Bab 37: Meninggal Karena Sakit Masih Tergolong Masuk Akal

"Xier!"

Pada detik ketika Jiang Chengyun melihat Jiang Lanxi berlari keluar dari halaman dalam, hatinya diliputi oleh perasaan yang campur aduk, dan ia pun memanggil nama yang sudah lama tak terucap dari bibirnya.

Jiang Lanxi tertegun di tempatnya, sejenak ia lupa apakah harus memberi salam atau berjalan mendekat. Setelah berpikir sesaat, ia akhirnya dengan sopan memberi hormat seperti yang seharusnya.

Keduanya sama-sama merasakan jarak yang belum pernah ada sebelumnya. Jiang Lanxi menatap pria di hadapannya yang kini rambut di pelipisnya telah memutih, tampak jauh lebih tua dari ayah dalam ingatannya. Kumis yang tak terurus dan kulit yang mulai keriput, semuanya tak lagi sama seperti masa mudanya dulu.

Jiang Chengyun melangkah maju lebih dulu, menatap gadis jelita di hadapannya dari atas ke bawah. Dalam ingatannya, anak perempuan itu masih kecil, bahkan belum setinggi lututnya, namun kini telah tumbuh tinggi dan anggun. Namun, begitu mengingat menantunya adalah seorang cacat, amarah pun tak bisa ia bendung.

Keduanya berbicara berdua di dalam kamar. Jiang Chengyun menggenggam tangan Jiang Lanxi penuh kasih sayang.

"Xier, ayah baru tahu tentang pernikahan ini di perjalanan pulang. Selama aku di Luodu, Kaisar selalu menahan ayah di istana dengan berbagai alasan. Baru setelah Li Yang jatuh sakit, Kaisar mengizinkan ayah pulang setelah kondisinya membaik."

"Baru sekarang aku mengerti maksud Kaisar. Di permukaan ia tampak ramah, namun di dalam hati ia penuh curiga dan berjaga-jaga terhadap ayahmu. Yang paling menderita adalah kau, Xier. Sepuluh tahun ini ayah memang sudah banyak berhutang padamu, dan pada akhirnya malah membiarkanmu menanggung beban sebesar ini demi keluarga Jiang."

"Xier, jika kau merasa tertekan, ayah akan membawamu ke Luodu untuk menuntut keadilan. Meski harus kehilangan jabatan sebagai Gubernur Ganzhou, ayah tak akan biarkan kau merusak masa depanmu."

Semakin ia bicara, semakin Jiang Chengyun terbawa emosi, bahkan ingin menarik Jiang Lanxi keluar bersamanya. Namun Jiang Lanxi tetap berdiri tenang di tempat, dan rasa kecewa dalam hatinya pun perlahan sirna.

"Ayah, aku semula mengira perjodohan ini adalah keputusanmu, maka di hatiku ada perasaan yang sulit diungkapkan. Namun kini aku tahu betapa ayah tak berdaya dan tulus. Xier tak lagi merasa tertekan!"

Jiang Chengyun menghela napas panjang dan berat. "Xier, ayah justru lebih ingin melihatmu menikah dengan pria pilihan hatimu."

"Namun pernikahan sudah terjadi. Bisa membantu ayah menanggung beban adalah kewajiban seorang anak," ucap Jiang Lanxi, hatinya sedikit terhibur. "Tapi aku ingin tahu, apa maksud sebenarnya dari pemimpin suci, pangeran ketiga, yang menjadi menantu keluarga Jiang?"

"Semua ini bermula dari sikap ayah yang meremehkan perdebatan di istana. Ayah mengira meraih jasa dan kemenangan di medan perang sudah cukup. Namun sekarang, banyak pejabat sipil di istana yang menuduh ayah memegang pasukan di Ganzhou dengan niat memberontak. Kaisar pun tak berani bicara terus terang, takut ayah bergerak ke Luodu dengan kekuatan besar. Karena itu, semua sandiwara ini dipertontonkan, dan kehadiran pangeran ketiga di keluarga Jiang hanyalah untuk menambah sepasang mata bagi Kaisar."

"Secara terang-terangan, katanya untuk meneruskan garis keturunan keluarga Jiang, tapi sejatinya hanya persiapan untuk menguasai kekuatan militer di Ganzhou."

Alis Jiang Lanxi mengernyit, tinjunya mengepal erat. "Ayah, keluarga Jiang tak takut sekalipun Kaisar menambah mata-matanya."

Jiang Chengyun hanya bisa menggelengkan kepala dengan getir. "Xier, semua ini tak sesederhana yang kau bayangkan!"

"Selama pangeran ketiga ada di keluarga Jiang, atau jika di Li Yang terjadi sesuatu yang bisa dijadikan bukti pemberontakan, fitnah para pejabat istana akan menjadi kenyataan, dan keluarga Jiang akan menghadapi bencana pemusnahan. Maka pernikahan ini hanyalah awal dari rencana mereka. Jika tidak segera dihentikan, akibatnya akan sangat fatal."

"Ayah, pangeran ketiga... sepertinya bukan orang yang suka membuat masalah," ujar Jiang Lanxi, berdasarkan intuisi ketika mereka bersama-sama menolong korban wabah dan menghadapi musuh. Namun kini ia tak lagi begitu yakin.

"Xier, kudengar pernikahan ini justru pangeran ketiga yang meminta langsung pada Kaisar. Demi keluarga Jiang, kita harus tetap waspada!"

Dalam ingatan Jiang Lanxi, yang terbayang adalah bagaimana Liang Zhaoqing selalu penuh perhitungan, penuh strategi, dan bagaimana ia membimbing Liang Gongyang. Seketika hawa dingin merayap di hatinya.

"Ayah, lalu apa yang harus kita lakukan?"

"Waktu ini keluarga Jiang hanya punya dua pilihan," jawab Jiang Chengyun dengan wajah makin tegas. "Pertama, kita serahkan kekuasaan militer, lepaskan jabatan, dan pensiun ke desa. Kedua, memaksa pangeran ketiga bercerai darimu, meninggalkan keluarga Jiang."

"Ayah, bukankah pensiun ke desa bukan mustahil?"

Selama sepuluh tahun ini, Jiang Lanxi sudah terbiasa hidup mandiri bersama kakeknya, jadi baginya menjauh dari pertikaian istana justru pilihan yang baik.

"Ayah pun ingin pensiun ke desa, tapi aku khawatir ketika kita pindah, akan ada musuh yang mengincar dan membinasakan seluruh keluarga Jiang di tengah perjalanan." Tatapan berat Jiang Chengyun jatuh pada Jiang Lanxi. "Xier, jika Luodu sudah curiga, mereka pasti tak akan membiarkan kita pergi begitu saja."

"Jadi yang tersisa hanya memaksa pangeran ketiga bercerai denganku?"

Tatapan Jiang Chengyun seketika gelap, raut wajahnya suram dan keras. "Jika itu pun gagal, maka kita tak punya pilihan selain membunuhnya!"

Jiang Lanxi terkejut, menarik napas dalam-dalam. Meski ia tahu ayahnya sering melihat darah di medan perang, mendengar niat membunuh keluar dari mulut sang ayah tetap membuat hatinya gentar.

"Tapi jika pangeran itu mati di keluarga Jiang, kita juga tak akan lolos dari hukuman."

"Tidak, pangeran ketiga memang lemah dan sering sakit. Jika ia mati karena sakit, itu masih masuk akal." Tangan kasar penuh luka Jiang Chengyun menggenggam tangan Jiang Lanxi. "Ayah tahu sejak kecil kau belajar ilmu pengobatan dari kakekmu. Jika membuat pangeran ketiga diam-diam meninggal karena sakit, itu bukan masalah bagimu."

Akhirnya, mereka harus menempuh jalan ini. Hati Jiang Lanxi terasa nyeri. Ia tak pernah membayangkan suatu hari harus menggunakan kemampuan pengobatannya untuk membunuh seseorang, apalagi membunuh suaminya sendiri.