Bab 23: Sebenarnya Mati atau Hanya Pura-Pura?

Fajar menyingsing lembut, angin pagi membawa kesejukan. Jiang Lanxi tanpa sadar menggigil pelan, bersiap keluar rumah untuk kembali menuju Balai Pengobatan Zhiren. Hari ini adalah hari kedua dari taruhan yang disepakati dengan Tabib Liu, meski kemarin ia telah melihat kondisi pasien membaik, namun hari ini ia tetap tidak boleh lengah.

Siluet Jiang Lanxi yang ramping tampak keluar dari gerbang kediaman keluarga Jiang, rasa sakit dari telapak kakinya menyebar ke seluruh tubuh, membuatnya mengerutkan kening dan menahan ketidaknyamanan demi melanjutkan langkahnya.

Di depan gerbang telah berdiri seorang pria tegap, diam tanpa sepatah kata pun sambil memegang kereta roda empat, menunggu dengan sabar. Begitu melihat Jiang Lanxi keluar dari rumah, Bei Zhou segera memberi hormat dan menyambutnya.

“Nona Jiang, Pangeran Ketiga memerintahkan Bei Zhou untuk mengantarkan Anda ke balai pengobatan beberapa hari ini.”

Jiang Lanxi tertegun di tempat, menatap sekeliling dan tak menemukan jejak kereta kuda. “Mereka ke mana?”

“Putra Mahkota dan Pangeran Ketiga sudah lebih dulu berangkat menuju Balai Pengobatan Zhiren, dan memerintahkan Bei Zhou menunggu Nona Jiang di sini.”

Angin berhembus lembut, Jiang Lanxi tiba-tiba merasakan hawa dingin di punggungnya. Ia mengira dirinya sudah cukup pagi keluar rumah agar bisa menghindari kedua pangeran itu, namun jelas bahwa pikirannya telah terbaca oleh Liang Zhaoqing.

Jiang Lanxi sungguh tidak bisa memahami seperti apa sesungguhnya Liang Zhaoqing. Meski tubuhnya cacat, sehari-hari ia tampak dingin dan acuh tak acuh seolah tak peduli pada apa pun, namun sesungguhnya ia sangat memikirkan rakyat. Ia akan mengingatkan Jiang Lanxi apa yang harus dilakukan, juga mengajari Liang Gongyang cara bertindak yang benar. Jelas ia bukan seperti rumor yang beredar, hidup terdesak dan pasrah di istana.

Namun mengapa Liang Zhaoqing sendiri tidak turun tangan melakukan semua itu? Mengapa ia lebih suka berperan sebagai pangeran tak berguna?

Jiang Lanxi duduk di kursi roda kayu milik Liang Zhaoqing, kedua tangannya menyusuri pegangan kayu di sisi kursi. Jejak-jejak cekungan dari kuku yang menancap pada pegangan itu menarik perhatiannya. Ada bekas-bekas lama dan baru, seakan menjadi kebiasaan Liang Zhaoqing.

Di lubuk hatinya, Jiang Lanxi tak kuasa menahan rasa iba. Mungkin Pangeran Ketiga juga menyimpan rahasia yang tak diketahui siapa pun.

Menjelang sampai ke Balai Pengobatan Zhiren, dari kejauhan terdengar suara musik duka, kertas putih beterbangan di atas kepala lalu berhamburan seperti kembang api, dan suara tangis pun segera menyusul, menggema di telinga.

“Nona, pagi-pagi sudah ketemu iring-iringan duka, sungguh sial!” bisik Xiu Yin seraya melirik ke arah keranda yang diusung orang-orang, satu rombongan perlahan mendekat ke arah mereka, membuat ketiganya segera menyingkir.

“Xiu Yin, jangan berkata begitu. Akhir-akhir ini wabah di kota masih belum terkendali, setiap nyawa yang melayang menjadi tanggung jawab kita. Kita seharusnya merasa bersalah, ini akibat ketidakmampuan kita sebagai tabib,” ujar Jiang Lanxi lembut.

Ia menatap keluarga yang mengenakan pakaian duka berjalan sambil meratap, hatinya dipenuhi rasa bersalah dan sedih. Seandainya ia pulang lebih cepat, mungkin masih bisa menyelamatkan lebih banyak orang.

Tiba-tiba, sebuah sosok yang dikenalnya muncul di pandangannya, membuat kening Jiang Lanxi berkerut dan nyaris tak dapat menahan diri untuk maju.

“Nyonya Zhou?” Jiang Lanxi segera melompat ke tengah kerumunan, tertatih-tatih menuju wanita berwajah penuh air mata di depan iring-iringan.

Wanita itu menatap Jiang Lanxi, tampak ingin menghindar, namun lebih banyak rasa sedih dan pedih yang tergambar di wajahnya. Tangisnya meledak lebih keras dari sebelumnya. “Nona Jiang, kasihan suamiku. Ia pergi terlalu mendadak di tengah malam, belum sempat berterima kasih padamu, ia sudah meninggalkanku sendirian.”

Sekejap Jiang Lanxi merasa seperti disambar petir. Sekelilingnya terasa gelap dan tanpa arah, hanya terdengar isak tangis wanita di depannya dan keranda di belakangnya yang membuatnya kehilangan kata-kata.

“Bagaimana bisa? Kemarin sebelum pergi aku masih memeriksa keadaannya, meski kelumpuhan belum teratasi, namun ia sudah mulai sadar dan luka-lukanya pun mulai membaik. Bagaimana bisa tiba-tiba meninggal di tengah malam?”

Nyonya Zhou tampak sangat terpukul, menutup wajahnya dan menangis pilu. “Semalam sebelum tidur ia masih baik-baik saja. Namun saat terbangun di malam hari, ia telah tak bernyawa. Tubuhnya kaku dan dingin, entah kapan ia pergi, bahkan tak sempat mengucapkan kata terakhir.”

Xiu Yin pun ikut panik, sebab pasien ini adalah yang mereka pertaruhkan dengan Tabib Liu. Sepakat untuk bertahan hidup tiga hari, namun hari ini baru hari kedua, ia sudah tiada.

“Benarkah sudah mati? Jangan-jangan kalian menipu kami!” seru Xiu Yin.

Ucapan Xiu Yin membuat keluarga almarhum marah, segera mengelilingi mereka dan menegur dengan suara keras, “Mana mungkin kami bercanda dengan hal seperti ini? Kau anak gadis, bagaimana bisa bicara sembarangan!”

“Kau tak takut celaka? Hari ini hari pemakaman, malah menuduh kami! Keterlaluan!”

“Hati-hati, kalau malam kau tidur terlalu lelap, arwah gentayangan bisa datang padamu!”

Jiang Lanxi sigap melindungi Xiu Yin di belakangnya. Ia tahu ucapan itu terlontar karena Xiu Yin cemas akan dirinya, walau tidak bisa membantah, setidaknya ia tak akan membiarkan mereka bertindak kasar.

“Maafkan kami, itu keteledoran kami,” kata Jiang Lanxi seraya menarik Xiu Yin menepi untuk memberi jalan. “Yang telah tiada tetap harus dihormati. Semoga Nyonya Zhou tabah menghadapi semua ini.”

Belum sempat kata-katanya selesai, Nyonya Zhou kembali dilanda duka, menangis meraung-raung, diapit keluarga yang menuntunnya melangkah perlahan. Musik duka menggema di setiap lorong kota bagian utara, menyebar getir dan suasana ganjil ke seluruh penjuru.