Bab 35: Kelicikan Xia Nianchu, Pangeran Keempat yang Misterius

Mengenai bakat Yun Shang, tak satu pun dari mereka bertiga yang mampu memahaminya. Karena tidak ada jalan lain, Chen Ye berencana untuk bertanya kepada gurunya, Bai Xingjian, saat ia membawa Yun Shang untuk berguru esok hari.

Chen Ye tiba-tiba bertanya, "Mengapa kau menyarankanku untuk memilih Tuan Bai sebagai guru, bukannya Tuan Zhao?"

Xia Nianchu menjelaskan, "Meskipun Tuan Bai dan Tuan Zhao sama-sama merupakan cendekiawan besar di Akademi Yunyan, keduanya memiliki perbedaan yang sangat kontras dalam karakter dan pandangan."

"Sepengetahuanku, Zhao Guan adalah seorang cendekiawan Konfusianis yang tipikal. Pemikirannya cenderung kaku, ia sangat memegang teguh aturan dunia, dan tidak ada seorang pun yang bisa menggoyahkan prinsip-prinsip tradisionalnya."

"Aku berani memastikan, seandainya keluarga Zhao Guan sendiri melakukan kesalahan, ia tidak akan memilih untuk memohon ampun atau menutup-nutupi, melainkan akan menegakkan hukum dengan seadil-adilnya."

Chen Ye mengangguk mendengar penjelasan itu, tampak tenggelam dalam pemikiran.

Xia Nianchu melanjutkan, "Namun, Bai Xingjian berbeda. Pemikirannya tidak sekaku cendekiawan besar lainnya di Akademi Yunyan."

"Mungkin jika suatu hari nanti kau melakukan kesalahan, Bai Xingjian bisa jadi akan melanggar aturan demi melindungimu."

Chen Ye menatap wanita cantik di hadapannya itu, lalu memahami situasinya.

Ia setengah bercanda, "Tak disangka, kau begitu memedulikanku sampai memikirkanku sebegitu matangnya."

Xia Nianchu menarik pandangannya, lalu berkata dengan dingin, "Kepentingan kita saat ini sudah terikat menjadi satu. Ingat, di ibu kota ini, jangan melakukan hal-hal yang seharusnya tidak kau lakukan."

Mendengar peringatan Xia Nianchu, sudut bibir Chen Ye sedikit terangkat. Tunangannya ini tampaknya benar-benar menganggap dirinya sebagai seorang pemuda bangsawan yang manja dan tanpa rencana.

Wanita itu benar-benar takut jika Chen Ye melakukan tindakan yang menggemparkan, ia akan ikut terseret ke dalam masalah.

Namun, sekarang Chen Ye masih harus memastikan satu hal terakhir. Ia pun bertanya, "Aku dengar menurut tradisi sebelumnya, pengujian Akademi Yunyan selalu dihadiri oleh Pangeran Keempat. Mengapa tahun ini tiba-tiba digantikan olehmu?"

Xia Nianchu mengatupkan bibirnya dan menatap Chen Ye dengan tatapan penuh arti, "Ini semua berkat dirimu."

Faktanya, apa yang dikatakan Xia Nianchu memang benar; semua ini terjadi berkat Chen Ye. Meski upaya Nangong Yan untuk mencegat dan membunuh Chen Ye saat itu tidak disebarkan oleh Xia Nianchu, namun karena peristiwa tersebut, Xia Nianchu mendatangi kediaman Perdana Menteri dan mendapatkan keuntungan dari Nangong Yuan.

Keuntungan tersebut adalah janji pribadi dari Nangong Yuan bahwa Xia Nianchu boleh menggantikan posisi Pangeran Keempat untuk mengamati pengujian Akademi Yunyan kali ini.

Xia Nianchu tentu saja menyetujuinya, bahkan berencana untuk menjadi orang pertama yang menjamu murid-murid yang lulus setelah pengujian berakhir.

Dengan cara ini, ia bisa selangkah lebih maju daripada Pangeran Keempat dalam menjalin hubungan dengan para jenius masa depan akademi tersebut. Perjamuan esok hari adalah agenda yang paling krusial.

Tentu saja, wewenang ini bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan sendiri oleh Nangong Yuan.

Nangong Yuan bisa memberikan janji tersebut bukan karena ia yakin dapat meyakinkan Kaisar Qian, melainkan karena ia dapat meyakinkan Pangeran Keempat.

Nangong Yuan telah menduduki jabatan tinggi selama bertahun-tahun. Meskipun ia selalu berada di kubu netral, selama puluhan tahun ini, ia tentu pernah membantu Pangeran Keempat dalam berbagai hal.

Oleh karena itu, Pangeran Keempat membalas budi sang Perdana Menteri kali ini agar di masa depan ada lebih banyak kesempatan untuk bekerja sama di istana.

Namun, yang tidak disangka oleh Pangeran Keempat adalah munculnya begitu banyak jenius dalam pengujian akademi kali ini.

Yun Shang, Chen Ye, Li Weiwei...

Orang-orang ini adalah sosok paling bersinar jika dibandingkan dengan murid-murid akademi dari generasi mana pun.

...

Ibu kota, kediaman Pangeran Keempat.

Saat ini sudah tengah malam, namun Pangeran Keempat masih duduk di depan meja tulis, menatap gulungan buku di tangannya dengan tenang. Meski wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, sorot matanya kian meredup.

Peristiwa hari ini jauh melampaui imajinasinya dan sudah benar-benar di luar kendalinya.

Bukan karena ia kehilangan kesempatan untuk mengenal para jenius tersebut—kesempatan seperti itu akan selalu ada di masa depan. Bahkan jika para murid itu benar-benar memilih Xia Nianchu, sebelum mereka tumbuh dewasa, mereka bukanlah siapa-siapa.

Lagipula, selama ada kepentingan yang cukup, tidak ada aliansi yang abadi.

Masalahnya adalah Chen Ye, sang putra pewaris Raja Barat Daya yang datang dari jauh.

Awalnya, Pangeran Keempat sama sekali tidak menganggap serius putra pewaris ini.

Namun, setelah hasil pengujian akademi keluar, tiga karya legendaris Chen Ye, yakni *Qingping Diao*, *Luoshen Fu*, dan *Shuidiao Getou*, telah dipublikasikan ke dunia oleh pihak akademi dan dipuja oleh banyak orang sebagai "karya surgawi".

Artinya, ketiga karya ini dianggap bukan berasal dari dunia manusia, melainkan dari dunia abadi.

Dalam beberapa hari ini, prestise Chen Ye di dunia sastra Kerajaan Qian akan mencapai puncaknya, dan ini sangat merugikan Pangeran Keempat yang berada di kubu lawan.

Awalnya, ia mengira Chen Ye hanyalah belalang yang sedikit lebih besar; jika menghalangi jalannya, tinggal diremas hingga mati.

Tak disangka, baru setengah bulan berada di ibu kota, namanya sudah mengguncang dunia.

Pangeran Keempat menghela napas panjang dan meletakkan gulungan kertasnya. Saat ini, yang paling ia cemaskan bukan hanya Chen Ye, melainkan pelayan misterius di sisi Chen Ye, Yun Shang.

Bakat hitam, sosok yang paling berpotensi menjadi Dewa Sastra...

Terlebih lagi, ia sama sekali tidak bisa melacak latar belakang Yun Shang; seolah-olah sosok itu tiba-tiba muncul di sisi Chen Ye.

Hal ini membuatnya sangat gelisah. Namun, Pangeran Keempat yang mampu memiliki begitu banyak pengikut di pemerintahan tentu bukanlah orang sembarangan.

Saat Pangeran Keempat berdiri, ia sudah membulatkan tekad di dalam hatinya.

Jika tidak bisa didapatkan, hancurkan saja!

Meskipun ia tidak tahu siapa sebenarnya Yun Shang, ia tidak boleh membiarkan sosok itu tumbuh besar. Jenius yang menjadi lawan baginya ini... harus mati!

Seorang jenius yang mampu melangkah ke jalan keabadian... jika tidak dibunuh sekarang, di masa depan, bahkan seluruh Kerajaan Qian pun mungkin tidak akan sanggup berbuat apa-apa padanya.

Memikirkan hal itu, ketegangan di wajah Pangeran Keempat berangsur-angsur mereda.

Saat itu, terdengar ketukan di pintu.

Seorang wanita dengan penampilan sangat anggun masuk perlahan sambil membawa semangkuk sup.

"Yang Mulia, saya mendengar dari dapur bahwa Anda belum makan malam. Ini sup yang saya buatkan untuk Anda, jangan sampai Anda jatuh sakit karena terlalu lelah."

Wanita ini adalah istri Pangeran Keempat, Lu Shifeng.

Keduanya menikah tiga tahun lalu, dan hubungan mereka dikenal sangat harmonis.

Dia adalah satu-satunya wanita di sisi pangeran terhormat ini; hingga saat ini, Pangeran Keempat tidak pernah mengambil selir.

Pangeran Keempat menerima sup itu dan memberikan senyuman hangat, "Feng'er, waktu sudah larut, kau juga harus beristirahat dengan baik."

Lu Shifeng justru bertanya, "Apakah Yang Mulia sedang memikirkan sesuatu?"

Pangeran Keempat tidak menjawab. Ia hanya menarik tangan istrinya dan memeluknya dengan lembut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lu Shifeng yang peka kira-kira bisa menebak isi hati Pangeran Keempat.

Ia berbisik pelan, "Apakah karena putra pewaris Raja Barat Daya itu..."

Pangeran Keempat mengangguk pelan. Raut wajahnya yang suram tadi telah hilang, namun sorot matanya menyimpan makna yang sulit ditebak, "Chen Ye... karena kau sudah masuk ke dalam permainan ini, mari kita lihat siapa yang akan tertawa paling akhir."

Wanita dalam pelukannya tiba-tiba mengarahkan pandangan pada kertas yang tertindih pemberat tinta, di mana terlihat beberapa kata, "Tempat tinggi terasa dingin..."

Itu adalah bait dari *Shuidiao Getou* karya Chen Ye. Mata indah Lu Shifeng sedikit berkedip, entah apa yang sedang dipikirkannya.