Bab 27

Suara genderang dan gong bersahut-sahutan, lagu-lagu mengalun meriah, namun di tengah suasana pesta yang riuh itu, sekelompok orang yang mengelilingi Banban mendadak terdiam dengan cara yang aneh. Eh... apakah mereka tidak sengaja mendengar rahasia yang seharusnya tidak diketahui?

Ditatap oleh pandangan yang sarat akan makna ambigu, Yang Jian hampir bisa membayangkan apa yang sedang berputar di benak orang-orang ini. Dengan wajah datar, ia mengangkat tangan, membekap mulut Banban, lalu menyeretnya pergi dengan kecepatan kilat. Banban masih memegang kincir anginnya: "Mmm mmm mmm—?"

Daji sebenarnya merasa cukup canggung, tetapi saat melihat Yang Jian jauh lebih canggung darinya, ia mendadak merasa segar dan dengan perasaan puas yang penuh kesenangan atas kemalangan orang lain, ia mengejar mereka: "Pelan-pelan, pelan-pelan, untuk apa kau berlari!"

Yang Jian berwajah dingin: "Aku tidak berlari."

Hanya berjalan sedikit lebih cepat saja.

Ini adalah momen paling memuaskan bagi Daji selama beberapa hari terakhir. Ia berpura-pura menghibur dengan nada dibuat-buat: "Anak kecil hanya bicara tanpa tahu apa-apa, jangan dimasukkan ke hati. Lagipula, kalaupun memalukan, itu bukan mempermalukan wajahku atau wajahmu, tidak apa-apa."

Yang Jian meliriknya sekilas.

Ia kini baru menyadari mengapa Daji membujuknya agar tidak membawa Banban ke Istana Langit. Ternyata, Daji sudah lama tahu betul tabiat Banban. Ia bahkan curiga, mungkin Daji sudah tahu akan ada kejadian memalukan seperti ini, makanya ia mengubah penampilannya jauh-jauh hari.

Yang Jian melepaskan Banban, mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu terus berjalan tanpa sepatah kata pun.

Banban menatap Daji dengan cemas, berbisik bertanya: "Apakah Zhenjun marah? Apakah kata-kataku tadi tidak boleh diucapkan?"

Daji terbatuk: "Memang tidak seharusnya diucapkan. Hmm... manusia punya aturannya sendiri, tidak sama dengan kita."

"Tapi Zhenjun kan bukan manusia, kenapa dia harus marah?" Banban bingung. "Lagipula aku tidak sembarangan mengakui ayah."

Daji membatin, pria itu justru sangat berharap kau terus mengakuinya sebagai ayah. Namun, ia hanya menjawab asal: "Tidak apa-apa, dia tidak marah, hanya khawatir ketahuan bahwa kita bukan manusia. Lakukan saja apa yang biasa kau lakukan, kurangi bicara sedikit saja, dia tidak akan menyalahkanmu karena itu."

Meskipun tidak terlalu mengerti, Banban tetap menjawab: "Baiklah."

Ia berlari kecil mengejar Yang Jian, terus mendongak untuk mencuri pandang ke ekspresi pria itu, hingga akhirnya Yang Jian terpaksa menghentikan langkahnya: "Ada apa?"

Walaupun wajahnya masih tanpa ekspresi, nada suaranya terdengar cukup normal. Banban menghela napas lega, lalu bertanya: "Zhen... Paman, sekarang kita mau ke mana?"

Yang Jian: "...Membeli pakaian." Ia menunjuk ke depan, "Lihat toko pakaian di depan sana?"

Banban mengangguk: "Lihat."

"Jika membuat pakaian sendiri di rumah, harus dimulai dari memilih kain, mengukur badan, memotong, menjahit dan menyulam, hingga perbaikan akhir, mungkin butuh waktu berhari-hari. Tapi di toko pakaian jadi, jauh lebih praktis. Mereka menjual pakaian yang sudah jadi. Jika dirasa pas dan bagus, bisa langsung dibeli. Tentu saja, jika perlu sedikit perubahan, mereka juga bisa melakukannya, jadi tidak perlu repot sendiri," jelas Yang Jian dengan sabar.

Banban merasa hal itu baru baginya. Dari luar pintu, ia bisa melihat berbagai jenis pakaian yang dipajang, serta banyak orang biasa yang sedang mencocokkan pakaian ke tubuh mereka. Saat ia hendak melangkah masuk, Yang Jian menariknya: "Ini toko pakaian dewasa, aku akan membawamu ke toko pakaian anak-anak."

Banban bergumam: "Kalau bicara soal umur, aku bahkan lebih tua dari leluhur mereka..." Namun, ia tetap menurut saat tangannya digenggam Yang Jian dan terus berjalan ke depan.

Yang Jian menggenggam tangan Banban murni karena tindakan bawah sadar. Namun, saat tangan mungil Banban berada di dalam genggamannya, ia baru tersentak. Tangan anak ini ternyata begitu kecil, begitu lembut, dan halus. Terbungkus di telapak tangannya, ia terasa seperti sekuntum bunga yang baru mekar; Yang Jian bahkan takut meremukkannya jika sedikit saja memberikan tekanan.

Ia diam-diam menatap Banban, namun Banban tidak bereaksi sama sekali, matanya masih terpaku pada pedagang kaki lima yang menjual barang-barang kecil di pinggir jalan. Ia kembali menoleh diam-diam ke arah Daji.

Daji sedang melipat tangan, mengikuti di belakang mereka. Ia jelas melihat bagaimana Yang Jian menggenggam tangan Banban dan enggan melepaskannya. Daji menatapnya tajam seolah berkata, segera lepaskan tangannya!

Namun, Yang Jian kembali memalingkan muka, pura-pura tidak melihat.

Daji: ...?!

Ia melangkah cepat mendekat, mencari stan terdekat dan bertanya pada pedagang: "Apa yang dijual di sini?"

Pedagang itu sibuk menjawab: "Hanya mainan untuk anak-anak. Putrimu manis sekali, Nyonya, mau pilih beberapa?"

Daji sudah cukup lama meninggalkan dunia manusia, ia tidak tahu apa yang sedang dimainkan anak-anak manusia zaman sekarang, jadi ia berkata: "Ambil satu dari setiap jenis, bungkus semuanya."

Pedagang itu sangat gembira: "Baik!" Ia dengan cekatan mulai membungkus, takut jika ia melambat, pelanggan itu akan berubah pikiran.

Daji menoleh, mengangkat dagunya ke arah Yang Jian.

Yang Jian: "..."

Ia dengan pasrah datang untuk membayar.

Banban yang mendapatkan mainan baru merasa sangat gembira. Ia segera meninggalkan "cinta lama" dengan meletakkan kincir angin ke tangan Daji, lalu mulai membongkar mainan-mainan baru. Daji kemudian menyerahkan kincir angin itu ke tangan Yang Jian yang kini sudah kosong. Yang Jian: "..."

Sudahlah, biarlah ia yang membawanya.

Mereka akhirnya menemukan toko pakaian anak-anak yang kelihatannya paling bagus di jalan itu. Di dalamnya ada beberapa wanita yang tampak seperti istri orang kaya, membawa pelayan dan pengasuh, sedang memilih-milih pakaian untuk anak-anak mereka.

Sebagai satu-satunya pria dewasa di toko itu, Yang Jian langsung menarik perhatian pemilik toko wanita.

Wanita itu berdiri di belakang meja kasir, mengamati Yang Jian dari atas ke bawah. Wajahnya biasa saja, pakaiannya pun sederhana, tetapi cara pria itu berdiri dengan tangan di belakang punggung, sedikit memiringkan kepala mengamati tata letak toko, menunjukkan bahwa ia bukanlah orang sembarangan. Pemilik toko menilai pria ini mungkin memiliki status tinggi yang sedang berusaha bersikap rendah hati.

Ia beralih menatap wanita di sampingnya, yang juga tampak biasa saja dengan ekspresi yang agak santai, bahkan tidak memedulikan para istri orang kaya tadi. Namun, gadis kecil di samping mereka, meski berpakaian sederhana (lubang di pakaiannya ditutupi dengan sihir pengalih perhatian), tampak sangat cerah dan menggemaskan. Ia sama sekali tidak terlihat seperti anak yang lahir dari pasangan ini, siapa pun yang melihatnya pasti akan memuji.

"Adik kecil yang lucu sekali!" Pemilik toko menyambut dengan ramah, "Apakah kalian ingin membeli pakaian jadi? Atau ingin pesan jahit?" Tokonya juga menyediakan layanan jahit khusus bagi pelanggan yang perfeksionis.

"Belikan dia pakaian jadi." Daji menyita mainan dari tangan Banban dan mendorongnya, "Pergilah lihat apa yang kau sukai." Banban dengan enggan mengalihkan pandangannya dari mainan ke rak toko.

Pemilik toko pun mengerti, pasangan ini datang untuk memanjakan anaknya, jadi cukup melayani anak itu saja, tidak perlu lagi menyapa mereka.

Ia menggandeng Banban, dengan antusias mengajak berkeliling rak: "Adik kecil suka warna apa? Bagaimana dengan gaun biru muda ini? Di cuaca seperti ini, memakai warna cerah seperti ini akan terasa nyaman dan sejuk. Atau kau lebih suka yang cerah dan rumit? Kami juga punya, lihat yang ini, warna merah mawar dengan sulaman bunga peony emas..."

Banban terpesona hingga mulutnya sedikit terbuka.

Wah... banyak sekali baju yang cantik! Dan banyak model yang belum pernah ia lihat! Daji yang sedang mengelus dagu hendak melihat apa yang dipilih Banban, tiba-tiba merasakan ada pandangan yang terus menatapnya.

"Lihat apa? Aku tidak beli apa-apa," tanya Daji heran.

Yang Jian: "Toko ini begitu luas, kenapa kau tidak membantu Banban memilih?"

"Untuk apa aku membantunya memilih? Baju itu dikenakan di tubuhnya, bukan di tubuhku. Yang terpenting adalah dia sendiri yang menyukainya. Jika aku yang memilihkan dan ternyata dia tidak suka, lalu dia tidak mau memakainya, bukankah mubazir?"

Dulu saat tinggal di gunung, Daji tidak punya banyak pilihan, Banban pun tidak pernah melihat baju yang bagus, jadi ia tidak peduli pakai apa pun. Tapi sekarang, karena ada berbagai pilihan, biarkan ia memilih sendiri perlahan-lahan. Ini bukan karena ingin menghemat uang Yang Jian, hanya saja Daji tidak ingin merasa kesal jika ternyata Banban tidak mau memakai baju pilihannya.

Melihat Yang Jian yang tampak ingin bicara namun tertahan, Daji baru menyadari sesuatu dan menggoda: "Sebenarnya kau sendiri yang ingin melihat-lihat, tapi malu, jadi ingin menjadikanku alasan, kan?"

Pria itu sudah melirik rak pakaian anak perempuan berkali-kali, tapi Banban belum sampai ke sana, Daji pun belum bergerak, apalagi ada wanita lain di sana. Sebagai seorang pria dewasa, memang tidak pantas jika ia pergi ke sana sendirian.

Tebakannya tepat sasaran, Yang Jian terbatuk dan dengan pura-pura tenang berkata: "Aku hanya merasa model di sana bagus, tidak ada salahnya melihat. Jika dia suka, nantinya bisa kusampaikan pada Penenun (Zhinü) sebagai referensi."

Daji mendengus.

Toko pakaian ini memang menyediakan berbagai gaya untuk memenuhi kebutuhan pelanggan, dan sudut yang sering dilirik Yang Jian, secara kasar bisa disebut sebagai "gaya peri". Gayanya ringan, elegan, dan halus, memenuhi keinginan gadis kecil manusia untuk berdandan ala peri.

"Kalau kau membelikan baju seperti itu untuknya, cih, tingkat kerusakannya akan sangat tinggi," kata Daji dengan yakin. "Dia bisa saja pulang dengan membawa robekan kain setelah berkelahi dengan orang lain."

Yang Jian justru berkata: "Kita hanya melihat, bukan berarti harus beli. Lagipula, jika dia menyukainya, dia akan belajar untuk menghargainya. Kalau ingin berkelahi lagi, dia harus mengganti bajunya terlebih dahulu, dan setelah mengganti baju, mungkin amarahnya sudah reda dan tidak jadi berkelahi."

Daji terdiam dengan logika tersebut.

Namun, ia tetap menghargai: "Baiklah, karena kau ingin melihatnya, ayo kita lihat—walaupun Banban pasti tidak akan suka."

Keduanya berjalan ke arah tumpukan baju itu. Yang Jian mengulurkan tangan untuk meraba kainnya; bagi manusia, ini sudah termasuk kain yang bagus dan seharusnya nyaman dipakai.

"Putri bungsuku sangat suka baju seperti ini," seorang wanita di samping yang melihat pasangan itu berhenti, tidak bisa menahan diri untuk ikut bicara. "Dia nakal tapi suka berdandan, baru sebentar dipakai sudah kotor. Meskipun ada pelayan yang mencuci, baju mana pun tidak akan tahan disiksa seperti itu, kan? Akhirnya aku tidak membelikannya lagi."

Daji memberikan tatapan "sudah kubilang kan" kepada Yang Jian. Yang Jian tersenyum tipis: "Kami hanya melihat-lihat saja."

Wanita itu menoleh dan bertanya: "Apakah gadis kecil di sana itu putri kalian?" Tanpa menunggu jawaban, ia melanjutkan bicaranya sendiri, "Gadis kecil yang sangat cantik, kalau memakai gaun seperti ini, pasti akan jauh lebih cantik lagi."

Senyum Yang Jian semakin dalam: "Terima kasih."

Daji: "..."

Apa yang kau ucapkan terima kasih? Atas dasar apa kau mengucapkan terima kasih?

Karena wanita itu adalah pelanggan tetap, pemilik toko sudah memiliki ukuran anaknya. Ia hanya memilih beberapa model, meminta pemilik toko mengirimkannya ke rumah setelah diubah, lalu segera pergi.

Setelah tidak ada orang di samping, melihat Yang Jian masih menatap baju-baju itu—mungkin sedang membayangkan Banban memakainya—Daji tidak bisa menahan diri untuk menyindir: "Wah, begitu suka dengan baju model seperti ini? Masih belum puas melihat peri di Istana Langit, sampai di dunia manusia pun masih ingin melihatnya?"

Yang Jian mendongak, menjawab dengan pasrah: "Aku tidak sedang melihat peri."

Daji: "Jangan mengelak. Kau memang suka hal-hal yang terlihat mulia dan elegan seperti ini. Tapi kau harus sadar, Banban bukan tipe seperti itu. Memaksanya pun tidak ada gunanya."

Yang Jian menarik napas dalam-dalam, memutuskan untuk tidak meladeni Daji. Kebetulan, pemilik toko juga membawa Banban berjalan ke arah mereka.

"Apa saja yang kau bawa di tanganmu?" Daji terkejut melihat pemilik toko membawa setumpuk baju di lengannya.

"Ini semua baju yang dipilih adik kecil tadi, aku bawa sekalian agar nanti bisa dicoba satu per satu," kata pemilik toko dengan ramah.

Daji melihat tumpukan baju yang berwarna-warni dan beragam itu, lalu terdiam.

Ia dan Yang Jian tadi masih berdebat tentang gaya apa yang disukai Banban, ternyata gadis itu sangat "dermawan". Masih kecil sudah belajar untuk "ingin semuanya". Baiklah, selama dia senang, tidak masalah. Lagipula ada yang membayar.

Melihat pasangan itu tidak berkomentar, pemilik toko semakin yakin dengan dugaannya—mereka pastilah orang kaya yang punya status, bahkan tidak bertanya soal harga baju-baju itu.

"Adik kecil, coba lihat baju di sini, apa kau suka?" Pemilik toko mengangkat baju paling mahal di sana dan mengayunkannya di depan Banban.

Banban mengulurkan tangan, mengangkat baju itu ke depan tubuhnya, lalu bertanya pada Daji dan Yang Jian: "Apakah cantik?"

Yang Jian tersenyum: "Cantik."

Ia tahu betul, Banban sangat cocok dengan penampilan seperti ini. Daji menjawab dengan enggan: "Boleh lah, siapa pun yang memakai baju ini pasti terlihat cantik."

Meskipun mulutnya tidak mau mengakui, dalam hatinya ia tahu Banban terlahir dengan wajah polos yang tidak berbahaya. Jika sedikit dirias, mungkin dia benar-benar bisa menjadi pelayan kecil di samping Bodhisattva Guanyin. Jadi, baju yang dipilih Yang Jian memang sangat cocok untuknya—selama dia tidak menunjukkan wujud aslinya.

Mendengar Zhenjun pun memuji, Banban sangat senang. Ia melemparkan baju itu ke pelukan pemilik toko: "Simpan, nanti aku coba!"

"Baik!" Senyum di sudut mulut pemilik toko tidak pernah hilang.

Banban berjalan dengan langkah santai untuk melihat-lihat lebih jauh, sementara pemilik toko mengikuti di belakang. Yang Jian menatap punggung mereka dan berkata: "Tadi kau bilang dia tidak suka?"

Daji bersikeras: "Kau tidak lihat dia mengambil begitu banyak? Semuanya dia suka, tapi tidak ada yang benar-benar dia sukai. Sama seperti pria yang mencintai setiap wanita yang ditemuinya; jika dia bersikap penuh kasih pada semua wanita, itu artinya dia tidak benar-benar mencintai siapa pun."

Yang Jian: "Tapi aku tidak begitu."

Ia tiba-tiba mendekat ke telinga Daji untuk berbicara. Hembusan napas hangat yang menyapu telinganya membuat Daji terkejut, ia menutup telinga dan berbalik menatap Yang Jian dengan tajam. Yang Jian hanya mengangkat sudut bibirnya, tidak bicara lagi, lalu berjalan santai menyusul Banban. Daji menghentakkan kaki karena malu sekaligus marah.

Apa yang salah dengan pria ini? Tadi di jalan masih tahu malu, sekarang karena merasa tidak ada yang melihat, dia jadi tidak tahu malu?

Banban akhirnya selesai melihat-lihat setengah toko. Bahkan pemilik toko sudah menurunkan tumpukan baju yang berat dan bersiap untuk beristirahat, namun melihat Banban masih belum lelah dan hendak berjalan ke sisi lain, ia terpaksa menahannya: "Adik kecil, di sana adalah tempat baju untuk tuan muda."

Banban: "Aku hanya ingin melihat."

Pemilik toko berkata: "Sebaiknya kita coba baju-baju ini dulu." Ia benar-benar tidak sanggup lagi mengangkat lengannya.

Banban: "Baiklah."

Banban masuk ke ruang ganti, Daji mengikuti untuk membantu agar tidak kesulitan memakainya. Yang Jian berdiri di luar pintu, menunggu mereka keluar.

Pemilik toko mencoba mengakrabkan diri dengannya: "Tuan bukan penduduk lokal, ya? Datang untuk urusan bisnis atau berdagang?"

Yang Jian menjawab datar: "Urusan."

"Jarang sekali melihat Tuan membawa istri dan putrinya bepergian. Tuan benar-benar suami dan ayah yang baik!" puji pemilik toko tanpa henti. Senyum tipis muncul di sudut bibir Yang Jian.

Pemilik toko melirik kantong kain yang diletakkan Daji di bangku, yang berisi mainan untuk Banban, lalu tertawa: "Sepertinya hari ini Tuan memang khusus mengajak anak jalan-jalan?"

Yang Jian mengangguk: "Bisa dibilang begitu." Sambil berkata demikian, ia bertanya: "Apakah kau tahu biasanya anak perempuan suka melakukan apa?"

Pemilik toko tertawa: "Setiap anak perempuan tentu punya kegemaran yang berbeda. Anak seusia putri Tuan, kurasa biasanya suka bermain rumah-rumahan, merangkai gelang, bermain gim, menyanyi, menari, dan hal-hal semacam itu, kan?"

Yang Jian membatin, kalau begitu tamatlah, di sekitar kediaman Yang, tidak ada satu pun anak perempuan yang bisa diajak bermain.

Tiba-tiba terdengar suara gesekan dari belakang. Yang Jian menoleh dan melihat seorang bocah laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun sedang dengan penasaran mengobrak-abrik kantong kain itu.

Ia mendongak, melihat seorang wanita tidak jauh dari sana sedang berbicara dengan pelayan. Saat wanita itu bertatapan dengan Yang Jian, ia segera menyadari sesuatu dan memanggil bocah itu: "Qilang, jangan sembarangan! Itu barang orang lain!"

Bocah itu menarik tangannya dengan perasaan kesal.

Yang Jian tidak berkata apa-apa.

Kebetulan, Daji keluar bersama Banban.

Banban kini mengenakan baju "gaya peri" paling mahal yang direkomendasikan pemilik toko tadi. Saat dikenakan oleh Banban, ia benar-benar tampak seperti boneka giok yang polos, suci, dan seolah tidak tumbuh dari dunia manusia.

Pemilik toko membawa cermin perunggu: "Apakah Adik menyukainya?"

Banban melihat ke kiri dan ke kanan. Ini pertama kalinya ia melihat dirinya seperti ini. Meskipun ia sendiri merasa sangat cantik, ia merasa setelah memakai baju ini, ia harus bersikap anggun dan sopan, yang membuatnya merasa agak tidak nyaman.

Melihat Banban ragu, pemilik toko segera berkata: "Mungkin gaya rambutnya yang kurang pas. Adik tunggu sebentar, aku akan ambilkan beberapa perhiasan."

Daji: "..."

Cara berdagang orang manusia ini benar-benar lihai!

Daji menatap Yang Jian: "Kau tidak mau melihat? Bukankah kau paling suka membantu Banban memilih ini itu?"

Yang Jian menarik kembali pandangannya yang terpaku pada Banban, menatap Daji: "Kau tidak pergi?"

Daji: "Hanya perhiasan saja, anak kecil tidak perlu memakai terlalu banyak."

Yang Jian: "Kalau begitu aku juga tidak perlu pergi."

Ia lebih baik tetap di sini untuk menikmati pemandangan putrinya sedikit lebih lama.

Dulu sekali, Putra Mahkota Naga Laut Utara mendapatkan seorang putri. Ia menyebarkan undangan ke mana-mana, tidak membedakan antara abadi maupun iblis, semuanya boleh datang ke pesta seratus hari putrinya.

Saat itu Yang Jian menerima undangan, tapi ia tidak tertarik, jadi ia tidak pergi. Lama kemudian, ia tidak sengaja bertemu dengan Putra Mahkota Naga di tempat lain. Pria itu ternyata masih ingat bahwa Yang Jian tidak datang ke pesta putrinya, dan dengan sangat menyesal berkata: "Zhenjun, sungguh disayangkan kau tidak datang! Aku jamin, kau belum pernah melihat naga kecil yang begitu lucu!"

Yang Jian terdiam, tidak mengerti apa lucunya seekor naga, tapi ia tetap menjawab dengan sopan: "Putri Putra Mahkota tentu sangat luar biasa. Sayangnya saat itu aku ada urusan yang tidak bisa ditinggalkan, jadi hanya bisa menitip hadiah."

"Hadiah Zhenjun sangat bagus, itu adalah tusuk konde batu giok dingin. Bisa jadi perhiasan sekaligus senjata magis. Putriku sangat menyukainya, dia selalu mengingat kebaikan Zhenjun!" Putra Mahkota Naga berkata dengan gembira, "Bagaimana kalau hari ini Zhenjun ikut aku mampir ke Laut Utara? Sekaligus bertemu dengan putri kecilku. Dia sudah besar sekarang, sudah bisa berubah wujud manusia, wujud manusianya juga sangat cantik! Jangan bilang Laut Utara, di empat lautan pun tidak ada yang secantik dia!"

Yang Jian: "..."

Yang Jian akhirnya tidak tahan dengan antusiasme Putra Mahkota Naga, ia pergi ke Laut Utara dan bertemu dengan naga kecil yang diklaim sebagai naga terindah di empat lautan.

Sebenarnya menurut Yang Jian, dia hanyalah gadis kecil yang wujud manusianya tampak seperti anak usia enam atau tujuh tahun, belum tumbuh sepenuhnya. Fitur wajahnya memang bagus, tapi belum sampai pada taraf bisa dibanggakan sebagai "tercantik di empat lautan"—setidaknya tunggulah sampai dewasa baru sombongkan!

Selama beberapa jam bertamu, gadis naga kecil itu terus bersikap lembut dan sopan, tidak ada yang salah. Satu-satunya kekurangan adalah ayahnya yang terlalu cerewet. Yang Jian awalnya mengira Putra Mahkota Naga hanya ingin pamer karena dulu gagal memamerkan putrinya di depan Yang Jian. Namun, saat ia akhirnya selesai bertamu dan hendak meninggalkan istana naga, ia mendengar Putra Mahkota Naga bertanya dengan puas kepada para pelayan: "Apakah Lan'er terlihat sedikit lebih tinggi dibanding bulan lalu?"

"Ya, benar sekali."

"Aduh, terakhir kali aku membawa Lan'er bermain ke Laut Timur, tatapan Ao Bing padaku aneh sekali. Apakah dia iri karena aku punya putri yang begitu cantik? Hah, siapa suruh dia dulu bertindak bodoh hingga menyinggung Nezha? Kehilangan tubuh fisik, jadi tidak bisa punya anak, kan!"

"...Putra Mahkota, jagalah mulutmu!!!"

Yang Jian selalu merasa Putra Mahkota Naga Laut Utara itu sakit jiwa. Hanya karena punya putri yang lumayan cantik saja, apakah harus sampai berlebihan memamerkannya pada setiap orang yang ditemui? Namun saat ini, ia menatap Banban yang sedang mengangkat roknya, mata besarnya berkedip-kedip, memiringkan kepala menatapnya. Hatinya terasa begitu lembut hingga luluh lantak. Ia sangat ingin segera membawa Banban berkeliling ke berbagai kediaman dewa dan memperkenalkan dengan suara lantang: "Ini putriku, namanya Banban, gadis kecil tercantik di langit, bumi, dan air. Ada yang tidak setuju?"

Kurasa tidak ada yang berani tidak setuju.

Saat ini, Banban bertanya: "Siapa kau?"

Yang Jian menoleh, baru menyadari bahwa bocah laki-laki tadi belum pergi.

Bocah itu menatap Banban dengan wajah memerah, tersipu-sipu: "Aku anak ketujuh di keluarga, kau bisa memanggilku Qilang."

Banban menjawab "Oh" dengan santai.

Bocah itu melangkah maju, mencoba bertanya: "Kalau kau, namamu siapa?"

Banban berpikir sejenak, meniru gaya bicaranya, lalu berkata: "Aku anak pertama di keluarga, kau bisa memanggilku... Kakak Sulung?"

Bocah itu: "..."

Yang Jian tanpa suara memisahkan mereka berdua dan menggandeng tangan Banban: "Ayo, kita pergi lihat perhiasan."

Banban: "Eh, kantongku belum diambil..."

Bocah itu mengambil kantong dari bangku dan memberikannya pada Banban: "Ini milikmu?"

Banban: "Iya."

Bocah itu berkata: "Boleh aku pinjam untuk main?"

Banban ragu: "Ah? Ini..." Sejujurnya, ia sendiri belum puas memainkannya dan tidak ingin berbagi dengan orang lain.

Bocah itu berkata: "Kalau kau meminjamkan ini untukku main, aku juga akan meminjamkan pedangku padamu."

Mata Banban berbinar: "Kau punya pedang?"

Bocah itu mengangkat dagu: "Tentu saja punya!" Ia menoleh, "Pengasuh, pedangku!"

Wanita yang sedang mengobrol di sana mendengarnya, menghela napas dan berkata pada pelayan: "Sudahlah, berikan saja padanya." Lalu ia tersenyum meminta maaf pada Yang Jian, "Anakku memang nakal, maafkan kami. Pedang kayu ini adalah mainan kesayangannya, dia harus membawanya ke mana pun dia pergi, tidak mau ditinggalkan."

Yang Jian melirik pedang kayu itu; sudah dimainkan hingga mengkilap dan sama sekali tidak berbahaya. Namun, ia tetap tidak senang dan baru hendak bicara, sudah ditarik pergi oleh Daji.

"Apa yang ingin kau lakukan?" Daji menariknya ke sudut dan memperingatkan, "Kau bahkan mau mengatur Banban saat bermain pedang?"

Yang Jian menatap bocah laki-laki yang sedang bertukar mainan dengan Banban itu, mengerutkan kening: "Itu hanya sekadar bermain pedang? Jelas sekali dia sengaja mendekati Banban..."

"Lalu kenapa? Anak kecil itu baru melihat Banban sekilas saja sudah suka, bukankah itu membuktikan bahwa Banban kita punya pesona?" Daji justru merasa bangga.

Banban tumbuh besar di gunung, ia paling banyak berinteraksi dengan Honghai'er, tapi mereka berdua sudah seperti saudara sendiri, sama sekali tidak ada perasaan lain. Adapun monster-monster jantan di gunung, mereka justru melarikan diri saat melihat Banban, yang membuat Banban tampak sangat mengerikan. Terkadang Daji juga kesal, bagaimana bisa kaum rubah mereka yang dicintai banyak orang bisa melahirkan Banban yang aneh seperti ini?

Pada akhirnya, ia menyimpulkan bahwa ini semua adalah salah Yang Jian.

"Jangan terlalu khawatir. Hanya dua anak kecil, bisa punya niat apa sih? Hanya bermain bersama sebentar, mungkin ini satu-satunya pertemuan mereka seumur hidup. Kalau kau terlalu peduli, kau malah terlihat sangat picik," kata Daji.

Yang Jian merasa tidak ada gunanya bicara dengan kaum rubah.

Tolong, ayah mana yang bisa melihat seorang bocah laki-laki dengan sengaja mencoba mendekati putrinya? Baik itu dewa, manusia, maupun iblis, semuanya tidak boleh!

"Bisa main pedang tidak?" tanya bocah itu pada Banban.

Banban: "Tidak bisa."

Meskipun ibunya memberinya banyak senjata magis, ia memang tidak punya pedang.

Bocah itu: "Aku ajari."

Yang Jian yang terus mengawasi gerak-gerik di sana tidak tahan lagi: "Lihat dia—"

"Sudah! Tutup mulutmu!" Daji memutar kepala pria itu, "Jangan campuri hubungan normal dua anak kecil! Kau pikir semua orang sama sepertimu, yang isi kepalanya hanya hal-hal seperti itu!"

Ia melirik Banban, lalu berkata: "Lihat, bukankah mereka terlihat normal?"

Meskipun bocah itu bilang ingin mengajari Banban bermain pedang, dia tidak menyentuh Banban sama sekali, melainkan berdiri di samping, memasang kuda-kuda, dan mendemonstrasikan gerakan di udara untuk Banban.

Banban yang memegang pedang kayu juga memperhatikan dengan serius.

Yang Jian tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Mungkin karena menyadari dirinya sedikit kehilangan kendali, ia mengatupkan bibir dan berkata: "Baik, kali ini aku salah. Tapi melupakan kejadian sekarang, bagaimana jika di masa depan Banban sudah dewasa dan dikelilingi banyak pria, apakah kau juga tidak akan peduli?"

"Kau berpikir terlalu jauh, Yang Jian," kata Daji. "Bahkan jika kita mundur selangkah, jika dia benar-benar bisa dikelilingi banyak pria dan semua pria itu setia padanya, itu artinya dia adalah rubah yang sukses. Aku sama sekali tidak keberatan."

Ekspresi Yang Jian tidak senang.

Daji menatapnya dengan senyum yang sulit diartikan: "Yang Jian, kau harus ingat, kaum kami, baik jantan maupun betina, memang seperti ini. Banban adalah seekor rubah, bukan manusia. Kau tidak bisa menuntutnya dengan standar manusia."

"Lalu kau?" Yang Jian menatapnya, "Lalu kau, kenapa kau tidak seperti itu? Di mana pria-pria di sampingmu?"

Daji menyisir rambutnya, menjawab dengan nada santai: "Itulah sebabnya aku adalah rubah yang gagal. Bahkan mengurus hubungan dengan dua pria saja tidak becus, gagal sampai nyaris kehilangan nyawa."

"Daji..."

Tiba-tiba, terdengar jeritan dari arah sana, disusul suara kekacauan.

Daji dan Yang Jian segera berlari ke sana dan melihat bocah laki-laki tadi sedang menangis meraung-raung dalam pelukan ibunya: "Ibu! Dia memukulku! Sakit sekali!!!"

Daji dan Yang Jian menatap Banban.

Banban yang mengenakan gaun putih elegan, membuka matanya yang jernih dan besar, memegang pedang kayu, lalu berkata dengan polos: "Itu... aku bahkan belum mengerahkan tenaga, dia sudah jatuh."

Yang Jian: "..."

Daji: "..."

Melihat bekas kemerahan di leher bocah itu, Yang Jian terdiam cukup lama sebelum bertanya dengan suara lembut: "...Kau yakin yang kau lahirkan itu adalah seekor rubah?"

"...!" Daji menggertakkan gigi, berkata dengan penuh amarah, "Ini semua salahmu!!!"

***

Penulis ingin mengatakan:

Banban (versi filter ibu): Harapan kaum kita.

Banban (versi filter ayah): Yang paling manis.

Banban (versi orang asing tanpa filter): Gadis kecil yang kejam.

Banban (versi merasa dirugikan): Tapi aku benar-benar tidak sengaja!