Bab 1: Sebuah Perjanjian Pernikahan, Sang Putra Mahkota Menjadi Tahanan Negara

Halaman (1/3)

“Dengan titah ini, Putri Yongmu dikenal berbakat dan berbudi, tutur katanya patut, dan sedang berada di usia muda yang paling indah. Kaisar mendengar bahwa Putra Mahkota Wangsa Barat Daya, Chen Ye, adalah pemuda yang gagah dan berbakat, penuh kecerdasan dan strategi, sangat cocok untuk dipersunting putri. Maka diperintahkan kepada Putra Mahkota Wangsa Barat Daya, Chen Ye, untuk segera berangkat ke ibu kota, menanti hari baik, dan mempersiapkan upacara pernikahan. Ditetapkan demikian!”

...

Kekaisaran Daqian, Kota Jialing, Kediaman Wangsa Barat Daya.

Seorang pemuda berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun duduk santai di tepi kolam belakang, menunggu ikan menyambar umpan di ujung pancingnya.

Namanya Chen Ye. Ia memiliki status terhormat sebagai Putra Mahkota Wangsa Barat Daya.

Selain itu, ia juga memiliki identitas istimewa—seorang penjelajah waktu.

Di kehidupan sebelumnya, ia adalah seorang mahasiswa di universitas ternama di tanah air, dan lima tahun lalu ia menyeberang ke dunia ini, menempati tubuh Putra Mahkota Wangsa Barat Daya yang bernama sama dengannya.

Di tepi sungai, seorang gadis perlahan mendekat. Chen Ye meletakkan pancingnya, berdiri, dan wajah tampannya terpantul di permukaan danau yang tenang.

Gadis itu tiba di sisinya dengan ekspresi cemas dan suara jernih menggema.

“Tuan Muda, ada masalah besar, Yang Mulia telah mengeluarkan titah pernikahan untuk Anda, dan sekarang seluruh negeri sudah mengetahuinya!”

Chen Ye perlahan mengangkat tangan, mengelus kepala gadis itu, lalu tersenyum, “Yun’er, Tuan Muda akan menikah. Ini kabar gembira, bukan?”

“Apa yang menggembirakan? Ini jelas-jelas mengancam nyawa Tuan Muda!” Yunshang menarik lengan bajunya, matanya penuh kekhawatiran.

Chen Ye menepuk bahunya, memberi isyarat agar ia tenang, lalu berkata dengan datar, “Surat perjodohan ini memang sudah kuduga. Hanya saja, datangnya lebih cepat dari perkiraanku.”

“Yun’er, karena titah sudah turun, kita harus segera bersiap berangkat. Cepat kemasi barang-barang.”

Yunshang memang belum mengerti, tapi melihat Tuan Muda begitu tenang, hatinya pun sedikit lega dan ia pun bergegas mempersiapkan segalanya.

Chen Ye kembali ke tepi kolam, menatap ikan-ikan yang berenang, entah apa yang ada dalam pikirannya.

...

Bagi kebanyakan orang, perjodohan ini adalah anugerah dari langit.

Namun bagi mereka yang tahu, ini bukan sekadar perjodohan—melainkan tanda bahaya bagi Chen Ye.

Wangsa Barat Daya, Chen Ce, adalah satu-satunya adipati besar yang bukan berdarah kekaisaran di Kekaisaran Daqian, berprestasi di medan perang, dan diangkat menjadi adipati dari rakyat biasa. Kini ia menjaga perbatasan barat daya Daqian, menghadang Negeri Qi di barat dan Bangsa Barbar di selatan, sehingga sangat dihormati rakyat.

Namun sejak dulu, adipati yang memegang kekuatan militer selalu dicurigai kaisar.

Chen Ce menguasai pasukan besar di barat daya dan memiliki kekuatan sendiri—jika ia memberontak, ibu kota akan berada dalam ancaman besar.

Konon, Kaisar Daqian sudah lama ingin mencopot kekuasaan militer Chen Ce. Hanya saja, hubungan antara Daqian dan Qi sedang tegang, dan perang di perbatasan terus berlangsung. Tanpa Chen Ce, rakyat Daqian takkan hidup tenang.

Halaman (2/3)

Selain itu, pengabdian Chen Ce pada negara dan kesetiaannya sudah dikenal luas. Jika istana hendak bertindak, akan melibatkan banyak hal.

Maka lahirlah titah perjodohan ini. Di permukaan, seolah-olah pemberian istri, namun tujuan sesungguhnya adalah agar Putra Mahkota berangkat ke ibu kota.

Begitu Chen Ye tiba di ibu kota, ia menjadi sandera di tangan kaisar. Jika Wangsa Barat Daya memiliki niat lain, mereka harus memikirkan satu-satunya putra mereka.

Lagi pula, politik di ibu kota sangat rumit. Menyatukan Putri Yongmu dengan Putra Mahkota Wangsa Barat Daya adalah taktik untuk menyeimbangkan kekuatan di istana—sebuah permainan kekuasaan kaisar.

...

Malam hari, udara mulai dingin. Di halaman belakang, Chen Ye mengenakan mantel bulu tebal, menatap bintang-bintang di langit.

Di belakangnya, seorang pria paruh baya berwajah tegas datang dan berdiri di sisinya.

Ia adalah Chen Ce, Wangsa Barat Daya, sang Dewa Perang Kekaisaran Daqian!

“Ye’er, sudah siapkah kau?” suara berat Chen Ce terdengar, mengarah pada putranya.

“Ibu kota... tempat yang sangat menarik, sudah lama aku ingin ke sana. Sayang, tak pernah ada alasan yang tepat. Kini, kaisar memberikan perjodohan—mengira telah membuat langkah cerdik, padahal ini justru sesuai keinginanku,” cahaya tajam melintas di mata Chen Ye. Ia telah menantikan hari ini sejak lama.

“Karena akademi?” Chen Ce tahu apa yang dipikirkan putranya.

Chen Ye menghela napas pelan. Sejak menyeberang ke dunia ini, ia sudah memahami situasi. Daqian menjunjung tinggi Konfusianisme, Qi meniti jalan Tao, Chu mengutamakan seni bela diri—tiga kekuatan besar dunia.

Tanah suci Konfusianisme dan Taoisme—Akademi Yunyan—berada di ibu kota Daqian.

Chen Ye berpikir sejenak, lalu menjawab, “Akademi Yunyan memang tujuanku. Namun, air di ibu kota sangat dalam. Aku ke sana untuk membuat air itu semakin keruh.”

Chen Ce menatap putranya, melihat kedewasaan yang tak sesuai usia.

Sebenarnya mereka berdua paham—kaisar kini menginginkan kekuasaan lebih besar daripada sebelumnya.

Tanpa perjodohan ini pun, begitu hubungan Daqian dan Qi membaik, kaisar tetap akan menyingkirkan adipati yang memegang kekuatan militer.

Sebagai satu-satunya adipati bukan berdarah kekaisaran, Chen Ce tinggal menunggu waktu untuk menjadi korban.

Keterlibatan Chen Ye dalam politik ibu kota akan menyeret Wangsa Barat Daya yang netral ke dalam pusaran, tetapi ini sesungguhnya adalah upaya mencari jalan hidup bagi mereka.

Jadi, demi dirinya dan juga Wangsa Barat Daya, titah ini memang harus diterima Chen Ye.

“Mungkin ini satu-satunya jalan.” Chen Ce menepuk bahu putranya, “Dan akademi adalah kesempatan bagimu. Dibandingkan seni bela diri, mungkin jalan Konfusianisme lebih cocok untukmu.”

Kali ini, Chen Ye tidak menanggapi. Ia menunduk, larut dalam pikirannya.

Melihat itu, Chen Ce tidak berkata-kata lagi. Ia tahu putranya punya rahasia. Namun, jika Chen Ye tak mau bicara, ia pun tak akan bertanya. Begitulah kepercayaan antara ayah dan anak.

Halaman (3/3)

Keesokan harinya,

Pelayan Chen Ye, Yunshang, sudah menunggu sejak pagi di aula utama.

Yunshang adalah orang yang paling lama mendampingi Chen Ye sejak ia menyeberang ke dunia ini. Meski hubungan mereka tuan dan pelayan, Yunshang adalah orang paling dekat dengannya.

Begitu pula, sejak awal Chen Ye menolak dipanggil “Yang Mulia”, sehingga Yunshang pun terbiasa memanggilnya “Tuan Muda”.

Melihat Chen Ye tiba, Yunshang segera berlari ke arahnya, “Tuan Muda, semuanya sudah siap, kita bisa berangkat kapan saja.”

“Baik.”

“Tuan Muda, berapa orang yang akan kita bawa ke ibu kota?”

Chen Ye menjawab santai, “Hanya kita berdua.”

“Hah?” Yunshang bingung. Sejak diselamatkan oleh Tuan Muda, ia selalu mendampingi ke mana pun. Tentu saja, kali ini ia juga akan ikut.

Tapi ibu kota sangat berbahaya. Jika terjadi sesuatu, ia merasa tak mampu melindungi Tuan Muda.

Melihat wajah gadis itu penuh keraguan, Chen Ye menjelaskan, “Berapa pun orang yang kubawa, pada akhirnya hanya kita berdua yang akan sampai di ibu kota.”

“Tuan Muda, sebenarnya apa maksudnya?”

Chen Ye memandang ke timur, berkata lirih, “Titah perjodohan ini tentu menarik perhatian banyak pihak di ibu kota. Ada banyak yang tak menginginkan aku tiba di sana.”

“Perjalanan kita ke ibu kota pasti tidak akan mudah. Lagi pula, aku belum tahu sikap calon istriku.”

Yunshang hanya mengerti sebagian, namun ia yakin Tuan Muda sangat cerdas. Ia hanya perlu menurut. Maka ia bertanya, “Tuan Muda, apa yang harus kulakukan?”

Chen Ye berpikir sejenak, kemudian berkata, “Yun’er, hari ini aku akan berangkat lebih dulu bersama rombongan. Sehari setelahnya, kau susul aku lewat rute yang sudah kutentukan. Aku akan menunggumu di tengah jalan.”

Meski tak paham maksudnya, Yunshang tetap mengangguk dan segera bersiap.

Menjelang senja, sebuah kereta mewah berhenti di depan gerbang Wangsa Barat Daya.

Putra Mahkota Chen Ye, dengan bantuan para pelayan, naik ke kereta. Dikawal para pengawal Wangsa Barat Daya, ia meninggalkan Kota Jialing.

Di dalam kereta, Chen Ye membuka tirai, memandang pemandangan matahari terbenam, pikirannya melayang jauh.

“Ibu kota... aku datang.”

...