Bab 62

Resep yang dibawa oleh Zhenren Yuding benar-benar masakan rumahan. Sang pencipta jelas merupakan bangsa Iblis yang sangat memahami kelezatan dunia manusia. Setelah menggabungkan keunggulan manusia dan kebutuhan bangsa Iblis, ia berhasil memodifikasi hidangan-hidangan ini secara presisi. Meskipun sebagian besar bahan bakunya menggunakan rumput spiritual dan buah spiritual, bahan-bahan tersebut bukanlah barang berharga; orang dapat mencarinya sendiri, atau membelinya di tempat perdagangan bangsa Iblis layaknya pasar di dunia manusia.

Xiaotianquan berlari kesana-kemari dan membeli satu tumpukan bahan kembali.

Ia sibuk sepanjang pagi dan baru kembali ke Guanzhangkou pada sore hari. Tentu saja, ia tidak langsung membawa bahan-bahan mentah itu ke kediaman Daji, melainkan kembali terlebih dahulu ke Kediaman Zhenjun untuk mencoba keterampilannya di dapur rumahnya sendiri.

Bukankah itu hanya masakan rumahan? Apa sulitnya. Xiaotianquan berdiri di depan tungku, sambil mencocokkan resep dan memasukkan bahan-bahan ke dalam panci sesuai dengan instruksi yang tertulis.

Setelah waktu setengah cangkir teh, Xiaotianquan terdiam dalam lamunan saat menatap gumpalan hitam di dalam panci.

Apinya terlalu besar.

Resep itu memang tidak menjelaskan seberapa besar yang dimaksud dengan "api besar". Xiaotianquan tidak berkecil hati; ia menyendok masakan yang gosong itu ke samping dan mulai mencoba lagi.

Pada percobaan kedua, apinya terlalu kecil dan makanannya setengah matang. Sebenarnya masih bisa dimakan, tetapi masalahnya, jika ingin memakan makanan mentah, untuk apa repot-repot menggunakan resep ini!

Xiaotianquan semakin gigih menghadapi kegagalan. Pada percobaan ketiga, tingkat panasnya sudah pas, namun akibat dua percobaan gagal sebelumnya, Xiaotianquan terus memperhatikan api hingga lupa mencuci tangan. Akibatnya, ia mengusap matanya dengan jari yang baru saja digunakan untuk mengiris jahe...

Jeritan melengking terdengar dari dalam dapur. Xiaotianquan bersandar pada tepian tungku, air matanya mengalir deras seperti air terjun.

Sebuah tangan menepuk pundaknya.

Dengan mata berkaca-kaca karena air mata, Xiaotianquan menoleh ke belakang dan melihat bayangan yang buram namun sangat dikenalnya: "Zhenren? Kenapa Anda ada di sini?"

Zhenren Yuding menghela napas panjang.

Sebenarnya, ia sama sekali tidak pernah meninggalkan Guanzhangkou. Bukankah kedatangannya secara diam-diam di tengah malam bertujuan untuk mengawasi secara sembunyi-sembunyi bagaimana hubungan si rubah kecil dengan Yang Jian? Hasilnya, saat ia tiba, tidak ada seorang pun di kediaman tersebut. Setelah berjongkok dan mengintai selama separuh hari, yang kembali hanyalah Yang Jian dan Xiaotianquan! Bahkan sehelai bulu rubah pun tidak terlihat, hih!

Pagi tadi ia berpura-pura ingin pergi, tetapi sebenarnya ia tidak pergi terlalu jauh. Ia malah bersembunyi di atas gumpalan awan dan terus mengamati kemana Yang Jian pergi.

Ia sudah menduga muridnya ini sama sekali tidak akan mendengarkan perkataannya untuk beristirahat dengan baik di kediaman! Tepat setelah dirinya melangkah pergi, Yang Jian langsung keluar rumah! Biarlah kalau mau keluar, Yang Jian pasti pergi untuk menemui si rubah kecil. Ia hanya mengikuti di belakang untuk melihat sekilas agar hatinya merasa tenang.

Zhenren Yuding berpikir bahwa kemunculannya yang terakhir membuat Daji tampak tidak senang. Jika Daji mengetahui kebenaran yang sebenarnya sekarang dan ia datang begitu saja, Daji kemungkinan besar hanya akan semakin merasa kesal. Sebelum menemukan solusi yang benar-benar bagus, Zhenren Yuding tidak ingin datang mencari kebencian. Namun, sejak mengetahui bahwa Banban adalah putri kandung Yang Jian, ia selalu menyesali mengapa ia tidak tinggal lebih lama lagi dan melihat Banban lebih lama pada kunjungan sebelumnya. Oleh karena itu, kali ini ia berkata pada dirinya sendiri untuk hanya mengikuti secara sembunyi-sembunyi di belakang Yang Jian demi melihat si rubah kecil, dan sama sekali tidak akan menampakkan diri.

Ia bahkan sudah bersiap untuk pergi ke Gunung Jilei, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa Yang Jian bahkan tidak keluar dari Guanzhangkou, melainkan langsung menuju ke sebuah halaman rumah di dunia manusia.

Zhenren Yuding: "..."

Bagus sekali, ternyata ibu dan anak itu disembunyikan di tempat ini!

Namun, halaman rumah tersebut telah dipasangi penghalang pelindung sehingga Zhenren Yuding tidak dapat melihat situasi di dalamnya. Ia hanya bisa duduk dengan perasaan kesal di atas awan, sambil mengipasi dirinya dan merenungkan kapan ia bisa melihat si rubah kecil.

Lalu Xiaotianquan keluar. Zhenren Yuding tidak mengikutinya dan bertekad untuk menunggu si rubah kecil keluar di tempat ini. Namun hingga sore hari, si rubah kecil tidak kunjung keluar, sementara Xiaotianquan justru kembali lebih dulu sambil membawa sekeranjang bahan makanan. Saat itulah Zhenren Yuding sadar bahwa anjing itu ternyata disuruh pergi berbelanja.

Bukan begitu... Mengapa kalian menyerahkan urusan semacam ini untuk dikerjakan oleh Xiaotianquan!

Zhenren Yuding, yang mengawasi dari balik bayang-bayang setelah melihat Xiaotianquan gagal tiga kali berturut-turut, akhirnya tidak tahan lagi untuk tinggal diam.

Zhenren Yuding: "Menulislah ke samping, biarkan aku yang melakukannya!"

Xiaotianquan: "Ah? Anda bisa?"

Zhenren Yuding membelalakkan mata dengan marah: "Apa yang tidak bisa kulakukan! Sewaktu Yang Jian belum melakukan praktik inadi, bukankah makanan yang ia makan adalah masakan buatanku?" Demi membesarkan Yang Jian hingga dewasa, ia bahkan bisa membuat makanan pendamping bayi, tahu!

Hanya saja, begitu Yang Jian beranjak dewasa dan tidak lagi membutuhkan hal semacam itu, ia menjadi malas untuk memasak lagi! Xiaotianquan didorong ke samping oleh Zhenren Yuding. Sambil menyeka air mata, ia melihat Zhenren Yuding menyingsingkan lengan bajunya.

Zhenren Yuding sudah lama tidak turun tangan memasak, sehingga pada awalnya ia tampak sedikit kerepotan. Namun, ia dengan cepat menemukan kembali keahliannya dan menjadi tenang serta menguasai keadaan.

Xiaotianquan menatapnya tanpa berkedip. Zhenren Yuding pertama-tama meletakkan periuk tanah di atas tungku, merebus sup ikan segar dari Danau Spiritual secara perlahan dengan api kecil, lalu menyalakan tungku yang lain untuk menumis sepiring Batang Bambu Ungu Penenang Qi, serta merebus semangkuk Sup Rumput Jiwa Asal. Ketika kedua hidangan itu matang, sup ikan juga telah berubah menjadi putih susu. Zhenren Yuding melambaikan tangannya yang besar, menaburkan Daun Penyegar Hati yang telah dicincang halus, dan semuanya pun selesai dengan sempurna.

"Mari, cicipi!" Zhenren Yuding mengambil sedikit dengan sumpit dan memberi isyarat kepada Xiaotianquan untuk mencobanya.

"Hidangan ini sangat bagus," puji Xiaotianquan. "Meskipun tidak segurih dan selezat sup ikan di dunia manusia, ikan dari Danau Spiritual membawa aura spiritualnya sendiri. Begitu sup ikan masuk ke dalam perut, tubuh dan pikiran langsung terasa segar! Kelelahan seharian berlari kesana-kemari langsung hilang!"

Zhenren Yuding tersenyum lebar hingga alisnya terangkat: "Kamu tidak sedang merayuku, kan!"

"Tidak sungguhan, ini dari lubuk hatiku yang paling dalam," kata Xiaotianquan jujur. "Meskipun aku juga suka makanan lezat dunia manusia, makanan dunia manusia hanya terasa sangat nikmat saat disantap. Jika terlalu banyak dimakan, akan timbul rasa begah. Berbeda dengan hidangan-hidangan ini; setelah memakannya, tubuh tidak hanya terasa ringan, tetapi juga membantu kultivasi."

Zhenren Yuding tertawa kecil: "Sudah lama sekali aku tidak memasak, asalkan rasanya tidak buruk itu sudah cukup. Cepat bawa ini untuk dicicipi oleh si rubah kecil, lihat apakah dia menyukainya."

Xiaotianquan berkata: "Jika ini adalah masakan buatan Anda, bahkan jika dia tidak menyukainya, dia pasti akan menghabiskannya. Dengan cara ini, pola makannya akan jauh lebih sehat dan terawat."

Zhenren Yuding langsung memasang wajah serius: "Tidak boleh, kamu tidak boleh memberitahunya bahwa aku yang memasak!"

Xiaotianquan terpaku: "Ah? Kenapa? Kalau bukan Anda yang memasak, apakah saya yang memasak?"

"Benar, kamulah yang memasaknya!" Zhenren Yuding menepuk pundak anjing itu dengan kuat dan berkata dengan nada sungguh-sungguh, "Pertama-tama, akan sangat sulit menjelaskan mengapa aku harus memasak untuknya. Kedua, jika dia tidak menyukai masakan ini dan hanya memakannya secara paksa karena masakan itu dibuat oleh 'Zhenren Yuding', dia mungkin tidak akan merasa senang. Anggap saja kamu yang memasaknya. Jika kamu yang memasak, si rubah kecil seharusnya bisa mengungkapkan pemikiran jujurnya yang sebenarnya."

Xiaotianquan menggaruk-garuk kepalanya: "Baiklah..."

"Aku akan menunggumu kembali di sini ya," Zhenren Yuding melambaikan kipasnya ke arahnya. "Ingatlah untuk mengamati reaksi si rubah kecil dengan baik!"

"Dimengerti!"

Xiaotianquan membawa sekeranjang hidangan makanan dan dengan cepat menuju ke kediaman Daji.

Saat itu hari baru saja senja. Ketika Daji melihatnya kembali, ia merasa terkejut: "Begitu cepat?"

"Apakah ini cepat?" tanya Xiaotianquan. "Aku justru khawatir datang terlambat."

"Malah aku yang meremehkanmu—apa saja yang kamu masak?" Rasa penasarannya untuk sekian lama akhirnya bangkit.

Xiaotianquan seketika mengangkat keranjang ke atas meja dan dengan bangga memamerkannya kepada Daji: "Batang Bambu Ungu Tumis, Sup Rumput Jiwa Asal, dan Sup Ikan Danau Spiritual Rebus Daun Penyegar Hati. Semuanya dibuat langsung dari bahan-bahan yang kubeli sesuai resep. Bagaimana, kelihatannya lumayan kan!"

Harus diakui, tampilan hidangan tersebut memang sangat bagus. Melihat ekspripsi penuh percaya diri dari Xiaotianquan, Daji tidak kuasa menahan senyumnya: "Sepertinya aku memang berpikiran sempit."

Ia berjalan menuju ruang kerja dan melihat Yang Jian sedang menjelaskan sesuatu dengan suara pelan kepada Banban. Banban membentuk mudra dengan kedua tangannya dan terus bergerak mengikuti instruksi Yang Jian.

Ia berdiri di dekat jendela dan memperhatikan sejenak hingga Yang Jian menyadari kehadirannya.

"Ada apa?"

Daji berkata: "Waktunya makan malam."

Mendengar kata-kata itu, Banban merasa sangat gembira. Bagaimanapun juga, ia baru bangun tidur siang tadi dan mengikuti pelajaran sepanjang sore. Selain meminum semangkuk sup manis yang dikirim oleh ibunya di tengah-tengah waktu belajar, ia belum makan apa pun. Meskipun tidak akan membuatnya mati kelaparan, ia sudah lama merencanakan dengan penuh semangat untuk pergi makan sesuatu di luar malam ini.

Sebuah warung panggang baru saja dibuka di jalanan dan aromanya sangat harum, hanya saja ia belum tahu bagaimana rasanya. Malam ini, ia berniat untuk pergi menyelidikinya!

"Kalau begitu, pelajaran hari ini dicukupkan sampai di sini." Suara semerdu langit terdengar di telinga Banban.

Banban tidak berani menunjukkan ekspresi terlalu senang di depan Yang Jian, agar Yang Jian tidak mengira bahwa ia tidak mendengarkan pelajaran dan hanya memikirkan makanan saja. Oleh karena itu, ia hanya menatap Daji dengan ekspresi terselubung dan berkata, "Ibu, ke mana kita akan pergi makan malam ini? Beberapa tempat yang kita kunjungi sebelumnya sudah membuatku bosan."

Daji berkata: "Memang sudah waktunya kamu merasa bosan. Oleh karena itu, malam ini kita makan makanan yang ringan di rumah saja."

Banban tertegun sejenak: "Ibu yang memasak?"

Ia mendengar suara hatinya sendiri yang hancur berkeping-keping.

"Bukan, ini masakan Xiaotianquan," kata Daji. "Mari, cicipi bagaimana keahliannya."

Banban terkejut: "Dia juga bisa memasak?"

Daji: "Masakannya jauh lebih baik dari yang kubayangkan."

Mendengar ucapan tersebut, hati Banban yang awalnya kecewa karena tidak bisa makan makanan panggang sedikit bersemangat kembali. Selera makan Xiaotianquan sejalan dengan selera makannya. Mengingat ibunya sendiri sudah memuji, pastinya rasanya lumayan, bukan? Dengan dipenuhi rasa penasaran, Banban berlari cepat menuju ruang makan.

Begitu melangkah masuk ke dalam ruang makan, Xiaotianquan langsung menyambutnya dengan antusias: "Selesai kelas ya! Belajar pasti melelahkan, cepat kemari dan cicipi masakanku. Aku jamin setelah memakannya, pikiranmu akan langsung jernih dan semangatmu kembali segar!"

Banban menatap dua piring berwarna hijau dan satu panci berisi kuah putih di atas meja, lalu jatuh dalam lamunan yang mendalam.

"I-ini apa namanya?" tanya Banban.

"Semua ini adalah hal-hal bagus yang bermanfaat untuk kultivasi, manusia biasa tidak akan bisa memakannya!" Xiaotianquan tersenyum dan duduk di sampingnya, lalu mulai menyendokkan sup untuk Banban.

Banban meminum sesapan. Xiaotianquan menatapnya tanpa berkedip, takut terlewat oleh ekspresi sekecil apa pun di wajah anak itu yang nantinya akan menyulitkannya saat harus melapor kembali.

"Bagaimana?" tanya Xiaotianquan dengan perasaan cemas.

Banban mengeluarkan suara gumaman: "Ikan ini terasa cukup menyegarkan."

Pertanda buruk. Jika Banban memakan sesuatu yang benar-benar disukainya, reaksinya pastilah bukan seperti ini. Namun, rasanya juga jelas tidak buruk; jika rasanya buruk, ekspresinya pasti akan berkerut sesaat.

Xiaotianquan: "Ayo, cicipi kedua hidangan ini."

Banban mencicipi beberapa suap secara bergantian, lalu berkata: "Keduanya terasa sangat menyegarkan. Terima kasih atas kerja kerasmu, Xiaotianquan. Aku tidak menyangka kamu bisa memasak, hebat sekali."

Tidak ada rasa jijik, namun juga tidak ada kejutan yang berarti. Itu berarti rasanya biasa saja, tidak istimewa namun juga tidak ada cacat.

Xiaotianquan mengelap keringat dingin untuk Zhenren Yuding.

Daji dan Yang Jian masuk ke ruangan. Ketika Yang Jian melihat hidangan-hidangan tersebut, ia menatap Xiaotianquan dengan keheranan: "Semua ini kamu yang masak?"

Di hadapan Daji dan Banban, Xiaotianquan terpaksa menganggukkan kepalanya dan berkata "Ya".

Daji mengambil sepotong daging ikan dan mengangguk pelan: "Lumayan. Banban, makanlah yang banyak."

Yang Jian juga duduk dan mencicipi sedikit. Dari segi rasa, tentu saja masakan ini tidak bisa menandingi kelezatan dunia manusia yang berbumbu rumit, namun bagi ramuan spiritual yang dimasak hingga tingkat kematangan seperti ini, hal itu sudah lebih dari cukup.

Mereka berdua hanya mencicipi sedikit lalu meletakkan sumpit mereka. Mereka memang bukan orang yang memiliki nafsu makan yang besar, dan sedikit rumput spiritual ini juga tidak memberikan banyak manfaat bagi kultivasi mereka. Oleh karena itu, mereka hanya meminum teh sambil memperhatikan Banban makan.

Banban mengangkat kepalanya dan menatap Xiaotianquan: "Kamu makanlah juga, kenapa kamu tidak makan?"

Xiaotianquan: "Saat memasak tadi, aku sudah makan cukup banyak untuk mencicipi rasanya."

Banban: "Aduh, mari makan bersama! Hasil kerja kerasmu sendiri harus kamu rasakan lagi dengan baik! Aku tidak akan sanggup menghabiskan sebanyak ini sendirian!"

Xiaotianquan: "..."

Kamu benar-benar bermata duitan dan bicara omong kosong ya, ini baru tiga hidangan tapi kamu bilang tidak sanggup menghabiskannya?

Xiaotianquan menghela napas dalam hatinya, lalu mengambil mangkuk dan sumpit untuk menemaninya makan.

Melihat Banban yang perlahan-lahan menyantap makan malamnya dengan lambat, ia bertanya dengan hati-hati: "Menurutmu apakah ada bagian yang perlu diperbaiki? Tidak apa-apa, katakan saja dengan jujur. Aku juga baru pertama kali memasak, sangat wajar jika hasilnya kurang sempurna."

"Apakah benar-benar boleh mengatakannya?"

"Tentu saja."

Banban berpikir sejenak dan berkata: "Seandainya ikan ini tidak dijadikan sup, melainkan dibuat menjadi ikan panggang pedas gurih, alangkah lebih baiknya."

Xiaotianquan: "..."

"Tidak boleh." Daji yang berada di samping langsung mematahkan khayalannya.

"Ah? Kenapa?" Banban merasa sangat tidak paham.

"Akhir-akhir ini kamu harus mengontrol pola makanmu, Banban," kata Daji. "Bukannya ibu melarangmu makan, tetapi kamu sama sekali tidak boleh terus-menerus memakan makanan berat berminyak dan berdaging tebal di luar hampir setiap hari seperti sebelumnya. Coba lihat dirimu akhir-akhir ini, bukankah bulu yang rontok jauh lebih banyak daripada sebelumnya?"

Dengan perasaan bersalah, Banban membenamkan wajahnya ke dalam mangkuk nasi: "Masih lumayan wajar kok, tidak separah itu..." Sambil berkata demikian, ia menggunakan siku tangannya untuk menutupi seonggok gumpalan bulu di atas meja.

Daji bangkit berdiri dan mengeluarkan sebuah sisir: "Keluarkan ekornya."

Di bawah tekanan wibawa sang ibu, Banban dengan enggan mengeluarkan ekornya.

Daji menggenggam sekelompok bulu secara sembarangan dan menyisirnya mulai dari pangkal ekor. Namun, ketika sisir itu bergerak hingga separuh bagian, sisir tersebut tidak bisa didorong lagi karena terlalu banyak bulu halus yang tersangkut di gigi-gigi sisir.

Banban: "..."

Daji menarik gumpalan bulu rubah dari sisir tersebut dan membawanya tepat di depan mata Banban: "Jika kamu terus makan sembarangan seperti ini, apa kamu tidak takut menjadi botak?"