Bab 10: Pertemuan Pertama dengan Pangeran Ketiga

"Paduka, hamba tahu betul bahwa Tuan Putra Mahkota sangat peduli pada rakyat, mengasihi mereka, dan warga Liyang juga adalah rakyat Negara Damai Agung. Hamba mohon, Paduka, tolonglah selamatkan rakyat Liyang."

Liang Gongyang pun berkata, "Penyakit hanya bisa disembuhkan oleh tabib. Apalagi yang bisa aku lakukan untuk menolong?"

"Paduka, sejak kecil hamba belajar ilmu pengobatan dari kakek, meski belum mahir, mungkin hamba masih bisa memberikan sedikit bantuan. Mohon izinkan hamba untuk sementara menggantikan tugas ayah, demi menyelamatkan rakyat Liyang dari bahaya."

Jiang Lanxi tahu, sekalipun ia turun tangan membantu di rumah-rumah pengobatan, siapa yang akan mendengarkan gadis muda sepertinya, apalagi usianya baru tujuh belas tahun. Bahkan Tuan Cheng pun hanya akan menganggapnya sedang bermain-main.

Selain itu, meski ia dan Fan Jin meminta, Fan Jin pasti tidak akan membiarkannya mengatur seluruh Liyang.

"Kau bilang bisa mengobati, tapi penyakit aneh pada dirimu sendiri saja tak mampu kau sembuhkan, bagaimana bisa kau ingin menyelamatkan rakyat Liyang?" Liang Gongyang menatap Jiang Lanxi dari atas ke bawah, merasa gadis ini terlalu percaya diri.

"Paduka Putra Mahkota, justru karena hamba menderita penyakit ini, hamba harus bersama rakyat yang juga sakit, lebih dekat meneliti dan mengendalikan wabah. Paduka mungkin belum tahu, penyakit ini sangat mudah menular. Begitu tertular, gejalanya berkembang sangat cepat, pasien kritis bahkan tak bisa diselamatkan dengan obat apa pun!"

Sekeliling langsung riuh penuh ketakutan, namun Fan Jin segera membentak, "Xi Er, diam! Jangan menebar ketakutan!"

Melihat tatapan Liang Gongyang yang juga tercampur rasa takut dan ragu, Jiang Lanxi tahu apa yang dikhawatirkan sang putra mahkota. Bagaimanapun, ia datang ke Liyang secara diam-diam, tak ingin hal ini tersiar agar tidak menjadi bahan pergunjingan di istana. Namun, jika kedatangannya bisa diubah menjadi kisah kebaikan, mungkin para pejabat takkan lagi mempermasalahkan caranya datang.

Jiang Lanxi melanjutkan, "Paduka, hamba tidak berbicara sembarangan. Jika Paduka tidak percaya, silakan ikut bersama hamba ke rumah-rumah pengobatan. Saat ini yang terpenting adalah mengendalikan penyebaran wabah di Liyang. Jika penyakit sampai ke Zhongzhou, bisa-bisa seluruh negeri kacau. Namun, jika penyakit ini dapat dikendalikan di bawah perintah Paduka, seluruh rakyat di wilayah Liyang pasti akan mengenang jasa Paduka."

Mata Liang Gongyang memancarkan kilatan cahaya, ia berkata dengan penuh pertimbangan, "Aku juga sangat peduli pada rakyat Liyang. Jika memang demikian, aku bersedia ikut bersamamu. Jika benar seperti katamu, aku akan menuruti semua sarannya. Tapi kalau sampai kau menipu, kau akan dihukum sesuai hukum. Apakah kau mengerti?"

Fan Jin menarik lengan Jiang Lanxi, memberi isyarat agar ia tak lagi bicara, sebab hukuman itu bisa saja menyeret seluruh keluarga Jiang.

Namun Jiang Lanxi tetap mengangguk tegas, "Hamba mengerti!"

Awan gelap menggantung di langit, guntur bersahutan, hujan tipis mulai turun, mengubah Liyang yang sebelumnya hangat menjadi dingin dan kelabu, menambah rasa cemas.

Tak satu pun dari keluarga Jiang yang menemani Jiang Lanxi menuju daerah wabah. Hanya ia bersama seorang pelayan dan Liang Gongyang yang menaiki kereta kuda melintasi jalan-jalan lengang.

Rumah-rumah pengobatan yang mereka lewati dipenuhi orang. Pasien terbaring lemas di sepanjang dinding, menunggu pertolongan. Jalanan penuh tubuh-tubuh lemah, hujan yang mengguyur seolah ingin membersihkan penyakit dari tubuh mereka.

Beberapa rumah pengobatan menutup rapat pintunya. Di luar, rakyat mengetuk dan berteriak-teriak memohon pertolongan. Suara tangis anak-anak, ratapan rakyat, dan erangan pasien memenuhi seluruh Liyang.

"Tak kusangka wabah di Liyang sudah separah ini," Liang Gongyang menurunkan tirai kereta, matanya penuh kekhawatiran.

"Paduka, harapan rakyat Liyang kini bertumpu pada Paduka."

Liang Gongyang kembali memandang Jiang Lanxi, sulit mempercayai gadis muda di depannya mampu menyelamatkan Liyang. "Kau benar-benar punya cara?"

"Benar, Liyang adalah kampung halamanku. Aku pasti akan berusaha sekuat tenaga menyelamatkan semuanya. Mohon Paduka percaya padaku!"

"Tuan, bangunlah, Tuan!" Tiba-tiba terdengar suara tangis seorang gadis kecil dari luar kereta. "Tuan, aku lapar!"

Jiang Lanxi mengangkat tirai kereta, melihat seorang gadis kecil duduk di samping seorang wanita yang sakit parah. Wajah wanita itu bengkak karena penyakit, tubuhnya sudah hampir tak berdaya.

"Berhenti!" Tanpa berpikir panjang, Jiang Lanxi melompat turun dari kereta. Dua sosok tiba-tiba muncul di sisi gadis kecil, membawa payung kertas minyak.

"Nak, makanlah ini," seorang pria duduk di kursi bundar, wajahnya tertutup payung, namun tangannya terlihat jelas menyerahkan bakpao hangat kepada gadis itu.

Seorang pria lain berdiri di belakangnya, mengenakan pakaian biru, wajahnya tampak muda dan segar. Keduanya sama sekali tidak mengenakan pelindung wajah atau hidung, padahal pasien terbaring di dekat mereka, membuat Jiang Lanxi cemas hingga ia lupa mengambil payung dan langsung berlari mendekat.

"Kedua Tuan, penyakit sedang mewabah di kota, sebaiknya jangan berlama-lama di jalan. Segera pulanglah."

Pria yang duduk perlahan mengangkat payungnya. Wajahnya yang tertimpa cahaya tampak sangat pucat dan kurus, hanya warna bibirnya yang mencolok, matanya panjang menyerupai rubah, menatap sampai ke dalam hati, namun seluruh tubuhnya tampak lemah tak berdaya.

"Terima kasih atas peringatannya," suara pria itu lembut bagai kapas, seperti orang yang tak pernah kenyang.

Jiang Lanxi terpaku menatap wajah pria itu cukup lama, hingga Xiu Yin datang dari kejauhan membawa payung, barulah Jiang Lanxi tersadar dan refleks memeriksa apakah kerudung di wajahnya masih terpasang.