Bab 20 Membawa Sang Putri Mengunjungi Rumah Bordil

Benar sekali, sosok di hadapan ini tidak lain adalah sang putri kerajaan, Xia Jin, Putri Wen'an yang dikenal sebagai jenius di lingkungan keluarga kekaisaran.

Ia bukan hanya memiliki status terhormat sebagai seorang putri, tetapi juga merupakan murid dari Sang Penulis, salah satu dari dua orang suci di Akademi Yunyan. Xia Jin adalah putri dari Selir Shu, lahir dari ibu yang sama dengan sang pangeran sulung. Namun, karena sang ibu meninggal dunia setelah melahirkannya, Xia Jin selama ini dibesarkan oleh Selir Zhao, ibu kandung Xia Nianchu.

Sejak sang kaisar menjodohkan Xia Nianchu, Xia Jin selalu memandang rendah calon suami kakaknya, sang Putra Mahkota Southwest, Chen Ye. Ia merasa Chen Ye sama sekali tidak pantas untuk kakaknya. Ditambah lagi dengan tersiarnya kabar mengenai perilaku Chen Ye yang gemar bermain wanita di Paviliun Qingzhi beberapa hari lalu, Xia Jin pun melabelinya sebagai pria hidung belang. Di matanya, Chen Ye hanyalah seorang pemuda kaya yang malas dan tidak berilmu. Bagaimana mungkin orang seperti itu layak menikahi kakaknya?

Hari ini, kedatangannya bertujuan untuk memberi pelajaran kepada Chen Ye demi melampiaskan kekesalan kakaknya. Namun, setelah melakukan ujian singkat tadi, Xia Jin menyadari bahwa putra dari penguasa Southwest ini ternyata memiliki kemampuan. Dalam situasi yang menegangkan, Chen Ye tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Bahkan setelah mengetahui identitas asli Xia Jin, ia tidak berkedip saat menghadapi ujung pedang sang putri.

"Chen Ye, sepertinya aku telah salah menilaimu," ucap Xia Jin dengan nada berat.

Chen Ye menyentuh ujung pedang di depannya dengan jari, lalu berkata dengan nada lemah, "Putri yang mulia, bagaimana kalau kita simpan dulu pedang ini dan bicara dengan baik-baik?"

Xia Jin menarik pedangnya dengan kesal. Ia melirik ke arah Ye Ying lalu menyindir, "Putra Mahkota memang pantas disebut sebagai pemuda yang gemar bermain wanita. Keluar rumah saja membawa pelayan wanita, bahkan pengawalnya pun seorang wanita. Jangan-jangan kau tidak bisa hidup tanpa perempuan?"

Yun Shang yang mendengar hal itu merasa tidak senang dan hendak membalas, namun Chen Ye segera membungkamnya.

"Yun'er, Putri sedang berkunjung, cepat masuk dan siapkan segalanya. Jangan sampai kita dianggap tidak sopan."

"Tuan muda, saya..."

"Cepat pergi, cepatlah..." desak Chen Ye. Yun Shang pun dengan enggan masuk ke dalam kediaman. Ye Ying, yang sempat terluka saat perkelahian tadi, sudah masuk lebih dulu. Kini, hanya tersisa Chen Ye dan Xia Jin di luar.

"Boleh saya bertanya, Putri yang mulia, apa tujuan Anda datang hari ini?" tanya Chen Ye sambil tersenyum, sama sekali tidak merasa terganggu dengan sikap kasar Xia Jin.

"Aku datang untuk mengujimu," jawab Xia Jin sambil memeluk pedangnya. "Jika kau ingin menikahi kakakku, kau harus melewati ujianku terlebih dahulu."

Chen Ye terdiam, tidak habis pikir dengan jalan pikiran gadis muda ini. Memangnya aku menikah dengannya sampai butuh persetujuannya?

Xia Jin melanjutkan, "Jika bicara soal bela diri, kau yang orang biasa ini jelas bukan lawanku. Kudengar di Paviliun Qingzhi, demi meniduri sang primadona, kau membuat puisi yang menggemparkan dunia. Kini, siapa kaum terpelajar yang tidak mengenal bait 'awan membayangkan pakaian, bunga membayangkan wajah' itu?"

"Jika kau bisa menciptakan puisi setingkat itu lagi, barulah kau bisa menarik perhatianku."

Di mata Xia Jin, pria yang layak menikahi kakaknya haruslah seorang pahlawan besar. Entah memiliki bakat kultivasi setara dengannya—yang jelas tidak dimiliki Chen Ye—atau seorang sastrawan yang kaya akan ilmu. Awalnya Xia Jin tidak yakin Chen Ye memiliki kemampuan itu, tetapi bait puisi tersebut telah menjadi karya abadi yang membuat nama Chen Ye melambung dalam semalam di dunia sastra. Namun bagi Xia Jin, itu belum cukup. Siapa yang tahu apakah itu hanya keberuntungan sesaat atau mungkin memang hanya itu satu-satunya puisi yang bisa ia buat. Jika Chen Ye mampu menulis puisi lain yang setara, barulah Xia Jin akan mengakuinya.

Chen Ye merasa tak berdaya menghadapi sang putri yang keras kepala ini. Tiba-tiba, sebuah ide nekat muncul di benaknya.

"Jika aku bisa menulisnya, apakah kau tidak akan mencampuri lagi urusan pernikahan ini?"

"Tunjukkan dulu kemampuanmu baru bicara!"

Chen Ye melangkah mendekati Xia Jin dan berkata, "Baik, ikut aku."

"Ke mana?"

"Nanti juga kau akan tahu."

Chen Ye melompat ke atas kereta kuda dan duduk di depan. "Bagaimana? Seorang putra mahkota menjadi kusir untukmu, apakah itu merendahkan statusmu sebagai putri?" Ia menantang, "Atau jangan-jangan, kau takut ikut denganku?"

Sifat angkuh Xia Jin tersulut oleh ucapan Chen Ye. Tentu saja sebagai seorang praktisi bela diri, ia tidak mungkin takut pada seorang pangeran tanpa ilmu bela diri. Ia menyarungkan pedangnya dan langsung melompat ke atas kereta.

"Jalan..."

Xia Jin mengerucutkan bibirnya. Ia ingin melihat trik apa lagi yang akan dilakukan Chen Ye. Sekitar setengah jam kemudian, Xia Jin tertegun melihat keramaian di hadapannya. Ia berkata dengan gigi terkatup, "Ini tempat yang ingin kau tunjukkan padaku?"

Seolah-olah jika Chen Ye tidak memberikan penjelasan yang masuk akal, pedang di tangannya akan segera terhunus untuk mencincang pria itu. Benar, tempat yang dituju Chen Ye adalah Paviliun Qingzhi, tempat di mana ia meraih ketenaran sebelumnya.

Melihat Xia Jin yang hampir meledak, Chen Ye segera menjelaskan, "Ehem, kau tahu sendiri, bagi sastrawan seperti kita, inspirasi adalah yang terpenting. Kau mengerti maksudku?"

"Apa hubungannya dengan Paviliun Qingzhi?" tanya Xia Jin dengan marah.

"Hanya di sinilah inspirasiku muncul, sehingga aku bisa menulis bait-bait puisi yang indah," jawab Chen Ye sambil menyusun kata-kata untuk membohonginya. "Lagipula, meski ini adalah tempat hiburan, tempat ini juga menjadi tempat berkumpulnya para sastrawan. Hanya dalam suasana inilah puisi-puisi agung tercipta."

Xia Jin tampak bingung. Meski ia mendalami ajaran Konfusianisme, ia bukan sekadar seorang pelajar biasa. Sejak masuk akademi, ia mencurahkan seluruh pikirannya pada teknik-teknik Konfusianisme. Ia belum pernah menginjakkan kaki di tempat seperti Paviliun Qingzhi. Hidupnya selama ini hanya berputar di antara istana dan akademi, dan dengan didikan yang ia terima, ia tidak diizinkan mendatangi tempat-tempat penuh kesenangan seperti ini.

Merasa tipuannya berhasil, Chen Ye melanjutkan, "Lagipula kau seorang wanita, masuk ke sini tidak akan membuatmu kehilangan apa pun, apa yang kau takutkan?"

"Baiklah. Jika nanti kau tidak bisa menulis sesuatu yang bagus, jangan salahkan aku jika aku bertindak kasar!" Xia Jin ragu sejenak, namun ia tidak ingin diremehkan oleh Chen Ye.

Saat itu hari mulai gelap, waktu di mana Paviliun Qingzhi mencapai puncak keramaiannya. Begitu masuk, pemandangan di dalam benar-benar mengejutkan Xia Jin. Sebagian besar pria di dalam mengenakan pakaian mewah untuk memamerkan status mereka. Sisanya mengenakan jubah sarjana dan memegang kipas lipat; mereka adalah orang-orang yang sangat percaya diri dengan bakat sastra mereka.

Yang paling mengejutkan Xia Jin adalah melihat beberapa orang yang mengenakan seragam murid akademi. Ia tidak menyangka bahwa murid-murid akademi yang terhormat akan datang ke tempat seperti ini di malam hari untuk bersenang-senang.

Chen Ye menjelaskan di sampingnya, "Jangan merasa aneh. Apa yang kau lihat sekarang adalah kenyataan yang sebenarnya."

"Jika tiba-tiba ada sesuatu yang jatuh di sini dan menimpa salah satu tamu, orang yang mati itu pasti entah pejabat tinggi atau seorang pelajar dari akademi."

Xia Jin tetap terdiam. Tiba-tiba, seorang gadis yang jeli telah melihat kedatangan Chen Ye.

"Wah, Tuan Muda Chen sudah datang..."