Bab 33: Sudah Saatnya Datang

“Abang Jinchao, jangan khawatir, Kakak pasti akan menyelamatkan Nyonya Lin!” Suara Jiang Lanshu terdengar manis dan lembut, bagai gula yang meleleh di telinga, sedikit meredakan kegelisahan Lin Jinchao yang tak kunjung reda.

Lin Jinchao menoleh memandang Jiang Lanshu. Wajah kecilnya yang kemerahan masih tampak beberapa bekas bercak sakit, namun senyumnya tetap cerah seperti mentari. Dibandingkan dengan Jiang Lanying yang berisik tak jauh dari sana, keduanya benar-benar bagai langit dan bumi.

“Hari ini, apakah kau sudah minum obat dengan baik?”

Jiang Lanshu mengangguk, “Sudah, Kakak juga memberiku permen, katanya itu hadiah karena aku minum obat dengan patuh.”

Lin Jinchao menatap Jiang Lanshu dengan senyum penuh kasih. Beberapa hari ini, optimisme Jiang Lanshu selalu menular padanya, membuatnya mampu bertahan di sisi ibunya yang sakit parah hingga kini.

Jiang Lanxi datang membawa kotak obat. Setiap hari, akupunktur dan pengobatan pada para pasien telah menjadi rutinitasnya, dan Nyonya Lin sudah menjadi pasien hari ketujuh.

“Bagaimana keadaan Nyonya Lin hari ini?”

Lin Jinchao segera memberi jalan, “Tampaknya lebih baik dari kemarin!” Namun, jawabannya selalu sama setiap kali, walau hati kecilnya sebenarnya tetap gelisah.

“Jangan terlalu cemas, Abang Jinchao. Nyonya Lin tidak akan berada dalam bahaya. Kesembuhan hanya soal waktu.”

Dengan jaminan itu dari Jiang Lanxi, dahi Lin Jinchao yang mengkerut sedikit mengendur. Entah mengapa, Lin Jinchao kini kian canggung di hadapan Jiang Lanxi. Adik perempuan yang dulu sering menempel di sisinya kini terasa begitu asing dan berjarak.

“Abang Jinchao, tahun lalu apakah kau mengikuti ujian musim gugur?”

Lin Jinchao menggeleng, “Kau juga tahu, ibuku tidak ingin aku menempuh pendidikan. Ia berharap aku mengelola usaha keluarga, tak rela aku pergi terlalu jauh dari rumah.”

Jiang Lanxi memahami betul. Ayah Lin Jinchao adalah seorang kutu buku yang menghabiskan hidupnya mengejar ilmu, namun hasilnya selalu tak memuaskan. Akhirnya, ia jatuh sakit dan seluruh keluarga Lin ditopang oleh ibunda Lin Jinchao seorang diri.

Bisnis keluarga Lin kian berkembang, tetapi sang ayah tak pernah berhasil dalam ujian. Sampai ajal menjemput di ranjang, ia masih memeluk buku yang selalu dibacanya, menyesali nasibnya hingga akhir hayat.

“Aku masih ingat, sejak kecil Abang Jinchao selalu dipuji sebagai anak ajaib, pintar dan berbakat sejak lahir. Apalagi kau memang menyukai belajar. Kenapa tidak bicara baik-baik dengan ibumu, lalu ikut ujian musim gugur berikutnya?”

“Benarkah itu, Kakak? Abang Jinchao anak ajaib!” seru Jiang Lanshu dengan mata berbinar menatap Lin Jinchao. “Abang Jinchao hebat sekali, aku saja sampai sekarang belum hafal pelajaran yang diberikan guru sekolah.”

Tatapan Lin Jinchao tampak murung. Ia menoleh pada Meng Yingcheng dan berkata, “Aku hanya berharap ibuku sehat dan bahagia, yang lain tak kuharapkan lagi.”

Jiang Lanxi hanya tersenyum tipis tanpa berkata lebih. Ia tahu betul betapa Lin Jinchao sangat bergantung pada Meng Yingcheng, apalagi sejak kehilangan ayah. Di Kota Liyang, ia bahkan dikenal sebagai pemuda berbudi yang sangat berbakti dan menjadi idola para gadis.

Di kediaman Keluarga Cheng, dua-tiga pria paruh baya berkumpul mengelilingi Cheng Pengyi dengan wajah penuh kekhawatiran.

“Tuan Cheng, kita harus segera bertindak. Kalau orang-orang dari Luodu sudah tiba, kita semua akan habis!”

Cheng Pengyi mengangkat tangan dengan tenang, menenangkan mereka, “Belum. Mereka masih belum tahu rencana kita, apalagi Nona dari Keluarga Jiang sangat mempercayai aku. Selain itu, Tabib Liu sudah mati. Pun kalau mereka menemukan sesuatu, tak akan mengaitkan itu padaku.”

Seorang pria lain berkata, “Tapi kalau orang Luodu sudah datang, kita tak akan punya kesempatan untuk mendekati Putra Mahkota lagi. Ini kesempatan langka!”

“Benar, rencana kita semula adalah menggunakan wabah di kota untuk mengendalikan kekuatan militer Liyang, lalu memakai nama Tuan Jiang untuk menggerakkan seluruh pasukan Gansu menyerbu Zhongzhou. Sekarang Putra Mahkota datang diam-diam, kalau kita bisa membawanya ke Luodu, aku yakin Perampas Takhta Liang itu pasti akan turun tahta dengan sendirinya.”

Suara persetujuan terdengar dari sekeliling. Raut wajah Cheng Pengyi pun mulai berubah. “Andai saja Nona Jiang tidak tiba-tiba muncul, kita pasti sudah bertindak dari dulu.”

“Maka, kenapa tidak sekalian saja habisi seluruh Keluarga Jiang...” Seorang pria mengangkat tangan, mengisyaratkan gerakan melintangkan leher, matanya penuh nafsu membunuh.

Cheng Pengyi mengepalkan tangan menatap langit senja yang mulai gelap di luar jendela, lalu dingin berkata, “Kita bergerak malam ini!”

Angin barat berembus, mentari condong ke barat, cahaya senja berpendar indah.

Semua orang kembali ke Kediaman Jiang dengan tubuh letih. Jiang Lanxi turun dari kuda kayu dengan cekatan. Setelah Beizhou membantu menurunkan Liang Zhaoqing dari kereta dan memastikannya duduk di kuda kayu dengan stabil, mereka melangkah masuk ke rumah.

Liang Gongyang menerima surat yang diantarkan Dongli, membacanya dengan saksama lalu tertawa puas, “Bagus, tabib istana besok akan tiba di Liyang, akhirnya kita bisa terbebas juga!”

Jiang Lanxi dan Liang Zhaoqing saling bertukar pandang. Kabar ini memang menggembirakan bagi semua orang, namun bagi sebagian lainnya justru sebaliknya.

Ini berarti, hari pernikahan mereka kian dekat, sementara Jiang Lanxi bahkan belum sempat bertemu ayahnya yang masih di perantauan. Ia sendiri belum siap, dan dengan gusar mengetukkan jari-jari saat melangkah masuk ke gerbang.

Alis Liang Zhaoqing sedikit berkerut, berkata lirih, “Sudah waktunya!”

Namun yang ia nantikan bukan sekadar tabib istana dan hari pernikahan. Yang lebih penting adalah pusaran konspirasi yang mulai bergerak dalam diam.