Bab 24: Tentu Saja Taruhan Itu Berlaku

“Nona, sekarang apa yang harus kita lakukan? Masa kita benar-benar harus mengganti seratus tael emas kepada Tabib Liu? Dari mana kita punya uang sebanyak itu?” Xiu Yin hampir menangis, kesedihannya tak kalah pilu dibanding ratapan Nyonya Zhou.

Jiang Lanxi menoleh pada Beizhou dan berkata, “Kau bawalah dulu Muju menemui Yang Mulia Pangeran Ketiga. Ia tak bisa tanpa Muju. Kakiku sudah tak terlalu sakit, aku bisa berjalan.”

Setelah Beizhou bergegas pergi, Jiang Lanxi menggandeng Xiu Yin dengan cepat menyusul rombongan pengantar jenazah, berjalan perlahan di barisan paling belakang, menyembunyikan duka di hatinya.

Biasanya, selain keluarga dekat dan jauh, pelayat yang datang ke pemakaman juga terdiri dari para tetangga, sisanya hanyalah orang-orang yang sekadar dipanggil untuk membantu. Maka, wajar saja bila orang-orang di barisan paling belakang saling tak mengenal.

Rombongan tiba di lokasi pemakaman, dari kejauhan Jiang Lanxi melihat Nyonya Zhou menangis histeris di depan. Ia bertanya pelan pada orang di sebelahnya.

“Tuan, apakah kau sempat melihat almarhum sebelum ia wafat? Kudengar penyakit ini sangat menakutkan, benarkah ia berubah seperti makhluk mengerikan?”

Lelaki itu menggeleng, “Aku juga belum pernah melihatnya. Kupikir saat datang ke sini bisa melihat sendiri keganasan penyakit itu, tapi saat tiba, peti sudah ditutup rapat, wajah almarhum pun tak terlihat.”

Sambil berkata begitu, nada lelaki itu terdengar menyesal, jelas ia sangat penasaran dengan penyakit itu.

Jiang Lanxi menatap ke depan. Para pemikul peti mulai menurunkan peti ke liang. Peti matinya terbuat dari bahan paling murah. Padahal, meskipun keluarga Zhou tak bisa disebut kaya raya, mereka tetaplah pedagang kecil yang hidup berkecukupan. Seharusnya, meski sederhana, mereka tak perlu membeli peti semurah ini.

Ia kembali memperhatikan para pemikul peti. Biasanya, mengangkat peti jenazah orang dewasa butuh lima atau enam lelaki, tapi kini hanya ada empat orang dan mereka tampak mengangkatnya tanpa kesulitan.

Tiba-tiba, salah satu lelaki itu terpeleset. Peti pun miring, terdengar suara keras dari dalam, membuat semua orang tertegun sejenak.

Tiba-tiba, tangis Nyonya Zhou semakin keras. Ia menunjuk lelaki itu dan berkata, “Hati-hati! Jangan sampai kau melukai suamiku!”

Lelaki itu segera membenahi posisi lalu melanjutkan menurunkan peti ke liang. Orang lain tampak tak terlalu peduli, hanya meneruskan pemakaman yang terasa aneh ini. Segenggam demi segenggam tanah merah dilempar ke atas peti, menimbulkan suara berderak, mengikuti irama musik duka, hingga tak lama kemudian gundukan tanah kecil sudah terbentuk. Setelah semua prosesi selesai, orang-orang pun bersiap kembali.

Jiang Lanxi segera mengikuti di belakang para pemikul peti, lalu mendekat dan menyerahkan belasan keping uang tembaga ke tangan mereka. “Tuan, apakah Paman Zhou wafat dengan tenang? Aku tak sempat melihatnya sebelum peti ditutup.”

Salah satu pemikul peti menampakkan rasa bersalah, mengembalikan uang itu. “Kami pun tak melihatnya. Saat kami datang, peti sudah ditutup. Ini pertama kalinya aku ikut pemakaman yang begitu terburu-buru. Kami hanya diminta mengangkat peti, tak perlu menutupnya. Maafkan kami!”

Namun Jiang Lanxi tetap memasukkan uang ke tangan mereka. “Anggap saja upah lelah, belilah teh hangat!”

Salah satu pemikul akhirnya menerima uang itu dan berpamitan pada Jiang Lanxi. Melihat rombongan pelayat yang perlahan pergi, Jiang Lanxi kembali menatap gundukan tanah kecil. Sepertinya ini bukan sekadar pemakaman biasa.

“Xiu Yin, ayo kita kembali ke Balai Obat Zhiren!”

Xiu Yin setengah berlari mengikuti Jiang Lanxi, sedikit cemas. “Nona, kita masih harus kembali ke Balai Obat Zhiren?”

“Tentu saja, Tabib Liu pasti sedang menunggu kita kembali!”

Langkah Jiang Lanxi semakin mantap. Ia samar-samar menduga, semua kejadian pagi ini mungkin memang sengaja diatur oleh Tabib Liu agar ia melihatnya. Namun, Tabib Liu terlalu meremehkannya—Jiang Lanxi bukanlah gadis rumahan yang hanya bisa diam di dalam!

Benar saja, belum lama Jiang Lanxi melangkah masuk ke Balai Obat Zhiren, Tabib Liu sudah muncul dari halaman belakang dengan wajah penuh kemenangan.

“Nona Jiang, kudengar semalam Tuan Zhou meninggal akibat penyakitnya. Sungguh aku turut berduka!” Tabib Liu mengelus janggutnya dan melanjutkan, “Entah Nona Jiang masih ingat taruhan kita? Apakah masih berlaku?”

“Tentu saja masih berlaku!”

Tabib Liu mendengus dingin, “Aku pun bukan bermaksud menyulitkanmu, Nona Jiang. Aku juga tak tamak akan seratus tael emas. Asal kau mau mengakui bahwa kemampuan pengobatanmu masih dangkal, lalu bersedia menjadi muridku, dan tak lagi mencampuri urusanku dalam menyelamatkan pasien, maka semua ini akan kuanggap selesai!”

“Itu tidak memberatkanmu, bukan?”

Bagi Jiang Lanxi yang masih muda, syarat yang diajukan Tabib Liu mungkin memang tak seberapa. Hanya sekadar mengakui kemampuan medisnya masih kurang, rakyat pun pasti memaklumi bila ia seorang perempuan muda.

Namun, Jiang Lanxi bukanlah perempuan biasa.

Jiang Lanxi adalah murid dari tabib legendaris Lan Wuxu. Ia memang belum pernah memberitahukan siapa pun, namun jika suatu hari orang tahu bahwa murid sang tabib tak mampu, yang tercoreng bukan hanya dirinya, melainkan pula nama baik Lan Wuxu yang telah mendedikasikan hidupnya menyembuhkan banyak orang.

Terlebih lagi, bila ia harus berguru pada tabib tak terkenal seperti Liu, bisa-bisa kakeknya meninggal karena amarah.