Bab 17: Terkenal di Ibu Kota, Ujian Sastra dan Ujian Militer

“Bayangan awan seperti pakaian, wajah seperti bunga, angin musim semi menyapu ambang, embun berkilau pekat.”

“Seandainya bukan bertemu di puncak Gunung Permata, mungkin akan berjumpa di bawah sinar bulan di Paviliun Giok.”

Puisi ini tersebar luas dalam semalam, mendapat pujian tinggi dari banyak cendekiawan dan seniman.

Penulis puisi, Chen Ye, juga mendadak terkenal di ibu kota, dipuji oleh banyak orang.

Namun, hal itu memicu iri hati dari banyak pria di ibu kota karena pada malam itu, Chen Ye memasuki kamar sang ratu bunga legendaris, Xiao Nü.

Semua orang tahu Chen Ye telah bertunangan dengan Putri Yongmu.

Namun, putra mahkota ini berani terang-terangan mengunjungi tempat seperti Paviliun Qingzhi, yang jelas tidak menghormati putri.

Kini banyak orang di ibu kota menanti-nanti drama yang akan terjadi pada Chen Ye.

Malam itu, dengan puisi tersebut, putra mahkota berhasil menaklukkan hati Xiao Nü dan mendapat julukan “Sang Pujangga Tampan.”

...

“Bayangan awan seperti pakaian, wajah seperti bunga... tulisannya sungguh indah.”

Putri Yongmu, Xia Nianchu, menatap salinan puisi itu sambil berbisik, “Tunanganku ini selalu bisa memberiku kejutan.”

Di sampingnya duduk Putri Wen’an, Xia Jin.

Mereka bukan saudara seibu, namun hubungan mereka sangat harmonis.

“Kakak kedua, saat ini yang seharusnya kau perhatikan bukan puisinya,” kata Xia Jin dengan cemas.

“Chen Ye sudah terang-terangan masuk kamar wanita pelacur, dan semua orang di negeri tahu hal itu.”

“Meski kalian belum menikah, tapi sudah bertunangan, tindakannya itu jelas tidak menghormatimu.”

Xia Nianchu diam saja, masih terpaku menatap puisi itu seolah larut dalam maknanya.

Xia Jin masih kesal, “Chen Ye benar-benar playboy, menurutku dia sama sekali tidak pantas untukmu...”

Tiba-tiba Xia Nianchu bertanya, “Apakah nama pelayan di dekat Chen Ye itu Yun Shang?”

Xia Jin berpikir sejenak, lalu menjawab, “Sepertinya memang Yun Shang... tunggu, bayangan awan seperti pakaian?”

“Benar, ‘bayangan awan seperti pakaian, wajah seperti bunga,’ puisi ini sepertinya bukan tentang Xiao Nü dari Paviliun Qingzhi...”

Xia Nianchu menyimpan puisi itu, matanya menatap pemandangan di luar jendela, tampak termenung.

...

“Bayangan awan seperti pakaian, wajah seperti bunga, Nona Yun, bukankah ini menggambarkan dirimu?”

Lin Zhi sudah tiba di kediaman kerajaan pagi ini, berkata dengan penuh kekaguman.

Yun Shang tersenyum manis, semalam dia belum menyadari kalau puisi itu berkaitan dengannya.

Kini mendengar ucapan Lin Zhi, hatinya terasa hangat.

Apakah puisi itu benar-benar ditulis oleh tuan muda untuknya?

Tepat saat itu, Chen Ye masuk.

“Kak Chen, ada apa kau memanggilku hari ini?”

Chen Ye mengetuk meja, berkata, “Lao Lin, aku memanggilmu karena ada dua hal yang perlu kamu bantu.”

“Yun’er, panggillah Ye Ying ke sini.”

“Oh...”

...

Tak lama kemudian, Yun Shang menarik Ye Ying mendekat.

“Saya hormat kepada Pangeran.”

Lin Zhi memandang wanita dingin di hadapannya, bertanya heran, “Seorang praktisi? Mengapa energinya begitu lemah?”

Chen Ye menjawab untuknya, “Dia terluka parah.”

Lin Zhi mengerti, melangkah mendekati Ye Ying, yang mundur waspada.

Chen Ye mengingatkan, “Lao Lin hanya akan memeriksa lukamu, jangan khawatir.”

“Nona, aku akan memeriksa kondisimu.”

Lin Zhi tidak marah oleh sikap waspada Ye Ying, tetap santun.

Lin Zhi melambaikan tangan, sebuah aliran energi mengalir ke dalam tubuh Ye Ying.

Ye Ying merasakan jelas, itu adalah Qi Haoran dari ajaran Konfusianisme.

Pemuda di hadapannya ternyata murid Akademi.

Beberapa saat kemudian, Lin Zhi menarik tangannya kembali dan berkata,

“Lukamu terutama di Qi Hai, cukup serius, tapi bukan tanpa harapan.”

Lin Zhi berpikir sejenak, lalu melanjutkan,

“Guru saya mungkin masih punya ‘Pil Qian Yuan’ yang bisa membantu menyembuhkan lukamu.”

Chen Ye bertanya, “Lao Lin, apakah pil Qian Yuan bisa didapat?”

Lin Zhi yakin, “Tidak masalah, aku murid utama guruku, ini urusan kecil.”

Ye Ying mendengar percakapan mereka, tatapannya pada Chen Ye menjadi rumit.

Dia benar-benar mau menolongnya... tapi kenapa?

Chen Ye menepuk bahu Ye Ying dan berpesan,

“Kau pergi saja dulu, istirahat dan sembuhkan luka.”

Ye Ying berkata pelan, “Terima kasih... hutang budi ini akan kubalas suatu saat.”

Lin Zhi memperhatikan Ye Ying pergi, lalu berbisik ke telinga Chen Ye,

“Katakan, Lao Chen, dari mana kau mendapatkan gadis-gadis cantik ini?”

“Pertama Xiao Nü, sekarang wanita berani ini, kau benar-benar tidak menganggap Putri Yongmu itu apa.”

Chen Ye menjelaskan dengan putus asa, “Aku bilang aku tidak bersalah, kau percaya?”

Lin Zhi memberi tatapan ‘aku paham’.

Chen Ye tak ingin berdebat lebih lama, mengganti topik.

“Ada satu hal lagi, ujian Akademi akan segera dimulai, ya?”

“Aku ingin tahu bentuk ujian Akademi.”

“Kau mau ikut ujian Akademi?”

“Iya.”

Lin Zhi menggosok dagunya, termenung sejenak, lalu berkata,

“Bagus, sekarang banyak orang di pemerintah yang mengawasi dirimu, kalau kau bisa masuk Akademi, itu jadi semacam perlindungan.”

...

“Menjadi murid Akademi, ditambah statusmu sebagai putra mahkota, bahkan Pangeran keempat pun harus berpikir dua kali jika ingin mengganggumu.”

Chen Ye tidak menjawab, tujuan masuk Akademi bukan untuk perlindungan, melainkan mencari cara menyembunyikan aura iblis dalam dirinya.

Tentu saja, rahasia ini tak boleh diketahui siapa pun, termasuk Lin Zhi.

Lin Zhi berdiri dan mulai menjelaskan,

“Setiap tahun Akademi merekrut murid, pelamar sangat banyak, tapi yang diterima hanya puluhan orang, bahkan kurang.”

“Ada dua jenis ujian, ujian tulis dan ujian bela diri.”

“Ujian tulis dan ujian bela diri?”

Chen Ye berpikir dalam hati, “Jelaskan lebih detail?”

“Ujian tulis terbagi tiga: sastra, aritmatika, dan musik.”

“Sastra meliputi puisi dan prosa, aritmatika menguji perhitungan, dan musik memilih satu alat musik.”

“Ujian bela diri jauh lebih sederhana, sekelompok orang bertanding, pemenangnya masuk Akademi.”

“Pelamar bebas memilih ikut ujian tulis atau bela diri.”

Sementara Chen Ye merenung, Yun Shang bertanya terlebih dahulu,

“Waktu kau ikut ujian Akademi, pilih ujian tulis atau bela diri?”

Lin Zhi menjawab, “Tentu ujian tulis.”

Yun Shang terkejut, “Ujian tulis begitu rumit, kau bisa lulus?”

Lin Zhi tersedak kecil, agak malu, berkata,

“Aku tidak lulus...”

“Lalu bagaimana kau bisa masuk Akademi?”

Mendengar itu, Lin Zhi segera angkat dada bangga,

“Pada ujian masuk, guruku kebetulan hadir dan langsung melihat bakat Konfusiusku.”

“Aku pun diterima secara istimewa menjadi murid utama guru.”

...

Lin Zhi menoleh dan mengingatkan,

“Kak Chen, kalau kau mau ikut ujian Akademi, sebaiknya pilih ujian tulis.”

“Yang ikut ujian bela diri biasanya praktisi tingkat manusia, seperti kau yang biasa, kemungkinan besar masuk lalu keluar dengan cepat.”

Yun Shang membela, “Jangan meremehkan tuan muda!”

Chen Ye menjawab, “Memang ujian tulis lebih cocok untukku.”

Lin Zhi mendekat ke Chen Ye dan berkata,

“Kak Chen, setelah puisimu tersebar, banyak sarjana besar di Akademi ingin bertemu denganmu.”

“Ini kesempatan bagus, meski bidang lain kurang, hanya dengan puisi itu saja, bisa jadi kau diterima secara istimewa oleh sarjana besar, Akademi juga punya precedent seperti itu.”

...