshasa sore tadi seolah terbayang di depan mata; menunggang awan, menembus kabut, dan penuh perubahan yang sangat mendebarkan. Sesaat ia teringat masa ketika Anak Merah masih menjadi penguasa gunung, tampak begitu berwibawa dan penuh pesona...

Ah! Meski Anak Merah pernah kalah oleh Sun Wukong, hidupnya jauh lebih menyenangkan daripada dirinya!

Semua ini terjadi karena dirinya yang lahir dengan kekurangan! Pikir Banban dengan murung. Namun, ia tidak bisa menyalahkan ibunya.

Menurut cerita Bibi Rakshasa, saat itu ia dan Raja Iblis Kerbau sedang mencari gua yang cocok untuk berkultivasi. Saat melewati Gua Moyun di Gunung Jilei, mereka tidak sengaja menemukan ibunya yang sedang mengalami kesulitan saat melahirkan. Meski Bibi Rakshasa belum pernah melahirkan anak saat itu, ia tetap mengulurkan tangan untuk membantu. Menurutnya, ia belum pernah melihat rubah sekecil Banban seumur hidupnya. Saat lahir, tubuhnya ungu pucat dan tidak bernapas sama sekali, sampai-sampai Bibi Rakshasa mengira ia lahir mati. Namun, ibunya tidak panik; ia meminta Bibi Rakshasa mengambil botol air suci dari meja dan meminumkannya, hingga akhirnya ia perlahan mulai bernapas.

"Ibumu punya banyak harta karun," kata Bibi Rakshasa. "Kipas pisang yang kupunya itu adalah pemberian ibumu sebagai tanda terima kasih. Itu barang langka, namun ia memberikannya begitu saja kepada orang yang baru ditemuinya. Bisa dibayangkan betapa banyak harta berharga lainnya yang ia miliki."

Bibi Rakshasa hanya mengatakannya sambil lalu, tetapi Banban terus mengingatnya. Ia sering mengonsumsi suplemen dari ibunya dan tahu itu barang bagus. Namun, harta di gua Bibi Rakshasa didapat dari hasil bertarung, sementara ibunya tidak pernah bertarung dan di sekitar Gua Moyun pun tidak ada urat nadi spiritual. Dari mana datangnya semua harta itu?

Ketika ia bertanya pada ibunya, sang ibu hanya menjawab samar, "Kakekmu adalah Raja Rubah Wan Sui. Harta itu tentu saja warisan darinya."

Nama Raja Rubah Wan Sui terdengar seperti tokoh hebat, tetapi saat Banban ingin bertanya lebih jauh, ibunya tetap bungkam. Banban pun bertanya pada para roh kecil di hutan, namun mereka semua menjawab, "Raja Rubah Wan Sui, bukankah dia ayah dari Nyonya?"

"Itu sudah tahu!" seru Banban kesal. "Maksudku, orang seperti apa dia? Pernahkah kalian melihatnya?"

Para roh kecil menggeleng, "Nyonya datang ke sini seorang diri. Kabarnya, semua harta Nyonya adalah harta peninggalan keluarganya."

Baiklah, selain ibunya, tidak ada yang tahu asal-usul kakeknya. Tidak tahu kakek tak apa, setidaknya ia tahu siapa ayahnya.

"Sudah mati," jawab ibunya singkat, tanpa ada raut kesedihan seorang janda.

Banban terdiam.

Belakangan, Banban merenung. Ibunya pasti menyembunyikan sesuatu. Jika melihat dari pepatah "buah jatuh tidak jauh dari pohonnya", ayah kandungnya pasti orang yang sangat tidak berguna, kalau tidak, bagaimana mungkin ia melahirkan anak seperti dirinya? Lihatlah Anak Merah, dia sangat normal.

Ibunya pasti menyesal memilih pria tak berguna itu, hingga sang kakek marah besar dan mungkin meninggal karena kesal. Setelah kakek tiada, ibunya sadar dan memilih hidup mandiri, sementara pria itu mati karena tidak ada lagi bantuan dari sang istri. Begitulah alasan mengapa ibunya begitu tertutup.

Kasihan sekali ibunya. Anak-anak lain tumbuh besar dengan keinginan untuk berbakti, bahkan Anak Merah ingin mengajak orang tuanya makan bersama setelah menangkap Tang Seng. Gilirannya, ia justru hanya bisa hidup dari harta orang tua. Hal ini membuatnya kesal sekaligus sedih.

Percakapan Bibi Rakshasa dan ibunya kembali terlintas di benak: "Jika Banban memakan sepotong daging Tang Seng, mungkinkah dia bisa..."

Ya, daging Tang Seng.

Ia tidak tertarik makan daging manusia, tapi ini daging Tang Seng. Jika memakannya, mungkinkah kultivasinya meningkat? Seberapa kuat nantinya? Bisakah ia mengalahkan Sun Wukong?

Mungkin saja, bukan? Bukankah Tang Seng adalah reinkarnasi Jin Chanzi? Sebagai murid Buddha, masak lebih buruk daripada Sun Wukong?

Memikirkan hal itu, ia mulai terkikik geli. Ia membayangkan dirinya menginjak-injak Sun Wukong, membalaskan dendam Bibi Rakshasa, dan membuat ibunya bangga.

Setelah puas berkhayal, ia menatap gua yang gelap dan mulai berpikir serius. Melawan Sun Wukong saat ini tentu bunuh diri. Namun, Bibi Rakshasa bilang Tang Seng dan murid-muridnya tidak bisa melewati Gunung Api dan harus meminjam kipas. Sun Wukong pasti sedang mencari Bibi Rakshasa ke mana-mana, artinya hanya ada Zhu Bajie dan Sha Seng yang menjaga Tang Seng.

Banban tahu sedikit tentang mereka—mereka tidak pernah bisa mengalahkan Anak Merah. Jika ia juga tidak bisa mengalahkan Anak Merah, mungkinkah ia punya kesempatan?

Kesempatan tanpa Sun Wukong tidak mudah dicari. Ia memiliki keunggulan karena sudah sering melewati Gunung Api. Meski lahir dengan kekurangan, itu hanya berarti kultivasinya lambat. Usianya enam ratus tahun tapi kultivasinya baru tiga ratus tahun, bukan berarti ia tidak berguna! Apalagi ibunya memberinya banyak jimat untuk keadaan darurat. Jika tidak bisa menang, setidaknya ia bisa lari, bukan?

Memikirkan itu, Banban merasa percaya diri.

Daging Tang Seng, godaan yang sangat besar. Jika bisa dimakan, bagus. Jika tidak, lari saja, toh mereka tidak mengenalnya.

Banban yang terlalu bersemangat tak bisa tidur lagi. Ia bangkit dan turun dari sarangnya dengan mengendap-endap. Ia mulai mengemas jimat pemberian ibunya—yang ini untuk menyerang, yang itu untuk memasang jebakan, yang satu lagi untuk melarikan diri—semuanya dimasukkan ke dalam kantong Qiankun.

Jimat akan habis pada waktunya, dan ia tidak bisa selamanya bergantung pada orang tua. Ibu, tunggulah, Banban akan segera tumbuh besar!

Banban berkacak pinggang di depan pintu Gua Moyun, menatap bintang-bintang di langit dengan tekad membara.

Serangan malam! Ya!

...

Pagi harinya, Rakshasa berkeliling gua dan bertanya dengan heran, "Di mana Banban?"

"Mungkin dia pergi bermain lagi," sahut Daji acuh tak acuh.

Banban memang memiliki kekuatan sihir rendah, namun di sekitar Gunung Jilei tidak ada iblis besar yang berbahaya. Ia sudah hampir enam ratus tahun, jadi Daji tidak mengekangnya.

Namun, rubah kecil yang dikira sedang asyik bermain itu kini sedang terengah-engah di atas awan, penampilannya berantakan.

"Tolong, kenapa belum sampai juga..."

Biasanya ia pergi ke rumah Bibi Rakshasa diantar ibunya, jadi perjalanannya cepat. Sekarang, saat ia pergi sendiri, ia baru sadar betapa lelahnya menunggang awan. Rencana "serangan malam" yang ia gadang-gadang kini rasanya sudah cukup beruntung jika sampai sore nanti!

Ada sedikit penyesalan, tapi ia segera menepisnya, "Banban, kau tidak boleh setengah-setengah! Jika pulang sekarang, Ibu akan semakin menganggapmu tidak berguna! Anggap saja ini menambah pengalaman!"

Ia menyemangati dirinya sendiri.

Untungnya, perjalanan lancar. Menjelang malam, Banban akhirnya sampai di Gunung Api. Ia baru tahu mengapa gunung ini disebut "Gunung Api" setelah menginjakkan kaki di sana. Hawa panas menyengat membuatnya ingin mencukur habis bulu rubahnya.

Memanfaatkan sisa cahaya matahari, ia menyeka keringat sambil mencari jejak Tang Seng. Pasti mereka bersembunyi di tempat yang teduh. Benar saja, ia menemukan Tang Seng di sebuah rumah tua yang separuh runtuh. Hanya Tang Seng.

Tang Seng tampak seperti dalam rumor; wajahnya tampan, bibirnya merah, giginya putih, mengenakan jubah merah, duduk di dekat dinding dengan mata terpejam dan mulut berkomat-kamit.

Hanya dia sendiri? Di mana Zhu Bajie yang berkepala babi dan Sha Seng yang berbadan besar itu?

Banban berdiri dengan curiga. Apakah ini Tang Seng asli? Mengapa murid-muridnya tidak menjaganya? Apakah ini jebakan? Tapi mereka tidak tahu ia akan datang.

Setelah berpikir lama tanpa hasil, ia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan. Ia menggunakan sihir kecil untuk membuat wajahnya kotor seperti penduduk lokal.

Ia menyentuh bibirnya yang kering, memasang wajah sedih, dan melangkah mendekati tembok.

Tang Seng membuka mata dan terkejut melihat seorang gadis kecil yang ketakutan, "Nak, kenapa kau sendirian di sini?"

Banban menjawab, "Uhuk... Tuan, rumah kami kehabisan air. Apakah Tuan punya air untukku?"

Tang Seng yang tidak tega melihat penderitaan orang, berkata, "Di sampingmu ada kantong air, minumlah."

Banban menoleh dan benar saja, ada kantong air di kaki tembok.

"Jika aku meminumnya, bagaimana dengan Tuan?"

"Tidak apa-apa, murid-muridku sedang mencari air, mereka akan segera kembali," jawab Tang Seng lembut.

Banban girang! Ia datang di waktu yang tepat! Murid-muridnya tidak ada! Langit benar-benar membantunya!

Ia tidak membuang waktu. Sambil pura-pura minum, ia diam-diam mengeluarkan belati dari pinggangnya. Ia berpikir, karena tubuhnya kecil, ia tidak mungkin membawa Tang Seng ke Gua Moyun. Cara terbaik adalah memotong sepotong dagingnya saat ia lengah, lalu segera kabur.

Setelah tetes air terakhir habis, Tang Seng bertanya, "Nak, apakah kau lapar? Jika lapar, aku punya sedikit bekal."

Banban menyunggingkan senyum penuh arti, "Terima kasih banyak..."

Sebelum kata-katanya selesai, ia membuang rasa lelahnya, menggenggam belati, dan menerjang ke arah Tang Seng!

Cahaya dingin berkelebat. Tang Seng terkejut, namun tepat saat belati akan menusuk lengannya, seberkas cahaya emas memancar dan langsung menghempaskan Banban ke kaki tembok.

"Kau... kau iblis?" tanya Tang Seng dengan wajah pucat.

Banban jatuh ke tanah, air matanya langsung tumpah karena rasa sakit—ia belum pernah terluka separah ini. Ia terengah-engah dan menatap Tang Seng. Pria itu tampak ketakutan, namun tetap duduk kaku di dalam lingkaran cahaya emas yang melindunginya. Pasti benda ini yang melukainya tadi.

Banban berusaha bangkit untuk kabur, namun tubuhnya penuh luka dan ia merasa terluka di bagian dalam. Ia tidak punya tenaga lagi, bahkan untuk mengambil kantong Qiankun saja sulit.

Saat sedang memikirkan cara kabur, terdengar suara teriakan dari kejauhan, "Guru! Guru! Aku dan Adik Sha kembali! Susah payah kami menemukan kolam air, kami membawa tiga kantong besar, cukup untuk minum—eh?"

Sebuah bayangan besar jatuh menutupi dirinya. Banban mendongak dan beradu pandang dengan kepala babi.

"Guru, ada apa ini?" tanya Sha Seng terkejut.

Tang Seng yang masih gemetar menjawab, "Dia iblis! Menyamar jadi manusia untuk menipuku dan ingin membunuhku! Kalau bukan karena lingkaran yang dibuat Wukong, nyawaku sudah melayang!"

Wukong, Wukong lagi. Ternyata itu trik si kera itu.

Banban sadar hari ini sudah berakhir. Ia menyesal setengah mati.

Zhu Bajie yang melihatnya menangis malah marah, "Iblis, aku belum bertanya dosa padamu, malah berani berpura-pura kasihan!"

Sambil berkata begitu, ia mengangkat garpu penggaruk dan mengayunkannya ke arah kepala Banban.