Bab 49: Bencana Alam, Permaisuri

Inilah kitab teknik latihan yang dibicarakan oleh Qing Ti.

Chen Ye tidak menyangka bisa mendapatkan 《Kitab Dewa Iblis》 ini dengan begitu mudah.

Ia menarik napas dalam-dalam lalu membuka buku tersebut. Yang terbentang di hadapannya adalah barisan teks yang padat. Chen Ye tidak mengenali aksara-aksara di atasnya; itu pastilah Tulisan Iblis Kuno yang legendaris, sebuah bahasa yang khusus dimiliki oleh bangsa iblis.

Sejarah bangsa iblis berakar sangat dalam dan tidak kalah tertinggal dari umat manusia.

Konon, makhluk yang pertama kali muncul di benua ini adalah bangsa iblis, baru kemudian disusul oleh umat manusia, meskipun rumor tersebut hingga kini belum pernah terbukti kebenarannya.

Di masa lalu, kedua ras yang hidup di benua ini terlibat dalam berbagai peperangan. Pada akhirnya, bangsa iblis kalah dari umat manusia dan mundur ke wilayah paling timur benua ini.

Kini, bangsa iblis telah tertidur selama seribu tahun, sementara umat manusia terpecah menjadi berbagai faksi dan para kaisar saling berperang, sehingga kemungkinan bangsa iblis untuk bangkit kembali tidak dapat dihindari.

Terutama dengan kemunculan seorang Kaisar Iblis di ibu kota yang mencari Chen Ye, seorang kultivator hantu. Pasti ada rahasia tersembunyi di balik semua ini.

Namun, Chen Ye sama sekali tidak tertarik pada rahasia tersebut. Satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah kepentingan dirinya sendiri.

Kini ia telah membantu Qing Ti menemukan 《Kitab Dewa Iblis》 ini, dan jika ia ingin berkultivasi darinya, ia masih memerlukan bantuan Qing Ti.

Chen Ye menatap 《Kitab Dewa Iblis》 tersebut dengan tatapan yang dalam, sementara pikirannya terus-menerus merenungkan sesuatu.

Hingga malam tiba, sesosok bayangan Chen Ye baru muncul di depan pintu Paviliun Kitab Suci.

Wajahnya tampak agak pucat. Selama beberapa jam sebelumnya, saat ia mencoba menghafal paksa 《Kitab Dewa Iblis》 tersebut, ia terpengaruh oleh pembatas sihir di dalamnya, yang membuat kesadarannya sedikit kacau saat ini.

Di bawah siksaan mental yang begitu hebat, ia hanya mampu menghafal sebagian kecil dari aksara-aksara tersebut.

Wajah Chen Ye pucat pasi, namun sudut bibirnya terangkat sedikit. Setidaknya, sekarang ia bisa memastikan bahwa kitab-kitab di akademi sepenuhnya dapat dihafal dan dibawa keluar dari akademi.

Bagaimanapun, Chen Ye akan terus datang ke akademi, jadi urusan mengenai 《Kitab Dewa Iblis》 tidak perlu tergesa-gesa.

Saat ini, di gerbang Akademi Yunyan, berdiri dua wanita berparas cantik. Begitu melihat Chen Ye keluar, Yun Shang langsung bergegas maju, menarik lengan baju Chen Ye, dan berseru dengan nada merajuk, "Tuan Muda, Anda akhirnya keluar juga. Saya sudah menunggu lama sekali."

Chen Ye menatap gadis kecil itu dan bertanya, "Apakah hari ini sudah menemui kepala akademi?"

Yun Shang menggelengkan kepalanya dan menceritakan apa yang terjadi hari ini kepada Chen Ye.

Chen Ye merenung sejenak lalu mengangguk. "Begini saja sudah bagus. Kong Xiu adalah sarjana agung yang paling senior di antara semuanya. Berguru kepadanya tidak akan menyia-nyiakan bakatmu."

Yun Shang mengangguk patuh, lalu mulai mengeluh, "Saya tadinya pikir bisa bersama Tuan Muda di akademi, tetapi Tuan Kong menyuruh saya pergi ke tempatnya besok untuk mulai mempelajari teknik latihan."

Chen Ye tersenyum sambil mengelus kepala gadis kecil itu. "Tetapi, hanya dengan belajar sungguh-sungguh kau bisa melindungi Tuan Muda. Di masa depan, Tuan Muda mengandalkanmu."

Yun Shang berseri-seri gembira. "Baik, saya pasti akan menjadi kuat untuk melindungi Tuan Muda."

Setelah berkata demikian, Yun Shang melompat-lompat riang kembali ke kereta kuda.

Sementara itu, Chen Ye menarik kembali pikirannya. Gadis kecilnya tidak berhasil menemui kepala akademi yang legendaris... Sebenarnya siapakah kepala akademi yang misterius ini?

Tunggu sampai Chen Ye melangkah ke Alam Suci, ia sangat ingin menjajal kepala akademi yang konon sudah menapakkan setengah kakinya di jalur menuju keabadian itu...

Pada saat ini, Ye Ying yang datang untuk menjemput Chen Ye menghampiri. Dengan hormat ia berkata, "Yang Mulia, sudah waktunya kita kembali."

Chen Ye mengangguk. Ia mendapati bahwa luka-luka di tubuh Ye Ying sudah hampir sembuh sepenuhnya. "Kau sudah hampir pulih ke kondisi puncaknya?"

Ye Ying tertegun sejenak. Ia tidak menyangka pangeran pewaris bisa langsung melihat menembus tingkat kekuatannya sekilas. Meskipun merasa bingung, ia tetap menjawab, "Obat yang diberikan oleh Lin Zhi beberapa waktu lalu sangat mujarab. Luka-luka saya sudah sembuh."

"Ngomong-ngomong, kemana sebenarnya si keparat Lin Zhi itu pergi?" Sejak ujian akademi dimulai, Chen Ye sangat sibuk sehingga tidak sempat memperhatikan urusan Lin Zhi.

Ye Ying menjawab, "Dia sepertinya tidak berada di ibu kota, melainkan pergi ke Prefektur Yun."

"Prefektur Yun? Untuk apa dia pergi ke sana?"

"Kudengar Prefektur Yun sedang mengalami kekeringan hebat. Para pejabat istiadat atas nama Kaisar Qian pergi ke Prefektur Yun untuk menyalurkan bantuan bagi rakyat. Akademi juga mengirimkan orang ke sana, dan Lin Zhi adalah murid akademi yang direkomendasikan oleh Orang Suci Konfusian untuk pergi ke Prefektur Yun."

Chen Ye mengangguk. Ia samar-samar mengetahui alasan di balik semua ini.

Sebelumnya, Lin Zhi bertindak sebagai perwakilan akademi dan bergabung dengan istana kekaisaran untuk menyelidiki kasus kultivator hantu di ibu kota, namun kasus tersebut tidak pernah menemui titik terang. Kudengar pihak Kementerian Hukuman telah dimintai pertanggungjawaban oleh Yang Mulia Kaisar saat ini.

Meskipun Lin Zhi adalah murid akademi, ia tidak bisa sepenuhnya terhindar dari hukuman Kaisar. Namun, bagaimanapun juga ia adalah murid dari Orang Suci Konfusian, sehingga pergi ke Prefektur Yun untuk memberikan bantuan bencana dianggap sebagai formalitas untuk meredakan keadaan.

Namun, yang membuat Chen Ye merasa heran saat ini adalah Kekaisaran Daqian memang sedang mengalami banyak sekali peristiwa akhir-akhir ini.

Wilayah Kekaisaran Qian membentang melintasi Prefektur Qing, Prefektur Yun, Prefektur Jia, dan Prefektur Ji. Saat ini, Prefektur Jia di Kota Jialing tempat Chen Ye berada terus-menerus dilanda perang. Prefektur Qing dilanda wabah pes beberapa tahun lalu dan menewaskan banyak orang, dan sekarang Prefektur Yun mengalami kekeringan. Sebenarnya apa yang sedang terjadi dengan langit ini...

Ye Ying di sampingnya juga berkata dengan nada penuh keprihatinan, "Entah apa yang sedang terjadi di dunia ini. Bukan hanya Kekaisaran Qian yang terus-menerus dilanda bencana alam, tetapi Kerajaan Chu di sebelah sana juga sering mengalami banjir, membuat rakyat hidup dalam penderitaan."

Saat berbicara, secercah rasa duka tak terelakkan terpancar dari mata Ye Ying. Terlihat jelas bahwa putri mantan jenderal besar ini sangat peduli pada penderitaan rakyat.

Chen Ye tidak memberikan tanggapan. Ia mendongak menatap langit, lalu berbisik pelan, "Ayo kita pergi."

...

Kekaisaran Daqian, di dalam istana kekaisaran.

Saat ini sudah larut malam. Di dalam Paviliun Yangxin, Kaisar Qian sedang memijat pelipisnya, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Pada saat ini, seorang wanita paruh baya yang matang dan menawan berjalan menghampiri Kaisar Qian sambil membawa mangkuk ramuan obat, lalu berkata dengan lembut, "Yang Mulia, sudah waktunya minum obat."

Kasim tua di sisi Kaisar Qian langsung membungkuk dan mundur begitu melihat kedatangan wanita tersebut.

Mendengar suara gerakan, Kaisar Qian mendongakkan kepalanya. "Yu Qiao, kau datang..."

Wanita bangsawan itu tidak lain adalah permaisuri yang sedang bertakhta, ibu kandung pangeran keempat, Shangguan Yu Qiao.

Kaisar Qian menerima mangkuk obat dari tangan Shangguan Yu Qiao, namun ia tidak langsung meminumnya, melainkan meletakkannya di atas meja.

Rentetan peristiwa yang terjadi akhir-akhir ini membuatnya sangat pusing. Kasus penusukan Zhang Xiangshou masih belum terselesaikan hingga saat ini, bencana alam terjadi di Prefektur Yun Kekaisaran Qian, dan sekarang meja Kaisar Qian dipenuhi oleh tumpukan peringatan kekaisaran yang memakzulkan para pejabat di Prefektur Yun.

Melihat berbagai tanda ini, Kaisar Qian menyadari bahwa seni menyeimbangkan kekuasaannya telah diterapkan terlalu ketat. Faksi-faksi di istana terbagi dengan jelas; meskipun kekuasaan pusat kaisar tidak terpengaruh, efisiensi pelaksanaan di bawah menjadi lambat. Pihak mana pun yang ingin bertindak pasti akan dihalangi oleh faksi lainnya.

Kaisar Qian tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap Shangguan Yu Qiao, dan mengeluarkan suara yang dalam dan berat.

"Yu Qiao, menurutmu Pangeran Pewaris Prefektur Barat Daya, Chen Ye, orang seperti apa dia?"

Shangguan Yu Qiao tertegun sejenak, lalu menjawab dengan ekspresi datar, "Bakat muda yang luar biasa."

Kaisar Qian mengangguk. "Kalau begitu, Chen Ye sudah lama berada di ibu kota. Pernikahannya dengan Nian Chu sudah harus dimasukkan ke dalam agenda. Nian Chu sudah cerdas sejak kecil, dan keduanya bisa dikatakan serasi. Bagaimana menurutmu?"

Meskipun kalimat Kaisar Qian bernada tanya, nadanya mengandung sikap yang tidak boleh dibantah. Ia menunggu dalam diam jawaban dari permaisurinya.

Tidak ada riak sedikit pun yang bergolak di mata Shangguan Yu Qiao. Menghadapi pertanyaan Kaisar Qian, ia menjawab dengan tenang, "Apa yang dikatakan Yang Mulia benar. Mereka memang sudah seharusnya... bersatu."