Bab 12: Liontin Giok Putra Mahkota

Wajah Liang Gongyang tampak terkejut, ia mengingat kembali setiap kata yang diucapkannya memang berasal dari perkataan asli Jiang Lanxi. Namun, masih belum memahami sepenuhnya, ia pun bertanya, “Kakak Ketiga, kenapa demikian?”

“Memang benar kau diam-diam keluar, tapi kini wabah sedang merebak, hanya ada dua pilihan yang bisa diambil.”

“Pilihan pertama adalah mengungkapkan identitasmu sebagai putra mahkota dan mengendalikan wabah di Liyang. Dengan demikian, rakyat Liyang akan merasa tenang, dan kabar ini akan sampai ke Luodu. Ayahanda pasti akan mengirim beberapa tabib ahli untuk membantu, sebab nyawa putra mahkota, pewaris masa depan Dinasti Damu, sangatlah penting. Rakyat Liyang pun mendapat harapan. Jika wabah berhasil dikendalikan, kau akan menutup mulut para pengkritik dan memperoleh jasa besar.”

“Tetapi pilihan ini memiliki risiko. Belum tentu penyakit di Liyang bisa dikendalikan, dan bisa saja ada orang berniat jahat yang memanfaatkan keadaanmu tanpa perlindungan untuk menghabisimu.”

Dinasti Damu baru berdiri kokoh selama seratus tahun, setiap provinsi masih sulit untuk dikendalikan. Ditambah lagi, negara tetangga Zulin terus-menerus memprovokasi. Saat seperti ini, banyak yang ingin membunuh pewaris tahta.

Jika putra mahkota mati, sementara Kaisar sudah tua dan sering sakit, Dinasti Damu pasti akan kembali terjerumus ke dalam perang dan kekacauan.

Liang Gongyang seolah sudah membayangkan akhir cerita, tubuhnya bergetar, hatinya penuh kecemasan, “Lalu apa pilihan kedua?”

“Pilihan kedua adalah kau kembali ke Luodu sebelum ada yang menyadari keberadaanmu. Jika suatu hari ada yang menanyakan apakah kau pernah muncul di Liyang, cukup kau menyangkal mati-matian, maka persoalan itu tidak akan ada sangkut-pautnya denganmu.”

Hujan gerimis terus-menerus mengenai permukaan payung, menimbulkan suara gemuruh, seolah-olah seperti jantung Liang Gongyang saat ini yang penuh kegelisahan, ia pun menatap Liang Zhaoqing dengan cemas.

Jika orang lain membicarakan betapa seriusnya masalah ini, Liang Gongyang tidak akan menganggapnya penting, bahkan mungkin akan curiga berlebihan demi melindungi diri dari orang-orang berniat buruk.

Namun jika perkataan itu keluar dari mulut Liang Zhaoqing, maka itu berbeda.

Liang Zhaoqing dan Liang Gongyang tumbuh besar bersama sejak kecil. Meskipun mereka bukan dari ibu yang sama, hubungan mereka seperti saudara kandung. Liang Gongyang pun terbiasa mendengarkan nasihat Liang Zhaoqing, sebab sejak kecil Liang Zhaoqing adalah anak yang cerdas dan gagah, dikagumi oleh semua orang. Mungkin jika bukan karena kakinya yang cacat, Liang Zhaoqing lah yang akan menjadi putra mahkota yang dinantikan semua orang.

Sejak Liang Gongyang menjadi putra mahkota, banyak strategi dan solusi untuk membantu Kaisar diambil berdasarkan nasihat Kakak Ketiga. Karena itu, Liang Zhaoqing adalah orang yang paling tidak mungkin menyakitinya.

“Kakak Ketiga, menurutmu apa yang harus kulakukan sekarang?” tanya Liang Gongyang.

Liang Zhaoqing perlahan menjawab, “Sebagai abdi negara, aku berharap kau memilih pilihan pertama, mengutamakan rakyat. Tapi sebagai kakakmu, aku ingin kau memilih pilihan kedua, mengutamakan keselamatan diri sendiri.”

“Tetapi bagaimana pun keputusan ada di tanganmu, apakah kau ingin mendapatkan pujian dan pengakuan dari Ayahanda, atau ingin kembali ke Luodu dengan diam-diam dan tanpa masalah.”

Liang Zhaoqing melemparkan keputusan itu kepada Liang Gongyang, yang segera menjawab, “Tentu saja aku ingin mendapat pujian Ayahanda!”

“Kalau begitu, mengikuti rencana Nona Jiang, apa salahnya?” Liang Zhaoqing memberi tanda kepada Beizhou untuk mendorong kursinya maju, “Tenanglah, selama kau ada di Liyang, Beizhou akan menjagamu setiap saat! Kakak Ketiga tidak akan membiarkanmu terjebak bahaya.”

Liang Gongyang merasa jauh lebih tenang, ia sudah melihat sendiri kemampuan Beizhou yang tidak kalah dari Kakak Ketiga saat masih gagah di medan perang, maka ia pun mantap untuk bertindak lebih cepat dari mereka berdua.

“Aku akan segera mencari Nona Jiang!”

Jiang Lanxi tidak tahu mengapa sikap Liang Gongyang berubah begitu cepat, namun saat menatap tanda kehormatan putra mahkota di tangannya, ia merasa penuh harapan.

Setiap pangeran Dinasti Damu memiliki sebuah tanda kehormatan dari giok yang menandakan identitas mereka. Tanda itu berkilauan, jernih tanpa cacat, lapisan emas menghiasi permukaannya, dan saat terkena cahaya matahari semakin bersinar, seolah-olah dewa turun ke bumi, begitu menakjubkan.

Tanda giok putra mahkota berbeda dari yang lain. Di tengahnya terukir naga berkaki empat, tersembunyi di inti giok putih, garis-garisnya indah dan hidup, seolah naga sungguhan sedang berenang di dalamnya.

Melihat benda itu sama seperti melihat sang putra mahkota. Namun jika bukan atas perintah putra mahkota, membawa tanda itu dianggap mencuri barang keluarga kerajaan dan bisa dihukum pancung.

“Nona, apakah kita akan mencari Tuan Cheng sekarang?” Xiu Yin membuka payung minyak dan mengikuti Jiang Lanxi dari belakang.

Saat ini kekuasaan Liyang dipegang oleh Tuan Cheng. Jika ingin menggerakkan penjaga gerbang kota dan pasukan, perlu bekerja sama dengan Tuan Cheng.

“Aku ingin terlebih dahulu melihat setiap rumah pengobatan di kota. Tadi saat di atas kereta aku tidak bisa melihat jelas kondisi di dalam, apalagi nanti kita akan sering meminta bantuan para tabib yang bertugas.”

Mengatasi wabah di kota sangat bergantung pada para tabib. Jika mereka enggan bekerja sama, usaha ini akan sia-sia.

“Tapi Nona, di seluruh wilayah Liyang ada tiga belas rumah pengobatan. Jika kita mengunjungi satu per satu, mungkin hari akan segera gelap.”

“Di utara kota, empat rumah tutup satu, di selatan tiga rumah tutup dua, di barat, ketiga rumah semuanya tutup, hanya di timur kota ketiga rumah masih buka dan melayani pasien.”

Perjalanan kereta tadi tidak sia-sia bagi Jiang Lanxi. Kini, ia yang lemah di keluarga Jiang tidak mungkin mendapat bantuan dari Fan Jin, jadi Jiang Lanxi hanya bisa memanfaatkan kekuatan putra mahkota.

“Kita saat ini paling dekat dengan Huichuntang di selatan kota, mari kita mulai dari sana!”