Bab 68: Chen Ye Harus Mati, Benda Suci Ras Iblis?

"Kakak Empat, bagaimana dengan Chen Ye?"

Xia Wushuang menatap Pangeran Keempat Xia Yu. Baginya, satu-satunya orang di ibu kota yang layak diingat adalah Chen Ye.

Pangeran Muda Istana Barat Daya yang telah mempermalukannya di Paviliun Qingzhi saat itu sebenarnya tidak bisa dikatakan mempermalukan, hanya saja Xia Wushuang kalah dalam hal keterampilan. Namun, ia tidak bisa menelan ludah rasa penasaran dan kepahitan itu.

Mendengar pertanyaan Xia Wushuang, Pangeran Keempat jatuh dalam lamunan. Chen Ye... adalah pria yang merepotkan.

Semula ia mengira Pangeran Muda Istana Barat Daya itu hanyalah kesemek yang lunak, dan tidak akan menimbulkan gelombang apa pun bahkan jika bersanding dengan Xia Ningchu.

Namun, kekuatan Chen Ye jauh melampaui imajinasinya. Terlebih lagi, berkat bakat sastranya, ia melesat menjadi tokoh sastra nomor satu di kalangan generasi muda Dinasti Qian. Kalimat "Awan merindukan pakaian dan bunga merindukan wajah" telah tersebar luas, menciptakan pengaruh yang sangat besar.

Pangeran Keempat mengangkat kepalanya, memancarkan nada yang tak terbantahkan, "Chen Ye harus mati. Istana Barat Daya sama sekali tidak boleh terikat dengan Xia Ningchu."

Ini bukan hanya buah pikirannya, melainkan juga kehendak ibunya, Shangguan Yuqiao.

Saat Kaisar Qian menetapkan tanggal pernikahan, permaisuri tersebut langsung menyampaikan niatnya kepada sang putra.

Chen Ye dan Xia Ningchu adalah penghalang terbesar bagi Pangeran Keempat dalam perebutan posisi Putra Mahkota. Jika kekuatan Xia Ningchu berkembang, Pangeran Ketiga yang berada jauh di perbatasan utara akan mampu mengancam Pangeran Keempat.

Pangeran Ketiga dan Putri Yongmu terlahir dari rahim yang sama dan memiliki hubungan yang sangat harmonis. Pangeran Ketiga menorehkan prestasi militer di perbatasan utara, sementara Xia Ningchu berurusan dengan berbagai kekuatan di ibu kota.

Raja Wushan berkata dengan suara berat, "Baginda tampaknya sudah mulai merasa tidak puas terhadapmu. Jika terjadi masalah lagi pada saat krusial seperti ini, dikhawatirkan..."

Pangeran Keempat perlahan berkata, "Periode ini justru akan menjadi saat paling kacau di ibu kota, dan juga waktu terbaik bagi kita untuk menyingkirkan Chen Ye."

......

Istana Barat Daya

Sekembalinya ke ibu kota, Chen Ye langsung menuju kediamannya di Istana Barat Daya. Tepat saat ia melangkah mendekati gerbang, ia merasakan aura yang tidak biasa.

Pada saat itu, pelayan tua Li Yue bergegas keluar. Sebelum sempat membuka suara, Chen Ye bertanya dengan ekspresi agak berat, "Apakah istana kedatangan tamu?"

Li Yue mengangguk, "Seorang wanita datang ke istana, mengaku sebagai teman Yang Mulia, dan telah menunggu selama beberapa waktu. Menurut Yang Mulia...?"

Chen Ye mengangguk. Untung saja orang itu tidak diusir. Harus diakui, di usianya yang sudah senja, Li Yue masih memiliki sedikit ketajaman dalam menilai situasi.

"Aku mengerti."

Chen Ye melangkah cepat memasuki ruangan. Di dalam, duduk seorang wanita menawan bergaun hijau. Wanita itu dengan santai mengangkat cangkirnya, dan melihat Chen Ye masuk, ia bertanya dengan santai,

"Kau akhirnya kembali juga."

Wanita di hadapannya adalah Qing Ti, sang kaisar dari bangsa iblis. Ini adalah pertemuan ketiga kalinya antara Chen Ye dan dirinya.

Saat melihatnya, Chen Ye sudah bisa menebak tujuan kedatangannya.

Chen Ye berjalan ke hadapannya dan berkata pelan, "Sepertinya, saatnya bagiku untuk membalas budi telah tiba."

Qing Ti tertegun sejenak, lalu senyum penuh makna tersungging di wajahnya, "Sepertinya kau sudah mengetahui sesuatu."

Chen Ye menggelengkan kepalanya, "Tidak tahu, tapi aku merasa ibu kota ini akan segera kehilangan kedamaiannya."

Qing Ti tidak ingin membuang waktu dan langsung mengatakan apa yang ingin diketahui oleh Chen Ye.

"Pernahkah kau mendengar tentang Hetu?"

"Hetu?" Chen Ye belum pernah mendengar benda itu seumur hidupnya.

"Kitab Surgawi, kau pasti pernah mendengarnya," jelas Qing Ti. "Hetu adalah pusaka suci yang berada di tingkat yang sama dengan Kitab Surgawi."

"Kitab Surgawi?" Chen Ye sedikit terkejut. Kitab Surgawi adalah harta karun tertinggi di dunia, entitas yang hampir menopang seluruh Akademi Yunyan.

Chen Ye merenung sejenak, "Jadi, arus bawah yang bergejolak di ibu kota ini semuanya demi Hetu."

Qing Ti mengangguk, "Benar. Dan arus bawah yang kau maksud itu juga mencakup diriku. Aku datang ke ibu kota demi Hetu ini."

"Semula diperkirakan Hetu akan muncul di ibu kota dalam waktu tiga bulan, namun sekarang waktunya menjadi lebih cepat..."

Chen Ye mengangguk, "Pantas saja... Negara Qi dan Negara Chu menunjukkan pergerakan. Tampaknya para pendatang kali ini datang dengan niat buruk."

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Kau tidak berniat menyuruhku membantumu merebut Hetu ini, bukan?"

Qing Ti mengedipkan matanya, "Kau menebaknya dengan benar."

"Mengapa harus aku?"

"Sudah kubilang, seseorang sepertimu yang memasuki Alam Surgawi di usia muda, namun sekaligus menjadi seorang kultivator hantu yang tidak diterima di dunia, partisipasimu lah yang akan membuat air ini semakin keruh."

Qing Ti berkata dengan tenang. Ia tahu pasti ada rahasia yang disembunyikan Chen Ye, tetapi yang ia inginkan hanyalah Hetu.

Mendengar itu, Chen Ye terdiam cukup lama tanpa memberikan tanggapan. Nada bicara wanita itu lantas berubah menjadi mutlak dan tidak membantah.

"Dalam masalah ini, kau tidak memiliki hak untuk memilih. Pertama, kau berhutang satu nyawa padaku. Kedua, jika kau menolak, bahkan jika aku tidak membunuhmu, identitasmu sebagai kultivator hantu kemungkinan besar akan tersebar ke akademi."

"Kudengar kau masih murid seorangsarjana besar, itu akan membuatnya semakin menarik."

Meskipun ekspresi Chen Ye sama sekali tidak berubah, di dalam lubuk hatinya ia merasakan gelombang emosi yang kompleks.

Rasa diancam seperti ini sungguh sangat tidak menyenangkan. Ia menjilat bibirnya, memikirkan strategi untuk menghadapinya.

"Apa yang harus kulakukan?" tanya Chen Ye. Mungkin kemunculan Hetu juga merupakan sebuah kesempatan baginya, mengapa tidak memanfaatkannya?

Siapa yang tidak mendambakan pusaka suci? Sebuah Kitab Surgawi saja mampu membuat Akademi Yunyan berjaya selama ribuan tahun, dan kemunculan Hetu pasti akan kembali memicu pertumpahan darah yang mengerikan.

Qing Ti bangkit berdiri dan menjawab, "Masih ada waktu sebelum Hetu muncul. Pada saat itu, bukan hanya perebutan antara tiga negara Qian, Chu, dan Qi, tetapi banyak kekuatan lain juga akan ikut campur."

Chen Ye tahu betul bahwa Kaisar Qian akan kesulitan membendung kelompok orang ini untuk memasuki ibu kota. Jika Dinasti Qian menolak kunjungan delegasi dari Negara Chu dan Negara Qi, mereka akan dikecam oleh seluruh penjuru dunia.

Sebaliknya, bahkan jika kedua negara tersebut mengirim orang untuk mencari pusaka suci ini, pada saat Hetu muncul dan diperebutkan oleh dunia, pihak yang paling diuntungkan tetaplah sang Kaisar Qian yang menguasai ibu kota.

Begitu Hetu jatuh ke tangan, Dinasti Qian akan memiliki dua pusaka suci sekaligus: Kitab Surgawi dan Hetu.

Jalan menuju keabadian yang telah terputus itu kemungkinan besar akan terbuka kembali, dan Dinasti Qian akan melahirkan makhluk abadi pertama dalam seribu tahun terakhir.

Adapun berbagai kekuatan yang dimaksud oleh Qing Ti, tentu saja termasuk bangsa iblis tempat ia berasal.

Dikhawatirkan setelah peristiwa ini, terlepas dari apakah bangsa iblis berhasil mendapatkan pusaka suci tersebut atau tidak, mereka akan kembali menampakkan diri ke dunia, yang sekali lagi akan menjadi tantangan besar bagi umat manusia.

Qing Ti menatap mata Chen Ye dan melanjutkan, "Bagaimana kemajuanmu dalam menghafal 'Kitab Roh Iblis'?"

"Sudah menyelesaikan sebagian kecilnya," jawab Chen Ye. Ini adalah bagian dari transaksinya dengan Qing Ti sebelumnya.

Qing Ti mengangguk, "Setelah Hetu muncul, berhasil atau tidak, aku akan meninggalkan ibu kota. Pada saat itu transaksi ini dibatalkan, sebaiknya kau manfaatkan waktumu sebaik mungkin."

Chen Ye tidak menjawab perkataan Qing Ti. Meskipun wanita di depannya adalah penyelamat hidupnya, ia sama sekali tidak bisa menumbuhkan secercah rasa suka pun terhadapnya.

Perasaan dikendalikan dan nasib yang diatur oleh orang lain membuat Chen Ye merasa sangat tidak nyaman. Selain itu, masih ada satu hal yang belum bisa ia pecahkan.

Sebagai kaisar iblis, bagaimana Qing Ti bisa tinggal di ibu kota begitu lama tanpa diusik oleh akademi dan istana kekaisaran? Terutama setelah Qing Ti menyelamatkannya di masa lalu, Chen Ye sepenuhnya yakin bahwa pihak akademi tahu betul akan keberadaan seorang kaisar iblis di ibu kota.

Maka, Chen Ye menatap tajam ke arah Qing Ti dan bertanya, "Kau pasti telah menanam banyak bidak catur di ibu kota demi Hetu ini..."

"Aku tidak percaya bahwa aku adalah satu-satunya kartu as-mu untuk merebut Hetu."

Qing Ti tersenyum tipis, "Itu bukan urusan yang harus kau pikirkan."

Chen Ye bertanya dengan rasa penasaran yang belum padam, "Aku merasa, kau sangat menghargai Hetu, tidak seperti sekadar merebut sebuah pusaka suci..."

Di luar dugaan Chen Ye, Qing Ti benar-benar menjawab pertanyaannya, dengan nada yang menyiratkan sedikit kegemaran yang langka.

"Hetu... pada dasarnya adalah pusaka suci bangsa iblasku..."