Bab 25 Menjelang Ujian, Pergerakan Keluarga Kekaisaran-Eu Torno-me Imortal pelo Caminho do Fantasma(A múmia que ama comer peixe)

"Tetapi... saya sudah menunjukkannya kepada guru-guru yang lain, Anda adalah yang terakhir," ujar Xia Jin dengan suara pelan.

"..."

Bai Xingjian hampir saja dibuat murka hingga jenggotnya bergetar. Sekelompok orang tua itu sangat licik. Jika mereka tahu ada talenta jenius seperti Chen Ye, tentu ia tidak akan sanggup bersaing dengan mereka.

"Tidak bisa, Chen Ye sama sekali tidak boleh jatuh ke tangan mereka."

Bai Xingjian mondar-mandir. Bagaimana mungkin ia melepaskan bibit unggul seperti ini? Seandainya perguruan tidak memiliki aturan, ia pasti sudah berteleportasi ke depan pintu kediaman pangeran untuk menemui Chen Ye secara langsung. Akhirnya, Bai Xingjian membulatkan tekad; pada hari ujian nanti, ia akan muncul secara pribadi. Meski harus membuang harga dirinya yang sudah tua, ia bertekad untuk membujuk Chen Ye agar menjadi muridnya.

...

Sejak Qing Ti pergi, Kediaman Raja Barat Daya tidak pernah lagi menerima tamu. Beberapa hari ini, Chen Ye tidak melangkah keluar rumah, ia fokus mempersiapkan diri untuk ujian. Yun Shang berdiri di luar jendela, memperhatikan tuan mudanya yang sedang membaca, dan merasa sangat yakin. Akademi Yun Yan? Tuan mudanya pasti bisa masuk dengan mudah. Gadis kecil itu terus menatap Chen Ye yang sedang memegang gulungan buku, hingga pikirannya melayang. Ia membatin, kapan dirinya bisa memiliki pengetahuan seluas tuan mudanya.

Sebenarnya, dulu Chen Ye pernah mencoba mengajari Yun Shang membaca, namun hasilnya membuktikan bahwa belajar bukanlah bakatnya. Setiap kali memegang buku, Yun Shang akan mengantuk. Sebuah artikel sederhana saja harus ia hafal selama tiga hingga lima hari dengan terbata-bata. Lalu, setengah bulan kemudian, ia akan melupakannya begitu saja. Chen Ye benar-benar tidak punya pilihan, hingga akhirnya ia menyerah memaksa Yun Shang belajar.

Selama lima tahun, Chen Ye terus mencoba mencari bakat Yun Shang. Seni musik, berhitung, kaligrafi, melukis, hingga catur... gadis kecil itu sama sekali tidak menguasainya. Bahkan sempat ada masa di mana Chen Ye membiarkan Yun Shang belajar bela diri untuk melihat apakah ada keajaiban. Jika Yun Shang bisa menapaki jalur bela diri, itu sudah melampaui kebanyakan orang. Tentu saja, keajaiban itu tidak pernah terjadi.

Akhirnya, Chen Ye memilih berhenti berjuang dan membiarkan Yun Shang tetap di sisinya. Latar belakang Yun Shang sangat menyedihkan. Saat diselamatkan oleh Chen Ye, ia kehilangan seluruh ingatannya, bahkan tidak tahu di mana orang tuanya berada. Ia juga menderita akibat perang, sehingga bisa bertahan hidup saja sudah merupakan hal yang luar biasa. Chen Ye memutuskan untuk membiarkan Yun Shang tumbuh dengan bahagia, yang dianggapnya sebagai bentuk tanggung jawab atas takdir yang mempertemukan mereka.

Setelah lima tahun bersama, meskipun Yun Shang tidak bisa melakukan apa-apa, ia memiliki tempat khusus di hati Chen Ye. Di antara semua orang di sisi Chen Ye, hanya Yun Shang yang nilainya tidak bisa diukur dengan apa pun. Bahkan Lin Zhi, pemuda yang diselamatkan Chen Ye, jika ia bukan murid dari seorang ahli sastra dan tidak memasuki akademi, mungkin mereka tidak akan memiliki hubungan apa pun, dan Lin Zhi tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membalas budi.

Jika harus menyebutkan kelebihan Yun Shang, selain penurut... yang lain adalah seiring berjalannya waktu, ia tumbuh menjadi gadis yang semakin cantik. Kini ia telah berusia enam belas tahun. Jika didandani dengan baik, ia bisa dianggap sebagai salah satu wanita tercantik di ibu kota. Oleh karena itu, ada yang iri melihat Chen Ye memiliki pelayan secantik itu, seolah-olah ia menikmati keberuntungan yang luar biasa.

Saat ini, Yun Shang mengalihkan pandangannya dari jendela dan berkata pada dirinya sendiri, "Besok adalah ujian akademi. Aku harus menyiapkan segalanya dengan baik untuk tuan muda, jangan sampai aku mempermalukan nama baiknya."

...

Di dalam istana, seorang pria berwajah tampan dengan aura yang tenang berjalan menuju Paviliun Yangxin. Wajahnya selalu dihiasi senyum hangat. Baik kepada pelayan maupun kasim di istana, ia selalu bersikap sopan tanpa kesombongan seorang bangsawan. Pria ini adalah pangeran keempat yang melegenda. Putra sah kaisar saat ini, anak kandung permaisuri, dan kandidat terkuat untuk posisi putra mahkota.

Sejak Chen Ye tiba di ibu kota, pangeran keempat ini seolah tidak pernah muncul, tetapi tidak ada yang merasa aneh. Pasalnya, di mata orang-orang, pangeran keempat adalah sosok yang rendah hati dan bersahaja, tidak seperti pangeran kelima, Xia Wushuang, yang berperilaku layaknya pemuda manja. Itulah sebabnya banyak menteri memilih kubu permaisuri, bukan hanya karena pangeran keempat memiliki garis keturunan yang murni, tetapi juga karena karakternya yang cocok menjadi seorang penguasa.

Mengenai kaisar saat ini... siapa yang tahu apa yang dipikirkannya? Di kalangan pejabat istana sekarang, ada sebuah aturan tak tertulis yang diketahui semua orang: jangan pernah mencoba menebak isi hati kaisar. Jika tebakanmu benar, maka ajalamu sudah dekat. Dari fakta bahwa Kaisar Qian tidak bisa mentoleransi Raja Barat Daya Chen Ce, terlihat jelas bahwa kaisar ini bukanlah sosok yang sederhana. Siapa pun yang mengancam kekuasaannya harus mati.

Di luar Paviliun Yangxin, seorang wanita cantik berjalan ke arah yang sama. Melihat kedatangannya, pangeran keempat menunjukkan senyum hangat.

"Adikku, kau datang."

Saat Xia Nianchu melihat pangeran keempat, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi khusus, ia hanya menjawab dengan datar, "Ya. Kakak juga datang dengan cepat."

"Perintah ayahanda, tidak berani aku tunda."

Keduanya datang atas instruksi kaisar dengan tujuan yang sama, yaitu ujian Akademi Yun Yan. Meskipun sejarah Akademi Yun Yan lebih tua daripada Kekaisaran Da Qian, entah bagaimana setelah ratusan tahun berlalu, di mata dunia ia telah berubah menjadi Akademi Yun Yan milik Kekaisaran Da Qian.

Penerimaan siswa kali ini tentu sepenuhnya menjadi tanggung jawab akademi, tetapi sebagai keluarga kekaisaran Da Qian, anggota keluarga kerajaan harus menampakkan diri. Oleh karena itu, pihak istana akan mengutus seseorang untuk mengamati proses penerimaan tersebut. Kaisar Qian memiliki dua kandidat: pangeran keempat dan Putri Yongmu. Jadi, sepasang kakak beradik ini berkumpul di luar Paviliun Yangxin.

"Menghadap ayahanda!"

"Sudahlah," Kaisar Qian melambaikan tangannya. "Bagaimana pendapat kalian tentang urusan besok?"

Mata indah Xia Nianchu bergerak sedikit, seolah sedang menunggu pangeran keempat berbicara. Pangeran keempat tidak berbelit-belit dan langsung berkata, "Ayahanda, menurut hemat saya, untuk penerimaan Akademi Yun Yan kali ini, biarlah adik yang mewakili keluarga kerajaan."

Setelah mendengar itu, Xia Nianchu tetap tanpa ekspresi, tidak diketahui apa yang sedang dipikirkannya.

"Oh? Lalu bagaimana denganmu?" tanya Kaisar Qian.

"Ayahanda, meskipun ananda pernah membaca beberapa gulungan puisi dan kitab, namun ananda tidak memiliki minat pada ajaran Konfusianisme. Sejak kecil, ananda lebih tertarik mendalami jalur bela diri. Jadi, Akademi Yun Yan sebenarnya tidak terlalu penting bagi ananda. Lagipula, ananda mendengar bahwa putra Raja Barat Daya, Chen Ye, juga akan mengikuti seleksi ini. Membiarkan adik pergi ke sana juga bisa menjadi kesempatan bagi mereka untuk saling mengenal."

Pangeran keempat mengucapkannya dengan tenang dan santai. Sikapnya tidak berbeda dengan seorang kakak yang peduli pada adiknya. Perlu diketahui, di antara siswa yang diterima akademi setiap tahunnya, selalu ada beberapa orang yang di masa depan akan menjadi tokoh besar. Siapa pun yang pergi mengamati sebenarnya mendapatkan kesempatan untuk mengenal talenta jenius dan menggunakannya di masa depan. Namun, pangeran keempat justru melepaskan kesempatan ini dan memberikannya kepada Xia Nianchu. Entah perhitungan apa yang ada di balik kepalanya.

Kaisar Qian menatap pangeran keempat dengan tajam. Pangeran keempat tetap menunduk tanpa ekspresi, tidak diketahui apa yang ia pikirkan. Namun, Kaisar Qian segera mengalihkan pandangannya ke arah putrinya dan bertanya dengan suara yang berwibawa, "Nianchu, apakah kau bersedia mewakili keluarga kerajaan untuk mengamati ujian di Akademi Yun Yan?"

Xia Nianchu terdiam sejenak, melangkah maju, dan menjawab dengan lantang, "Ananda bersedia..."