Bab 24: Transaksi Anggur Hijau, Sang Pujangga Agung Terperangah

Chen Ye menatap wanita di hadapannya dengan raut wajah yang serius luar biasa.

Sosok yang berdiri di depannya tak lain adalah Qing Ti, wanita misterius yang pernah menyelamatkannya dahulu. Sosok yang mengaku sebagai Kaisar Iblis, seorang praktisi tingkat Suci yang mahakuasa!

"Tuan Muda Chen, bagaimanapun juga aku pernah menyelamatkan nyawamu. Hari ini aku datang berkunjung, tidakkah kau berniat mengundangku masuk untuk duduk sejenak?"

Qing Ti berucap dengan nada jenaka, persis seperti kakak perempuan tetangga sebelah. Tak seorang pun akan mengira dia adalah sosok yang memiliki kekuatan besar di dunia ini.

Chen Ye membawa Qing Ti masuk ke dalam kediamannya. Bagaimanapun, wanita dari ras iblis ini adalah penyelamatnya, dan ia juga mengetahui identitas Chen Ye sebagai seorang praktisi hantu. Hingga detik ini, Qing Ti adalah orang yang paling diwaspadai oleh Chen Ye, tanpa terkecuali. Ia tidak tahu apa tujuan Qing Ti, seorang Kaisar Iblis yang datang sendirian ke ibu kota, lalu tiba-tiba muncul di kediamannya hari ini. Rahasia apa yang tersembunyi di baliknya?

Chen Ye tidak bisa membaca isi pikiran Qing Ti, dan perasaan itu membuatnya sangat tidak nyaman. Sebagai penguasa kaum iblis, Qing Ti tentu tidak membuang-buang waktu dengan Chen Ye. Ia langsung mengutarakan tujuan kedatangannya.

"Aku ingin membuat kesepakatan dengan Tuan Muda Chen, apakah kau tertarik?"

Chen Ye merasa penasaran lalu bertanya, "Kesepakatan? Katakanlah."

Qing Ti balik bertanya, "Penerimaan murid Akademi Yunyan sudah di depan mata. Jika aku jadi kau, aku pasti akan masuk ke akademi itu untuk mencari cara menutupi aura praktisi hantu dalam tubuhku. Benar begitu, Tuan Muda Chen?"

Chen Ye menyipitkan mata tanpa menjawab. Wanita ini... seolah selalu bisa melihat menembus dirinya. Hal itu membuat Chen Ye merasa terganggu.

Chen Ye pun balik bertanya, "Apakah ini ada hubungannya dengan akademi? Jika aku berhasil melakukannya, apakah urusan di antara kita dianggap selesai?"

Yang dimaksud "selesai" adalah utang budi Qing Ti yang menyelamatkan nyawanya; Chen Ye tidak ingin terus terlibat dengan wanita ini. Memutus hubungan karma ini sesegera mungkin adalah hal yang sangat baik bagi Chen Ye.

Qing Ti menggelengkan kepala, "Tidak. Sudah kukatakan ini adalah kesepakatan, kesepakatan yang lain. Tuan Muda, kau punya hak untuk menolak."

"Aku perlu tahu isinya sebelum memutuskan."

"Sepengetahuanku, di lantai tiga Paviliun Pustaka Akademi Yunyan, terdapat sebuah teknik bela diri bernama 'Seni Dewa Iblis'. Aku ingin kau menemukannya dan menyalinnya untukku."

Chen Ye menatap mata Qing Ti, lalu tiba-tiba tertawa, "Hahaha, maksudmu kau ingin aku mencuri teknik bela diri umat manusia untuk diserahkan kepada kaum iblis? Jika aku melakukan itu, apa bedanya aku dengan seorang pengkhianat?"

Qing Ti menjawab dengan tenang, "Tuan Muda Chen, jangan terburu emosi. 'Seni Dewa Iblis' ini pada dasarnya memang teknik milik kaum iblis kami. Hanya saja, karena sebuah insiden yang menimpa ras kami dahulu, teknik ini jatuh ke tangan akademi. Lagipula, teknik ini hanya bisa dikultivasikan oleh mereka yang memiliki darah iblis, jadi di mana letak pengkhianatannya?"

Chen Ye terdiam. Ucapannya barusan hanyalah untuk menguji sikap Qing Ti. Dirinya yang menyandang identitas praktisi hantu sudah dianggap sebagai orang asing oleh dunia, jadi ia tidak peduli soal pengkhianat atau bukan. Namun, Qing Ti menceritakan asal-usul "Seni Dewa Iblis" dengan begitu wajar, tanpa ada niat menyembunyikan apa pun darinya.

Setelah menimbang sejenak, Chen Ye mendongak dan bertanya, "Karena ini kesepakatan, jika aku berhasil mengambilkan isinya untukmu, keuntungan apa yang kudapat?"

Qing Ti mengoreksi, "Tidak, tidak. Aku hanya perlu kau menyalinnya, biarkan benda aslinya tetap di sana. Mengenai imbalannya... aku bisa memberikanmu setetes darah esensiku."

"Darah esensimu?" Chen Ye bingung. Ia lama hidup di wilayah barat dan tidak tahu banyak tentang kaum iblis.

"Ini adalah darah esensi seorang Kaisar Iblis. Begitu kau menyatukannya dengan tubuhmu, kau bisa mengultivasi 'Seni Dewa Iblis'. Itu adalah teknik puncak kaum iblis kami, tidak kalah hebat dari 'Energi Kebajikan' milik aliran Konfusianisme kalian. Bagaimana menurut Tuan Muda Chen?"

Chen Ye menopang dagu tanpa suara, seolah sedang mempertimbangkan kelayakan kesepakatan tersebut. Sesaat kemudian, ia mengulurkan tangan kanannya dengan senyum sopan.

"Kerja sama yang menyenangkan."

Melihat hal itu, Qing Ti terkekeh ringan, mengulurkan jemari lentiknya, dan mengeluarkan suara tawa bak denting perak. "Tuan Muda Chen, kerja sama yang menyenangkan."

Chen Ye adalah orang yang cerdas; ia bisa menilai kelayakan kesepakatan ini dari informasi yang ada. Ia tidak cukup bodoh untuk menanyakan detail isi teknik tersebut. Dari apa yang diungkapkan Qing Ti, kesepakatan ini sangat layak baginya.

Sebelum pergi, Qing Ti berpesan dengan nada misterius, "Tuan Muda Chen, jika kau benar-benar berhasil, manfaatnya bagimu jauh lebih besar daripada yang kau bayangkan. Selain itu, jangan lupakan kesepakatan kita yang lain, bagaimanapun juga utang nyawamu padaku belum terbayar."

...

"Tuan Bai, bagaimana pendapat Anda tentang puisi ini?"

Xia Jin telah kembali ke akademi. Atas permintaan kakaknya, Xia Nianchu, ia membawa puisi yang ditulis Chen Ye semalam untuk dinilai oleh seorang sarjana agung di akademi. Lelaki tua yang berdiri di depannya itu tertegun lama setelah membacanya, sebelum akhirnya mengeluarkan suara yang serak.

"Bagus, sungguh bagus... Ini adalah karya abadi. Keindahan diksinya, keindahan rima serta kedalaman maknanya, tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai puisi terbaik di era ini."

Lelaki tua itu bernama Bai Xingjian, salah satu sarjana agung di akademi dan sosok yang sangat dihormati dalam dunia sastra Kerajaan Qian. Ia juga seorang ahli tingkat Raja dalam ilmu Konfusianisme, salah satu tokoh senior di Akademi Yunyan.

"Apakah ini puisi yang ditulis untuk Putri Yongmu?"

Itulah yang membuat Bai Xingjian heran. Seluruh isi puisi tersebut memuji kecantikan sang putri, seolah ditulis oleh seorang anak muda. Namun, ia tidak pernah mendengar ada pemuda yang memiliki kemampuan sastra sedemikian rupa saat ini.

Xia Jin mengangguk, "Ini ditulis oleh Chen Ye."

Bai Xingjian terkejut dan segera bertanya, "Apakah dia putra mahkota Raja Barat yang menulis bait 'Awan membayangkan pakaian, bunga membayangkan wajah' itu?"

Xia Jin mengangguk. Sejujurnya, perasaannya sangat rumit. Di matanya, Chen Ye hanyalah seorang bangsawan yang gemar hura-hura, tidak berilmu, dan tidak pantas untuk kakaknya. Saat Chen Ye pertama kali menulis puisi itu, Xia Jin tidak percaya ia punya kemampuan tersebut. Namun, puisi ini ditulis sendiri oleh Chen Ye di depannya, sehingga ia tidak bisa membantah.

Bai Xingjian bergumam, "Bagus, bagus sekali... Jenius muda. Dengan adanya pemuda seperti ini, tidak perlu cemas akan kejayaan ilmu Konfusianisme!"

"Huh, itu tetap tidak mengubah fakta bahwa dia pria yang gemar bermain wanita," gumam Xia Jin pelan.

"Hahaha, namanya juga jenius, tentu harus berbeda dari orang kebanyakan," tawa lelaki tua itu sambil mengelus janggutnya.

Seketika, Bai Xingjian teringat sesuatu. Ia segera menyimpan kertas itu dan berpesan kepada Xia Jin, "Jangan beritahu siapa pun tentang hal ini dulu."

"Kenapa?" tanya Xia Jin bingung, tidak mengerti mengapa sang sarjana agung bertindak demikian.

Dalam hati, Bai Xingjian membatin, tentu saja supaya para tetua lain tidak mencuri kesempatan. Sepengetahuannya, Chen Ye belum memiliki guru. Bukankah kesempatannya telah datang? Siapa yang tidak menginginkan murid jenius yang akan termasyhur di seluruh dunia? Saat ujian akademi nanti, ia hanya perlu sedikit mengatur strategi agar Chen Ye bisa menjadi muridnya. Jika para tetua lain tahu tentang puisi ini, mereka pasti akan memperebutkannya hingga habis-habisan.